Je pensais toujours que la trahison viendrait avec des signes avant-coureurs, comme des murmures dans mon dos, un changement de ton, quelque chose qui me préviendrait avant que le couteau ne s’enfonce.
Mais non.
La trahison est arrivée avec un sourire. Avec un câlin. Avec la promesse de l’amitié.
Je m’appelle Kera. J’ai vingt-huit ans, et tout ce que j’ai aujourd’hui, je l’ai construit à partir de rien.
J’ai été abandonnée à l’orphelinat quand j’étais bébé. Il n’y avait pas de note, pas d’explication. Rien. Juste une petite fille abandonnée, qui a grandi en enchaînant les familles d’accueil, apprenant qu’en dépit des bonnes intentions des autres, la seule personne sur qui elle pouvait vraiment compter, c’était elle-même.
C’était jusqu’à ce que je rencontre Sam.
On s’est rencontrées à huit ans, deux enfants sans famille, se tenant l’une l’autre comme des bouées de sauvetage. On a appris à cuisiner ensemble, en se faufilant dans la cuisine de l’orphelinat la nuit pour voler du beurre de cacahuète ou tester des recettes qu’on avait vues à la télévision.
On rêvait de devenir chefs, de gérer notre propre restaurant un jour.
“Un jour, Kera,” disait Sam. “Un jour, on aura de grandes cuisines et beaucoup d’argent ! Et on pourra acheter tout le food qu’on veut.”
“Je sais,” répondais-je, en souriant.
C’était agréable de rêver. C’était agréable de se projeter dans l’avenir. De voir un futur plus grand que ce qu’on avait jamais imaginé.
Et on a travaillé pour ça.
On est entrées à l’école culinaire grâce à des bourses et à nos espoirs. Et, étonnamment, on a fini par sortir premières de notre promo. On s’est épanouies dans la créativité et la passion. Les jours où on voulait abandonner, on a persévéré. On se poussait l’une l’autre, et quand on tombait, on tombait ensemble.
“Je serai toujours là, Sammy,” lui ai-je dit un jour après qu’on ait dû se rendre aux urgences.
Sam avait été trop enthousiaste en coupant des herbes et avait eu un accident avec un couteau.
“Je sais, K,” a-t-elle répondu, un sourire malgré les analgésiques. “C’est ensemble ou rien, hein, ma sœur ?”
Finalement, on a trouvé des emplois dans l’un des meilleurs restaurants de la ville. On ne savait pas comment la chance nous souriait autant, mais on était reconnaissantes qu’elle le fasse.
Côte à côte, Sam et moi avons grimpé les échelons, prouvant notre valeur dans le monde impitoyable des cuisines professionnelles.
Alors, quand le poste de chef de cuisine s’est ouvert, nous étions toutes les deux les principales candidates.
Ce jour-là, après l’annonce, Sam m’a prise à part.
“Peu importe ce qui se passe, ne laissons pas ça gâcher notre amitié, d’accord ?” m’a-t-elle dit, en serrant ma main.
J’ai souri.
“Bien sûr,” ai-je répondu. “Rien ne change. Mais j’ai une faim de loup. Allons manger pendant notre pause. Un cheeseburger bien gras de ce restaurant au coin de la rue me semble parfait.”
Elle m’a souri en retour, mais il y avait quelque chose… qui n’allait pas. Un peu trop de soulagement dans sa voix, comme si elle savait déjà comment ça allait se passer.
“Bien sûr,” a-t-elle dit. “On se retrouve là-bas. J’ai quelque chose à faire avant. Une petite course à la pharmacie, tu sais.”
J’ai ignoré ce sentiment. Après tout, Sam était ma meilleure amie.
Mais je n’aurais pas dû ignorer mes instincts. Le premier signe inquiétant est arrivé quand Sam ne m’a pas rejoint pour le déjeuner pendant notre pause. Elle ne s’est tout simplement pas montrée.
Ce soir-là, après le service du dîner, je rangeais mon poste de travail quand notre chef, Chef Reynard, a fait irruption dans la cuisine. Son visage était de marbre, ses yeux bleus perçants rivés sur moi.
“Je ne m’attendais pas à ça de ta part, Kera !” a-t-il tonné. “Je pensais que tu étais meilleure…”
Le silence est tombé. Tout le personnel est resté figé, les ustensiles cliquetant, les conversations mourant dans l’instant.
“Chef ?” J’ai dégluti difficilement.
Il s’est tourné vers la salle.
“Tout le monde, dans la salle de repos. Maintenant !”
Le poids de ses paroles m’est tombé sur l’estomac comme du plomb. Quelque chose ne tournait vraiment pas rond. De quoi parlait donc le chef ?
On est tous entrés, perdus, échangeant des regards nerveux. Chef Reynard se tenait devant, les bras croisés, son expression impénétrable.
“Ce soir, lors d’une vérification d’inventaire, quelque chose a été trouvé,” a-t-il dit. “Du caviar noir volé. Dans le sac de Kera.”
J’ai arrêté de respirer. Une sueur froide a commencé à perler sur ma peau. J’ai eu un vertige.
Mon sac ?
Mon estomac s’est tordu en un million de nœuds.
“Ce n’est pas possible !” ai-je haleté.
Chef Reynard n’a pas réagi.
“J’ai annoncé plus tôt dans la journée que je ferais une inspection. Quelqu’un a volé dans ma cuisine.”
Ses yeux étaient perçants, scrutant la salle.
“Et ce soir… j’ai trouvé ça.”
Il a levé un petit pot de caviar, celui qu’on réservait aux clients VIP qui commandaient de l’alcool haut de gamme comme si c’était une chose banale.
J’ai fixé la main du chef, regardant le pot de verre comme s’il s’agissait d’un serpent prêt à mordre.
“Je n’ai pas pris ça,” ai-je dit, la voix rauque. “Je le jure sur ma vie, Chef. Je n’aurais jamais… jamais compromis ma place ici !”
“Alors, Kera, comment cela a-t-il fini dans ton sac ?” Sa voix était calme mais ferme.
J’ai ouvert la bouche, puis l’ai fermée. Je n’avais pas de réponse. J’étais perdue.
Sam s’est assise à côté de moi, les mains jointes dans son giron. Elle ne m’a pas regardée dans les yeux. Elle n’a pas offert un sourire rassurant, ni même une pression amicale de la main.
Un malaise m’envahit, comme un froid glacial dans le ventre.
Chef Reynard souffla profondément.
“Dis-moi pourquoi je ne devrais pas te renvoyer immédiatement.”
Je suis restée figée.
“Allez, Kera. Dis-moi.”
Des larmes brûlaient derrière mes yeux.
Je regardai autour de moi, mes collègues, les gens avec qui j’avais travaillé pendant des années. Certains semblaient sceptiques. D’autres étaient carrément déçus.
Mais Sam ?
Elle était juste là, silencieuse.
C’est là que j’ai su.
Elle savait pour l’inspection. C’était elle qui l’avait organisée. Ses sourcils étaient froncés, comme à chaque fois qu’elle était impliquée dans quelque chose de suspect.
Chef Reynard avait été au téléphone plus tôt ce matin-là, parlant de l’inventaire manquant, disant qu’il comptait vérifier les sacs après notre service. Mais je n’y avais pas prêté attention. Il n’y avait aucune raison pour que je le fasse.
Mais Sam avait entendu. Quand nous nous changions dans les vestiaires, elle m’avait frappée du bras pour que je me taise et qu’elle puisse entendre ce que le Chef disait.
Mais… Sam ? Est-ce qu’elle ferait vraiment ça ? Ou est-ce que mon imagination s’emballait parce que la pensée de perdre mon travail était… trop proche ?
Je sentis le coup de couteau avant même de savoir qu’il était là.
Je me levai, la gorge serrée.
“Je…” Je n’arrivais même pas à prononcer les mots.
“Je devrais partir…”
Chef Reynard ne dit rien. Il me regarda un instant, ses yeux adoucissant.
Je voulais pleurer. J’avais envie de me recroqueviller en boule et de pleurer pendant des heures. Ma carrière, tout ce pour quoi j’avais tant travaillé, était fini.
Je me tournai vers la porte, le cœur brisé.
“Arrête, Kera,” dit-il.
Je me retournai, les larmes aux yeux.
Chef Reynard sortit de sa poche une petite lampe de poche ultraviolet.
La pièce se figea de nouveau.
“Il y a une mesure de sécurité en place,” dit-il, d’une voix calme. “J’ai marqué tous les pots de caviar avec une encre invisible, transparente, qui laisse un résidu sur toute personne qui les touche. C’est le nouveau lot, et personne n’a encore travaillé avec ces pots, donc seule la personne qui a volé le pot aurait de la substance sur les mains.”
Un murmure parcourut la salle.
Il tint le pot sous la lumière, et effectivement, une légère marque lumineuse était visible le long du couvercle.
“On a commencé à faire ça il y a quelques années, après un autre incident de mains baladeuses. Un de nos serveurs emportait notre caviar et des bouteilles de champagne, prêt à les vendre sur internet.”
Puis il dirigea la lumière vers ses mains. Elles étaient propres, sauf ses doigts, là où il avait tenu le pot quelques instants plus tôt.
Ses yeux croisèrent les miens, et il esquissa presque un sourire.
“Tout le monde, les mains en avant. Maintenant.”
Un par un, nous avons tendu nos bras tandis qu’il dirigeait la lumière dessus.
Rien.
Rien.
Rien.
Des ongles sales.
Rien.
Puis…
Une lueur pâle apparut au bout des doigts de quelqu’un.
C’est à ce moment que le monde entier s’est mis à basculer.
Sam.
La légère tache bleue brilla sur sa peau, c’était indiscutable. Un bruit étranglé s’échappa de ma gorge. Ma meilleure amie, ma sœur, était là, prise la main dans le sac.
Chef Reynard la fixa, incrédule.
“J’ai besoin que tu t’expliques,” dit le Chef.
“Je… Chef…” Sam essaya de parler, son visage vidé de couleur.
“Je n’aurais jamais cru que quelqu’un ferait ça à sa meilleure amie,” dit-il d’une voix calme.
Puis, sa voix se durcit, et son visage s’assombrit, la colère prenant le dessus.
“Tu l’as piégée ? Tu as piégé Kera ? Tu étais prête à détruire sa carrière pour une promotion ?”
Sa bouche s’ouvrit, désespérée.
“Peut-être que quelqu’un d’autre l’a touché avant moi… et j’ai touché quelque chose qu’ils avaient touché.”
Chef Reynard ne cligna même pas des yeux.
“Va-t’en, Sam.”
Je la vis se débattre, cherchant désespérément un moyen de se sauver. Mais il n’y avait rien.
Elle le savait.
Je le savais.
Elle se leva brusquement, sa chaise grattant les carreaux. Ses yeux se posèrent sur moi, juste une seconde.
Et dans cette seconde, je vis quelque chose qui fit bouillir mon sang.
Sam ne pensait pas qu’elle se ferait prendre.
Elle n’était pas désolée. Elle était en colère.
Elle s’éclipsa en furie, et en un instant, elle avait disparu.
La pièce était silencieuse.
Je tremblais encore. Je me sentais trahie et blessée, un chagrin plus intense que tout ce que j’avais ressenti jusque-là.
“Kera,” dit Chef Reynard.
“Je voulais dire ce que j’ai dit,” continua-t-il. “Je ne tolère pas les voleurs dans ma cuisine. Et je n’arrivais pas à croire que c’était toi. Je ne pouvais tout simplement pas y croire. Allons dans mon bureau.”
Nous sommes allés dans son bureau. Je l’ai suivi en silence, les mains encore tremblantes.
“Kera,” dit-il en s’asseyant. “Je ne voulais pas y croire parce que je venais juste de préparer quelque chose pour toi. Mais il faut que tu saches que je ne tolère pas les gens qui trahissent les leurs.”
Il posa une feuille de papier devant moi.
Un contrat.
“Tu as travaillé dur pour cet endroit, ma fille,” dit-il. “Je l’ai remarqué dès le début. Et tu as mérité ta place en tant que chef.”
Je pris une grande inspiration.
“Je n’avais rien à voir avec les actions de Sam,” dis-je. “Absolument rien.”
Il sourit et me tendit un stylo.
Et je signai mon nom.
Après mon service, je m’arrêtai à un food truck en rentrant chez moi, essayant de digérer tout ce qui venait de se passer. Comment allais-je rentrer à l’appartement et faire face à Sam ?
J’avais envie de la gifler pour m’avoir presque fait perdre mon travail, mais j’étais aussi inquiète de savoir ce qu’elle allait faire ensuite.
J’avais économisé au fil des années. Sam, elle, ne l’avait pas fait, préférant dépenser tout son argent en vêtements et en alcool. Je doutais fortement qu’elle ait des économies, ou du moins suffisamment pour tenir jusqu’à ce qu’elle trouve un autre travail.
Mais je n’aurais pas dû m’inquiéter.
Quand je suis entrée dans notre appartement, Jenna, notre colocataire, était assise sur le canapé en train de jouer à des jeux vidéo. Sam n’était nulle part.
“Elle est partie,” dit Jenna en mettant la pause.
“Qu’est-ce que tu veux dire ?” demandai-je.
“Elle est partie. Elle a fait ses valises et un gars nommé Dylan est venu l’aider à emporter ses affaires. Elle m’a dit de te dire qu’elle voulait plus pour elle-même et qu’elle avait besoin de trouver son bonheur loin de ton ombre.”
C’était quoi, ce délire ?
“Merci, Jenna,” dis-je en me laissant tomber sur le canapé à côté d’elle.
“Que s’est-il passé ? Elle a été renvoyée ? Elle a démissionné ?”
“Et si je te racontais tout ça demain ?” répondis-je. “J’ai juste envie de me coucher.”
J’étais dévastée, mais je n’avais jamais ressenti ce que je ressentais à cet instant. Il y avait tellement de colère et de douleur. Une douleur qui demandait à être ressentie.
Si c’était vraiment ce dont Sam était capable, peut-être que je serais mieux sans elle.
