Chaque année, mon mari Greg insiste pour que l’on accueille le dîner de Noël pour sa famille, ce qui ne me dérange pas, sauf quand il le considère comme un ordre royal plutôt qu’un travail d’équipe.
Cette année, pourtant, il a surpassé tout ce que j’aurais pu imaginer, réduisant tout mon travail et mes efforts à un simple geste méprisant. À ce moment-là, j’ai décidé que je ne me contenterais pas de cuisiner.
J’allais lui faire comprendre une leçon qu’il n’oublierait jamais.
Tout a commencé la semaine dernière, quand Greg et moi étions dans la cuisine, en train de discuter des préparatifs du dîner de Noël. Enfin, pour être plus précise, j’essayais d’en discuter, tandis que Greg écoutait à moitié, scannant son téléphone.
« Il va falloir qu’on planifie le menu bientôt, » ai-je dit. « Ta famille s’attend à un repas complet, et je veux être sûre qu’on ait le temps de tout acheter. »
Greg a levé les yeux, a sorti son portefeuille, a pris un billet de 50 $ froissé et l’a jeté sur le comptoir.
« Tiens, » a-t-il dit en souriant de manière suffisante. « Fais un vrai dîner de Noël. Ne me fais pas honte devant ma famille. »
Je suis restée là, fixant le billet, puis le regardant lui, essayant de comprendre ce que je venais d’entendre.
« Greg, ça ne couvre même pas un poulet, encore moins un dîner pour huit personnes, » ai-je répondu.
Il a haussé les épaules, s’appuyant nonchalamment contre le réfrigérateur. « Ma mère y arrivait TOUJOURS. Sois débrouillarde, Claire. Si tu n’es pas capable, dis-le simplement. Mais je devrai prévenir ma famille de ne rien attendre. Je ne voudrais pas qu’ils pensent que tu es… incapable. »
Ah, oui. Sa mère, Linda. La matriarche toujours parfaite qui semblait pouvoir organiser des festins à partir de rien.
Si j’avais un dollar pour chaque fois qu’il me comparait à elle, je serais déjà millionnaire.
Je serrais les poings sous le comptoir. La vieille moi, celle qui aurait peut-être avalé sa frustration, n’existait plus.
Au lieu de ça, j’ai forcé un sourire doux et dit : « Ne t’inquiète pas, Greg. Je vais m’en sortir. »
Les jours suivants, j’ai joué le rôle de la femme dévouée, laissant Greg croire que je tirais le maximum de ce billet de 50 $.
Chaque fois qu’il entrait dans la cuisine, je mentionnais discrètement que je coupais des coupons ou que je fouillais les soldes, juste pour le distraire de mes véritables intentions.
En utilisant mon petit pécule que j’avais mis de côté au fil des ans, j’ai décidé de préparer un dîner de Noël que la famille de Greg n’oublierait jamais.
Mais ce n’était pas pour épater ses proches. C’était pour montrer à Greg que je n’étais pas quelqu’un qu’on pouvait écarter avec un billet froissé et un commentaire condescendant.
À la fin de la semaine, tout était prêt.
Le menu était défini, les décorations étaient en route, et l’équipe de traiteur que j’avais secrètement engagée était prête à transformer notre maison en un chef-d’œuvre de Noël. Greg n’avait aucune idée de ce qui l’attendait, et j’avais hâte de voir sa réaction quand il se rendrait compte de la façon dont j’avais su être “débordante de ressources”.
Le jour de Noël arriva, et avec lui, l’apogée de mon plan.
La maison était tout simplement magique. Des guirlandes de lumières scintillantes ornaient les murs, et la table du dîner était dressée avec un thème élégant or et rouge.
Même l’air sentait les fêtes, grâce aux pains fraîchement cuits, à la dinde rôtie et au jambon glacé au miel qui se dégageaient de la cuisine.
Greg, complètement ignorant de l’ampleur de mes préparatifs, entra dans la salle à manger au moment où je mettais la dernière assiette en place. Ses yeux s’écarquillèrent en découvrant la scène.
« Waouh, Claire, » dit-il, visiblement impressionné. « Je ne pensais pas que tu en étais capable. Je suppose que mes 50 $ ont vraiment fait des miracles, hein ? »
« Oh, attends, Greg. Ce soir, tu ne l’oublieras pas, » répondis-je, en redressant une serviette. « Je ne vais pas te faire honte devant ta famille. »
Bientôt, sa famille commença à arriver.
Comme d’habitude, Linda fut la première à franchir la porte, impeccablement habillée et scrutant la pièce d’un regard critique. Elle entra dans la salle à manger et se figea.
« Claire, » dit-elle. « Ça… ça a l’air de coûter une fortune. Tu n’as pas trop dépensé, quand même ? »
Avant que je puisse répondre, Greg gonfla sa poitrine et répondit : « Pas du tout, Maman ! Claire apprend à être débrouillarde. Comme tu m’as appris. »
Ah, Greg, pensai-je. Pauvre homme naïf.
Linda haussa un sourcil, mais laissa passer. Pendant ce temps, le reste de la famille entra et m’inonda de compliments.
« C’est incroyable, » dit le frère de Greg, admirant le festin. « Comment tu as fait ça ? »
« Claire a un talent pour rendre l’impossible possible, » dit Greg avec un sourire satisfait, savourant la gloire du travail que j’avais accompli.
Le dîner s’est parfaitement déroulé. Chaque plat a été un succès, et la famille de Greg n’a cessé de me complimenter.
Mais je n’avais pas encore fini.
Lorsque le moment du dessert est arrivé, j’ai apporté un gâteau au chocolat à trois étages, décoré de paillettes comestibles en or, provenant de la pâtisserie la plus chic de la ville. Des exclamations de surprise et d’admiration ont rempli la pièce lorsque je l’ai déposé sur la table.
Alors que tout le monde tendait la main vers son assiette, je me suis levée, tenant mon verre de vin.
« Avant de commencer le dessert, je veux juste dire à quel point cela compte pour Greg et moi de vous avoir tous ce soir, » ai-je commencé, en souriant aux visages curieux autour de la table.
Greg leva son verre en un toast moqueur, visiblement ravi d’être sous les projecteurs.
« Et, » ai-je poursuivi, « je tiens à remercier particulièrement Greg. Sans sa généreuse contribution de 50 $, rien de tout cela n’aurait été possible. »
La pièce est tombée dans un silence total.
La fourchette de Linda s’est arrêtée en plein vol.
« Cinquante dollars ? » a-t-elle répété.
« Oh oui, » ai-je répondu doucement, en me tournant vers Greg. « Lorsque j’ai demandé quel était le budget pour ce dîner, Greg m’a donné un billet de 50 $ froissé et m’a dit de ‘faire preuve de débrouillardise’. Alors, j’ai pris ça au sérieux. »
Le visage de Greg est devenu rouge écarlate alors que ses frères étouffaient des rires.
Pendant ce temps, son père secouait la tête et murmurait : « C’est incroyable. »
« Bien sûr, » ai-je ajouté, « ce dîner a coûté un peu plus que 50 $. En fait, environ 750 $. J’ai utilisé mes économies personnelles pour m’assurer que tout soit parfait, car je ne voudrais pas que la famille de Greg se sente embarrassée. »
La mâchoire de Greg s’est décrochée alors qu’il me regardait, les yeux écarquillés. Linda lui lança un regard d’une déception pure, un regard qui aurait fait faner des fleurs.
« Sept cent cinquante dollars ? » a-t-elle répété, sa voix devenant tranchante. « Gregory, est-ce vrai ? Tu as donné 50 $ à Claire pour nous nourrir tous ? »
« Je… je pensais qu’elle pourrait s’en sortir, » balbutia Greg. « Je ne voulais pas… »
« Oh, il le voulait, » ai-je coupé tranquillement. « Greg a cette habitude charmante de me lancer des défis. Celui-ci incluait simplement un billet de 50 $ froissé et l’attente que je fasse des miracles. N’est-ce pas incroyable ? »
Le visage de Greg devint d’un rouge profond alors qu’il tentait de reprendre le contrôle de la situation.
« Claire, on peut parler ? En privé, » lança-t-il d’une voix sifflante.
« Inutile, Greg, » ai-je dit, en élevant légèrement la voix pour être entendue. « Gardons tout à découvert. Après tout, ta famille mérite de savoir comment tu traites ta femme pendant les fêtes. »
Linda secoua la tête, visiblement déçue. « Gregory, je t’ai élevé mieux que ça. Comment as-tu pu mettre Claire dans une situation aussi impossible ? Honnêtement, j’ai honte pour toi. Tellement honte. »
La tentative de défense de Greg échoua complètement. « Je… je pensais juste que— »
« Ne te force pas, mon cher, » l’ai-je interrompu. « Tu as bien fait comprendre ce que tu pensais de moi et de mes capacités. Mais puisque ce soir, tout est question de transparence, j’ai encore une petite surprise. »
Je tendis la main sous la table et en sortis une enveloppe que je glissai vers Greg. Il la regarda d’un œil suspicieux avant de l’ouvrir.
La couleur quitta son visage en lisant le reçu à l’intérieur.
« Qu… qu’est-ce que c’est ? » balbutia-t-il, bien qu’il connaisse déjà la réponse.
« Oh, juste un petit cadeau de Noël que je me suis offert, » répondis-je joyeusement. « C’est un séjour bien-être en spa pour le week-end. Considère ça comme ma récompense pour avoir organisé ce dîner ‘somptueux’ avec ton budget généreux. »
Les frères de Greg éclatèrent de rire, l’un d’eux frappant la table de plaisir. Son père, d’habitude peu loquace, murmura : « Bien fait pour toi. »
« Tu peux t’occuper du ménage ce soir, Greg, » ajoutai-je, me repliant dans ma chaise avec un sourire satisfait. « Considère ça comme ta contribution pour Noël cette année. »
Linda ne dit plus un mot, mais son expression en disait long. Elle regarda Greg comme s’il l’avait personnellement déçue, ce qui, franchement, était la cerise sur le gâteau de la soirée pour moi.
À mesure que le repas touchait à sa fin, je me laissais savourer le gâteau avec sa famille tandis que Greg bougonnait dans la cuisine, en train de frotter la vaisselle.
Et ce séjour en spa ? Je l’avais déjà réservé pour le week-end du Nouvel An. Greg ne m’accompagnerait pas. Pas cette fois, et pas jamais, si je pouvais l’éviter.
