Je me tenais devant la maison de Sarah, changeant mon poids d’un pied à l’autre. Ce jour-là, nous finalisions les détails du baptême d’Ellie, quelque chose dont Sarah s’inquiétait depuis des semaines.
J’ai sonné à la porte et attendu. Rien. J’ai appuyé de nouveau. Toujours rien. Fronçant les sourcils, j’ai essayé la poignée—elle a tourné facilement. La porte était déverrouillée.
En entrant, j’ai immédiatement été frappée par un bruit assourdissant. Les pleurs d’Ellie remplissaient la maison, aigus et incessants.
Sarah courait dans tous les sens, jonglant entre les biberons et les peluches avec l’énergie d’une personne qui n’a dormi que deux heures. Mark se tenait près d’elle, les mains flottant inutilement, tentant de calmer Ellie.
Silencieusement, je suis allée dans la cuisine, ai pris une tasse et me suis servi un café.
Un moment plus tard, Sarah est entrée précipitamment dans la cuisine, les cheveux en bataille, le visage rouge. Ses yeux se sont écarquillés.
« Oh mon Dieu ! Tu m’as fait peur ! » s’exclama-t-elle en posant une main sur sa poitrine. « Depuis combien de temps tu es là ? »
« Un moment, » répondis-je, prenant une autre gorgée de café.
Elle fronça les sourcils. « Tu aurais pu aider, tu sais. »
Je me suis appuyée sur le comptoir. « Je suis là pour le soutien moral. »
Sarah leva les yeux au ciel. « Tu es impossible. »
Juste à ce moment-là, la sonnette de la porte retentit. Sarah se redressa, son attitude changeant immédiatement. « Oh, ça doit être lui ! » dit-elle en courant vers la porte.
Au moins, elle a entendu cette sonnette.
Curieuse, je l’ai suivie. En entrant dans le hall, j’ai vu un homme debout à l’entrée. Un homme très attirant. Vraiment attirant.
Sarah esquissa un sourire. « Claire, tu as fini ton café ? »
« Plus ou moins, » répondis-je, mes yeux toujours fixés sur lui.
Sarah le désigna du doigt. « Alors, j’aimerais te présenter. Claire, voici le Père Nathan. C’est lui qui baptisera Ellie. »
Je clignai des yeux. « Père ? » Je l’ai dévisagé de haut en bas. Pas de col. Pas de robe. « Où est ton… » Je fis un cercle autour de mon cou.
« Je suis autorisé à porter des vêtements normaux, » répondit-il, amusé.
Je croisa les bras. « Tu ne ressembles pas à un prêtre. »
« Merci. Je prends ça comme un compliment, » dit-il en souriant toujours.
« Tu devrais, » répondis-je.
Sarah claqua des mains. “Bon, passons en revue les détails.”
Nous nous sommes tous installés dans le salon. Je me suis assise au bout, prenant soin de garder mes distances avec le bébé. Il me rendait nerveuse.
Tous les bébés me faisaient ça. Sarah et Mark discutaient de la cérémonie, posant des questions à Nathan sur les traditions et les horaires. Je n’écoutais pas vraiment la conversation.
“Alors, que fais-tu dans la vie ?” demanda Nathan, en se tournant vers moi.
“J’ai une boutique de fournitures pour artistes,” répondis-je.
“Tu es artiste ?”
“Non, mais je vends des matériaux pour les artistes. Sans moi, ils ne seraient rien,” dis-je en souriant.
Il rit. Un vrai rire chaleureux.
Pour la première fois de la journée, je me sentais réellement vue. La discussion continua, mais Nathan et moi restions à bavarder. Blagues, petites conversations, taquineries. C’était facile. Familier.
Quand nous étions tous deux dans l’entrée, prêts à partir, il me demanda : “Pourquoi n’es-tu pas la marraine ?”
“Les bébés me font peur. Et les enfants aussi.”
“Ah, je comprends. Moi aussi.”
“Mais tu es—”
“Ce sera mes premiers baptêmes. J’espère juste ne pas oublier que les bébés ne savent pas nager,” dit-il avec un sourire.
Je ris. “C’est une réponse honnête.”
“Mentir, c’est un péché. Et Il voit tout,” dit Nathan en pointant le plafond. Il hésita un instant, puis ajouta, “J’aimerais te voir à l’église un de ces jours.”
Je déglutis. “Oh, je ne dirais pas que je suis particulièrement religieuse.”
“Eh bien, si jamais tu en as envie, je serai là,” dit-il.
Et je ne sais pas pourquoi, mais je l’ai écouté.
Ce dimanche-là, je me suis retrouvée assise dans un banc en bois, entourée de familles, de couples plus âgés et quelques individus éparpillés comme moi.
L’église sentait la cire de bougie et les vieux livres. J’ai croisé mes mains sur mes genoux, ne sachant pas trop quoi faire.
Nathan parlait avec aisance, sa voix chaleureuse, ses mots réfléchis. Il racontait des histoires, faisait rire les gens, mais sans jamais perdre de vue le sens de son sermon. Les gens semblaient l’apprécier—et oh, je comprenais pourquoi.
Nathan était impossible à ne pas apprécier.
Après la messe, je me suis dirigée vers lui.
“Alors, tu es venue après tout,” dit Nathan, en souriant.
Je hochai la tête. “Oui. C’était… différent. Mais dans le bon sens.”
“Content de l’entendre. J’essaie de ne pas endormir les gens.” Il sourit.
“Eh bien, tu m’as gardée éveillée,” dis-je.
“Tu voudrais un café ou un thé ?” demanda-t-il.
“J’adorerais,” répondis-je, et il m’emmena dans son… bureau ? Je n’étais pas vraiment sûre de comment ça s’appelait.
Ce jour-là, nous avons parlé pendant des heures. La conversation coulait de manière si naturelle – sur la foi, l’église, les gens, et la vie en général.
Nathan écoutait sans jugement, parlait avec honnêteté, et me poussait à réfléchir de manière différente, à voir les choses sous un autre angle.
Je me sentais plus à l’aise avec lui qu’avec quiconque depuis longtemps. Cela aurait dû être une bonne chose, mais ce n’était pas le cas.
Il était prêtre. Et cela me dévastait de savoir qu’il était prêtre, qu’il était impossible pour moi d’avoir une relation réelle avec lui.
Malgré tout, je revenais. Presque tous les jours, nous trouvions quelque chose de nouveau à discuter.
Un jour, nous nous sommes assis sur un banc dans le parc, le soleil réchauffant ma peau. Parler avec Nathan était facile, naturel.
“Tu ne peux pas te marier. Que ferais-tu si tu tombais amoureux de quelqu’un ?” lui ai-je demandé, en le regardant.
Il esquissa un sourire. “Je l’inviterais à mes services, je lui parlerais, j’accepterais de baptiser sa nièce, et j’espère qu’elle me laissera tranquille.”
Je souris, sentant mes joues rougir. “Et si tu tombais amoureux de quelqu’un ?”
Le sourire de Nathan s’effaça. Il prit une profonde inspiration. “Le chemin que j’ai choisi me demande de consacrer ma vie et mon amour à Dieu.”
Je déglutis difficilement. “Je ne pourrais jamais faire ça.”
Nathan se tourna vers moi. “C’est pour ça que te parler est bon pour moi. Tu me mets au défi. Tu me fais remettre en question certaines choses.”
Ses yeux croisèrent les miens. Mon cœur s’emballa. Et puis, sans réfléchir, je l’embrassai.
Un instant, il me rendit mon baiser. Chaleureux. Sûr. Puis, soudainement, il se retira, son visage pâle.
“Non, c’est mal,” murmura-t-il. “Je suis désolé.” Il se leva et s’éloigna.
Je restai figée, le regardant disparaître, ayant l’impression d’avoir perdu quelque chose que je n’avais jamais vraiment eu.
Le lendemain, mon téléphone sonna tôt. La voix de Sarah se fit entendre, tremblante et précipitée.
“Claire, il a annulé ! Nathan ne fera pas le baptême. C’est demain ! Qu’est-ce que je suis censée faire ?”
Je serrai le téléphone plus fort. « Quoi ? Pourquoi ? »
« Il n’a rien dit. Il a juste dit à Mark qu’il ne pouvait pas le faire. »
Je fermai les yeux. Je savais pourquoi. C’était à cause de moi. J’ai essayé de calmer Sarah, mais elle était trop bouleversée.
Après avoir raccroché, je suis allée à l’église. Nathan n’était pas là. Personne ne savait où il était.
Le soir, un coup frappé à ma porte me fit sursauter. Je l’ouvris et je restai figée. Nathan se tenait là, l’expression indéchiffrable.
« Ta sœur m’a donné ton adresse, » dit-il. Sa voix était calme, mais ses yeux portaient quelque chose de lourd.
Je m’écartai. « Entre. »
Il entra, se tenant maladroitement au milieu de mon salon. Je croisa les bras. « Sarah panique. Tu dois faire le baptême. »
Nathan soupira. « J’avais déjà accepté. Ma conscience ne me permettait pas de refuser. »
Un soulagement m’envahit. « Tant mieux. Alors pourquoi es-tu là ? »
Il passa une main dans ses cheveux, semblant plus incertain que je ne l’avais jamais vu. « J’ai renoncé à beaucoup de choses pour avoir la vie que j’ai. Des années de formation, de sacrifices, de buts. Puis toi, tu es arrivée. » Ses yeux croisèrent les miens. « Et maintenant, je doute de tout. »
Je déglutis difficilement. « Je suis désolée. »
« Je n’arrête pas de penser à toi. Je prie, je travaille, je lis, et c’est toujours toi. Ce devrait être Lui. Mon esprit devrait être clair. Il ne l’est pas. »
Je le regardais, incapable de parler. Ma gorge se serrait, ma poitrine était douloureuse.
« Tant pis, » murmura Nathan. Puis, avant que je ne puisse réagir, il me saisit et m’embrassa.
Je lui rendis son baiser sans hésitation.
Il resta la nuit… Si tu vois ce que je veux dire.
Au matin, je fixais le plafond, le cœur battant. Je me sentais chaude à ses côtés, mais mon esprit tourbillonnait.
« Je n’arrive pas à croire que tu aies vraiment fait ça, » dis-je à peine au-dessus d’un murmure.
Nathan se redressa, se frottant le visage. « Moi non plus. »
Nous savions tous les deux ce que cela signifiait.
C’était le jour du baptême. Nathan s’habilla rapidement, évitant mon regard.
Il murmura quelque chose à propos de devoir être à l’église tôt. Puis il partit.
Je restai assise au bord de mon lit, fixant l’espace vide où il se trouvait. Mon cœur était lourd, mais je refoulai ce sentiment.
Je me préparai, enfilai une robe simple, et me rendis à l’église.
La cérémonie se déroula à merveille. Nathan parla avec chaleur et confiance, sa voix stable, son sourire facile. Personne n’aurait deviné qu’il luttait intérieurement.
Après cela, Sarah et Mark organisèrent une réception. Les rires remplissaient la maison, la table était couverte de nourriture, et tout le monde semblait heureux.
Nathan et moi partîmes en même temps. Ce n’était pas prévu, mais soudain, nous nous retrouvâmes dehors, seuls.
L’air entre nous était lourd de paroles non dites. Je savais que c’était le moment. Celui que je redoutais.
« Tu as bien fait aujourd’hui, » dis-je. Ma voix était calme, mais je me sentais instable.
« Merci. » Nathan ne me regardait pas.
Je soufflai doucement. « Ce ne sera pas moi, hein ? » Ma voix trembla. « Ce sera Lui. »
Il finit par croiser mon regard. « …Oui. »
Je laissai échapper un petit rire triste. Ma vue se brouilla. « Le plus drôle dans tout ça ? Je t’aime. »
Nathan m’attira dans une étreinte serrée, ses bras restant un instant avant de me lâcher.
« Ça ne durera pas éternellement, » murmura-t-il.
Je forçai un sourire. « Alors… on se voit dimanche à la messe ? »
Nathan rit, bien que ses yeux fussent tristes. « Ouais. Mais sérieusement ? Tu es interdite de mes services à vie. »
Il se tourna, hésita, puis se retourna vers moi.
« Je t’aime aussi. »
Puis il s’éloigna.
Et ce fut la dernière fois que je le vis.
