Les familles recomposées apportent leurs propres défis uniques, mais je ne m’attendais pas à ce que la mienne inclut des caméras cachées, des confrontations et une lutte d’ego.
J’ai épousé Denise il y a deux ans, et bien que je savais que son passé était compliqué, je n’avais pas imaginé à quel point cela viendrait perturber nos vies. Denise avait une fille de six ans, Shelby, avec son ex-mari, Elon, et leur arrangement de coparentalité était… tendu.
Denise était très envahissante lorsqu’il s’agissait de notre belle-fille, et son obsession pour la vie d’Elon n’aidait en rien la situation.
Elon, pour sa part, n’avait pas sérieusement fréquenté quelqu’un depuis leur divorce. Denise disait souvent que c’était mieux ainsi.
“Il n’y aura pas de belle-mère sorcière qui gâchera la vie de ma fille, Levi,” m’avait-elle dit une nuit autour d’un verre de vin et de salades. “La vie de Shelby sera parfaite, et je serai la seule mère qu’elle connaîtra.”
Mais quand Elon a présenté sa nouvelle petite amie, Lena, Denise a vu son scénario soigneusement élaboré s’effondrer devant ses yeux.
“Et tu sais quoi ?! Levi ! Elle a déjà rencontré Shelby !” s’était-elle enflammée lors du dîner. “Quel genre de femme entre dans la vie d’un enfant comme ça ? Il aurait dû me consulter avant !”
Elle a frappé la cuillère dans le plat de pâtes si fort que des éclats de nourriture ont volé partout.
Je suis resté silencieux, ne voulant pas envenimer les choses. Elon n’était plus tenu de rendre des comptes à Denise sur sa vie privée. Mais Denise n’était pas du genre à laisser passer. Elle a exigé de rencontrer Lena, affirmant que c’était son droit en tant que mère de “tester” toutes les personnes autour de sa fille.
“Sérieusement, Levi. J’ai besoin de savoir si cette femme est bonne pour mon enfant ou si elle va juste amener Shelby à la thérapie.”
Quelques semaines plus tard, j’utilisais la tablette de Denise quand un message de sa mère a attiré mon attention.
“As-tu vérifié la vidéo, Denise ? Comment est Lena ?”
“Qu’est-ce que c’est que ça ? Oh, Denise, qu’as-tu fait ?” murmurais-je.
La vidéo ?
Mon estomac s’est contracté tandis que je faisais défiler les messages, mettant tout en place. Denise avait utilisé la clé de rechange qu’Elon lui avait donnée pour installer des caméras cachées chez lui.
“Cette clé est juste au cas où Shelby oublierait quelque chose chez toi, Denise,” avait dit Elon lors d’un brunch en famille un week-end. “Je sais que ça te paraît étrange, vu notre histoire, mais je préfère savoir que tu peux accéder à ses affaires si je ne suis pas là.”
Je dois admettre que j’avais énormément de respect pour lui à ce moment-là. Honnêtement, quel homme donnerait les clés de sa maison à son ex-femme ?
Mais ce que Denise avait fait… cela m’écoeurait vraiment.
Quand je l’ai confrontée, elle ne semblait même pas coupable.
“Ce n’est pas ce que tu penses, chéri,” répondit-elle sur la défensive. “Je dois juste m’assurer que Lena traite bien ma fille.”
“En les espionnant ? Pendant leur temps privé ?” répliquai-je, presque en renversant ma tasse de café. “Ce n’est pas normal, Denise. C’est intrusif, et je suis presque certain que cela enfreint quelques lois aussi.”
Elle croisa les bras, son expression glaciale.
“Tu ne comprends pas. Et tu ne te soucies pas de Shelby comme je le fais. Je suppose que tu ne… elle n’est de toute façon pas ta fille.”
J’étais furieux. Certes, Shelby n’était pas ma fille biologique, mais elle comptait tout autant pour moi ! Ce n’était pas une question de la protéger, mais plutôt de l’obsession de Denise pour le contrôle. Et de sa jalousie envers Elon qui avançait dans sa vie.
Je ne pouvais pas laisser passer ça. Il fallait que je sois la personne plus mature. Il fallait que je fasse ce qui était juste.
Quand j’ai tout raconté à Elon, il était furieux.
Sa mâchoire se serra alors qu’il faisait les cent pas, murmurant dans sa barbe. Puis il s’arrêta, et son expression se transforma en quelque chose que je n’avais pas prévu : un sourire rusé.
“Merci, Lev,” dit-il. “J’apprécie ton honnêteté et ta mise en garde. Mais maintenant, c’est à mon tour de ‘tester’ Denise.”
“Attends,” murmurais-je. “Qu’est-ce que tu vas faire ?”
“Rien de trop intense,” répondit-il, gêné. “T’inquiète, je te tiendrai au courant de tout.”
Il m’exposa son plan.
Il allait faire semblant de ne rien savoir des caméras et être parfaitement poli et affectueux avec Lena. À tel point que ça finirait par exaspérer Denise. Ensuite, il allait préparer le terrain pour une confrontation.
Honnêtement, je n’étais pas sûr que ce fût la meilleure idée, mais même moi, je devais admettre que Denise devait comprendre que ses actions avaient des conséquences.
Elon savait que Denise regarderait chaque seconde des images. C’était quelque chose auquel je croyais aussi, même si l’idée m’inquiétait un peu.
Que cherchait encore Denise à conserver ? Est-ce vraiment à propos de Shelby, ou bien s’agissait-il du fait qu’Elon ait trouvé l’amour avec quelqu’un d’autre ? Je ne savais plus quoi penser.
Mais Elon avait complètement raison. Denise a regardé chaque moment. Lui et Lena ont joué leurs rôles à la perfection, se lançant souvent des remarques affectueuses et décontractées. Une remarque en particulier de Lena, sur le fait qu’Elon adorait sa cuisine, a fait perdre le contrôle à Denise.
“Elle pense qu’elle est tellement mieux que moi, Levi !” s’est enflammée Denise ce soir-là, marchant dans le salon. “Comme si sa cuisine pouvait jamais égaler la mienne. Sérieusement, qu’est-ce qu’il lui prend à ce type ? Elle veut probablement juste son argent… et la maison.”
Le lendemain, Denise annonça qu’elle organisait un dîner familial. Elle passa des heures en cuisine, préparant un festin élaboré.
Elon, bien entendu, pensa que c’était l’occasion rêvée de la mettre au défi publiquement.
“Bien sûr, je serai là !” dit-il au téléphone. “Tout pour rendre Shelby heureuse ! Et la petite adore quand on est tous ensemble.”
Le dîner commença sur une note tendue, mais polie. Denise était sur les nerfs, lançant des regards noirs à Lena chaque fois qu’elle riait à une des blagues d’Elon. Elon, lui, jouait le parfait invité, complimentant la nourriture et discutant chaleureusement.
Mais Denise ne put se retenir bien longtemps. Je savais qu’elle serrait les dents. Et je savais aussi qu’elle allait exploser.
Lorsque le dessert, un grand cheesecake, fut servi, le masque de Denise commença à se fissurer.
“Alors… maintenant tu aimes ma cuisine ? Ce n’est pas si mal, n’est-ce pas ?”
Elon posa lentement sa fourchette, son expression calme mais glaciale.
“De quoi tu parles ?”
“Tu sais très bien de quoi je parle !” répondit-elle brusquement, lançant sa serviette au sol. “Je parle de ta copine qui cuisine soi-disant mieux que moi. Tu aimes sa cuisine, hein ?”
Il se laissa aller contre le dossier de sa chaise, son regard acéré.
“Tu tiens ça d’où, Denise ? Quand ai-je jamais dit ça en face de toi ? Quand ai-je jamais dit ça à qui que ce soit ?”
Échec et mat, pensai-je en prenant une gorgée de mon vin.
Denise hésita, son calme se fissurant.
“Bien sûr, tu l’as dit… à ta copine,” balbutia-t-elle. “Je l’ai entendu… tu devais être ici. Comment d’autre aurais-je pu l’entendre ?”
Elon se leva, son ton soudainement glacé.
“Je sais pour les caméras, Denise,” dit-il d’une voix calme. “Je sais ce que tu as fait.”
La pièce se tut.
“C’est bas. Vraiment bas. Tu te rends compte que je pourrais t’attaquer en justice pour ça ? M’espionner, moi et ma vie privée ? Mais je ne le ferai pas. Pour le bien de notre fille, je vais laisser passer, mais sois claire, ceci est ton premier et dernier avertissement. Ne t’immisce plus jamais dans ma vie. N’y pense même pas. J’ai des preuves et je n’hésiterai pas la prochaine fois.”
Le visage de Denise pâlit. Elle se tourna vers moi en quête de soutien, mais je secouai la tête.
“Oui, c’est moi. Je lui ai parlé des caméras,” dis-je fermement. “Je ne pouvais pas cacher ça. Ce n’est pas seulement ta réputation qui est en jeu, mais la mienne aussi. Et honnêtement, dans cette situation, je suis de son côté.”
Ce fut le coup de grâce. Denise éclata en sanglots, nous présentant ses excuses à tous, sincèrement.
Plus tard dans la soirée, lorsque Shelby était au lit et que Denise et moi étions assis sur le porche, elle avoua ses vrais sentiments. Elle confia qu’elle avait du mal à gérer le divorce dans son ensemble et qu’en dépit de ne plus avoir de sentiments pour Elon, elle était toujours jalouse de sa nouvelle relation.
“Je pense qu’il serait bon que tu envisages une thérapie, ma chérie,” dis-je. “Il y a beaucoup de sentiments non résolus ici. Et ils vont empoisonner notre mariage, ta relation avec Elon, et finalement… ta relation avec Shelby.”
“Mais… je ne sais pas, Levi,” murmura-t-elle.
“Denise… si tu n’essaies pas, je ne sais pas si on pourra survivre à ça.”
Pour une fois, Denise écouta.
Cela faisait des mois depuis ce dîner, la nuit où tout s’était effondré.
Depuis, Denise avait commencé sa thérapie, et bien que les progrès n’aient pas été immédiats, je pouvais voir un changement chez elle. Elle n’était plus aussi impulsive et semblait plus concentrée sur le fait d’être présente pour notre famille.
Un après-midi, elle s’approcha de moi dans la cuisine, les mains tripotant l’ourlet de son t-shirt.
“Elon m’a demandé de le rencontrer pour un café,” dit-elle hésitante.
Je levai un sourcil tout en coupant des légumes pour nos pâtes.
“Je pense que je dois le faire,” ajouta-t-elle. “Pour avoir une sorte de clôture.”
Denise s’assit en face d’Elon, une tasse de thé fumante entre eux. Elle avait répété ce moment dans sa tête pendant des jours, mais maintenant, les mots se coinçaient dans sa gorge.
Elon attendait patiemment, son expression impassible.
“Je te dois des excuses,” dit-elle doucement.
“Pour quoi, exactement ?”
“Pour tout. Pour avoir envahi ta vie privée, pour avoir essayé de contrôler ta vie, pour… ne pas avoir lâché prise.”
Elon se laissa aller contre le dossier de sa chaise, l’observant attentivement.
“Pourquoi maintenant ?”
“La thérapie m’a fait réaliser beaucoup de choses, des choses auxquelles je n’étais pas prête à faire face avant. J’étais en colère à cause du divorce, et de la façon dont tu semblais si facilement tourner la page… Mais ensuite, comment pouvais-je ressentir cela alors que j’étais déjà mariée à Levi ? Au lieu de gérer ces sentiments, je les ai enterrés sous mon besoin d’avoir… raison.”
“Tu as toujours détesté perdre,” dit-il.
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres.
“Ça n’a pas changé, mais j’ai réalisé qu’avoir raison n’est pas la même chose que d’être heureux. Et je n’ai pas été juste envers toi. Ni envers Lena. Ni envers Levi. Ni envers Shelby.”
“Je ne vais pas te mentir, Denise,” dit Elon. “Ce que tu as fait… ça a franchi une ligne. Mais j’apprécie que tu l’assumes. Maintenant, pour le bien de tout ce qui est bon, vis ta vie, Denise. Amuse-toi avec Levi. Crée des souvenirs. De nouveaux souvenirs. Ne t’inquiète pas pour le passé, tout va bien. Et on pourra coélever notre enfant en paix.”
Denise rit doucement.
“C’est la dernière fois que j’accepte réellement tes instructions,” dit-elle.
