Quand j’ai épousé Wyatt, j’avais l’impression de plonger dans une romance passionnée avec un homme totalement différent de tous ceux que j’avais rencontrés auparavant.
Du moins, c’est ce que je me disais.
Il était charmant, imprévisible, toujours rempli de grands rêves et de promesses encore plus grandes. Mais le charme ne suffit pas à maintenir un mariage, n’est-ce pas ? Un an plus tard, cette romance s’est transformée en tempête, et je me suis retrouvée seule, trahie et dévastée après avoir découvert son infidélité.
Notre divorce a été rapide et sans émotion. Pas d’enfants. Pas de biens communs à partager. Mais émotionnellement ?
Il m’a laissée brisée. Financièrement, c’était encore pire. Wyatt m’a laissée submergée par des factures juridiques, essayant de reconstruire une vie à partir des débris qu’il avait causés.
Je me suis installée dans un petit appartement en périphérie de la ville, et j’ai pris un deuxième job au cabinet de mon avocat. À vrai dire, je pense que l’homme a simplement eu pitié de moi en me proposant ce travail. J’ai annulé toutes les dépenses inutiles. C’était épuisant.
Solitaire.
Chaque jour ressemblait à une ascension difficile. Mais j’ai tenu bon.
Puis, un après-midi froid, un colis est arrivé chez moi.
Aucun nom. Pas d’adresse de retour.
Juste un jeu de clés et un mot avec une adresse, une date et une heure. Le livreur avait disparu avant que je ne puisse poser de questions.
Je tenais les clés et le mot contre ma poitrine, le cœur battant. Est-ce que c’était Wyatt ? Avait-il repris ses esprits et voulait-il s’excuser ? Je n’étais pas assez naïve pour croire que nous pourrions nous remettre ensemble, mais obtenir une forme de fermeture ?
C’était ça, ce que je voulais désespérément.
Peut-être que c’était sa façon de me faire la paix.
L’adresse m’a menée à un appartement moderne en centre-ville, le genre d’endroit dont je rêvais quand j’étais plus jeune. La clé a tourné sans effort dans la serrure, et quand je suis entrée, quelqu’un m’attendait, mais ce n’était pas Wyatt.
C’était Jill, ma ex-belle-mère, assise sur un canapé blanc duveteux. Ses perles brillaient sous la lumière tamisée, et son sourire ressemblait plus à une mise en scène qu’à un accueil.
“Je suis contente que tu sois venue”, m’a-t-elle dit en me faisant signe de m’asseoir.
“Qu’est-ce que c’est ?” ai-je demandé en levant les clés.
“Cet appartement est mon cadeau pour toi”, répondit-elle calmement. “De toutes les femmes avec qui mon fils a été, tu étais la meilleure. La plus méritante.”
Mon estomac se tordit.
Cet appartement pouvait tout changer, plus besoin de lutter chaque mois, plus de nuits sans fin à m’inquiéter du loyer. Mais la générosité de Jill n’était pas vraiment sa caractéristique principale.
Je ne faisais pas confiance à cela, et je ne lui faisais pas confiance, à elle.
« Avec une condition, » ajouta-t-elle.
Bien sûr.
« Un petit-fils, » dit-elle, comme si c’était la demande la plus raisonnable au monde.
Ma mâchoire se décrocha.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Jill pencha la tête, calme et professionnelle.
« Wyatt est mon fils unique, et je doute qu’il devienne un homme de famille. Nous avons besoin d’un petit-enfant pour porter le nom de la famille. Tu mérites cela, chérie. Tu as traversé tant de choses avec Wyatt. Laisse-moi te rendre la vie plus facile. »
« Mais on s’est séparés ! » dis-je, ma voix montant. « On ne se parle même plus ! Je ne pense même pas qu’il sache où j’habite, Jill ! »
Jill leva les yeux au ciel, balayant mes inquiétudes comme si elles étaient futiles.
« Oh, s’il vous plaît, Emilia ! » dit-elle. « Appelle-le, dis-lui que tu lui manques, invite-le ici pour un dîner romantique. Il viendra. Je sais qu’il viendra. Je ne demande rien de compliqué. Une fois mon petit-fils arrivé, je te fournirai tout ce dont tu as besoin. Et plus encore. »
« Et si c’est une petite-fille ? Alors, quoi, Jill ? » insistai-je, curieuse de voir jusqu’où allait son arrogance.
Son expression ne bougea même pas.
« Alors, Emilia, » dit-elle. « Tu recommenceras, chérie. Personne d’autre ne t’offrira ce que je t’offre. Une vie confortable, toutes les commodités, tous les luxes. Même, tu n’aurais même pas besoin de travailler. »
Ses mots pénétrèrent en moi.
Cette femme pensait que j’étais désespérée. Elle pensait que j’étais incapable de me tenir debout par moi-même. Elle ne me voyait pas comme une personne. Elle me voyait juste comme un moyen d’arriver à ses fins.
L’idée d’être avec Wyatt… d’être intime avec Wyatt… ça me dégoûtait. J’en avais la nausée.
« Non, » dis-je finalement.
L’apparence impeccable de Jill se fissura, la surprise traversant son visage.
“Réfléchis bien, ma fille,” me mit-elle en garde. “C’est une opportunité unique dans une vie.”
“J’ai bien réfléchi,” répondis-je, soutenant son regard. “Et je préfère lutter plutôt que de vendre mon âme et mon enfant à vous.”
Je laissai les clés sur la table et sortis, ignorant ses protestations.
Les deux années qui suivirent furent les plus difficiles et en même temps les plus enrichissantes de ma vie. Je me suis plongée dans mon travail au cabinet, restant tard le soir, me portant volontaire pour des projets supplémentaires, et nouant des relations.
Un des partenaires seniors remarqua mon engagement et commença à me guider.
Ce ne fut pas facile, et il y eut des nuits où je pleurais d’épuisement, mais je refusais d’abandonner. À chaque promotion, je sentais que je prouvais à moi-même que je n’avais besoin ni de Wyatt ni de personne d’autre pour réussir.
Finalement, on m’offrit le poste de responsable des relations clients. Il venait avec un salaire solide, un bureau dans un coin, et quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps :
De la fierté.
C’est au cabinet que j’ai rencontré Daniel.
Il était avocat associé, gentil, empathique, et d’une manière discrète, il était drôle, ce qui rendait les mauvais jours plus légers. Il savait tout de mon mariage chaotique avec Wyatt, et il ne m’a jamais plaint pour cela.
Au contraire, il admirait la façon dont j’avais réussi à m’extraire des décombres.
“Et je ne dis pas ça juste pour te faire plaisir, Emilia,” dit-il, en me tendant une bouteille d’eau. “Je le pense vraiment. J’ai vu ce genre de relation de mes propres yeux. Mais ma mère n’a jamais pu se libérer de mon père, peu importe combien elle a essayé. Je suppose qu’elle voulait croire en une illusion, que lui changerait.”
“Je comprends,” répondis-je. “Au début, une part de moi pensait que Wyatt reviendrait, plein de remords. Mais un jour, j’ai ouvert les yeux. Et ils sont restés ouverts.”
Notre premier rendez-vous fut un simple café après le travail. Et dès notre troisième, je savais qu’il était celui qu’il me fallait. Daniel n’était pas brillant ou imprévisible. Il était stable. Honnête.
Un homme avec qui je pouvais bâtir une vie.
Nous nous sommes mariés un an plus tard, lors d’une petite cérémonie avec nos proches. Un an après cela, nous avons accueilli notre fils, Ethan.
“Enfin,” dis-je à Daniel en regardant notre fils. “J’ai attendu ce petit garçon pendant des décennies. J’ai toujours su que je voulais être maman. Mais je savais aussi que je ne serai pas maman avec Wyatt.”
Immédiatement, ce bébé aux yeux brillants et au rire joyeux devint le centre de notre monde.
Un matin, je me promenais dans le parc, poussant la poussette d’Ethan tandis que Daniel courait devant. L’air sentait la neige, et les arbres dénudés projetaient de longues ombres sur le chemin.
Alors que je m’arrêtais près d’un banc pour ajuster la couverture d’Ethan, j’aperçus une femme assise à quelques pas.
C’était Jill.
Elle pleurait, son visage enfoui dans ses mains. Elle semblait plus vieille, fatiguée d’une manière inexplicable. Ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements simples, et ses perles emblématiques avaient disparu. Une pile de papiers était tombée de ses genoux, se dispersant à ses pieds.
J’hésitais, mais l’instinct prit le dessus. Je fouillai dans le sac à couches, pris quelques serviettes en papier, et m’approchai d’elle.
“Tiens,” dis-je doucement en lui tendant les serviettes. “Puis-je faire quelque chose pour vous ?”
Jill leva les yeux, surprise.
Ses yeux se posèrent sur la poussette, se fixant sur le sourire d’Ethan. Un mélange de nostalgie et d’amertume traversa son visage.
“Merci,” dit-elle en prenant les serviettes. Je m’abaissai pour ramasser les papiers qu’elle avait laissés tomber et les lui rendis.
“Depuis des heures,” murmura Jill, sa voix faible. “Je suis assise ici depuis des heures. Parfois, c’est le seul endroit où je peux réfléchir. Ton enfant est magnifique.”
Je ne savais pas quoi dire, alors je restai silencieuse.
“Wyatt s’est remarié,” cracha-t-elle, sa voix remplie d’amertume. “Mais ça n’a pas duré, bien sûr. Il l’a épousée après seulement trois mois, pensant qu’elle serait la femme parfaite. Mais elle était aussi rusée que lui. Elle lui a pris tout ce qu’il avait.”
Ses épaules tremblaient alors qu’elle pleurait à nouveau.
“Il a perdu une fortune dans le divorce. Et maintenant ? Il n’a plus rien. Il est revenu me supplier. J’ai dépensé chaque centime pour tenter de le maintenir à flot.”
“Je suis désolée,” dis-je doucement.
Malgré tout ce que Jill m’avait fait endurer, je le pensais sincèrement.
Nous avons parlé un peu plus, d’Ethan, de la vie, avant que Jill ne rassemble ses affaires et se lève.
“Tu aurais pu me donner un petit-fils après tout. Il est adorable,” dit-elle. “Au revoir, Emilia.”
Je la regardai s’éloigner, son dos courbé contre le froid.
Quelques minutes plus tard, Daniel arriva en courant vers moi, les joues rouges. Il se pencha, m’embrassa, puis souleva Ethan de la poussette, le faisant rire.
“Prête à rentrer ?” demanda-t-il.
“Oui, toujours,” répondis-je en souriant et en glissant mon bras autour du sien.
Ensemble, nous marchâmes, laissant le passé là où il appartenait.
