Je suis devenue neurologue parce que mon travail m’a donné un but. J’avais été une adolescente en difficulté, donc consacrer ma vie à quelque chose de plus grand que moi semblait être un chemin de rédemption.
Et j’ai trouvé un accomplissement en aidant mes patients. Mais ce n’était pas juste le travail ; c’était aussi la vie que j’avais construite autour — une vie avec James. Nous sommes mariés depuis quatre ans. Il travaillait dans le marketing et gagnait bien moins que moi, mais cela n’a jamais eu d’importance.
James et moi étions toujours d’accord sur une chose — les enfants n’étaient pas une priorité. Je préférais l’adoption si nous devions avoir des enfants. Les enfants biologiques ? J’étais plutôt indifférente.
Mais ensuite, son meilleur ami a eu un garçon, et tout a changé. James a commencé à parler d’avoir un enfant à nous. Je n’étais pas convaincue, mais la vie en a décidé autrement lorsque, peu après, j’ai découvert que j’étais enceinte.
“Alors, qu’est-ce qu’on fait ?” avais-je demandé en regardant James.
“Gardons-le. On y arrivera,” dit-il, en serrant ma main.
Nous avons convenu qu’il quitterait son travail pour rester à la maison avec notre fille, Lily, jusqu’à ce qu’elle soit assez grande pour l’école maternelle. Mon travail était ma vie, et je n’avais aucune envie de devenir une femme au foyer.
Lily est née, et rapidement, mon congé maternité a pris fin. J’avais une conférence médicale à l’extérieur et j’ai laissé James seul avec Lily pour le week-end. Il m’a assuré qu’il gérerait tout.
“Appelle-moi si tu as besoin de quelque chose,” lui ai-je dit avant de partir.
“Ne t’inquiète pas, Rachel. On va bien s’en sortir,” dit-il en souriant, tenant Lily dans ses bras.
Quand je suis revenue, quelque chose n’allait pas. James était renfermé, pas du tout comme d’habitude.
“Alors, comment s’est passée la conférence ?” me demanda-t-il, mais ses yeux ne croisaient pas les miens.
“Bien. Qu’est-ce qui se passe ici ? Tu sembles… différent.”
Il haussa les épaules, concentré sur Lily dans ses bras. “Rien. Juste fatigué, je suppose.”
“Fatigué ?” insisti-je. “James, qu’est-ce qui ne va pas ?”
Il me regarda alors, les yeux remplis de quelque chose que je ne pouvais pas identifier. “Je… Je ne sais pas si je peux faire ça.”
“Faire quoi ?” demandai-je, bien que je redoutais déjà la réponse.
“Ça. Rester à la maison avec Lily. Je me sens piégé, Rachel. Submergé.”
Ses mots m’ont frappée comme un coup au ventre. “Tu as dit que tu pouvais le gérer. Tu as accepté ça !”
“Je sais, mais c’est plus difficile que je ne le pensais. Je ne suis pas fait pour ça.”
“Alors, que suggères-tu ? Que je renonce à ma carrière ? Que je prolonge mon congé maternité ?”
“Peut-être qu’on pourrait envisager la crèche,” dit-il doucement.
“La crèche ? On en avait convenu !” Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais. “J’ai fait des sacrifices, James. Ma carrière—”
“Et mes sacrifices, alors ? J’ai quitté mon travail pour ça. Je demande de l’aide, Rachel.”
“De l’aide ? Ce n’est pas ce que nous avions prévu. On avait un accord !” Ma voix monta en flèche, la frustration débordant. À ce moment-là, Lily se mit à pleurer, et James avait l’air de s’effondrer.
“Je suis désolé,” murmura-t-il, les larmes aux yeux. “J’ai juste besoin d’aide.”
Je le regardai, ressentant une profonde trahison. L’homme sur lequel je comptais s’effondrait, et notre accord semblait se désintégrer. J’avais besoin de temps pour réfléchir, pour digérer tout ça.
Mais les pleurs de Lily réclamaient de l’attention, et pour l’instant, tout ce que je pouvais faire, c’était la tenir près de moi, sentant le poids des sacrifices que nous avions tous les deux faits.
Les jours suivants furent tendus. James évitait d’en parler, se noyant dans les tâches ménagères et les soins du bébé. Je me réfugiais dans le travail, partant tôt et rentrant tard. Nous vivions sous le même toit mais étions à des kilomètres l’un de l’autre.
Un soir, après avoir couché Lily, je me suis assise à côté de James sur le canapé. “Il faut qu’on parle.”
Il soupira, sans quitter l’écran de la télévision. “Ouais, je sais.”
“Ça ne marche pas, James. On est tous les deux malheureux.”
“Je fais de mon mieux, Rachel,” répondit-il sèchement. “Je n’ai jamais dit que ce serait facile.”
“Mais tu m’as promis. Tu as dit que tu resterais à la maison avec Lily. Maintenant, tu te défiles ?”
“Je ne me défile pas ! Je… ” Il passa une main dans ses cheveux, exaspéré. “Je ne me rendais pas compte à quel point ça serait difficile. Je me sens piégé.”
Une vague de colère m’envahit. “Alors quoi ? Tu crois que je ne me sens pas parfois piégée ? Tu crois que j’avais envie de reprendre le travail si vite ?”
“Toi, tu as le choix, Rachel. Tu pourrais rester à la maison.”
“Et jeter tout ce pour quoi j’ai travaillé ? Non. On avait un plan.”
Il se leva, commençant à arpenter la pièce. “Peut-être que le plan était mauvais. Peut-être qu’on s’est précipités.”
“Précipités ?!” répétais-je, incrédule. “C’est toi qui voulais un bébé, tu te souviens ? Je n’aurais jamais accepté d’avoir Lily si j’avais su que tu changerais d’avis.”
Son visage se ferma et il parut sincèrement blessé. “Tu regrettes de l’avoir eue ?”
Je marquai une pause, déstabilisée. “Non, je ne regrette pas de l’avoir eue. Mais je regrette qu’on échoue à lui donner ce qu’elle mérite parce qu’on ne parvient pas à se mettre d’accord.”
“Alors, quoi ? Le divorce ?” Sa voix était à peine un murmure.
“Je ne sais pas, James. Mais quelque chose doit changer.”
Le lendemain, j’ai pris les choses en main. Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, je suis sortie de la cuisine, un verre d’eau à la main. “Voici Claire,” dis-je calmement. “C’est notre nouvelle nourrice.”
Son visage se tordit de confusion et de colère. “Quoi ? Une nourrice ? On ne peut pas se permettre ça !”
Je tendis le verre d’eau à Claire et lui fis signe de s’asseoir. “En réalité, si. Tu vas reprendre le travail et travailler de chez nous à partir de maintenant. Tous tes revenus serviront à payer Claire. Elle t’aidera pendant la journée pour que tu puisses te concentrer sur ton travail.”
Son visage devint rouge de colère. “C’est de la folie ! Tu ne peux pas décider ça sans m’en parler !”
Je m’approchai, ma voix ferme mais maîtrisée. “On en a parlé dès le début. Tu as fait une promesse. Tu as accepté de rester à la maison et de t’occuper de notre fille. Si tu ne peux pas le faire, alors nous devons envisager d’autres options.”
Il me regarda, abasourdi. “D’autres options ? Qu’est-ce que tu veux dire ?”
“Je veux dire qu’on peut divorcer,” répondis-je simplement. “Tu seras un père célibataire, et je paierai une pension alimentaire. Mais tu ne peux pas me forcer à prendre la responsabilité que tu as acceptée. J’ai trop travaillé pour arriver où j’en suis, et je ne te laisserai pas gâcher ma carrière.”
Il s’effondra sur le canapé, la tête entre les mains. “Je ne veux pas divorcer. C’est juste… je ne savais pas à quel point ça serait difficile.”
Je fis un léger adoucissement dans ma voix. “Je comprends que ce soit difficile. C’est pour ça que Claire est là pour aider. Mais tu dois assumer ta part. Notre fille a besoin que nous soyons tous les deux forts pour elle.”
Claire a commencé le lundi suivant. C’était une bénédiction. James a d’abord résisté, mais au fil des jours, il a commencé à apprécier son aide. La maison était plus calme, et pour la première fois depuis des semaines, James semblait plus détendu.
Un soir, alors que je regardais James nourrir Lily avec un sourire, je ressentis un éclair d’espoir. Peut-être que nous pouvions finalement réussir.
“Je suis désolé,” dit-il un soir, alors que nous étions allongés dans le lit. “J’aurais dû être plus soutenant.”
“Moi aussi je suis désolée,” répondis-je. “J’aurais dû mieux t’écouter.”
“Claire s’en sort super bien avec Lily,” avoua-t-il. “Ça fait une différence.”
“Je suis contente,” dis-je en serrant sa main. “On va traverser ça, mon amour. Il le faut.”
Peu à peu, les choses commencèrent à s’améliorer. Grâce à l’aide de Claire, James s’adapta à son nouveau rôle. Il commença à tisser des liens avec Lily, gagnant en confiance au fur et à mesure qu’il affrontait les défis de la garde d’enfants. Il prit quelques missions de marketing freelance à domicile, ce qui soulagea la pression financière.
Quant à moi, je me replongeai dans ma pratique, jonglant entre ma carrière exigeante et mes responsabilités familiales. Ce n’était pas facile, mais savoir que James avait le soutien dont il avait besoin rendait tout plus supportable.
Une nuit, après que Lily se soit endormie, James et moi nous sommes assis sur le porche, savourant un rare moment de tranquillité. “On y arrive,” dit-il, en enroulant son bras autour de moi.
“Oui, on y est presque,” répondis-je en m’appuyant contre lui.
“Je n’avais jamais réalisé à quel point ce serait difficile,” avoua-t-il. “Mais je suis content qu’on le fasse ensemble.”
“Moi aussi,” dis-je. “Je t’aime, James.”
“Je t’aime aussi. Et j’aime Lily. On va réussir.”
Nous restâmes en silence, regardant les étoiles, sentant un sentiment de renouveau et d’engagement. Nous avions encore un long chemin à parcourir, mais nous étions plus forts ensemble. Et pour la première fois depuis longtemps, je croyais que nous pouvions affronter n’importe quoi tant que nous étions ensemble.
À tous ceux qui ont l’impression que leur relation est en difficulté, parfois, tout ce qu’il faut, c’est un peu de confiance et beaucoup d’amour pour trouver la voie.
