Je savais que quelque chose n’allait pas. Tous les signes étaient là : les soirées tardives, le murmure des secrets que Kyle gardait derrière un sourire méfiant.
Mon fils de treize ans était ma lumière, mon but. Peu importe ce que la vie nous réservait, nous nous soutenions toujours. Nous avions toujours été inséparables, affrontant le monde ensemble. C’est sans doute pour ça que sa soudaine distance m’a frappée si fort.
Kyle a toujours été un garçon plein d’énergie. S’il n’était pas dehors à faire du sport ou à bricoler avec ses amis, il était en train de jouer de la guitare.
Mais dernièrement, il passait de plus en plus de temps loin de la maison, et chaque fois que je lui demandais où il était allé, il me donnait une excuse vague et me lançait un “Arrête d’être aussi collante, maman !”
On avait traversé tant de choses ensemble : le départ de son père, les factures qui s’accumulaient, mon travail qui à peine couvrait notre vie modeste. Mais voir ce garçon qui m’avait toujours tout raconté commencer à me rejeter, c’était comme un poignard dans le cœur.
Mais ce qui était encore plus inquiétant que la distance, ce furent les objets que j’ai trouvés lors d’une de mes longues sessions de nettoyage, quand je me forçais à scruter chaque recoin de notre petit appartement pour chasser l’anxiété.
Cachés dans un coin sous le lit de Kyle, j’ai découvert une collection de gadgets tout neufs et une grosse liasse d’argent, entourée de bandes élastiques.
Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression qu’il allait sortir de ma poitrine.
Kyle était un enfant intelligent et débrouillard, mais il n’y avait aucune chance qu’il ait économisé tout cet argent en tondant des pelouses ou en faisant des petits boulots pour les voisins.
Mais que pouvais-je faire ? Je ne pouvais pas l’affronter directement, pas avec la relation tendue entre nous ces derniers temps. Il se défendrait et mentirait sûrement.
Non, il fallait que je sois plus astucieuse.
J’ai remis tout en place exactement comme je l’avais trouvé, et lorsque Kyle est arrivé pour le dîner ce soir-là, j’ai fait comme si tout allait bien.
“Tu étais où cet après-midi ?” ai-je demandé aussi calmement que possible.
Kyle haussa les épaules. “J’ai joué au foot.”
J’ai acquiescé et observé ses mains enfourner la viande que j’avais préparée. Je ne pouvais m’empêcher de penser que ce qu’il me cachait était dangereux.
Le lendemain, je n’ai pas pu me retenir. J’ai garé ma voiture dans la rue, observant les enfants sortir en riant, criant, insouciants. Puis mon souffle s’est coupé.
Un convoi de SUV noirs, élégants et brillants sous le soleil, est arrivé. Les vitres teintées brillaient. Kyle est sorti de l’école comme s’il avait attendu ce moment et s’est dirigé vers les SUV.
Il s’est glissé dans la voiture du milieu comme s’il en avait l’habitude, comme s’il l’avait fait des centaines de fois.
Je tenais fermement le volant, le cœur battant. Avant même de réfléchir, j’ai commencé à les suivre, gardant soigneusement mes distances.
Nous avons roulé au-delà de la ville, là où les petites maisons se transforment en vastes domaines, et où la richesse semblait s’étendre sur chaque pilier en marbre. Les SUV ont pris la route menant aux grilles d’une immense propriété, celle qu’on voit dans les magazines, celle qui semblait appartenir à un autre monde, complètement différent du nôtre.
J’ai appuyé sur l’accélérateur, réussissant à les suivre juste avant que les grilles ne se referment.
Je ne savais pas ce que j’allais faire maintenant, mais je savais que je n’étais pas venue jusque-là pour repartir sans réponses.
Je suis donc allée jusqu’à la porte d’entrée et ai appuyé sur le bouton de l’interphone. Quelques instants plus tard, une femme est apparue. Elle était élégante, impeccablement vêtue, avec un regard tranchant qui m’a immédiatement percée à jour.
« Oui ? » dit-elle d’une voix glaciale. « Que faites-vous ici et comment êtes-vous entrée ? »
« Tout ce que vous devez savoir, c’est que je suis ici pour mon fils, Kyle, » ai-je répondu.
Elle m’a scrutée de la tête aux pieds, et j’ai eu l’impression d’être une tache dans son monde parfait. « Vous êtes la mère de Kyle ? »
« C’est exact. Maintenant, où est-il ? »
Elle a esquissé un sourire mince et moqueur. « Kyle est occupé. Ce n’est pas un endroit pour des gens comme vous. Vous devez partir. »
Mes joues se sont enflammées de colère. « Écoutez, madame, je me fiche de ce que vous pensez. Je ne partirai pas tant que je n’aurai pas vu mon fils. »
C’est alors que Kyle est apparu dans l’embrasure de la porte, son visage mêlant culpabilité et surprise.
« Maman ? » demanda-t-il en nous lançant des regards furtifs. « Mme Anderson, laissez-la entrer, s’il vous plaît. »
La femme soupira, visiblement agacée. « D’accord. Entrez si vous devez. »
À l’intérieur, tout était froid et vaste. Il y avait des sols en marbre qui résonnaient à chaque pas, et toutes les pièces que je traversais semblaient être faites pour être montrées, pas pour y vivre.
Mon cœur battait à toute vitesse. Et puis, je l’ai vu. L’homme debout près de la cheminée, qui me regardait d’un air décontracté et calculateur, ce qui m’a glacée jusqu’aux os.
Je me suis arrêtée net, le fixant. Il était plus vieux, mais je n’avais aucun doute. C’était lui. La ligne de son menton, la façon dont il se tenait…
C’était le père de Kyle. L’homme qui était parti avant même que Kyle ne naisse, me laissant seule pour reconstruire une vie pour nous deux.
Il me fit un léger signe de tête. « Miranda, » dit-il, comme s’il saluait une vieille amie.
« Qu… Qu’est-ce que c’est ? » Ma voix se brisa, mais je refusais de lui montrer la moindre faiblesse.
Il tourna son regard vers Kyle, son expression se radoucissant légèrement. « Je l’ai cherché depuis que j’ai commencé à gagner de l’argent sérieusement, et ce n’est que récemment que j’ai trouvé vous deux. Maintenant, je veux tout remettre en ordre. »
« Remettre en ordre ? » crachai-je, à peine capable de contenir la colère qui bouillonnait en moi.
« Après treize ans d’absence, tu crois que tu peux revenir et tout réparer avec quelques cadeaux ? »
Il haussait un sourcil, indifférent. « Tu as fait de ton mieux, j’en suis sûr. Mais regarde autour de toi, Miranda. » Son geste engloba la grandeur, la richesse. « Je peux lui offrir une vie de stabilité, remplie d’opportunités. Pas… ce que tu as. »
Le sol sembla se dérober sous mes pieds. Il ne pouvait pas être sérieux. « Tu… tu veux me prendre mon fils ? »
Il haussait les épaules, un sourire en coin. « Je suis assez sûr que je gagnerai la bataille pour la garde aussi. Après tout, j’ai les moyens et les ressources pour faire ce qu’il faut pour le garçon maintenant. Je suis sûr qu’ils reconnaîtront que Kyle serait mieux avec moi. »
La pièce tourna autour de moi, et je m’accrochais au bord d’une table proche, mes ongles s’enfonçant dans le bois poli. Je ne pouvais pas perdre Kyle — pas à cet homme qui le voyait comme rien de plus qu’une extension de sa richesse, un trophée à exhiber.
Mais avant que je ne trouve les mots, Kyle s’avança.
Sa voix était basse, mais pleine de défi. « Tu crois que je veux vivre ici ? Avec toi ? » Son visage était pâle, ses yeux enflammés. « J’ai accepté cet arrangement parce que tu balançais de l’argent et des trucs à droite à gauche. Des téléphones, de l’argent — tout ce que je pouvais attraper. »
Il désigna son père du doigt, ses mots tranchants. « Mais j’avais toujours l’intention de tout vendre. Chaque dernier cadeau, chaque pot-de-vin. Je n’avais juste pas trouvé comment donner l’argent à maman sans qu’elle devienne suspicieuse. J’ai pris ces choses pour pouvoir aider maman avec ses factures et alléger un peu sa vie. »
Le visage de son père se figea, son expression confiante vacillant.
Kyle le regarda droit dans les yeux, sa voix ferme. « Tu n’es rien pour moi. Tout l’argent du monde ne me fera pas oublier que tu nous as laissés. Tu es un étranger, et si tu essaies de me séparer de maman, alors je ne veux rien avoir à faire avec toi. »
Une fierté immense gonfla ma poitrine, se mêlant à un soulagement profond. Je tendis la main et attirai Kyle contre moi, sentant son cœur battre à l’unisson avec le mien. Je le regardai, fixant son père sans cacher la colère dans mes yeux. « Restez loin de nous. »
Je n’attendis pas de réponse. Je conduisis Kyle dehors, chaque pas semblant être une victoire.
Le lendemain matin, nous essayions de retrouver la tranquillité de notre vie, mais les événements de la veille pesaient encore sur nous.
Lorsque quelqu’un frappa à notre porte, cela nous surprit tous les deux. J’ouvris pour découvrir un homme en costume impeccable, tenant un sac. Il me le tendit sans un mot, disparaissant avant que je puisse poser une question.
À l’intérieur du sac, il y avait une somme stupéfiante de billets de cent dollars tout neufs, de l’argent que je n’avais vu que dans les films.
Un mot était glissé parmi les billets, écrit à la hâte dans une main familière : « Pardonne-moi. Je voulais juste réparer les choses. »
Kyle regarda l’argent, puis me fixa, son visage se durcissant. « On n’a pas besoin de son argent, maman. On s’a suffit à nous-mêmes. »
Je pris sa main et la serrai. « Je sais, mon chéri. Mais peut-être qu’on pourrait l’utiliser pour enfin souffler. Pour avoir une vraie chance de repartir sur de bonnes bases. »
Nous étions là, côte à côte, laissant le poids de cette décision s’imprégner. Peu importe ce que nous choisirions, nous le ferions ensemble. Parce qu’au fond, ce n’était ni l’argent, ni le manoir, ni même l’ombre de son père qui définissait notre vie. C’était nous, debout ensemble, quoi qu’il arrive.
