Quand j’ai décidé d’épouser un inconnu sans abri, je pensais avoir tout prévu. Cela me semblait être l’arrangement parfait pour apaiser mes parents sans véritable engagement. Je n’avais aucune idée que, un mois plus tard, je serais sous le choc en rentrant chez moi.
Je m’appelle Miley, j’ai 34 ans, et voici l’histoire de ma transformation de femme célibataire et carriériste en épouse d’un sans-abri, avant que ma vie ne bascule d’une manière totalement inattendue.
Mes parents m’ont mise sous pression pour me marier depuis aussi longtemps que je me souvienne. J’ai l’impression qu’ils ont un compte à rebours mental, comptant les secondes avant que mes cheveux ne commencent à blanchir.
Ainsi, chaque dîner de famille se transformait en une séance de matchmaking.
« Miley, chérie, » commençait ma mère, Martha. « Tu te souviens du fils des Johnson ? Il vient d’être promu directeur régional dans son entreprise. Pourquoi ne pas prendre un café ensemble un de ces jours ? »
« Maman, je ne suis pas intéressée par les rencontres en ce moment, » répliquais-je. « Je me concentre sur ma carrière. »
« Mais ma chérie, » intervenait mon père, Stephen, « ta carrière ne te tiendra pas chaud la nuit. Ne désires-tu pas quelqu’un avec qui partager ta vie ? »
« Je partage déjà ma vie avec vous et mes amis, » rétorquais-je. « C’est suffisant pour moi pour l’instant. »
Mais ils ne lâchaient jamais l’affaire. C’était une avalanche incessante de « Et untel ? » et « Tu as entendu parler de ce gentil jeune homme ? »
Puis, un soir, la situation a pris une tournure bien plus sérieuse.
Nous étions en train de dîner comme d’habitude un dimanche soir lorsque mes parents ont lâché une véritable bombe.
« Miley, » dit mon père d’un ton solennel. « Ta mère et moi avons réfléchi. »
« Oh, ça s’annonce bien, » ai-je murmuré.
« Nous avons décidé, » poursuivit-il, faisant fi de mon sarcasme, « que si tu n’es pas mariée avant tes 35 ans, tu ne recevras pas un centime de notre héritage. »
« Quoi ? » m’écriai-je, incrédule. « Vous n’êtes pas sérieux ! »
« Nous le sommes, » intervint ma mère. « Nous ne rajeunissons pas, chérie. Nous voulons te voir heureuse et épanouie. Et nous aimerions avoir des petits-enfants tant que nous sommes encore en mesure d’en profiter. »
« C’est absurde, » balbutiai-je. « Vous ne pouvez pas me faire chanter pour que je me marie ! »
« Ce n’est pas du chantage, » insista mon père. « C’est… une motivation. »
Ce soir-là, je quittai leur maison, furieuse, incapable de croire ce qui venait de se passer. Ils m’avaient donné un ultimatum, insinuant que je devais trouver un mari dans les mois qui suivaient ou dire adieu à mon héritage.
J’étais en colère, non pas parce que j’étais intéressée par leur argent, mais par principe. Comment osaient-ils essayer de contrôler ma vie de cette manière ?
Pendant des semaines, je n’ai pas répondu à leurs appels ni rendu visite. Puis, un soir, une idée brillante m’a traversé l’esprit.
Alors que je rentrais du travail, préoccupée par des feuilles de calcul et des délais, je l’ai aperçu. Un homme, probablement dans la trentaine, assis sur le trottoir, tenant une pancarte en carton demandant de l’argent.
Il avait l’air en piteux état, avec une barbe négligée et des vêtements sales, mais quelque chose dans son regard m’a arrêtée. Une gentillesse mêlée de tristesse qui m’a poussée à m’approcher.
C’est alors qu’une idée folle m’a frappée. Cela semblait fou, mais c’était la solution parfaite à tous mes problèmes.
« Excusez-moi, » dis-je à l’homme. « Ça va vous paraître étrange, mais… voulez-vous m’épouser ? »
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise. « Quoi ? Vous rigolez ? »
« Écoutez, je sais que c’est bizarre, mais laissez-moi vous expliquer, » dis-je, prenant une grande inspiration. « J’ai besoin de me marier rapidement. Ce serait un mariage de convenance. Je vous offrirais un toit, des vêtements propres, de la nourriture et un peu d’argent. En échange, il vous suffira de faire semblant d’être mon mari. Qu’en pensez-vous ? »
Il me fixa, et cela me sembla durer une éternité. J’étais convaincue qu’il pensait que je plaisantais.
« Mademoiselle, vous êtes sérieuse ? » demanda-t-il.
« Tout à fait, » lui affirmé-je. « Je m’appelle Miley, au fait. »
« Stan, » répondit-il, toujours perplexe. « Vous proposez vraiment d’épouser un sans-abri que vous venez de rencontrer ? »
Je hochai la tête.
« Je sais que cela semble insensé, mais je vous assure que je ne suis pas une criminelle. Juste une femme désespérée face à des parents envahissants. »
« Eh bien, Miley, je dois admettre que c’est la chose la plus étrange qui me soit jamais arrivée. »
« Alors, c’est un oui ? » demandai-je, l’espoir dans la voix.
Il me regarda longuement, et je vis cette lueur dans ses yeux à nouveau. « Vous savez quoi ? Pourquoi pas. Vous avez trouvé votre futur époux. »
Et soudain, ma vie prit un tournant que je n’aurais jamais pu envisager.
Je suis allée faire du shopping avec Stan pour lui trouver de nouveaux vêtements, puis il a été se faire couper les cheveux et nettoyer dans un salon. J’étais agréablement surprise de découvrir qu’en dessous de toute cette saleté se cachait un homme plutôt séduisant.
Trois jours plus tard, je l’ai présenté à mes parents comme mon fiancé secret. Dire qu’ils étaient sous le choc serait un euphémisme.
« Miley ! » s’exclama ma mère. « Pourquoi ne nous as-tu rien dit ? »
« Oh, vous savez, je voulais être sûre que c’était sérieux avant de vous en parler, » mentis-je. « Mais Stan et moi sommes tellement amoureux, n’est-ce pas, mon chéri ? »
À son crédit, Stan joua le jeu à merveille. Il charme mes parents avec des histoires inventées de notre romance éclair.
Un mois plus tard, nous étions mariés.
J’avais pris soin de rédiger un contrat de mariage solide, au cas où mon petit stratagème se retournerait contre moi. Mais à ma grande surprise, vivre avec Stan n’était pas si mal.
Il était drôle, intelligent et toujours prêt à donner un coup de main à la maison. Nous nous étions installés dans une amitié facile, comme des colocataires qui devaient parfois faire semblant d’être follement amoureux.
Cependant, une chose me tracassait.
Chaque fois que je demandais à Stan de me parler de son passé, de la façon dont il s’était retrouvé à la rue, il se renfermait. Son regard devenait sombre, et il changeait rapidement de sujet. C’était un mystère qui m’intriguait et me frustrait en même temps.
Puis vint le jour qui changea tout.
C’était un jour comme les autres quand je rentrai du travail. En entrant dans la maison, une traînée de pétales de rose attira mon attention. Elle menait au salon.
Le spectacle qui m’attendait dans le salon me laissa sans voix. La pièce entière était remplie de roses, et un énorme cœur en pétales était dessiné sur le sol.
Et là, au milieu de tout cela, se tenait Stan.
Mais ce n’était pas le Stan que je connaissais. Fini les jeans confortables et les T-shirts que je lui avais donnés.
À la place, il portait un élégant smoking noir qui devait coûter plus cher que mon loyer mensuel. Et dans sa main, il tenait une petite boîte en velours.
« Stan ? » réussis-je à balbutier. « Que se passe-t-il ? »
Il sourit, et je jure que mon cœur s’est arrêté un instant.
« Miley, » commença-t-il. « Je voulais te remercier de m’avoir accepté. Tu m’as rendu incroyablement heureux. Je serais encore plus comblé si tu m’aimais vraiment et que tu devenais ma femme, pas seulement de nom, mais dans la vie réelle. Je suis tombé amoureux de toi dès que je t’ai vue, et ce mois passé ensemble a été le plus heureux de ma vie. Veux-tu m’épouser ? Pour de vrai cette fois ? »
Je restai là, les yeux grands ouverts, luttant pour comprendre ce qui se passait. Mille questions tourbillonnaient dans ma tête, mais une se démarqua.
« Stan, » dis-je lentement, « d’où viens-tu avec tout cet argent ? Le smoking, les fleurs, et cette bague ? »
« Je suppose qu’il est temps que je te révèle la vérité, » répondit-il en prenant une grande inspiration. « Tu vois, je ne t’ai jamais expliqué comment je suis devenu sans-abri parce que c’était trop compliqué, et cela aurait pu te mettre dans une position délicate. Et j’aimais trop notre vie ensemble. »
Il poursuivit son récit, décrivant comment il avait…
