Je vais l’admettre. Je ne suis pas fier de la façon dont tout a commencé. Je ne cherchais pas l’amour, loin de là. Je voulais simplement me venger de mes parents.
Vous voyez, j’ai toujours vécu à ma façon, sans attaches. Fêtes, voitures de sport, vacances de luxe. Et pourquoi pas ? Ma famille était riche, et je savais que j’hériterais un jour de l’entreprise de mon père.
Mais un jour, mes parents m’ont convoqué pour “la discussion.”
“Écoute, Alex,” a dit mon père, se penchant en avant comme s’il parlait d’un contrat commercial. “Ta mère et moi pensons qu’il est temps pour toi de te poser.”
“Me poser ?” ai-je répliqué en m’adossant avec un sourire en coin. “Tu veux dire me marier ?”
“Exactement,” a-t-il répondu en hochant la tête, sans briser le contact visuel. “Tu as presque 30 ans. Si tu veux l’entreprise, on doit voir un peu de sérieux. Ça veut dire une femme, une famille. On ne peut pas diriger une entreprise comme celle-ci seul.”
Ma mère a ajouté, secouant la tête. “Ton père a travaillé toute sa vie pour ça, Alex. On ne peut pas confier l’avenir de l’entreprise à quelqu’un qui prend la vie comme une fête.”
J’étais furieux. Ils voulaient un mariage, alors j’allais leur en offrir un. S’ils pensaient pouvoir me manipuler, je leur prouverais qu’ils avaient tort. Je trouverais quelqu’un qui les ferait remettre en question leurs propres exigences.
Et c’est là que j’ai rencontré Mary.
Mary ne venait pas des endroits habituels où je rencontrais des femmes. Je l’ai trouvée en train de faire du bénévolat lors d’un événement caritatif discret. Elle avait l’air modeste, peut-être même timide, avec une robe simple et ses cheveux attachés. Rien de tape-à-l’œil, pas de vêtements de créateurs, juste calme et… réelle.
Quand je me suis présenté, elle a juste hoché la tête et a dit : “Enchantée, Alex.” Elle ne m’a presque pas regardé, comme si je ne l’impressionnais pas du tout.
“Alors, d’où viens-tu, Mary ?” ai-je demandé, essayant de cerner son histoire.
“Oh, je viens d’une petite ville,” a-t-elle répondu avec un sourire poli. “Rien de spécial.” Sa voix était douce, et ses yeux semblaient un peu réservés.
Parfait. Juste parfait.
“Alors, Mary,” ai-je commencé, coupant court à la conversation. “Que penses-tu du mariage ?”
Elle a haussé un sourcil, surprise. “Pardon ?”
“Je sais que ça semble étrange,” ai-je dit en forçant un sourire confiant. “Mais je cherche quelqu’un à épouser. J’ai… mes raisons. Mais tu devras passer plusieurs ‘tests’ d’abord.”
Mary m’a regardé, son expression impénétrable. Puis elle a éclaté de rire, me surprenant. “Eh bien, c’est marrant,” a-t-elle dit, ses yeux brillant de quelque chose que je n’arrivais pas à cerner. “Je pensais justement qu’un peu de ‘mariage’ ne me ferait pas de mal.”
“Vraiment ?” ai-je dit, surpris. “Alors, c’est un marché ?”
Mary m’a observé, puis haussé les épaules. “D’accord, Alex. Mais tu dois me promettre une chose.”
“Quoi donc ?”
“Pas de questions sur mon passé, et je vais garder ça simple. Juste une fille d’une petite ville, c’est tout ce qu’il faut savoir. Ça te va ?”
J’ai souri, presque incrédule de ma chance. “Parfait.”
Quand j’ai présenté Mary à mes parents, ils ont été horrifiés. Les sourcils de ma mère se sont haussés en voyant la robe simple de Mary et son comportement discret.
“Ah… Mary, c’est ça ?” a dit ma mère, essayant de cacher son désaveu avec un sourire crispé.
Le froncement de sourcils de mon père s’est intensifié. “Alex, ça… ce n’est pas vraiment ce qu’on avait en tête.”
“Eh bien, vous vouliez que je me pose,” ai-je répliqué, ne pouvant cacher mon sourire. “Et Mary est parfaite pour moi. Elle est calme, humble, et ne se soucie pas de toutes ces choses sophistiquées.”
Mary jouait parfaitement son rôle. Chaque fois qu’elle répondait poliment, chaque fois qu’elle semblait incertaine face à nos “conversations de société”, je savais que mes parents étaient en train de mourir intérieurement.
Mais ensuite… quelque chose chez elle restait mystérieux. Elle était parfaite pour mon plan, et pourtant, de temps en temps, je surprenais un éclat dans ses yeux, quelque chose d’à peine… amusé.
“Tu es sûr que c’est ce que tu veux, Alex ?” m’avait-elle demandé une fois, après le dîner avec mes parents.
“Plus que jamais,” ai-je dit en riant. “Ils sont horrifiés, Mary. Ça marche.”
“Eh bien,” dit-elle, sa voix douce, presque trop douce. “Content d’avoir pu aider.”
J’étais tellement concentré sur les réactions de mes parents que je ne prêtais pas attention à celles de Mary. Pas encore, en tout cas.
La nuit du bal de charité est enfin arrivée. Mes parents n’avaient pas lésiné sur les moyens : une grande salle étincelait sous les lustres, les tables étaient couvertes de nappes en soie blanche, et les couverts semblaient pouvoir nourrir un petit pays.
Mary est entrée à mes côtés, sa robe simple et son élégance discrète la faisant paraître hors de place parmi les paillettes et les talons hauts qui l’entouraient. Exactement ce que je voulais.
“Souviens-toi juste,” murmurai-je en m’approchant d’elle. “Ce soir, c’est le dernier test.”
Elle leva les yeux vers moi, son expression indéchiffrable. “Je connais la procédure.”
Au fur et à mesure que la soirée avançait, je restais près d’elle, observant comment elle parlait doucement, souriait poliment, et ne cherchait jamais à attirer l’attention. Mes parents lui lançaient quelques regards inquiets de temps en temps, mais je pouvais voir qu’ils espéraient qu’elle se fonde dans le décor.
Puis, sans crier gare, le maire lui-même s’approcha de nous, son visage s’éclairant d’un large sourire.
“Mary ! Quel plaisir de te voir ici !” s’exclama-t-il, tendant la main pour lui serrer la sienne.
Les mâchoires de mes parents faillirent toucher le sol. Je clignai des yeux, cherchant à comprendre. Le maire connaissait Mary ?
Le sourire de Mary était poli, mais je remarquai son malaise. “Ravi de vous voir aussi, Monsieur le Maire,” répondit-elle, un peu raide.
“Tu sais, tout le monde parle encore de ce projet d’hôpital pour enfants que tu as financé,” continua le maire. “Les contributions de ta famille continuent de faire une différence.”
Mary acquiesça. “Je suis contente de l’entendre. Nous voulons juste aider là où nous le pouvons.”
Le maire s’éloigna enfin, nous laissant dans un silence stupéfait. Ma mère fut la première à rompre ce silence, me regardant les yeux grands ouverts. “Alex… c’était quoi ça ?”
Avant que je puisse répondre, Jack, un vieil ami de la famille, s’approcha avec une expression stupéfaite. “Mary ! Ça fait une éternité que je ne t’avais pas vue. Je ne savais pas que tu étais de retour en ville.”
Mary laissa échapper un petit rire gêné. “Je, euh, je n’ai pas vraiment annoncé mon retour. Je suis venue pour mon… mariage,” dit-elle.
Jack se tourna vers moi, moitié amusé, moitié incrédule. “Alex, tu épouses Mary, la Princesse de la Charité ? La famille de Mary est l’un des plus grands mécènes de l’État !”
Ma gorge se dessécha. Princesse de la Charité. J’avais entendu ce nom, bien sûr. Tout le monde en parlait. Mais je ne m’étais jamais donné la peine de la rencontrer ou même de me renseigner à son sujet.
Dès que nous avons pu nous éclipser sous les regards perçants de mes parents, j’ai tiré Mary dans un coin tranquille. “Alors… Princesse de la Charité ?” demandai-je en croisant les bras.
Elle soupira, détournant le regard. “Oui. Ma famille possède le plus grand fonds de charité. Ils évoluent dans ces cercles, mais pas moi. J’ai évité tout ça pendant des années.”
Je passai ma main dans mes cheveux, toujours en train de tenter de comprendre. “Pourquoi ne m’as-tu rien dit ?”
“Parce que,” dit-elle lentement, “c’est la même raison pour laquelle tu ne m’as pas dit que tu voulais un mariage ‘faux’ pour vexer tes parents. J’ai mes propres raisons, Alex.”
“Tu savais depuis le début que c’était faux ?” demandai-je, essayant de rester calme, mais ma voix trahissait mon émotion.
Elle prit une grande inspiration. “J’en avais marre que mes parents me poussent à me marier pour le statut. Je voulais ma propre vie, sans toutes ces attentes. Quand tu es arrivé, j’ai pensé que je pourrais t’aider tout en résolvant mon propre problème en même temps.”
“Alors, si je comprends bien,” dis-je, encore étonné. “Tu as accepté toute cette histoire parce que tu cherches à fuir les attentes de ta famille, tout comme moi ?”
Mary hocha la tête. “On dirait que c’est une chose qu’on a en commun.”
Je la regardai fixement, réalisant pour la première fois à quel point je ne savais rien d’elle. Ce n’était pas une “fille de la campagne” naïve venue déranger mes parents. Elle était intelligente, forte et tout aussi indépendante que moi. Peut-être même plus.
Mon plan initial me parut soudainement enfantin. Alors que je jouais à des jeux pour agacer mes parents, Mary avait discrètement navigué dans un monde qu’elle ne voulait pas connaître, abandonnant la richesse et l’influence de sa famille pour se tenir debout toute seule. Elle avait accepté mon idée ridicule juste pour gagner sa liberté. Je ne pouvais que la respecter pour cela.
Un soir, alors que nous révisions des plans pour les événements caritatifs auxquels ma mère insistait pour que nous assistions, je me surpris à la regarder. Elle leva les yeux, captant mon regard. “Quoi ?”
“Je… je crois que je n’avais pas réalisé à quel point tu étais forte,” avouai-je, me sentant étonnamment nerveux. “Tu supportes tout ça, et tu ne t’es jamais plainte. Tu as fait bien plus que ce que j’aurais fait à ta place.”
Mary sourit, un peu plus doucement que d’habitude. “Je ne le fais pas pour eux,” répondit-elle. “Je le fais pour moi.”
Et à cet instant, je compris que mes sentiments avaient changé. Ce qui avait commencé comme un plan pour choquer mes parents était devenu quelque chose de totalement différent. Je la respectais et l’admirais, et oui, je voulais être avec elle pour de vrai.
“Mary,” dis-je lentement, “peut-être qu’il est temps qu’on leur dise la vérité.”
Elle hocha la tête, comprenant parfaitement ce que je voulais dire. Nous ne jouions plus à un jeu.
Le lendemain, nous demandâmes à nos parents de s’asseoir avec nous. Alors que nous nous préparions à tout leur révéler, je ressentis une étrange tranquillité. Je n’étais pas inquiet de ce qu’ils allaient dire. Je savais juste qu’enfin, j’étais prêt à tout faire de manière honnête, avec Mary à mes côtés.
