J’avais couru dans la cuisine toute la journée comme une folle parce que ce jour était important—Kira allait enfin nous présenter son fiancé et ses parents pour le dîner.
J’avais rêvé de ce moment pendant des mois, imaginant comment nous nous assiérions ensemble, riant de nos histoires, créant des liens en tant que futurs beaux-parents.
Mais pour une raison quelconque, Kira avait toujours évité cela, trouvant des excuses. “Ils sont occupés, maman.” “Une autre fois, je te promets.” Ça n’avait aucun sens. Qu’est-ce qui pouvait être si difficile dans une simple présentation ?
Mais maintenant, elle n’avait plus le choix. Marcus l’avait demandée en mariage. C’était officiel. Et cela signifiait que j’allais le rencontrer—ainsi que sa famille—qu’elle le veuille ou non.
Bradley était assis à la table, feuilletant le journal, me regardant avec amusement.
“Assieds-toi un instant, Jessica,” répétait-il.
Je l’ignorais. “Je n’ai pas le temps de m’asseoir ! Le rôti est au four, la table n’est pas mise, et les fleurs—où sont les fleurs ?”
Juste au moment où je commençais à mettre les plats sur la table, la sonnette retentit. Mon cœur s’est mis à battre la chamade. C’était le moment.
“Oh mon Dieu, ils sont là !” criai-je en enlevant mon tablier et en le jetant sur le comptoir.
Bradley ne leva même pas les yeux de sa chaise. “Je vais ouvrir,” dit-il, aussi calme que jamais.
“Non !” me précipitai-je à ses côtés. “On doit les accueillir ensemble !”
Bradley soupira mais se leva. Je pris son bras et redressai ma robe, forçant le sourire le plus lumineux que je pouvais.
“Je peux ouvrir maintenant ?” demanda-t-il.
Je hochai la tête.
Bradley ouvrit la porte. Là se tenaient Kira, rayonnante d’excitation, son fiancé Marcus à ses côtés, et derrière eux, ses parents. Mon sourire se figea. Ma respiration se coupa. Mon cœur se serra.
Ils étaient noirs.
Je clignai des yeux, essayant de comprendre ce que je voyais. Mon esprit tourbillonnait. Ce n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais. Je jetai un coup d’œil à Bradley. Son visage était devenu rigide.
“Maman ?” La voix de Kira me ramena à la réalité. “Tu vas inviter nos invités à entrer ?”
“Oui, bien sûr,” répondis-je rapidement, ma voix tendue. Je me décala pour les laisser entrer.
Je les conduisis jusqu’à la table, mais mes mains tremblaient. Mes pensées s’emballaient. J’avais besoin d’un moment.
“Excusez-moi,” dis-je. “Je dois encore sortir quelques plats. Kira, viens m’aider.” Je me tournai vers Bradley. “Toi aussi.”
Kira hésita un instant, puis me suivit. Bradley traînait derrière.
Dès que la porte de la cuisine se ferma, je me tournai vers Kira.
“Il y a quelque chose que tu as oublié de nous dire ?”
Elle fronça les sourcils. “Qu’est-ce que tu veux dire ?”
“Ton fiancé est noir !” Les mots sortirent avant que je puisse les retenir.
“Oui, maman. Je sais.” Sa voix était calme, mais ses yeux s’étaient durcis.
“Pourquoi ne nous l’as-tu pas dit ?” demandai-je, frustrée.
“Parce que je savais comment vous alliez réagir,” répondit-elle en croisant les bras. “Donne juste une chance à Marcus. C’est un homme bien, et sa famille est merveilleuse.”
La voix de Bradley résonna alors dans l’air. “Ma fille ne va pas épouser un homme noir.”
“Ce n’est pas à toi de décider !” Kira répliqua immédiatement. Sa voix tremblait, mais elle se tenait droite. “Est-ce que vous pouvez juste être normaux pendant une soirée ?”
Sans dire un mot de plus, elle quitta la pièce en trombe.
Bradley et moi apportâmes les plats à la table dans un silence total. Personne ne parla beaucoup pendant le dîner, bien que Kira et Marcus fissent de leur mieux pour maintenir la conversation. L’atmosphère était lourde. Chaque bouchée avait un goût de rien.
Après le dîner, Kira sortit ses albums photos d’enfance. Elle rit en montrant de vieilles photos à Marcus. Je les observais de l’autre côté de la pièce, l’estomac noué.
À côté de moi, la mère de Marcus, Betty, se pencha vers moi. “Que penses-tu d’eux en tant que couple ?”
J’hésitai un instant. “Ne me comprends pas mal, je ne suis pas raciste,” dis-je en baissant la voix. “Je pense juste que Kira serait mieux avec quelqu’un… de plus comme elle.”
Betty hocha la tête. “Je suis complètement d’accord. Je ne pense pas qu’ils soient faits l’un pour l’autre. Marcus serait mieux avec quelqu’un qui comprend notre… culture.”
Je soufflai, soulagée. “Tu lis dans mes pensées.”
Betty se redressa. “Nous ne pouvons pas laisser ce mariage se faire.”
“Non, nous ne pouvons pas,” répondis-je.
À partir de ce jour-là, Betty et moi avons formé une alliance tacite.
Nous voulions toutes les deux ce qu’il y avait de mieux pour nos enfants—ou du moins, ce que nous pensions être le mieux.
Nous nous disputions sur tout. Betty critiquait le choix de robe de Kira, disant qu’elle ne correspondait pas à leurs traditions.
Je me disputais avec Marcus à propos du menu, insistant sur le fait que Kira ne serait pas heureuse avec les préférences de sa famille.
Quand il s’est agi de l’église, Betty et moi avons failli en venir aux mains. Elle voulait que la cérémonie se tienne dans leur église familiale, tandis que je tenais à ce que ce soit dans la nôtre. Nous n’étions pas d’accord sur la musique, la liste des invités, ni même l’agencement des sièges.
Mais rien n’a fonctionné. Plus nous insistions, plus Kira et Marcus se renforçaient. Au lieu de voir leurs différences, ils s’accrochaient l’un à l’autre encore plus fort.
Alors, nous avons dû être plus malignes.
J’ai organisé un déjeuner “inoffensif” pour Kira avec le fils de mon collègue, un jeune homme poli, avec une carrière stable et de bonnes valeurs familiales.
Pendant ce temps, Betty a arrangé une rencontre entre Marcus et une femme de leur église, quelqu’un qu’elle pensait être “plus appropriée”.
Bien sûr, nous n’avons jamais qualifié cela de rendez-vous. Cela aurait éveillé les soupçons. Il nous suffisait qu’ils apparaissent.
Il haussa les épaules. “Quoi ? On soutient la même équipe. Rod est un gars bien.”
Je plissai les yeux. “Tu es censé être de mon côté !”
“Je le suis,” répondit-il en prenant une autre gorgée.
J’entendis la porte d’entrée s’ouvrir en grand et claquer violemment. Des pas lourds résonnèrent dans la maison.
Mon cœur s’emballa. Je courus dans le salon, où Betty se tenait déjà, les bras croisés, le visage tendu.
Kira et Marcus se tenaient devant nous, les yeux remplis de colère.
“Vous êtes complètement fous ?!” cria Marcus, la voix tremblante.
Kira se tourna vers moi, le visage rouge. “Notre mariage est dans une semaine, et vous me faîtes passer pour un rendez-vous ?”
J’ouvris la bouche, mais Betty prit la parole la première. “On voulait juste ce qu’il y a de mieux pour toi.”
Kira laissa échapper un rire amer. “Ce qui est bien pour moi ? Vous pensez que me mentir, me tromper, m’humilier, c’est ce qui est mieux ?”
Je pris une grande inspiration. “Vous pourriez tous les deux trouver quelqu’un de plus… approprié,” dis-je en gardant ma voix calme.
Tout le corps de Kira se tendit. “Je me fiche de la couleur de sa peau ! J’aime Marcus. Je veux être avec lui.”
Marcus fit un pas en avant. “Et j’aime Kira. Je ne veux être avec personne d’autre.”
Je regardai Betty. Elle me regarda. Nous restâmes toutes les deux là, silencieuses.
“On a simplement agi selon ce que nous croyions être juste,” dis-je finalement.
“Exactement,” acquiesça Betty, hochant la tête.
Kira secoua la tête, un rire vide s’échappant de ses lèvres. “Vous ne cessez de dire à quel point nous sommes différents, à quel point nous ne devrions pas être ensemble. Mais regardez-vous deux ! Vous êtes exactement pareils. Têtus, manipulateurs, toujours en train de comploter.” Elle se tourna vers moi, la voix aiguisée. “Maman, tu passes plus de temps avec Betty qu’avec tes propres amis.”
J’ouvris la bouche pour répondre. “Tu ne comprends pas—”
Kira me coupa. “Non, c’est toi qui ne comprends pas ! Je vais épouser Marcus. Que ça vous plaise ou non. Acceptez-le.” Elle tourna la tête, jetant un regard vers le canapé où papa était assis avec Rod, regardant le match, riant comme si de rien n’était. “Même papa est là, assis à boire de la bière avec Rod. Si lui peut l’accepter, pourquoi vous ne pouvez pas ?”
Je déglutis difficilement.
“Si tu ne peux pas l’accepter, ne viens pas au mariage,” dit Kira.
“Ça vaut aussi pour toi,” ajouta Marcus à l’intention de Betty, d’un ton ferme.
Puis, sans un mot de plus, ils se retournèrent et sortirent.
Le silence qui suivit était lourd. Personne ne parlait. Personne ne bougeait. Un instant plus tard, Bradley laissa échapper un profond soupir, éteignit la télévision et se leva. “Il est temps d’y aller,” murmura-t-il.
Je vis le regard dans ses yeux. Déception. Pas envers Kira. Mais envers moi.
Cette semaine-là, j’appelai Kira. Je lui envoyai des messages. Pas de réponse. Le silence s’allongea.
Le soir du dîner de répétition, je suis entrée dans la chambre et j’ai trouvé Bradley en train de nouer sa cravate.
“Tu vas où ?” demandai-je.
“Au dîner de répétition,” répondit-il en redressant son col.
“Tu ne peux pas y aller !” lançai-je, agacée.
Il se tourna vers moi. Sa voix était calme, mais ses yeux étaient fermes. “Ma fille unique se marie, et je ne vais pas manquer ça.”
Puis, il sortit.
Je restai là, fixant l’espace vide qu’il avait laissé derrière lui. Ma poitrine était serrée.
Finalement, je céda. Je me retrouvai devant le restaurant, observant à travers la fenêtre. Kira et Marcus se faufilaient parmi les invités, rayonnants, souriants, heureux.
Une voix familière se fit entendre à côté de moi. “Tu n’as pas pu rester à la maison non plus, hein ?”
Je me tournai. Betty se tenait à côté de moi, les bras croisés.
“J’essayais de les rattraper pour m’excuser,” avoua-t-elle. “Mais ils sont trop occupés.”
Je soupirai. “On devrait attendre. Pas la peine de gâcher leur soirée maintenant.”
Betty expira bruyamment. “Mais il faut qu’on s’excuse. Je veux pouvoir voir mon futur petit-fils.”
Je croisas les bras. “Petite-fille. Dans notre famille, ce sont toujours les filles qui viennent en premier.”
Betty ricana. “Pas chez nous. C’est toujours des garçons.”
Pour la première fois depuis des semaines, je ris. On se disputait déjà pour des petits-enfants qui n’existaient même pas encore.
Je la regardai. Elle me regarda.
“Oh, on va bien s’amuser ensemble, belle-maman,” dis-je en secouant la tête.
“Dis-moi à propos,” marmonna Betty.
Puis elle soupira en regardant Kira et Marcus. “Mais tant qu’ils sont heureux, c’est tout ce qui compte.”
Je hochai la tête, les yeux fixés sur ma fille. Elle semblait plus heureuse que jamais.