Lorsque Anna est partie de notre appartement, ne prenant avec elle que sa valise et prononçant froidement « Je ne peux plus continuer ainsi », je suis resté là, figé, tenant nos jumeaux de quatre ans, Max et Lily.
Ma dignité était brisée, mais pas autant que mon cœur. Elle ne m’a même pas accordé un regard. C’était comme si un interrupteur avait été actionné. Un instant, nous étions une famille, et l’instant d’après, je me retrouvais seul avec deux enfants et une montagne de factures.
Tout cela s’est produit parce que j’avais perdu mon emploi, et nous vivions dans l’une des villes les plus chères du pays. J’étais ingénieur logiciel dans une entreprise technologique qui promettait de grands retours, mais des événements douteux ont eu lieu, et l’entreprise a fait faillite avant que nous en ayons conscience. Je suis passé d’un salaire à six chiffres à des allocations de chômage du jour au lendemain.
Le jour où j’ai annoncé la nouvelle à Anna, j’ai vu la déception dans ses yeux. Elle était directrice marketing, l’une des femmes les plus soignées que j’aie jamais rencontrées. Même après notre mariage, je ne l’ai jamais vue avec les cheveux en désordre ou un pli sur ses vêtements.
Elle était même impeccable le jour où elle a accouché de nos enfants, telle une vraie princesse, et c’est ce que j’adorais chez elle. Mais je n’avais jamais imaginé qu’elle partirait pendant les moments difficiles.
La première année a été un véritable enfer. Entre la solitude accablante, l’inquiétude constante concernant l’argent, et l’épuisement de jongler entre travail et garde d’enfants, j’avais l’impression de me noyer.
Je conduisais pour des services de covoiturage la nuit et livrais des courses pendant la journée. Pendant ce temps, je jonglais avec la garde des enfants. Max et Lily étaient dévastés et me demandaient constamment où était leur mère.
J’ai essayé d’expliquer au mieux à des enfants de quatre ans que maman était partie pour un moment, mais ils n’avaient pas l’air de comprendre.
Heureusement, mes parents vivaient près de chez nous. Ils m’aidaient avec les jumeaux la nuit et chaque fois que j’en avais besoin, mais ils ne pouvaient pas m’aider financièrement. Ils étaient déjà retraités et luttant avec l’augmentation du coût de la vie.
Max et Lily étaient cependant mon ancre. Leurs petits bras qui m’enlaçaient à la fin d’une longue journée, leurs petites voix qui disaient « On t’aime, Papa » me donnaient la force de continuer. Je ne pouvais pas les décevoir. Ils méritaient au moins un parent prêt à tout pour eux.
Je suis heureux de dire que la deuxième année après le départ d’Anna a été bien différente. J’ai décroché un projet de codage freelance, et le client a été tellement impressionné par mes compétences qu’il m’a proposé un poste à distance à temps plein dans sa société de cybersécurité.
Le salaire n’était pas à six chiffres, mais il était suffisant. Nous avons déménagé dans un appartement plus cosy, et j’ai recommencé à prendre soin de moi. Je suis allé à la salle de sport, j’ai cuisiné de vrais repas, et j’ai établi une routine pour les enfants. Nous ne nous contentions plus de survivre, nous prospérions.
Puis, exactement deux ans après le départ d’Anna, je l’ai revue.
J’étais dans un café près de notre nouvel appartement, en train de rattraper mon travail pendant que Max et Lily étaient à l’école maternelle. L’odeur des grains de café grillés remplissait l’air, et le doux murmure des conversations en arrière-plan créait une ambiance idéale pour se concentrer.
Je ne m’attendais pas à la voir.
Elle était assise seule à une table dans un coin, la tête baissée, tandis que des larmes coulaient sur son visage. Elle ne ressemblait pas à la femme que je me souvenais, cette directrice marketing élégante et confiante, avec ses vêtements de créateurs et ses cheveux parfaits.
Non, cette femme avait l’air épuisée. Son manteau était fané, ses cheveux ternes, et les cernes sous ses yeux racontaient l’histoire de nuits sans sommeil.
Pendant un instant, mon cœur s’est serré. C’était la femme qui nous avait abandonnés quand nous étions au plus bas.
Elle était partie pour se construire une vie meilleure, sans un mari au chômage et des jumeaux à s’occuper, non ? C’était ce que j’avais compris de sa phrase froide et brève à l’époque.
Nous étions un fardeau pour elle, et elle voulait plus.
Alors, que s’était-il passé ? Pourquoi pleurait-elle dans un café à la mode, au hasard ? Je savais que je ne devais pas m’en soucier. Je devais l’ignorer, finir ma boisson, et partir immédiatement. Mais après tout, elle était la mère de mes enfants.
Contrairement à elle, je n’étais pas sans cœur. Il semblait que je m’inquiétais encore pour elle.
Elle a dû sentir mon regard, car elle a levé les yeux. Nos regards se sont croisés, et son expression est passée de la surprise à la honte.
Je pourrais être resté là où j’étais, mais mon corps a réagi avant que je n’aie le temps de réfléchir. Laissant ma tasse et mon ordinateur portable sur la table, je me suis dirigé vers la femme qui avait détruit notre foyer.
“Anna,” ai-je dit, en me raclant la gorge. “Que s’est-il passé ?”
Ses yeux ont cherché autour d’elle comme pour trouver une échappatoire. Mais il n’y en avait pas. “David,” murmura-t-elle, en jouant avec ses mains. “Je… Je ne m’attendais pas à te voir ici.”
“Apparemment,” répondis-je, en tirant la chaise en face d’elle. “Tu nous as laissés. Tu es partie sans remords. Et maintenant, deux ans plus tard, je te trouve en train de pleurer dans un café ? Qu’est-ce qui se passe ?”
Elle baissa les yeux vers la table, ses doigts se tordant jusqu’à ce que ses jointures deviennent blanches. “J’ai fait une erreur,” dit-elle enfin, en expirant bruyamment, comme si elle faisait une confession horrible et honteuse.
Je m’affaissai dans ma chaise, croisant les bras. “Une erreur ? Tu penses que quitter ton mari et tes enfants n’était qu’une erreur ?”
Elle secoua la tête, les yeux remplis de nouvelles larmes. “Je sais que ce n’est pas juste une erreur. Mais je pensais que… je pensais que je pourrais mieux m’en sortir seule. C’était trop pour moi. Les factures et l’incertitude de comment survivre. Mon argent ne suffisait pas pour la vie que nous menions.”
“Je sais,” répondis-je en hochant la tête.
“Je pensais pouvoir trouver une vie plus épanouissante, une meilleure carrière… un mieux… je ne sais pas.”
“Un meilleur homme ?” proposai-je.
Elle secoua à nouveau la tête. “Non, non. Je ne peux pas l’expliquer, mais te quitter était tellement mal. J’ai perdu mon travail presque immédiatement après. J’ai vécu de mes économies, mes parents m’ont envoyé de l’argent, mais ils m’ont coupée après quelques mois. Les gens que je pensais être mes amis ont disparu quand j’avais le plus besoin d’eux.”
Je la fixai tandis qu’elle éclatait en sanglots. Mes émotions étaient en vrac. Je ressentais une petite forme de vengeance, comme si le karma avait agi presque immédiatement, mais je ressentais aussi de la pitié et de la douleur. Nous aurions pu traverser cela ensemble et en sortir beaucoup plus forts si elle avait cru en moi et en notre famille.
“Tu me manques,” dit-elle en pleurant, reniflant. “Je veux revenir.”
Je laissai ses mots flotter dans l’air. Parce que, peu importe à quel point je me sentais désolé pour elle, je savais pourquoi elle disait ça.
“Tu me manques maintenant que tu n’as plus rien,” dis-je calmement. “Bien pratique, non ?”
Anna tendit la main à travers la table, son geste suspendu près de la mienne. “David, s’il te plaît. Je sais que je ne le mérite pas, mais je ferai tout pour arranger les choses. J’ai vécu dans des appartements bon marché, enchaînant les petits boulots. J’ai eu le temps de réfléchir. Maintenant, je réalise ce que j’ai perdu.”
Je retirai ma main. “Tu n’as pas pensé à Max et Lily, n’est-ce pas ? Pas une seule fois en deux ans. D’ailleurs, tu ne les as même pas mentionnés depuis que je me suis assis.”
Plus j’y pensais, plus je me sentais dégoûté.
Elle sursauta comme si je l’avais giflée. “J’ai pensé à eux aussi,” murmura-t-elle. “C’est juste… j’avais honte. Je ne savais pas comment revenir.”
Je secouai la tête. “Tu as fait ton choix, Anna. Nous avons construit une vie sans toi. Et c’est une belle vie. Les enfants sont heureux. Je suis heureux.”
“Je ferai n’importe quoi,” répéta-t-elle désespérément. “S’il te plaît, David. Donne-moi juste une chance.”
Je me levai, lui tournant le dos. “Non,” dis-je. “C’est toi qui as pris cette décision. Malgré ce que tu as traversé, je vois que tu n’as pas réfléchi. Tu ne penses qu’à toi-même. Mes enfants ont besoin de quelqu’un qui les mettra en priorité.”
Je retournai à ma table, attrapai mon ordinateur portable, et partis. La cloche au-dessus de la porte tinta bruyamment lorsque je l’ouvris, mais pas avant que les sanglots d’Anna ne résonnent à travers le café silencieux.
Au dîner ce soir-là, je me suis émerveillé de tout ce que Max et Lily représentaient pour moi. Mon fils racontait une histoire sur un ver qu’il avait trouvé à l’école, et ma fille me montrait fièrement un dessin qu’elle avait fait.
“Papa, regarde ! C’est nous au parc,” dit Lily en me tendant le dessin.
Je souris. “C’est parfait, ma chérie.”
Anna avait abandonné tout cela et s’était retrouvée avec rien.
Mais après avoir couché les enfants et être allé dans ma chambre, j’ai réfléchi aux conséquences de les éloigner de leur mère. Une partie de moi savait qu’avoir Anna dans leur vie à long terme pourrait être bénéfique.
Peut-être que, si un jour elle revenait et demandait à voir les enfants, je lui permettrai. Mais seulement si je vois un réel changement chez elle. Pour l’instant, je devais les protéger.
On pourrait penser que des enfants aussi jeunes que les miens ne remarquent pas les choses, mais ils le font. Pourtant, ils sont résilients tant qu’ils savent qu’il y a toujours quelqu’un pour eux. Je le voyais dans leurs rires, dans leur affection naturelle. Ainsi, notre chapitre avec Anna était clos.
Mais la vie prend des tournants. Je me concentrerais sur le fait d’offrir à mes enfants un foyer sécurisé et aimant, et j’attendrais…
