Cela faisait maintenant vingt ans que mon mari m’avait abandonnée. Vingt ans de repas préparés avec des moyens limités, de quarts de nuit épuisants, et de semaines où je comptais les jours jusqu’à la prochaine paie comme une bouée de sauvetage.
Je devrais être habituée à ce jonglage incessant qu’implique la vie de mère célibataire, mais j’avais toujours l’impression d’être à deux doigts de tout perdre.
Jake était ma raison de vivre. Peu importe à quel point les temps étaient durs, son regard pétillant et sa créativité étaient ce qui me motivait à continuer. Mais il y avait un problème majeur.
À vingt-cinq ans, Jake n’avait pas encore trouvé sa voie.
Il n’avait ni emploi ni source de revenus. Son art était tout pour lui, mais il ne rapportait pas assez pour payer les factures. Et croyez-moi, il y avait des factures en pagaille. La pression financière avait atteint son paroxysme lorsqu’un cambrioleur était entré chez moi, emportant toutes mes économies cachées dans une boîte verrouillée.
« Maman, fais-moi confiance. Je vais retrouver celui qui a pris ton argent. Tout va s’arranger », m’avait assuré Jake la semaine dernière après le cambriolage.
Sa voix était trop calme, comme si tout cela ne le perturbait pas. Peut-être étais-je trop conditionnée pour m’attendre au pire. Cependant, la panique dans mon ventre ne cessait de grandir en repensant à cette nuit où tout avait basculé. Tout l’argent que j’avais économisé avec tant de peine, envolé en un instant.
Puis est arrivé le jour où tout a basculé. Jake était sorti, probablement pour travailler sur un projet qui ne rapporterait rien.
J’étais en train de faire des courses dans le magasin du coin quand j’ai aperçu une voiture de sport rouge éclatante, scintillant sous le soleil. Elle respirait le luxe, voyante et hors de prix, et totalement déplacée dans notre quartier. Alors que je m’apprêtais à monter dans ma vieille voiture cabossée, une silhouette familière a attiré mon attention : Jake.
Il se dirigeait vers la voiture de sport, s’installant au volant avec une aisance troublante. Ma mâchoire a failli se décrocher.
Mon esprit a commencé à s’emballer avec des hypothèses, chacune plus absurde que la précédente, alors que je rentrais chez moi. À mon arrivée, Jake était appuyé contre le comptoir de la cuisine, faisant tournoyer les clés de la voiture de sport garée dans notre allée comme si de rien n’était.
« D’où vient cette voiture ? » ai-je demandé, ma voix tremblant à peine.
Il a levé les yeux, haussant les épaules. « Oh ça ? C’est rien, Maman. J’ai un nouveau job. »
« Un job ? » ai-je ricané, les bras croisés. « Et qu’est-ce que tu fais ? Tu n’as jamais gardé un travail de ta vie, Jake. »
Jake a levé les yeux au ciel, passant devant moi pour attraper une boisson dans le frigo. « Je ne fais pas un job au salaire minimum, si c’est ce que tu crois. C’est un vrai travail. »
« Un vrai travail ? » Je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
Sa mâchoire s’est crispée. « Je ne vole pas, si c’est ça que tu penses. »
« Ah, vraiment ? Alors, où as-tu trouvé l’argent pour cette voiture ? Tu t’attends à ce que je croie que tu l’as… trouvée par miracle ? »
« Je ne te dois pas d’explication, » a-t-il répliqué, un ton défiant dans sa voix. « De toute façon, tu ne comprendrais pas. »
Ma poitrine s’est serrée. Il n’y avait plus de place pour le doute maintenant. Le soupçon horrible qui me rongeait depuis le cambriolage prenait enfin forme.
« Tu n’as pas… pris mon argent, n’est-ce pas ? »
Il s’est retourné si vite que j’ai eu l’impression qu’il avait été électrisé. « Comment peux-tu me poser une question pareille ? Je n’arrive pas à croire que tu penses ça de moi. J’essaie de tout faire pour que ça s’arrange, et voilà ce que je reçois ? »
Sans dire un mot de plus, il est sorti en claquant la porte.
Je ne voulais pas croire que mon fils était un voleur, mais j’avais besoin de réponses. J’ai saisi mes clés et je l’ai suivi. Si Jake était impliqué dans quelque chose de louche, je devais le découvrir.
Sa nouvelle voiture était facile à suivre. Je l’ai suivi à travers la ville jusqu’à un salon de beauté haut de gamme. Mes yeux se sont plissés en le voyant attendre sur le trottoir. Puis, une femme est sortie du salon.
Elle était plus âgée que Jake, peut-être dans la quarantaine. Je suis restée figée en les voyant s’enlacer et s’embrasser. Ce n’était pas un simple bisou, c’était… intime.
Ma gorge s’est serrée et je me suis enfoncée dans mon siège. Qui était cette femme ? Que faisait Jake avec elle ?
Quand ils se sont éloignés pour monter dans la voiture ensemble, j’ai pris la décision de continuer à les suivre. Ils ont conduit jusqu’à la périphérie de la ville, là où les maisons se transformaien en manoirs. Mon estomac s’est retourné en voyant la voiture de Jake entrer dans l’allée d’un immense domaine.
Mon cœur battait à tout rompre. Ce n’était pas seulement étrange — c’était suspect. Tout en moi criait que je devais arrêter ça.
Je n’ai pas attendu une seconde de plus. J’étais hors de la voiture, frappant à la porte d’entrée avec une telle force que je pensais qu’elle allait céder.
La porte s’est ouverte, et elle était là : la femme du salon. Jake est apparu derrière elle, son visage perdant immédiatement de sa couleur en me voyant.
« Maman ? »
« Oh, tu oses l’appeler maman, » ai-je rétorqué avec mépris. « Qu’est-ce qui se passe, Jake ? »
Le sourire de la femme est resté intact. « Vous devez être Karen. Jake m’a beaucoup parlé de vous. »
« Et vous êtes ? » ai-je demandé, sans dissimuler mon hostilité.
Elle m’a tendu la main comme si tout cela était parfaitement normal. « Lydia. La petite amie de Jake. »
« Petite amie ? » J’ai presque craché ce mot. « Qu’est-ce qui se passe ici, Jake ? Depuis combien de temps ça dure ? »
« Trois mois, » a murmuré Jake en évitant mon regard. « Maman, s’il te plaît, calme-toi. »
Calme-toi ? Il ne pouvait pas être sérieux.
« Calme-toi ? » ai-je répété avec indignation. « Ma maison a été cambriolée, tu débarques avec une voiture de sport, et maintenant j’apprends que tu sors avec une femme riche depuis des mois ? »
Le sourire de Lydia a légèrement vacillé. « Karen, je pense que vous mal interprétez la situation… »
« Non, je comprends très bien, » ai-je déclaré, les yeux fixés sur Jake. « Tu profites d’elle. Pour son argent, pour ce style de vie. Et cette voiture — c’était aussi dans le plan ? C’est ça que tu fais, Jake ? »
Le visage de Jake s’est assombri.
« Ce n’est pas ça. »
« Alors c’est quoi ? » ai-je rétorqué. « Parce que je ne vois rien d’autre. »
Les yeux de Jake ont brûlé de colère, mais j’ai discerné autre chose : de la tristesse.
« J’aime Lydia, Maman, » a-t-il déclaré. « Même si tu as du mal à le croire. Je ne vais pas me battre avec toi à propos de ma relation. On en reparlera plus tard. »
Et avec cela, il m’a claqué la porte au visage.
Quand Jake est rentré plus tard, je l’attendais, assise dans l’obscurité. Je n’ai pas allumé la lumière en le voyant entrer.
« Maman, on doit parler, » a-t-il dit d’une voix douce. Il n’était plus en colère, mais semblait épuisé.
J’ai pris une profonde inspiration. « Tu as raison. Nous avons besoin de discuter. »
Il s’est assis en face de moi, se frottant les mains comme s’il cherchait ses mots. Je n’ai pas facilité les choses.
« Lydia n’est pas simplement une femme riche que j’exploite, » a-t-il commencé. « Elle m’a vraiment aidé. Tu sais à quel point je me suis battu pour mon art, mais personne ne m’a jamais pris au sérieux. À part elle. Elle m’a encouragé à exposer mon travail et m’a mis en contact avec des personnes de l’industrie qui ont reconnu mon potentiel. »
J’ai cligné des yeux, ses paroles commençant à trouver écho en moi. « Jake… »
« Je sais que j’aurais dû te parler d’elle plus tôt, mais j’avais peur, » a-t-il avoué, sa voix tremblante.
« Tu as déjà tant souffert, et je ne voulais pas que tu penses que je faisais quelque chose de mal. Lydia m’a aidé à organiser ma première vraie exposition. J’ai déjà vendu suffisamment d’œuvres pour couvrir toutes tes dettes, Maman. Tout. »
Je l’ai fixé, incapable de prononcer un mot pendant un moment. « Tu… quoi ? »
« L’argent et la voiture ne proviennent pas de quelque chose d’illégal. C’est grâce à mon art. Lydia m’a aidé à tout mettre en place, et l’exposition est dans deux jours. J’ai travaillé si dur pour cela, et je voulais te surprendre. »
« Je suis désolée d’avoir douté de toi, » ai-je murmuré.
Jake m’a regardée, et pour la première fois depuis longtemps, j’ai retrouvé le petit garçon qui avait toujours nourri de grands rêves, même lorsque ceux-ci semblaient hors de portée.
Deux jours plus tard, je suis entrée dans une galerie remplie de personnes admirant les œuvres de Jake. Mon fils, qui avait passé tant d’années à se perdre dans son art, était enfin reconnu pour son talent.
Lors de l’événement, Jake est monté sur scène pour faire un discours.
« Merci à tous d’être présents. Cette soirée compte énormément pour moi. Mais je dois dire que rien de tout cela n’aurait été possible sans ma mère. C’est elle qui m’a permis de continuer, même dans les moments difficiles. Alors, Maman, tout cela est pour toi. »
Jake m’a souri depuis la scène, puis, à ma grande surprise, il a brandi les clés de la voiture. « Je voulais te donner quelque chose pour te faciliter la vie. Tu l’as bien méritée. Merci, Maman. »
La salle a éclaté en applaudissements, mais tout ce que j’ai pu faire, c’était pleurer. Après tant d’années de lutte, nous allions enfin nous en sortir.
