Lorsque Anna est partie de notre appartement avec pour seule valise et un froid “Je ne peux plus continuer comme ça”, je me suis retrouvé là, les bras chargés de nos jumeaux de quatre ans, Max et Lily.
Ma dignité était brisée, mais mon cœur l’était encore plus. Elle ne m’a même pas jeté un dernier regard. C’était comme si un interrupteur s’était éteint. Un instant, nous étions une famille, et l’instant d’après, je me retrouvais seul avec deux enfants et une montagne de factures.
Tout cela s’était produit parce que j’avais perdu mon travail, et nous vivions dans l’une des villes les plus chères du pays. J’étais ingénieur en logiciels dans une entreprise de technologie qui promettait de gros retours, mais des choses louches s’étaient passées, et l’entreprise a fait faillite avant même que nous nous en rendions compte. En une nuit, je suis passé d’un salaire à six chiffres à des allocations de chômage.
Le jour où j’ai annoncé la nouvelle à Anna, j’ai vu la déception dans ses yeux. Elle était cadre dans le marketing, l’une des femmes les plus soignées que j’aie jamais rencontrées. Même après notre mariage, je ne l’avais jamais vue avec des cheveux en désordre ou une ride sur ses vêtements.
Elle semblait parfaite même en accouchant de nos enfants, comme une véritable princesse, et c’est ce que j’aimais chez elle. Mais je n’avais jamais imaginé qu’elle partirait pendant les moments difficiles.
La première année a été un enfer. Entre la solitude accablante, le souci constant de l’argent, et la fatigue de jongler entre le travail et la garde des enfants, j’avais l’impression de couler.
Je conduisais pour des services de covoiturage la nuit et livrais des courses le jour. Et tout ça, en jonglant avec la garde des jumeaux. Max et Lily étaient inconsolables et demandaient sans cesse où était leur maman.
J’essayais d’expliquer, du mieux que je pouvais, à des enfants de quatre ans que maman était partie pour un moment, mais ils ne semblaient pas comprendre.
Heureusement, mes parents étaient proches. Ils m’aidaient avec les jumeaux la nuit et chaque fois que j’en avais besoin, mais financièrement, ils ne pouvaient pas m’aider. Ils étaient déjà à la retraite et peinaient face à la hausse du coût de la vie.
Max et Lily étaient ma bouée de sauvetage. Leurs petits bras autour de moi à la fin de chaque journée, leurs petites voix disant “On t’aime, papa”, me donnaient la force de continuer. Je ne pouvais pas les laisser tomber. Ils méritaient au moins un parent prêt à tout pour eux.
Heureusement, la deuxième année après le départ d’Anna a été bien différente. J’ai décroché un projet de codage en freelance, et le client, tellement impressionné par mes compétences, m’a proposé un poste à temps plein en télétravail dans sa société de cybersécurité.
Le salaire n’était pas à six chiffres, mais il était stable. Nous avons déménagé dans un appartement plus cosy, et j’ai recommencé à prendre soin de moi. J’ai repris le chemin de la salle de sport, préparé de vrais repas, et établi une routine pour les enfants. On ne survivait plus, on prospérait.
Puis, deux ans après le départ d’Anna, je l’ai vue à nouveau.
J’étais dans un café près de notre nouvel appartement, en train de rattraper du travail pendant que Max et Lily étaient à l’école maternelle. L’odeur des grains de café torréfiés remplissait l’air, et le doux bourdonnement des conversations rendait l’endroit agréable pour se concentrer.
Je ne m’attendais pas à la voir.
Elle était assise seule à une table dans un coin, la tête baissée, des larmes coulant sur ses joues. Elle ne ressemblait en rien à la femme que je me souvenais, la cadre marketing toujours impeccable, avec des vêtements de créateurs et des cheveux parfaits.
Non, cette femme semblait épuisée. Son manteau était délavé, ses cheveux ternes, et les cernes sous ses yeux racontaient l’histoire de nuits sans sommeil.
Un instant, mon cœur s’est serré. C’était elle, la femme qui nous avait laissés quand nous étions au plus bas.
Elle était partie pour construire une vie meilleure, sans mari au chômage et sans jumeaux à élever, non ? C’est ce que je croyais d’après sa phrase froide et brève à l’époque.
Nous étions un fardeau pour elle, et elle en voulait plus.
Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi était-elle en train de pleurer dans un café à la mode ? Je savais que je ne devrais pas m’en soucier. Je devrais ignorer sa présence, finir mon café, et partir immédiatement. Mais après tout, c’était la mère de mes enfants.
Contrairement à elle, je n’étais pas sans cœur. J’avais encore l’air de m’en soucier.
Elle a dû sentir mon regard car elle a levé les yeux. Nos regards se sont croisés, et son expression est passée de la surprise à la honte.
J’aurais pu rester là où j’étais, mais mon corps a bougé avant même que j’aie le temps de réfléchir. Lâchant ma tasse et mon ordinateur, je me suis dirigé vers la femme qui avait brisé notre foyer.
“Anna,” dis-je en m’éclaircissant la gorge. “Que s’est-il passé ?”
Ses yeux se sont rapidement déplacés, comme si elle cherchait une issue. Mais il n’y en avait pas. “David,” murmura-t-elle, en jouant nerveusement avec ses mains. “Je… je ne m’attendais pas à te voir ici.”
“Manifestement,” répondis-je en tirant la chaise en face d’elle. “Tu nous as laissés. Tu es partie sans aucun remords. Et maintenant, deux ans après, je te retrouve en train de pleurer dans un café ? Qu’est-ce qui se passe ?”
Elle baissa les yeux vers la table, ses doigts se tordant jusqu’à ce que ses articulations deviennent blanches. “J’ai fait une erreur,” finit-elle par dire, en expirant bruyamment comme si elle avouait quelque chose de horrible et honteux.
Je m’appuyai en arrière, croisant les bras. “Une erreur ? Tu penses que quitter ton mari et tes enfants, c’était juste une erreur ?”
Elle secoua la tête, les yeux pleins de nouvelles larmes. “Je sais que ce n’est pas juste une erreur. Mais je pensais que je… je pensais que je pouvais m’en sortir seule. C’était trop. Les factures, ne pas savoir comment survivre. Mon argent ne suffisait pas pour la vie que nous avions.”
“Je sais,” répondis-je en hochant la tête.
“Je pensais que je pourrais trouver une vie plus épanouie, une meilleure carrière… un meilleur… je ne sais pas.”
“Un meilleur homme ?” suggérais-je.
Elle secoua à nouveau la tête. “Non, non. Je ne peux pas l’expliquer, mais te quitter était tellement mauvais. J’ai perdu mon travail presque immédiatement après. J’ai survécu grâce à mes économies ; mes parents m’ont envoyé de l’argent, mais ils m’ont coupée après quelques mois. Les gens que je croyais être mes amis ont disparu quand j’avais le plus besoin d’eux.”
Je la regardais alors qu’elle se mettait à pleurer. Mes émotions étaient en désordre. J’éprouvais un léger sentiment de vengeance, car le karma semblait avoir frappé rapidement, mais je ressentais aussi de la pitié et de la douleur. Nous aurions pu traverser tout cela ensemble et en sortir beaucoup plus forts si elle avait cru en moi et en notre famille.
« Tu me manques », murmura-t-elle, reniflant. « Je veux revenir. »
Je laissai ses mots flotter dans l’air. Parce que, peu importe à quel point je la plaignais, je savais pourquoi elle les disait.
« Tu me manques maintenant que tu n’as plus rien », répondis-je calmement. « Bien joué, non ? »
Anna tendit la main à travers la table, la paume près de la mienne. « David, s’il te plaît. Je sais que je ne le mérite pas, mais je ferai tout pour réparer ça. J’ai vécu dans des appartements bon marché, enchaînant les petits boulots temporaires. J’ai eu le temps de réfléchir. Je me rends compte maintenant de ce que j’ai perdu. »
Je retirai ma main. « Tu n’as pas pensé à Max et Lily, n’est-ce pas ? Pas une seule fois en deux ans. En fait, tu ne les as même pas mentionnés depuis que je me suis assis. »
Plus j’y pensais, plus je me sentais dégouté.
Elle tressaillit, comme si je l’avais frappée. « J’ai aussi pensé à eux », murmura-t-elle. « C’est juste… j’avais honte. Je ne savais pas comment revenir. »
Je secouai la tête. « Tu as fait ton choix, Anna. On a reconstruit une vie sans toi. Et c’est une belle vie. Les enfants sont heureux. Moi aussi. »
« Je ferai n’importe quoi », répéta-t-elle désespérée. « S’il te plaît, David. Donne-moi juste une chance. »
Je me levai, lui tournant le dos. « Non », répondis-je. « Tu as fait ce choix. Malgré ce que tu as vécu, je vois bien que tu n’as pas réfléchi. Tu es juste préoccupée par toi-même. Mes enfants ont besoin de quelqu’un qui les mettra en priorité. »
Je retournai à ma table, attrapai mon ordinateur et partis. La cloche au-dessus de la porte tintait fortement lorsque je la poussai, mais pas avant que les sanglots d’Anna ne résonnent à travers le café silencieux.
Au dîner ce soir-là, je me suis émerveillé de tout ce que Max et Lily représentaient pour moi. Mon fils racontait une histoire sur un ver qu’il avait trouvé à l’école, et ma fille me montrait fièrement un dessin qu’elle avait fait.
« Papa, regarde ! C’est nous au parc », dit Lily en me tendant son dessin.
Je souris. « C’est parfait, ma chérie. »
Anna avait abandonné tout cela et avait fini avec rien.
Mais après avoir bordé les enfants et pris un moment dans ma chambre, j’ai réfléchi aux conséquences de les priver de leur mère. Une partie de moi savait que l’avoir de nouveau dans leur vie pourrait être bénéfique à long terme.
Peut-être que, si elle les contactait un jour pour savoir comment ils allaient, je lui permettrai de les voir. Mais uniquement si je voyais un vrai changement en elle. Pour l’instant, je devais les protéger.
On pourrait penser que des enfants aussi jeunes que les miens ne remarquent pas les choses, mais ils le font. Pourtant, ils sont résilients tant qu’ils savent que quelqu’un sera toujours là. Je l’ai vu dans leurs rires, dans leur affection spontanée. Ainsi, notre chapitre avec Anna était clos.
Mais la vie prend parfois des tournants. Je me concentrerai sur le fait de donner à mes enfants le foyer sécurisé et aimant qu’ils méritent et j’attendrai…
