Veronika baissa lentement sa tasse de café devenu froid. Ses doigts, ornés de bagues, cadeaux de son mari au cours de vingt ans de mariage, tremblaient légèrement. À travers la grande fenêtre panoramique du restaurant “Bellagio”, la vue de la ville illuminée s’étendait devant elle, mais elle ne remarqua ni les lumières scintillantes ni les serveurs qui se pressaient.
Tout son monde semblait rétréci à une seule table, au fond de la salle.
— Quelle coïncidence ! — murmura-t-elle en observant Igor caresser tendrement le bras d’une jeune brune. — Quelle incroyable coïncidence…
Combien de fois lui avait-elle demandé de l’emmener dans ce restaurant ? Dix ? Vingt ? « Chéri, je suis fatiguée », « Mon amour, peut-être une autre fois », « Veronichka, j’ai une réunion importante » — les excuses s’accumulaient année après année jusqu’à ce qu’elle cesse finalement de demander.
Et maintenant, elle le voyait, affalé dans sa chaise, riant sincèrement, comme s’il avait rajeuni de quinze ans.
Un serveur s’approcha de sa table : — Désirez-vous quelque chose d’autre ?
— Oui, — Veronika leva les yeux, où quelque chose ressemblant à de l’amusement dansait. — Apportez-moi l’addition de cette table. Je voudrais offrir un cadeau.
— Pardon ?
— L’homme en veste bordeaux, c’est mon mari. Et je veux payer leur dîner. Mais, s’il vous plaît, ne dites pas d’où vient ce cadeau.
Le jeune serveur la regarda, surpris, mais acquiesça. Veronika sortit sa carte de crédit — celle qu’Igor lui avait donnée pour son dernier anniversaire. « Dépense pour toi, chérie », lui avait-il dit. Eh bien, techniquement, c’était exactement ce qu’elle faisait : dépenser pour elle. Pour son avenir.
Après avoir réglé l’addition, elle se leva et, en passant devant la table de son mari, ralentit son pas un instant. Igor était tellement absorbé par sa compagne qu’il ne remarqua même pas la silhouette familière. Ou peut-être qu’il ne voulait tout simplement pas la voir ? Veronika sourit intérieurement : combien de fois avait-elle été aveugle en refusant de voir l’évidence ?
Dehors, elle prit une profonde inspiration de l’air frais du soir. Une pensée tournoyait dans son esprit : « Eh bien, Igor, tu as fait ton choix. Maintenant, c’est mon tour. »
Chez elle, Veronika se débarrassa de ses chaussures et se dirigea directement dans son bureau. Étrangement, ses mains ne tremblaient plus. À l’intérieur, une calme étonnant régnait — comme après une longue maladie, la fièvre était enfin tombée.
— Alors, par où commencer ? — demanda-t-elle à son reflet dans le miroir.
Elle ouvrit son ordinateur portable et créa méthodiquement un nouveau dossier intitulé « Nouvelle Vie ». Quelque chose lui disait que les semaines à venir seraient particulièrement mouvementées. Elle sortit une vieille boîte de documents du placard — celle qu’Igor n’avait jamais pris la peine d’ouvrir.
— C’est vraiment bien d’être méticuleuse, — murmura-t-elle en fouillant dans les papiers.
Les documents de la maison étaient exactement là où elle les avait laissés cinq ans plus tôt. La maison… sa petite forteresse, achetée avec l’argent de la vente de l’appartement de sa grand-mère. À l’époque, Igor venait à peine de lancer son entreprise et répétait sans cesse :
— Veronichka, tu comprends, il nous faut tous les fonds pour développer l’entreprise. Je te rembourserai plus tard.
Elle comprenait. Elle avait toujours tout compris. C’est pourquoi elle avait mis la maison à son nom — juste au cas où. Igor ne s’était même pas intéressé aux détails de l’affaire, lui laissant toute la paperasse à gérer.
Ensuite, elle passa aux comptes bancaires. Veronika se connecta à sa banque en ligne et commença méthodiquement à examiner les transactions. Grâce à son habitude de suivre toutes ses finances, elle savait exactement quels montants étaient uniquement les siens.
Son téléphone vibra — un message d’Igor :
— Retardé par une réunion importante. Ne m’attends pas pour le dîner.
Veronika sourit :
— Une réunion importante… Oui, cher, je viens de voir à quel point elle était importante.
Elle ouvrit ses contacts et trouva le numéro de Mikhail Stepanovich — leur avocat de famille. Plus précisément, maintenant son avocat personnel.
— Bonsoir, Mikhail Stepanovich. Je m’excuse pour cet appel tardif, mais j’ai besoin d’une consultation. Dix heures demain, ça vous convient ? Parfait. Et… rencontrons-nous non pas dans votre bureau, mais au café « Lastochka ». Oui, exactement — c’est une affaire délicate.
Après avoir raccroché, Veronika s’étira et se dirigea vers la fenêtre. Dans l’obscurité, les lumières de la ville scintillaient — tout comme dans le restaurant. Mais maintenant, elles lui semblaient non pas romantiques, mais comme des signes avant-coureurs de changements. De grands changements.
Le matin commença avec l’arôme du café fraîchement préparé. Igor, qui était rentré après minuit, dormait encore, tandis que Veronika était déjà à la table de la cuisine, révisant ses notes.
Pour la première fois en vingt ans de mariage, elle prit plaisir à sa manie de noter chaque détail.
— Bonjour, mon cher, — dit-elle en entendant les pas de son mari. — Comment s’est passée la réunion d’hier ?
Igor se figea un instant, puis se reprit rapidement :
— Productive. Nous avons discuté d’un nouveau contrat.
— Vraiment ? Et quel est le nom de ce… contrat ? — Veronika leva les yeux de sa tasse, observant soigneusement la réaction de son mari.
— Que veux-tu dire ? — Sa voix semblait presque naturelle, mais son sourcil droit se haussait légèrement — un signe évident d’agitation.
— Rien de spécial. Je m’intéresse juste à ton travail, — sourit-elle en se levant de la table. — Je dois partir, j’ai une réunion.
— Une réunion ? Avec qui ? — maintenant, une pointe d’inquiétude se faisait sentir dans son ton.
— Avec l’avenir, — répondit-elle mystérieusement, puis quitta la cuisine.
Le café « Lastochka » l’accueillit avec sa lumière tamisée et l’odeur de pâtisseries fraîches. Mikhail Stepanovich l’attendait déjà à une table au fond.
— Veronika Alexandrovna, je dois avouer que votre appel m’a surpris, — commença l’avocat alors qu’ils prenaient leur commande.
— Moi-même, je suis surprise par beaucoup de choses ces derniers temps, — répondit-elle en sortant un dossier de documents. — Dites-moi, Mikhail Stepanovich, combien de temps faut-il pour divorcer si l’un des deux possède la majorité des biens communs ?
L’avocat manqua de s’étouffer avec son café :
— Pardon… quoi ?
— Vous savez bien que la maison est à mon nom ? Et que la majorité des fonds sur nos comptes sont mes économies personnelles. Je veux connaître mes droits.
Les deux heures suivantes furent consacrées à examiner méthodiquement chaque document, chaque relevé bancaire. Mikhail Stepanovich était de plus en plus étonné par la prévoyance de sa cliente.
— Vous savez, — dit-il à la fin de la réunion, — je n’ai jamais vu une femme aussi bien préparée. D’habitude, dans ces situations, les gens agissent sous l’effet de l’émotion.
— Je ne veux pas agir sous l’effet de l’émotion, — répondit Veronika en rangeant soigneusement les papiers dans le dossier. — Je veux offrir un cadeau très spécial.
Après avoir quitté le café, elle se dirigea directement vers la banque. Il était temps de mettre son plan en action.
À la banque, Veronika passa près de trois heures. Le jeune responsable la regarda avec une admiration évidente — rarement une cliente était aussi claire sur ce qu’elle voulait.
— Donc, voici le plan, — résuma-t-elle, — nous fermons le compte principal, transférons les fonds sur un nouveau compte à mon seul nom et bloquons les cartes.
— Mais qu’en est-il de votre mari ? — demanda le responsable avec prudence.
— Il peut garder sa carte de paie. Je pense que trente mille par mois suffisent pour… les réunions importantes.
En sortant de la banque, Veronika ressentit un léger vertige — non pas par peur, mais par le sentiment de liberté. Son téléphone vibra de nouveau — cette fois, c’était leur comptable commun qui appelait.
— Veronika Alexandrovna, il y a une offre pour acheter votre part dans l’entreprise. Le prix est plus qu’attractif.
— Excellent, Anna Sergeyevna. Préparez les documents. Et… ne prévenons pas encore Igor Pavlovich. J’ai une surprise pour lui.
Sa prochaine étape fut l’agence de voyages. Veronika poussa la porte en verre et sourit à la conseillère :
— Bonjour. J’ai besoin d’un voyage en Italie. La vallée de Toscane, deux semaines, les endroits les plus pittoresques.
— Pour deux ? — demanda la jeune femme, par habitude.
— Non, — Veronika secoua la tête. — Pour moi seule. Et plus tôt sera le mieux.
Ce soir-là, en rentrant chez elle, elle trouva Igor dans un état inhabituellement agité.
— Veronika, tu sais pourquoi nos cartes jointes ont été bloquées ?
— Vraiment ? — feignit-elle la surprise. — Peut-être un bug du système. On réglera ça demain.
— Mais j’avais besoin de faire un paiement… — commença-t-il.
— Quel paiement, mon cher ? — une touche de douceur se glissa dans sa voix. — Peut-être pour le dîner ? Au fait, comment as-tu trouvé « Bellagio » ? On dit que la cuisine y est délicieuse.
Igor pâlit :
— Tu… tu étais là ?
— Oh, ne t’inquiète pas, — Veronika lui tapa l’épaule. — J’ai même payé ta note. Considère cela… comme un acompte pour un futur cadeau.
Le jour de leur vingtième anniversaire de mariage fut étonnamment ensoleillé.
Veronika se leva tôt, enfila sa robe noire préférée et coiffa soigneusement ses cheveux. Sur la table de la cuisine, un petit déjeuner était prêt, accompagné d’un dossier joliment enveloppé d’un ruban doré.
Igor descendit les escaliers tenant un bouquet de roses :
— Joyeux anniversaire, chérie ! J’ai réservé une table à…
— À Bellagio ? — Veronika l’interrompit. — Ce n’est pas nécessaire. J’ai un cadeau très spécial pour toi.
Elle lui tendit le dossier :
— Ouvre-le. Je suis sûre que ça te plaira.
Igor dénoua le ruban et commença à sortir les documents. À chaque nouveau papier, son visage devenait de plus en plus pâle.
— Qu’est-ce que c’est ? — sa voix tremblait de colère. — Tu as perdu l’esprit ?
— Non, mon cher. Pour la première fois en vingt ans, je pense complètement clairement, — répondit Veronika calmement en buvant son café. — Les documents pour le divorce, la preuve de ma pleine propriété de la maison, et… ah oui, la facture du restaurant. Je pensais qu’il serait juste que je paie notre dernier dîner ensemble.
— Tu ne peux pas faire ça ! — Igor se leva en renversant une chaise. — C’est mon entreprise ! Ma maison !
— La tienne ? — Veronika haussait un sourcil. — Regarde mieux les documents. Et, au fait, j’ai déjà vendu ma part de l’entreprise. Très lucrativement, d’ailleurs.
— Tu… tu te venges de moi ! — il se prit la tête à deux mains. — Pour une simple flirtation innocente…
— Non, mon cher. Je t’offre un cadeau — je t’accorde la liberté. Maintenant, tu peux être officiellement avec Natalya. D’ailleurs, dis-lui que ces boucles d’oreilles lui vont très bien. Je me souviens comment je les avais choisies pour elle, l’an dernier à Noël.
Veronika se leva de la table et attrapa une valise qu’elle avait préparée à l’avance :
— Tu disais toujours que les femmes sont trop émotionnelles. Eh bien, j’ai décidé de ne pas faire de scène. Je te remercie simplement d’avoir ouvert mes yeux.
— Où vas-tu ? — demanda Igor, désemparé.
— En Toscane. Tu te souviens, j’ai toujours rêvé de visiter cet endroit ? Maintenant je peux enfin me permettre ce petit plaisir.
À la porte, elle se tourna :
— Tu sais ce qui est le plus étonnant ? Je suis en fait reconnaissante envers toi. Si ce n’était pas pour ta… réunion, je n’aurais jamais osé changer ma vie.
Un taxi l’attendait déjà dehors. En montant dans la voiture, Veronika se retourna une dernière fois vers la maison où elle avait vécu tant d’années. Étrangement, elle ne ressentit ni tristesse ni regret. Seulement de la légèreté et l’anticipation d’une nouvelle vie.
— Aéroport ? — demanda le chauffeur.
— Oui, — Veronika sourit. — Pour une nouvelle vie.
L’avion décolla à l’heure prévue. Regardant la ville rétrécir sous ses yeux, elle prit son téléphone et lut le message d’Igor : « On peut tout discuter ! Reviens ! »
— Non, mon cher, — murmura-t-elle en supprimant le message. — Maintenant, ma vie m’appartient. Et c’est le meilleur cadeau que je puisse m’offrir.
