Le silence tomba, lourd de sous-entendus inquiétants.
« Jusqu’à quand ça va durer ? » Liza balança la serviette sur la table. « Je suis rentrée il y a une heure et je n’ai même pas eu le temps de me changer ! »
Andrey se planta dans l’embrasure de la porte, comme pour barrer le passage. « Qu’est-ce que tu racontes ? Maman n’est restée que cinq minutes. »
« Cinq minutes ? Vraiment ? » Liza désigna d’un geste rageur le monticule de vaisselle sale. « Et miracle ! les dix autres sont tous passés en même temps. »
Des rires tonitruants résonnaient depuis le salon, la télévision hurlait.
« Pourquoi tu fais ta drama queen ? On est en famille, on s’amuse ! » fit Andrey en plissant les yeux.
« Vous vous amusez : vous écoutez des histoires et vous éclatez de rire. Moi, je taille déjà la troisième barquette de salade Olivier ! » Liza désigna la pile de pommes de terre. « Il est vingt et une heures passées ! Tu sais que j’ai une présentation demain. »
Andrey leva les mains en l’air : « Encore ta présentation ? Ce ne sont que des images… »
« Des images ? » Liza rougit d’indignation. « C’est un projet à un million de dollars ! Moi… »
« Lizočka ! » interrompit d’une voix mielleuse la belle-mère, Galina Petrovna, apparaissant dans l’encadrement de la cuisine, réajustant sa coiffure impeccable. « Pourquoi tu traînes tant ? Tout le monde attend. »
Liza inspira un grand coup pour garder son calme. « Au moins, avertis-nous quand tu débarques ! »
Galina fit claquer sa langue : « Oh arrête, c’est juste la famille qui passe pour le thé. À notre époque… »
« À votre époque, il n’y avait pas de smartphones, » murmura Liza.
La belle-mère plissa les yeux : « Pardon ? »
Liza saisit son couteau : « Je dis que la découpe est prête. » Puis elle entama la saucisse, délibérément lente.
Galina se tourna vers son fils : « Andryusha, ta femme a perdu les pédales : ni hospitalité, ni respect pour les anciens ! »
Andrey se tortilla : « Maman, fais pas l’enfant : elle est juste fatiguée. »
« Fatiguée ! » ricana Galina. « À mon âge, j’avais quatre enfants, un travail, la maison à gérer : je n’ai jamais levé le petit doigt pour me plaindre ! »
De nouveau, des rires éclatèrent dans le salon. Quelqu’un appela : « Andryukha, viens, Vityok raconte des histoires ! »
Andrey, tout guilleret : « J’arrive ! » et il s’évapora.
« C’est toujours la même histoire : dès qu’il s’agit d’assumer, il disparaît ! » souffla Liza.
La belle-mère gronda : « Ne parle pas de ton mari comme ça ! Sois reconnaissante qu’il t’ait épousée ! Avec ton caractère… »
Liza s’interrompit, son regard accrocha la boîte qu’elle avait achetée à la pharmacie ce matin. Un petit sourire glissa sur ses lèvres.
« Vous savez quoi, Galina Petrovna ? Vous avez raison : je vais tout préparer maintenant. Vous n’oublierez pas ce dîner de sitôt. »
Les yeux de la vieille dame s’illuminèrent : « Enfin ! Appelle Zinaida Vasilyevna, elle habite à côté ! »
La voix d’Aunt Valya parvint du salon : « Ta bru a encore raté le pilaf la dernière fois, Galya ! On n’a bu que de l’eau toute la nuit ! »
Galina hocha la tête : « Oui, Liza a sa façon bien à elle de cuisiner… »
Liza mélangea la salade en silence, comptant jusqu’à dix. On sonna à nouveau.
« C’est sûrement Zinochka ! » s’exclama Galina. « Andryusha, ouvre ! »
« Je suis occupé ! » appela Andrey depuis le salon. « Liza, tu veux bien ouvrir ? »
« J’ai les mains pleines de salade ! » répondit-elle entre ses dents.
La belle-mère fit un geste théâtral : « Quelle épouse ! Même pas capable d’aider son mari ! » et elle fila à la porte.
Surgirent tant Aunt Zina que Marina, la sœur d’Andrey, avec son mari et leurs gamins hurleurs.
« On passait dans le coin, » dit Marina en faisant entrer les deux garçons. « J’ai eu envie de voir mon frère. »
Liza serra la boîte de mayonnaise neuve : « Qu’est-ce que vous bredouillez ? »
Galina, rayonnante : « Venez à table ! Ça va être extraordinaire ! »
Liza sortit la petite boîte de sa poche et versa un tiers du flacon dans la sauce, un sourire fier aux lèvres.
Peu après, la table débordait de convives. Les enfants foncèrent sur la salade.
« Vous voudriez commencer par le plat chaud ? » proposa Liza, bienveillante.
Galina battit des mains : « Laisse-les manger ! »
La sarabande jusqu’à la salle de bain débuta une demi-heure plus tard, chacun clamant son tour, tandis que des messages affluaient, annonçant la « soeurannonce » de divorce déposée sur la table de la cuisine et l’« effet spécial » imminent.
Et Liza, ce soir-là, sirotait un cappuccino tranquille dans un café de l’autre bout de la ville, respirant enfin le bonheur, seule loin de cette mascarade.
