J’ai découvert que mon mari louait une maison secrète en périphérie — mon cœur a failli s’arrêter lorsque je l’ai visitée.
Mon mariage ressemblait à un rêve jusqu’à ce que je réalise que Stan, mon époux, avait une maison en cachette. Ce que j’y ai découvert a révélé une vérité accablante, exposant la sombre réalité de l’homme que je croyais connaître.
Pendant des années, j’ai pensé que Stan et moi vivions un conte de fées. Il était mon âme sœur, bien plus qu’un simple partenaire avec qui partager un toit ou un lit. J’avais mis ses désirs avant les miens, allant jusqu’à retarder l’idée d’avoir des enfants. Puis, un jour, un téléphone oublié a mis à jour la vérité douloureuse : mon mari n’était pas celui que je croyais.
Stan et moi nous sommes rencontrés lors d’une conférence de presse à Tokyo il y a sept ans. Depuis, nous ne nous sommes plus quittés, et nous sommes mariés depuis cinq de ces belles années. Il semblait parfait à tous égards.
« Mindy, tu ne devinerais jamais la journée que j’ai eue, » me disait Stan en s’affalant sur notre canapé moelleux après une longue journée de travail. « Mais te voir rend tout cela meilleur. »
Je souriais, m’installant à ses côtés. « Raconte-moi tout. Je suis toute ouïe. »
Stan m’aimait et m’enveloppait de cadeaux précieux, mais avec le temps, ces présents coûteux ont commencé à me peser. Ce que je désirais vraiment, c’était sa présence, son attention, et non ces bijoux scintillants ou ces perles luxueuses.
« Encore un collier ? » avais-je demandé en essayant de dissimuler ma déception en ouvrant le coffret en velours.
Stan souriait, insouciant de mon ton. « Je ne veux que le meilleur pour toi, ma chérie. »
Je forçai un sourire, souhaitant qu’il comprenne que sa présence avait bien plus de valeur que n’importe quel bijou.
Stan occupait un poste prestigieux dans un bureau et gagnait bien sa vie. Cependant, il commençait à passer de plus en plus de temps au travail, me laissant seule à la maison à gérer le ménage, la cuisine et tout le reste.
Il semblait ne plus avoir de temps pour moi, et je regrettais les soirées où nous restions ensemble à regarder des séries, à cuisiner ou simplement à profiter d’un sommeil tranquille. Stan rentrait tard, et souvent, je dormais déjà.
Son attention s’était entièrement concentrée sur sa carrière, et au fur et à mesure que son succès grandissait, notre lien se distendait.
Un matin, alors que Stan quittait la maison pour aller travailler, je remarquai qu’il avait laissé son téléphone sur la table en partant à la hâte.
Je pensais qu’il reviendrait le chercher, mais il ne le fit pas.
Je poursuivis ma journée en faisant la lessive et en remplissant les vases de fleurs fraîches du jardin, lorsque soudain, son téléphone vibra. Poussée par la curiosité, je le saisis pour lire le message.
Le téléphone de Stan était verrouillé, mais je savais comment le déverrouiller, ayant par inadvertance aperçu son schéma de déverrouillage, bien que je n’aie jamais fouillé dans ses affaires auparavant.
Pourtant, quelque chose me poussait à vérifier ce message après avoir vu en majuscules : « DERNIER RAPPEL ».
Je déverrouillai donc son téléphone et découvris le message suivant : « STAN ! C’EST TON DERNIER RAPPEL POUR PAYER LE LOYER DE LA MAISON, SINON JE DEVRAI LA LOUER À QUELQU’UN D’AUTRE ! DEMAIN EST LA DATE LIMITE ! »
Mes mains tremblaient en relisant le message. Stan louait une maison ? Sans m’en parler ? J’avais l’impression d’avoir reçu un coup de poing dans le ventre.
À cet instant, il m’appela sur mon téléphone. « Salut, chérie. J’ai oublié mon téléphone à la maison. Je vais rentrer tard ce soir… réunion importante avec un client. »
J’ai eu du mal à avaler ma salive, tentant de garder ma voix posée. « D’accord. »
Après avoir raccroché, je ne pouvais m’empêcher de me demander ce que Stan me cachait réellement.
Le reste de la journée devint flou, mon esprit tournant en boucle sur le temps qui passait. À cinq heures précises, je pris un taxi et me dirigeai vers le bureau de Stan, sachant qu’il fermait généralement entre 17 h 30 et 18 h.
Je n’avais pas pris ma Mini Cooper jaune, de peur que Stan ne se doute de quelque chose.
« Je dois arriver un peu plus tôt, » pensais-je, le cœur battant la chamade. « Je dois découvrir ce qu’il cache. »
À 18 heures tapantes, je vis Stan sortir de son bureau et monter dans sa voiture, direction la périphérie de la ville. Étrange.
« Suivez cette voiture, » ordonnai-je au chauffeur, me sentant comme dans un film d’espionnage.
Après ce qui me sembla une éternité, Stan se gara devant une petite maison en mauvais état et entra à l’intérieur.
Je demandai au chauffeur de m’attendre, rassemblant tout mon courage, puis j’approchai de la maison dix minutes plus tard. Ma main tremblait alors que je saisis la poignée de la porte.
« Allez, c’est parti, » me dis-je en moi-même.
J’ouvris lentement la porte et faillis m’étouffer en voyant Stan assis sur une chaise devant un chevalet. Que se passait-il ici ?
Je fis irruption dans la pièce, et le visage de Stan devint livide, comme s’il avait vu un fantôme.
« M-Mindy ? » bégaya-t-il. « Que fais-tu ici ? »
Je l’ignorai, mes yeux parcourant la pièce remplie de toiles et de tubes de peinture. « Mais qu’est-ce que tu fais ici, Stan ? Pourquoi as-tu loué cette maison ? »
Stan semblait perdu, ne comprenant pas comment j’avais découvert la vérité, jusqu’à ce que je lui parle du message sur son téléphone. Il soupira profondément, ses épaules s’affaissant.
« Cette maison est mon refuge, » avoua-t-il. « C’est ici que je viens pour me ressourcer. »
Je ressentais un mélange de soulagement et de confusion. « Mais pourquoi ne m’en as-tu jamais parlé ? »
Une expression de honte s’installa sur son visage. « J’avais peur de te dire que j’avais ce hobby. J’avais peur que tu te moques de moi. »
Je m’approchai, ma colère commençant à s’estomper. « Stan, jamais je ne me moquerais de toi pour ce qui te rend heureux. Mais pourquoi ce secret ? »
Bien que je voulais lui faire confiance, mon instinct me disait qu’il me cachait encore quelque chose. Et j’avais raison.
Juste deux minutes plus tard, quelqu’un frappa à la porte.
Stan sursauta, visiblement inquiet. « Mindy, tu devrais rentrer à la maison. Je peux tout t’expliquer plus tard. »
Mais j’étais déjà en train de me diriger vers la porte. « Non, je pense que je vais obtenir mes réponses maintenant. »
« Mindy, attends — »
Stan tenta de m’arrêter, mais j’ouvris la porte, et ce que je vis me laissa sans voix.
Une jeune femme brune se tenait sur le seuil, mâchonnant un chewing-gum tout en me scrutant avec curiosité.
« Qui êtes-vous ? » demandai-je.
Elle souffla une bulle avant de répondre : « Je suis la petite amie de Luke. Il fait mes portraits. Et vous, qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? »
Mon monde s’écroula. « Luke ? Petite amie ? » balbutiai-je. Puis, retrouvant ma voix, je déclarai : « Je suis sa FEMME ! Et il s’appelle STAN, pas Luke ! »
Les yeux de la fille s’écarquillèrent, choqués. Avant que je puisse comprendre ce qui se passait, Stan se précipita vers elle, la repoussa, et claqua la porte.
Il se tourna vers moi, le visage blême. « Mindy, je peux tout expliquer… »
Mon cœur était en miettes.
