« C’est MON appartement ! » s’écriaient la mère et les proches, reprochant à leur fille d’écarter leur cousine enceinte.
« Mais c’est vous qui le lui avez donné ! »
« Tu rêves complètement ?! Nous sommes une famille ! Comment peux-tu agir ainsi envers ta propre chair et ton sang ? Elle est enceinte et n’a nulle part où aller ! »
Assise dans la cuisine, Aline serrait son téléphone si fort que ses jointures blanchissaient. La voix de sa mère vibrait à travers le combiné, oscillant entre supplique et reproche. C’était toujours pareil — même lorsqu’elle demandait, elle faisait pression.
« Maman, je ne refuse pas d’aider, mais… » balbutia Aline, cherchant ses mots. « Yulia habite ici depuis déjà huit mois. HUIT mois ! Tu te rappelles, tante Galya avait dit “quelques semaines, le temps qu’elle trouve un emploi” ? »
« La situation est difficile en ce moment, embaucher quelqu’un est compliqué… »
« Mais elle ne fait aucun effort ! » s’emporta Aline, la colère montant en elle. « Hier, elle a passé trois heures dans son bain à essayer ces foutus enveloppements ridicules. Puis elle est restée scotchée au téléphone. Et après… »
« Ma chérie, elle est enceinte… »
« On ne l’a appris que depuis un mois ! Et avant ça, qu’est-ce qui l’en empêchait ? »
Un lourd silence pesa au bout du fil. Aline percevait le souffle coupé de sa mère, ce soupir qui voulait dire : « Comment as-tu pu ? Nous ne t’avons pas élevée comme ça. »
« Maman, c’est MON appartement. Tu te souviens, c’est vous qui avez racheté la part de tante Galya, spécialement pour moi, non ? »
« Officiellement, » la voix se fit plus dure, « le logement appartient à la famille. Nous t’avons juste permis d’y vivre. »
Une fois encore, Aline plissa les yeux.
« Je croyais que c’était un cadeau, pour ma remise de diplôme. »
« Bien sûr que c’en était un ! Mais tu dois comprendre que les liens familiaux… »
« Qu’est-ce que je suis censée comprendre ? » coupa Aline. « Que je dois me taire pendant que Yulia vide mon frigo, prend mes produits de beauté sans demander et ramène son copain quand je ne suis pas là ? D’ailleurs, c’est lui le père de son enfant ! »
« Aline ! » la voix de sa mère claqua, pleine d’autorité. « Tante Galya nous a tant aidées ! Quand papa était malade, qui s’occupait de toi ? Qui t’a soutenue quand je travaillais à trois emplois ? »
Aline laissa échapper un soupir. Le même vieux disque rayé. Une dette envers tante qui semblait ne jamais pouvoir être effacée.
« Maman, je te suis reconnaissante, sincèrement. Mais ça ne veut pas dire… »
« Tante a appelé hier, » coupa sa mère. « Elle pleurait, disait que tu épuisais Yulia. Que tu t’acharnais sur la moindre chose. »
Un rire amer s’échappa d’Aline.
« La moindre chose ?! Elle a enfilé mon nouveau pull sans demander et a renversé du café dessus ! Puis elle m’a lancé : “Tu ne t’énerveras pas, on est de la famille.” Et pas un mot d’excuse ! »
« Mon Dieu, ce n’est qu’un pull… »
« Ce n’est pas une question de vêtement ! » répliqua Aline, avalant difficilement sa salive. « C’est une question de respect, de limites. J’arrive chez moi et je me sens étrangère dans ma propre cuisine. »
Un silence s’installa, tendu comme un fil prêt à craquer. Puis, d’une voix basse mais ferme, sa mère murmura :
« Ta grand-mère se serait retournée dans sa tombe en entendant ça. Pour elle, la famille, c’était sacré… »
« Ça suffit, » interrompit sèchement Aline. « Arrête de faire référence à grand-mère quand tu n’as rien d’autre à dire. »
« Mais c’est la vérité ! L’appartement, c’est son héritage. Elle voulait que… »
« Que je laisse Yulia y vivre sans fin ? Que je supporte ses caprices ? Que… »
Le téléphone vibra soudain. Un appel entrant. Aline regarda l’écran : tante Galya. Prévisible.
« Maman, tante appelle. Elle doit vouloir me rappeler à quel point je suis égoïste. »
« Réponds, ma fille. Sois douce avec elle. »
« D’accord, » soupira Aline. « Je rappellerai plus tard. »
Elle décrocha, se préparant mentalement à l’orage.
« Allô, tante. »
« Ma petite Aline ! » La voix de tante Galya sonnait étrangement douce. « Comment vas-tu, ma chérie ? »
« Ma chérie. » Aline fronça les sourcils. Tante n’utilisait ce mot qu’avant de faire une demande.
« Ça va, » répondit-elle sèchement.
« Yulia m’a dit qu’il y avait… des malentendus chez vous ? »
Aline roula des yeux. Malentendus, bien sûr.
« Tante, quand vous m’avez convaincue de la laisser rester, c’était pour quelques semaines. Au maximum, un mois. »
« Oh, pourquoi tu comptes le temps comme une machine ! » Un rire forcé s’éleva. « Chez nous, en famille, ce n’est pas comme ça que ça marche. »
« Et comment ça marche alors ? » sa colère éclata. « Ils débarquent sans prévenir ? Ils prennent ce qu’ils veulent ? Ils invitent des gens en mon absence ? »
« Ma petite Aline, elle est tellement gentille… Yulia s’est juste habituée… »
« Habituée à ce qu’on décide tout pour elle. Vos parents ont racheté la part. C’était mon cadeau. »
« Pas tout à fait, » la voix de tante se fit glaciale. « C’est l’héritage de grand-mère. Maman et moi avons simplement convenu… »
« Vous avez convenu de vendre la part à mes parents, » répliqua Aline fermement. « Ils ont payé le prix du marché. »
« Toujours l’argent ! » s’exclama tante, hystérique. « Et as-tu pensé à l’enfant ? Où va-t-elle aller ? Sous un pont ? »
« Elle a un copain. Son père, d’ailleurs. »
« Un irresponsable ! Il s’est enfui à Saint-Pétersbourg dès qu’il a appris la nouvelle. »
Aline retint une réponse cinglante.
« Tante, vous n’avez qu’un trois-pièces. Vous êtes deux avec oncle Dima. Pourquoi Yulia ne vit-elle pas chez vous ? »
Un silence lourd tomba. L’air semblait figé.
« Dima… Dima la dérange. Il travaille à distance. Et vous, vous vous êtes toujours bien entendues avec Yulia. Avoir un enfant, c’est une expérience maternelle ! »
« Bien s’entendre… » murmura Aline avec amertume. Yulia était toujours la tête en l’air gentille, tandis qu’elle-même devait faire des sacrifices.
« Tante, ça suffit. Je vais lui parler aujourd’hui. Qu’elle trouve un autre logement. »
« Quoi ?! » hurla tante. « Tu es folle ?! Elle est sous stress ! Elle va perdre son bébé ! »
Aline serra les dents. La menace implicite planait.
« Pas à la rue. Je lui donne un mois… »
« J’appelle maman ! » Le combiné claqua. « C’est un scandale ! Après tout ce qu’on a vécu… »
Des bips résonnèrent. Aline laissa tomber le téléphone, les mains tremblantes.
La porte s’ouvrit. Des talons claquèrent dans le couloir.
« Aline ! » appela une voix mielleuse. « Tu es là ? Tu ne croiras pas, j’ai croisé Lenka de l’école ! Elle s’est mariée avec un gars dans la crypto. Sa bague brillait comme un projecteur ! »
Yulia fit irruption dans la cuisine, bronzée, manucurée, en jean de marque, sans aucun signe de grossesse difficile.
« Écoute, il faut qu’on réarrange les meubles… » dit-elle en s’affaissant sur une chaise. « On mettra le canapé devant la fenêtre. Quand le bébé arrivera, on fera un petit coin ici… »
Aline la regarda, sentant s’éteindre sa dernière lueur d’espoir.
« Yulia, il faut qu’on parle. »
« Plus tard, d’accord ? » fit Yulia en agitant la main. « J’ai mal à la tête. Ces hormones, c’est l’enfer. Je vais me coucher. »
Elle se dirigea vers la porte.
« Yulia, » dit Aline, ferme, « tu dois déménager. »
La cousine s’immobilisa, se retourna lentement.
« Quoi ? »
« Je te donne un mois pour trouver un logement. »
Le visage de Yulia se déforma.
« Tu plaisantes ? C’est une blague ? »
« Non. »
« Tu n’as pas le droit ! C’est l’appartement de grand-mère ! Je suis enregistrée ici ! »
« Non. Tes parents ont racheté la part. Juridiquement, c’est leur bien. »
« Juridiquement ?! » s’écria Yulia, la voix stridente. « Nous sommes une famille ! Tu comprends pas ? Je suis enceinte ! »
« Il y a tes parents, ton copain, tes amies. »
« Je vais appeler maman ! » Yulia saisit le téléphone. « Elle va te remettre à ta place ! »
« Ne le fais pas. Elle a déjà appelé. »
« Et alors ? »
« Rien ne change. »
Yulia regarda Aline avec une haine palpable.
« Tu vas regretter ! Maman et tante Ira te feront plier ! »
La porte claqua.
Aline regarda par la fenêtre. Au lieu de culpabilité, un immense soulagement l’envahit. La fatigue du théâtre des « valeurs familiales » où elle devait toujours se sacrifier s’évanouissait.
Un message apparut : « Tante Galya est hystérique. Qu’as-tu fait ? »
Sans répondre, Aline ouvrit son navigateur et chercha : « Location appartement Ekaterinbourg ».
Trois mois plus tard, dans un café de Pokrovka, tandis que la neige tourbillonnait dehors, Artëm — jeune homme venu de Novossibirsk — était assis face à elle.
« Tu regrettes ? » demanda-t-il.
« J’aurais dû agir plus tôt. »
Le téléphone vibra. C’était son père.
« Salut, papa. »
« Ma fille, des nouvelles : l’appartement a été vendu. »
Aline se figea.
« Celui de grand-mère ? Comment ? »
« Yulia est venue vivre chez nous. Après ton départ, elle a essayé de rester, mais ça suffit. On va te transférer l’argent. »
« Pour moi ? »
« Pour toi. C’était ton cadeau. On… on s’est disputés. Désolé. »
Les larmes montèrent.
« Papa… »
« Tais-toi. Sois heureuse. On est fiers de toi. »
Artëm posa sa main sur celle d’Aline.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Je crois que j’ai enfin grandi, » murmura-t-elle.
Dehors, la neige recouvrait le passé, offrant une page blanche. Une vie où c’était elle qui décidait qui devait être dans sa maison… et dans son cœur.
