Rick, un garçon de sept ans, vivait dans un petit village rural, où il passait son temps à jouer avec ses amis. Leur endroit préféré était un vieux manoir, couvert de lierre et entouré de beaux jardins. Bien que fascinés par cette demeure majestueuse, les enfants évitaient de s’en approcher, car on disait qu’elle était habitée par une vieille dame mystérieuse.
Un après-midi, alors que Rick et ses amis jouaient près des arbres, ils entendirent une quinte de toux provenant du manoir. Intrigué, Rick se précipita pour voir ce qui se passait, malgré les avertissements de ses amis qui criaient : « Ne va pas là-bas, elle pourrait être dangereuse ! »
Sans prêter attention à leurs peurs, Rick s’approcha des escaliers menant à la maison. Là, il aperçut une vieille dame, visiblement épuisée, ayant du mal à monter les marches. Elle toussait et semblait avoir du mal à respirer.
Rick, sans hésiter une seconde, lui proposa son aide. « Bonjour, madame. Puis-je vous aider à monter ? » demanda-t-il poliment.
La vieille dame, surprise et reconnaissante, sourit faiblement. « Merci, jeune homme, c’est très gentil de ta part. »
Rick l’aida à gravir les escaliers, ses amis restant à distance, inquiets. « Arrête, Rick ! » criaient-ils. Mais il ne les écouta pas. Il soutenait la vieille dame avec attention, l’accompagnant pas à pas jusqu’à la porte du manoir.
Une fois arrivés, la vieille dame, qui se présenta sous le nom d’Allison, invita Rick à entrer. « Viens, je vais te donner du lait et des biscuits pour te remercier de ton aide. »
Rick, touché par cette gentillesse, accepta avec un sourire. Ce geste de bonté allait bientôt lui apporter une récompense qu’il n’aurait jamais imaginée…
Rick ne pouvait en croire ses yeux en entrant dans le manoir. L’immensité du hall, les escaliers en colimaçon et les décorations somptueuses dépassaient tout ce qu’il avait imaginé. Tout semblait empreint d’une beauté inaccessibile pour un garçon comme lui.
Après avoir savouré des biscuits frais, Rick écouta attentivement Allison, qui lui parla de sa vie solitaire après la mort de son mari. « J’ai toujours vécu seule, sans enfants, et je me débrouillais bien jusqu’à ce que mon assistante parte. Je n’ai pas encore trouvé quelqu’un pour la remplacer », confia-t-elle, un regard triste dans les yeux.
Tandis qu’elle racontait son histoire, Rick, touché par sa situation, proposa son aide. « Si vous avez besoin de quelqu’un pour vous accompagner, je peux vous aider à faire les courses ou à porter les sacs. Ça ne me dérange pas du tout », proposa-t-il avec un sourire sincère.
Les yeux d’Allison s’illuminèrent, touchée par sa gentillesse. « C’est très aimable de ta part, Rick. Tu es vraiment un garçon attentionné », répondit-elle chaleureusement.
À partir de ce jour-là, Rick se rendait chaque vendredi chez Allison pour l’aider à descendre les escaliers et faire ses courses. Leurs moments passés ensemble étaient remplis de rires et de discussions. Rick devenait chaque semaine plus attaché à elle, et Allison le considérait désormais comme le petit-fils qu’elle n’avait jamais eu.
Mais un jour, Allison ne répondit pas à la porte. Inquiet, Rick attendit, mais elle resta introuvable. Ce n’est que lorsqu’une voiture noire s’arrêta devant le manoir qu’il aperçut sa mère en sortir, accompagnée d’un homme en costume.
« Maman ? Que faites-vous ici ? » demanda-t-il, les yeux écarquillés.
Sa mère lui répondit d’un ton apaisant : « Tout va bien, chéri. Viens, on va voir Allison ensemble. »
Ils se rendirent tous les trois dans un cabinet d’avocats, où Allison les attendait. Lorsqu’il la vit, Rick, soulagé, s’élança vers elle. « Je suis tellement heureux de te voir en bonne santé ! » dit-il, le cœur battant.
Allison sourit tendrement. « Je m’excuse de t’avoir inquiété, Rick. Je voulais te remercier pour toute l’aide que tu m’as apportée ces derniers mois. Tu m’as donné tellement de bonheur, et je voulais te montrer combien je t’apprécie. »
L’avocat les informa alors qu’Allison avait décidé de léguer son manoir à Rick. « Tu m’as apporté plus de joie que tu ne peux l’imaginer, Rick. Tu et ta mère êtes la famille que je n’ai jamais eue », expliqua-t-elle.
Rick et sa mère, bouleversés, acceptèrent cette générosité avec reconnaissance. Ils accueillirent Allison dans leur maison, où elle vécut entourée d’amour et de soins jusqu’à l’âge de 103 ans. Le manoir devint un symbole de bienveillance et d’amour. Rick n’oublia jamais la leçon que lui avait donnée Allison : parfois, un simple geste de gentillesse peut changer une vie pour toujours.
