« Alors, Valyusha, tu vas choisir ta robe avec tes amies aujourd’hui ? » demanda Lev Zakharovich à sa fille. « Si jamais tu as besoin, envoie-moi un message et je transférerai un peu plus d’argent sur ta carte, au cas où ça ne suffirait pas… »
« Oh, allez, papa, » répondit Valentina en riant, « je ne compte pas commander une robe chez Dior. Oui, on va chercher quelque chose d’intéressant, fait par un créateur – mais ne t’inquiète pas, je ne vais pas dépenser des sommes astronomiques pour ça. »
Lev Zakharovich regarda sa fille unique avec amour : le businessman était fier de lui avoir transmis la modestie et la capacité de bien gérer l’argent, mais parfois – il arrivait que Valya prenne la notion de « économie » un peu trop au pied de la lettre.
« Ma chérie, tu sais que je suis prêt à tout pour ton bonheur ? » lui demanda-t-il avec un léger sourire. « J’ai même accepté ton Igor, même si je pense toujours que tu te précipites un peu avec ce mariage… »
« Papa, pitié, ne recommence pas, » supplia la jeune femme, « je t’ai dit mille fois que Igor est mon unique amour, mon autre moitié. C’était une chance sur un million qu’on se rencontre ! »
« Je sais, je sais, » concéda Lev Zakharovich en levant les mains, « Ce n’est pas de cela dont je parle maintenant, mais plutôt du fait que tu ne devrais pas hésiter à me demander ce dont tu as besoin pour ton mariage. Après tout, à quoi ai-je travaillé toutes ces années pour ces millions ? »
Dans les yeux de la jeune fille assise en face de lui à la table, une telle tendresse et chaleur brillait que le cœur du riche homme en fut involontairement serré. À ces moments-là, Valentina ressemblait tellement à sa mère.
« Merci, papa, tu es le meilleur ! » dit-elle, se levant et se penchant sur la table pour embrasser Lev Zakharovich.
Valentina embrassa son père sur la joue et se précipita dans sa chambre pour se préparer à sa séance de shopping pré-mariage. « Oh, mon cher, si seulement tu savais combien je regrette que maman ne soit pas avec toi. Je suis sûre qu’elle serait tellement heureuse de voir la fille intelligente et belle que tu as élevée, » pensa le businessman avec une touche de tristesse.
Inessa Mikhailovna, l’épouse du millionnaire, était décédée lorsque la fille n’avait que quatre ans. La femme n’avait malheureusement pas pu surmonter les conséquences d’une grave maladie héréditaire. Une maladie sanguine, dormant dans le corps de la femme d’affaires pendant toutes ces années, avait soudainement commencé à progresser à une vitesse folle, et les médecins n’avaient rien pu faire. Elle « s’était éteinte » littéralement en quelques mois, et le jour de sa mort devint l’un des « plus sombres » de la vie de Lev Zakharovich…
Depuis, il avait élevé Valentina presque seul, recourant parfois aux services de nourrices. Plus tard, quand la fille grandit et entra à l’école, l’homme engagea une merveilleuse gouvernante pour elle, dont les tâches comprenaient non seulement de s’occuper de Valya, mais aussi de l’aider dans ses études et ses devoirs.
Heureusement, Valya comprenait dès son plus jeune âge le travail responsable que faisait son père, et ainsi, elle ne lui donna presque jamais de soucis concernant son éducation.
Valya avait grandi en étant très brillante, bien au-delà de son âge, et s’était bien développée. Après l’école, qu’elle avait d’ailleurs terminée avec une médaille d’or, elle avait été admise sans difficulté dans l’une des universités les plus prestigieuses de la capitale.
Lev Zakharovich avait gagné sa fortune exclusivement grâce à un travail honnête et acharné. Il avait commencé en bas de l’échelle, travaillant à mi-temps comme employé dans une banque. Petit à petit, grâce à sa persévérance et son sens des responsabilités, l’homme avait réussi à bâtir sa carrière et à devenir un manager prospère dans un grand groupe bancaire régional.
Cependant, sa santé s’était sérieusement détériorée au fil des ans. Il était compréhensible que la gestion d’un tel géant financier ait été toujours difficile, parfois même dangereuse.
Ses concurrents étaient toujours « sur leurs gardes », attendant le moment où Lev Zakharovich ferait une erreur fatale, qui pourrait leur permettre de prendre le contrôle de ses affaires et de ses capitaux. Pas étonnant qu’en approchant de ses « années solides », il commença à se plaindre plus fréquemment de problèmes de santé : soit son cœur se « saisissait » de lui, soit sa pression artérielle grimpait à tel point qu’il fallait presque appeler une ambulance…
Et puis, lors de sa dernière année à l’université, Valentina rencontra Igor – son futur fiancé. Pour Lev Zakharovich, cela fut une véritable surprise, car récemment, sa fille adorée s’était concentrée uniquement sur ses études et ne pensait même pas aux garçons.
Puis, comme elle lui raconta plus tard, lors d’une soirée étudiante, qu’elle n’avait même pas eu envie de fréquenter au départ – Valya rencontra ce jeune homme étrange et grand, dont les yeux bleu foncé captivèrent immédiatement la jeune étudiante…
« Papa, tu peux imaginer ? Igor est venu vers moi et m’a demandé si j’aimais Turgenev ? » raconta Valya, tout excitée. « Je lui ai demandé pourquoi, et il m’a dit qu’il avait vu un coin de livre de poésie de lui dans mon sac. Turgenev est aussi mon auteur préféré. Mon Dieu, tu ne peux même pas imaginer à quel point j’étais nerveuse ! Aujourd’hui, presque plus personne ne lit de la poésie classique, mais Igor… »
Et la fille commença à noyer son père sous des faits à propos de ce garçon – ils écoutaient la même musique, leurs goûts en littérature et en cinéma se rejoignaient, et il avait été diplômé de la même faculté que Valentina, un an plus tôt… En somme, il y avait une telle harmonie entre eux que Lev Zakharovich ne trouva pas le courage de dire un mot contre ce jeune homme quand Igor vint lui demander sa bénédiction et la main de sa fille. Cependant, le businessman n’aimait pas vraiment le futur époux : il y avait quelque chose chez lui qui le dérangeait. Il n’arrivait pas à expliquer pourquoi, mais parfois, il avait l’impression que le jeune homme aux yeux bleus rôdait autour de leur maison.
Cependant, il ne pouvait vraiment pas détruire le bonheur de sa fille de ses propres mains, n’est-ce pas ? Le cœur lourd, il bénit le jeune couple et prit en charge une grande partie des frais de mariage.
La limousine rose perle roulait tranquillement sur la rue principale de la ville, suivie de trois voitures « business class » immaculées, formant ensemble un défilé nuptial incroyablement beau.
Valentina, vêtue d’une magnifique robe blanche ornée de broderies à la main et de nombreux cristaux scintillants, tenait le traditionnel « bouquet de la mariée » dans ses mains, tremblant d’anticipation pour le grand moment de sa vie.
Dans une heure à peine, elle et Igor passeraient la cérémonie solennelle à l’état civil, après quoi ils seraient officiellement mari et femme. Valya avait hâte que son fiancé lui passe la bague au doigt.
Ensuite, le couple, accompagné de tous les invités, se rendrait dans un restaurant réservé pour l’occasion, où, comme son père l’avait assuré, une célébration inoubliable les attendrait pour 120 personnes, avec « un océan de divertissement de premier ordre. »
Valya sourit et posa sa main sur la sienne— Igor, distrait par ses pensées, regarda sa bien-aimée avec excitation :
« Tout va bien ? »
« Oui, » répondit-elle, puis elle lui serra doucement les doigts, « Tu semblais un peu perdu dans tes pensées… Je me trompe, ou tu es plus nerveux que moi ? »
Valya posa la question sans arrière-pensée, elle ressentait la même chose. C’était agréable de penser qu’ils se ressemblaient même dans ces petits détails…
« Bien sûr, comment cela pourrait-il être autrement ? » sourit Igor. « Cette journée doit absolument être parfaite. C’est juste dommage que Lev Zakharovich ne puisse pas être là… »
« Oui, je ressens la même chose, » soupira Valya en réponse à son fiancé. « Mais je lui ai promis qu’on ferait une séance photo magnifique. Je veux que Papa puisse profiter de nos photos plus tard. »
En effet, à son grand regret, le père de Valentina avait dû rester chez lui : le matin précédent, il avait ressenti des douleurs cardiaques sévères, et son médecin personnel lui avait conseillé d’éviter tout stress intense et l’alcool, ce qui aurait été difficile à éviter lors de la fête du mariage de sa fille bien-aimée.
« Ne t’inquiète pas trop, Valyusha, » avait dit le businessman à sa fiancée, « Je vais me reposer un peu et je serai comme neuf… » Il sourit faiblement. « C’est dommage, bien sûr, mais au moins j’ai commandé un excellent cameraman, alors plus tard, je pourrai te voir ‘à l’écran’. »
Valentina était profondément attristée que son père ne puisse pas assister à son mariage et la voir dans sa robe de mariée. Cependant, la santé de son père était bien plus importante pour elle…
Soudainement, la limousine des jeunes mariés s’arrêta. Valya ne comprit pas immédiatement ce qui se passait, alors elle baissa la fenêtre et sortit la tête pour regarder.
La cause de l’arrêt soudain de la procession était un homme sans-abri d’environ cinquante ans, traversant lentement la rue sur un passage piéton. Il traînait derrière lui une vieille poussette. Au début, Valentina pensa qu’il y avait un enfant dedans, mais lorsque le vagabond atteignit le milieu de la route, la fille aperçut clairement des bouteilles vides et un grand morceau de carton qui dépassait de la poussette.
La fille du businessman savait que les sans-abri utilisaient souvent ces poussettes comme moyen improvisé pour transporter du papier recyclé, des contenants en verre et d’autres matériaux qu’ils pouvaient ensuite revendre pour quelques sous. L’homme sans-abri ne semblait pas être un alcoolique, mais avançait très lentement. Il avait l’air d’être dans un état proche de l’évanouissement, à peine conscient de ce qui se passait autour de lui.
Valya nota que le mendiant était bien habillé, même si ses vêtements étaient usés, et propres, ce qui signifiait qu’il ne consommait probablement pas d’alcool. La mariée pensa qu’il devait être malade – c’est pourquoi il avançait avec tant de prudence, espérant ne pas tomber en plein milieu de la rue.
« Qu’est-ce que tu fouilles là-dedans ? Allez, dépêche-toi ! Tu ne vois pas qu’on a un défilé de mariage ici ?! » cria le chauffeur de la limousine, l’encourageant à passer.
Igor devenait aussi de plus en plus nerveux—il essaya de regarder par la fenêtre, puis se rassit. La « gêne » sur la route semblait l’irriter au plus haut point.
« Alors, il avance enfin ? » demanda le marié, mécontent.
« Comment veux-tu que je sache ? Il est coincé comme une mouche endormie, » répondit le chauffeur, frappant le volant de désespoir.
Le klaxon retentit de manière perçante et, à ce moment-là, le mendiant tourna son regard vers la limousine. En croisant le regard de Valentina, l’homme s’arrêta. Pendant quelques secondes, il la fixa silencieusement, puis des larmes brillèrent dans ses yeux.
« Oksana ! Ma fille ! » s’écria-t-il soudainement, avant de se précipiter vers la mariée.
Valya était complètement confuse, ne sachant pas du tout comment réagir.
« Fille ! Ma chérie ! Pourquoi ne m’as-tu pas donné de nouvelles plus tôt ?! J’ai failli t’enterrer… Laisse-moi au moins te serrer dans mes bras… » continua le vagabond, tentant d’enlacer la Valentina stupéfaite.
« Attendez, monsieur, » dit la mariée en esquivant habilement ses bras. « Je ne sais pas ce qui vous est arrivé, mais je ne suis pas votre fille. Et mon nom n’est pas Oksana… »
Le mendiant s’arrêta, la regardant avec une tristesse indescriptible dans les yeux.
« Tu ne veux plus me connaître, n’est-ce pas ?? Eh bien, tant pis, tant pis… Je comprends—qui a besoin d’un vieux clochard ?… »
« Igor ?! » appela Valya anxieusement son fiancé, et le jeune homme sauta hors de la limousine.
« Qu’est-ce que tu fais, toi ? » lui demanda-t-il brusquement. « On t’a dit – tu fais erreur ! Arrête de raconter des bêtises, tu as effrayé la mariée à mort… Va-t’en d’ici avant que je te donne une claque ! »
L’homme âgé le regarda comme s’il n’était rien.
« Ne me parle pas comme ça, jeune homme, » dit lentement l’homme âgé. « Je suis bien plus vieux que toi, et je mérite du respect… »
« Quoi ??? » s’écria Igor d’un ton aigü, et fit soudain un geste pour frapper le vieil homme.
Valya, courant hors de la voiture, réussit à stopper le marié juste à temps ; elle remarqua que le mendiant souffrait d’une forte fièvre et de toux. Les taches rouges sur ses joues et le léger tremblement qui le rendait instable disaient tout.
« Igor, pourquoi tu fais ça ? Je ne voulais pas ça du tout… » Pour la première fois, Valya regarda le garçon avec reproche. « Cet homme a besoin d’aide. Tu ne vois pas qu’il est malade ? »
Valentina était sincèrement désolée pour ce sans-abri. Bien que la jeune fille soit riche, elle avait un cœur généreux et faisait toujours preuve de compassion envers ceux qui se retrouvaient dans des situations difficiles.
« On doit appeler la police, » dit Igor, secouant obstinément la tête. « Qui sait ce que ce vieux ‘mendiant’ a en tête… »
« Seigneur, mais tu dis n’importe quoi ! » répondit Valya en secouant la tête. « Il m’a juste prise pour sa fille, c’est tout ! Qui sait—peut-être qu’elle a disparu, ou pire… Non, je ne peux pas le laisser comme ça… »
Avec ces mots, la mariée se dirigea vers l’une des voitures blanches et, en sortant quelques billets de son sac à main, les donna au chauffeur.
« Voilà. S’il vous plaît, prenez cet argent—et emmenez cet homme à l’hôpital. »
Valentina fit un signe de tête vers le mendiant, qui restait là, la tête baissée, vacillant à cause de la fièvre qui le brûlait. D’une main, le sans-abri tenait toujours sa poussette par habitude, tandis qu’avec l’autre, il essuyait les larmes qui coulaient sur ses joues sèches et couvertes de poils…
« Pas de problème. On fera tout de la meilleure façon possible, Valentina Lvovna, » répondit le chauffeur, et aida le mendiant affaibli à monter dans la voiture.
Alors qu’ils s’éloignaient, Valya toucha involontairement son front – sa tête commençait également à lui faire mal à cause du stress. Après avoir pris quelques grandes inspirations pour se calmer, elle entendit la voix mécontente de son futur mari derrière elle :
« Valya, on se marie aujourd’hui ou quoi ? On est déjà en retard de vingt minutes à cause de ce clochard ! »
Valentina regarda Igor et, pour la première fois depuis qu’ils se connaissaient, se demanda – connaissait-elle vraiment la personne avec qui elle allait passer sa vie ? Finalement, Valya décida qu’Igor avait agi de façon aussi agressive à cause du stress lié au mariage et de la peur que le mendiant lui cause du tort d’une manière ou d’une autre…
Malgré le retard considérable de la procession nuptiale, le mariage de Valentina et Igor eut bien lieu. Jusqu’à la dernière minute, Igor se comporta comme si le commentaire de Valentina à propos du sans-abri l’avait profondément insulté.
Le jeune homme ne se calma que lorsqu’un employé de l’état civil déclara qu’ils étaient désormais mari et femme. Après avoir mis la bague au doigt de sa désormais légitime épouse, Igor se détendit visiblement et annonça joyeusement à la mariée et à tous les témoins :
« Maintenant, mes amis, le restaurant nous attend ! »
Les invités applaudirent en chœur et commencèrent à se diriger vers la sortie, laissant les jeunes mariés passer en premier. Le reste de la journée se déroula dans un restaurant luxueux, où l’on savourait une musique live magnifique (Lev Zakharovich avait arrangé un orchestre entier pour sa fille), une cuisine délicieuse, et des concours amusants animés par un maître de cérémonie.
La seule chose qui préoccupait la jeune mariée était la pensée de ce pauvre sans-abri qu’elle avait envoyé à l’hôpital. Ses mots sincères sur sa fille disparue l’avaient profondément émue. Elle se demanda ce que ressentirait son propre père si une situation similaire lui arrivait…
Quelques jours plus tard, Valentina décida de rendre visite au sans-abri et de vérifier s’il avait besoin d’une aide supplémentaire. Après avoir obtenu l’adresse de l’hôpital auprès du chauffeur de la procession, Valya, sans trop réfléchir, se prépara et s’y rendit.
Arrivée à l’hôpital, Valentina se dirigea d’abord vers le médecin-chef pour savoir ce qui était réellement arrivé au sans-abri. Elle expliqua toute la situation et demanda si elle pouvait visiter cet homme malheureux.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter pour son état. Danilov s’est avéré être « dur comme un roc », malgré son admission dans un état très grave, » répondit le médecin.
« A-t-il quelque chose de grave ? » s’inquiéta Valya.
« C’est bien le cas, oui, » haussa les épaules le médecin. « Il souffre d’une pneumonie à un stade avancé, et si vous ne l’aviez pas amené ici, cela aurait pu finir tragiquement. Nous avons réussi à lui administrer les médicaments nécessaires, à installer des perfusions et des injections, mais le risque que l’inflammation progresse demeure… »
Le médecin conduisit Valentina à la chambre du sans-abri, et la jeune fille frappa doucement avant d’entrer.
« Gleb Ivanovich ? » appela-t-elle prudemment. « Puis-je entrer ? »
Dès que le sans-abri aperçut sa visiteuse, une joie éclatante illumina ses yeux :
« Oksana, ma fille ! Bien sûr, entre ! Comme je suis heureux de te voir, Seigneur ! Tu as enfin reconnu ton propre père ? »
Valentina sourit prudemment, s’assit sur une chaise près du lit de l’homme.
« Gleb Ivanovich, je ne suis pas Oksana. Mon nom est Valentina, et je suis la fille biologique du businessman Lev Zakharovich Belodvortsev. S’il vous plaît, expliquez-moi pourquoi vous pensez que je suis de votre famille ? »
Danilov voulut sourire, mais hésita en voyant l’intensité du regard de la jeune fille. La joie dans ses yeux commença lentement à s’éteindre, comme la flamme d’une bougie mourante.
« Comment cela a-t-il pu être ?… » Le sans-abri semblait perplexe. « Je t’ai élevée depuis ton enfance, tu étais toute petite… Tu te souviens au moins de ta mère ? »
Gleb Ivanovich regarda la jeune fille avec espoir, mais elle secoua la tête négativement :
« Je ne comprends pas de quoi vous parlez. Ma mère est morte quand j’avais trois ans. J’ai été élevée seule par mon père depuis mon enfance. Je ne peux pas être votre fille, comprenez-vous ? »
Il sembla que l’homme comprenait enfin que la fille en face de lui n’était pas sa fille. Se frottant le visage avec la main, il demanda faiblement à Valya :
« Pourquoi es-tu venue alors ? Ne te méprends pas, je te remercie de m’avoir emmené à l’hôpital et d’avoir payé pour mon traitement, mais si tu n’es pas Oksana, qu’attends-tu de moi ? »
Valentina regarda Gleb Ivanovich avec une réelle bienveillance :
« Je veux vous aider. Mais d’abord, j’ai besoin de savoir comment vous vous êtes retrouvé dans la rue. Peut-être que je pourrais améliorer votre situation ? »
Danilov soupira profondément et haussant les épaules, répondit :
« Qu’est-ce que tu pourrais faire ici ? Je suis en partie responsable de ce qui m’est arrivé… »
L’homme chiffonna nerveusement la couverture avec ses mains, clairement très anxieux, puis commença son triste récit :
« Tout a commencé il y a trois ans. À l’époque, j’étais une personne normale, j’avais un bon travail dans une usine sidérurgique, une belle femme et une fille, Oksanochka – ma plus grande joie dans la vie… »
Il regarda Valya de nouveau, mais cette fois avec regret.
« Quand cela s’est produit, ma femme Vera et moi, on n’a pas su quoi faire. Oksana travaillait comme responsable dans une agence de voyages—elle vendait des séjours dans des réserves naturelles et dans des villes voisines, organisait des excursions… Elle adorait son travail. Puis, son patron lui a demandé d’aller en déplacement à Saint-Pétersbourg. Elle devait prendre le train—c’était moins cher. Ma fille devait transporter une grosse somme d’argent, et j’ai tout fait pour l’en dissuader ! Mon cœur n’était pas tranquille—comment une jeune fille pouvait-elle transporter autant d’argent toute seule ?! »
Gleb Ivanovich essuya les larmes qui montaient dans ses yeux en se souvenant de sa fille, puis poursuivit :
« Bref, ma Oksanochka n’est jamais arrivée dans ce maudit Saint-Pétersbourg… Ce qui lui est arrivé, Vera et moi n’avons jamais su. Ma femme a sombré dans le « noir » pendant un an car la police n’a jamais retrouvé Oksana—mais nous ne pouvions pas non plus enterrer notre fille, il n’y avait pas de corps… »
Le sans-abri serra ses poings de colère et murmura en pleurant :
« Seigneur, comme tout cela est injuste dans ce monde ! Elle était une âme pure, n’a jamais trompé personne, au contraire, elle cherchait toujours à faire le bien… »
Gleb Ivanovich sanglotait doucement et dit à voix basse :
« Vera est morte d’une crise cardiaque un an plus tard, me laissant complètement seul… »
« Oh, je suis tellement désolée… » Valentina compatissait sincèrement.
L’homme hocha la tête et termina son récit :
« Elle n’a pas supporté ça, et moi non plus je ne suis pas allé loin après sa mort. J’ai tellement bu que je n’ai pas pu me réveiller pendant plusieurs jours d’affilée. J’espérais mourir dans mon sommeil – et rejoindre mes filles… Et puis, ces ‘agents immobiliers’ véreux sont arrivés. Ils m’ont drogué avec quelque chose, je ne me souviens même pas avoir signé les papiers… À la fin, il s’est avéré que j’avais ‘volontairement’ signé ma maison. Ils m’ont jeté à la rue et depuis – je vagabonde dans des abris et des ‘abandons’ pendant ces deux dernières années. Je vis, comme on dit, de ce que Dieu m’envoie… »
« Et tu ne veux pas sortir de tout ça ? » demanda prudemment Valya.
« Et pourquoi ? » Le sans-abri la regarda tristement. « À quoi bon aspirer à quelque chose de mieux quand les deux personnes les plus chères pour moi sont mortes ? Je ne sais même pas si Oksana est vivante – elle est probablement aussi ‘dans l’au-delà’ avec Verochka – puisqu’elle n’est pas réapparue depuis tant d’années… »
Puis, l’homme sembla se souvenir de quelque chose et saisit une chemise posée sur la commode, d’où il sortit une petite photo.
« Voilà, regarde, ma chérie, » Danilov tendit la photo à la jeune fille, « C’est ma Oksanochka. Je porte toujours sa photo avec moi—près de mon cœur… »
Valentina prit la photo et regarda attentivement la jeune fille qui y était représentée. Une seconde plus tard, Valya se sentit comme si on lui versait de l’eau glacée sur la tête, ses mains et ses pieds tremblèrent, et son cœur se mit à battre beaucoup plus vite…
Bien que la photo soit assez usée, et que certains bords aient commencé à s’effriter—le visage de la jeune fille, qui ressemblait fortement à celui de Valya, était très clair et net. Bien sûr, la coiffure et les vêtements de cette inconnue étaient très différents de ceux de la fille du businessman, mais les traits du visage et même la couleur des yeux—tout laissait à penser qu’Oksana ressemblait à Valya comme une sœur jumelle.
« Mon Dieu ! On a exactement le même visage ! » s’écria la jeune fille. Il s’avère que Gleb Ivanovich ne lui mentait pas, et qu’il avait vraiment pris Valentina pour sa fille…
Le sans-abri hocha la tête et sourit faiblement :
« Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? C’est de la mystique, rien d’autre—comment ma fille pourrait-elle avoir un ‘double’ aussi exact ? »
Valentina le regarda sérieusement et, résolument, dit :
« Je ne sais pas, Gleb Ivanovich, pour les doubles—mais je vais vraiment essayer de découvrir ce qu’il est advenu de votre Oksana. Je vous le promets… »
Après cela, la jeune fille dit au revoir au sans-abri et se rendit directement chez son père. Bien que l’état de Valya ne pouvait être qualifié que de choqué, elle comprit que la seule personne qui pourrait avoir des réponses à ses nombreuses questions était maintenant chez elle, dans son bureau. Quand Lev Zakharovich apprit la situation et la possibilité que sa Valya ait une sœur jumelle, il tenta d’abord de l’écarter en plaisantant, au grand étonnement de tous, puis pendant un certain temps, il esquiva la question, affirmant qu’il ne comprenait pas ce que sa fille attendait de lui.
Mais quand Valentina parla à son père de la souffrance de Gleb Ivanovich et de la perte tragique de sa famille, le cœur de Lev Zakharovich se radoucit, et il lui demanda de s’asseoir avant de lui révéler toute la vérité sur sa naissance.
