Chaque année, mon mari Greg insiste pour que nous recevions sa famille pour le dîner de Noël, ce qui ne me dérange pas, sauf pour le fait qu’il considère cela comme un ordre royal plutôt qu’un effort commun.
Mais cette année, il a dépassé les bornes en réduisant mon travail et mes efforts à un simple geste méprisant. À ce moment-là, j’ai décidé que je n’allais pas simplement cuisiner.
J’allais lui apprendre une leçon qu’il n’oublierait jamais.
Tout a commencé la semaine dernière, quand Greg et moi étions dans la cuisine à discuter des plans pour le dîner de Noël. Enfin, plus précisément, j’essayais d’en parler pendant que Greg écoutait à moitié, scannant son téléphone.
“Il va falloir planifier le menu bientôt,” ai-je dit. “Ta famille s’attend toujours à un repas complet, et je veux m’assurer qu’on ait le temps de tout acheter.”
Greg leva les yeux de son téléphone, sortit nonchalamment son portefeuille, en sortit un billet de 50 $ froissé, et le jeta sur le comptoir.
“Tiens,” dit-il, un sourire en coin. “Fais un vrai dîner de Noël. Ne me fais pas honte devant ma famille.”
Je fixai le billet, puis Greg, essayant de comprendre ce que je venais d’entendre.
“Greg, ça ne couvre même pas une dinde, encore moins un dîner complet pour huit personnes,” ai-je répondu.
Il haussait les épaules, s’appuyant paresseusement contre le frigo. “Ma mère YARRIVAIT TOUJOURS. Sois ingénieuse, Claire. Si tu n’es pas capable, dis-le. Mais je vais devoir dire à ma famille de ne pas s’attendre à grand-chose. Je voudrais pas qu’ils pensent que tu es… incapable.”
Ah, oui. Sa mère, Linda. La matriarche toujours parfaite qui semblait pouvoir organiser des festins à partir de rien.
Si j’avais un dollar chaque fois que Greg me comparait à elle, je serais millionnaire maintenant.
Je serrai les poings sous le comptoir. La vieille moi, celle qui aurait peut-être avalé ma frustration, était bien loin.
Au lieu de cela, je forçai un sourire doux et lui répondis : “Ne t’inquiète pas, Greg. Je vais m’en sortir.”
Pendant les jours suivants, je jouai le rôle de la femme dévouée, laissant Greg penser que je faisais des miracles avec ces 50 $.
Chaque fois qu’il entrait dans la cuisine, je mentionnais discrètement que je coupais des coupons ou que je cherchais des soldes, juste pour qu’il ne se doute de rien.
Ce qu’il ne savait pas, c’est que je préparais quelque chose de bien plus extravagant.
En utilisant la petite réserve que j’avais constituée au fil des ans, j’ai décidé de créer un dîner de Noël, comme jamais sa famille ne l’avait vu.
Mais ce n’était pas pour impressionner ses proches. C’était pour montrer à Greg que je n’étais pas quelqu’un qu’on pouvait éclipser avec un billet froissé et un commentaire condescendant.
À la fin de la semaine, tout était prêt.
Le menu était défini, les décorations étaient en route, et l’équipe de traiteurs que j’avais secrètement engagée était prête à transformer notre maison en un chef-d’œuvre de fêtes. Greg n’avait aucune idée de ce qui l’attendait, et j’avais hâte de voir sa réaction quand il se rendrait compte de ma “resourcefulness”.
Le jour de Noël arriva, et avec lui, l’accomplissement de mon plan.
La maison était tout simplement magique. Des guirlandes de lumières scintillantes ornaient les murs, et la table de dîner était dressée dans un élégant thème or et rouge.
Même l’air sentait la fête, grâce à l’odeur des petits pains fraîchement cuits, de la dinde rôtie et du jambon glacé au miel qui se dégageait de la cuisine.
Greg, ignorant totalement l’ampleur de mes préparatifs, entra dans la salle à manger au moment où j’ajustais le dernier plat. Ses yeux s’écarquillèrent en découvrant la scène.
“Waouh, Claire,” dit-il, visiblement impressionné. “Je ne pensais pas que tu en serais capable. On dirait que mes 50 $ ont vraiment fait des merveilles, non ?”
“Oh, attends, Greg. Ce soir va être inoubliable,” répondis-je en redressant une serviette. “Je ne vais pas te faire honte devant ta famille.”
Peu après, la famille de Greg commença à arriver.
Comme toujours, Linda fut la première à franchir la porte, impeccablement vêtue et scrutant la pièce d’un regard critique. Elle entra dans la salle à manger et se figea.
“Claire,” dit-elle. “Ça… ça ressemble à un dîner de luxe. Tu n’as pas trop dépensé, j’espère ?”
Avant que je puisse répondre, Greg gonfla la poitrine et répondit : “Pas du tout, maman ! Claire apprend à être ingénieuse. Comme tu m’as appris.”
Oh, Greg, pensai-je. Pauvre homme, si naïf.
Linda haussait un sourcil mais ne dit rien. Entre-temps, le reste de la famille entra et commença à me couvrir de compliments.
“C’est incroyable,” dit le frère de Greg, admirant la table. “Comment as-tu fait ça ?”
“Claire a un vrai talent pour rendre l’impossible possible,” répondit Greg avec un sourire satisfait, se délectant de la gloire de mon travail acharné.
Le dîner se déroula sans encombre. Chaque plat fut un succès, et la famille de Greg ne cessait de chanter mes louanges.
Mais je n’avais pas encore terminé.
Lorsque le moment du dessert arriva, j’apportai un gâteau au chocolat à trois étages, décoré de flocons d’or comestibles, en provenance de la pâtisserie la plus chic de la ville. Des soupirs d’émerveillement remplissaient la pièce lorsque je le posai sur la table.
Alors que tout le monde se préparait à se servir, je me levai, tenant mon verre de vin.
“Avant de commencer le dessert, je tiens à dire combien cela signifie pour Greg et moi de vous recevoir ce soir,” commençai-je, souriant aux visages curieux autour de la table.
Greg leva son verre dans un toast simulé, visiblement ravi de l’attention.
“Et,” poursuivis-je, “je dois adresser un merci tout particulier à Greg. Sans sa généreuse contribution de 50 $, rien de tout cela n’aurait été possible.”
Un silence lourd tomba sur la pièce.
La fourchette de Linda s’immobilisa dans les airs.
“Cinquant-dollars ?” répéta-t-elle.
“Oh oui,” répondis-je doucement, en me tournant vers Greg. “Lorsque je lui ai demandé quel était le budget pour ce dîner, Greg m’a tendu un billet de 50 $ froissé et m’a dit d’être ‘ingénieuse’. J’ai pris ses paroles à cœur.”
Le visage de Greg vira au rouge profond, tandis que ses frères étouffaient des rires.
Son père secoua la tête en murmurant : “Incroyable.”
“Bien sûr,” ajoutai-je, “ce dîner a coûté un peu plus que 50 $. En réalité, environ 750 $. J’ai utilisé mes économies personnelles pour m’assurer que tout soit parfait, car je ne voulais pas que la famille de Greg se sente embarrassée.”
La mâchoire de Greg tomba tandis qu’il me regardait, les yeux écarquillés. Linda lui lança un regard de pure déception, celui qui pourrait faire faner des fleurs.
“Sept cent cinquante dollars ?” répéta-t-elle, la voix perçante. “Gregory, est-ce vrai ? Tu as donné cinquante dollars à Claire pour nourrir tout le monde ?”
“Je… je pensais qu’elle pourrait s’en occuper,” balbutia Greg. “Je ne voulais pas—”
“Oh, il le voulait,” l’interrompis-je tranquillement. “Greg a cette charmante habitude de me lancer des défis. Celui-ci incluait simplement un billet de cinquante froissé et l’attente que je fasse des miracles. N’est-ce pas incroyable ?”
Le visage de Greg prit une teinte écarlate alors qu’il tentait de reprendre le contrôle de la situation.
Linda secoua la tête, visiblement désapprouvant. “Gregory, je t’ai élevé mieux que ça. Comment as-tu pu mettre Claire dans une position aussi impossible ? Franchement, j’ai honte pour toi. Tellement honte.”
Les tentatives de Greg pour se défendre tombèrent à plat. “Je… je pensais juste—”
“Ne te fatigue pas, chéri,” l’interrompis-je. “Tu as bien clarifié ton opinion sur moi et mes capacités. Mais comme ce soir, on joue la carte de la transparence, j’ai une petite dernière surprise.”
Je tendis la main sous la table et en sortis une enveloppe que je glissai vers Greg. Il la scruta avec méfiance avant de l’ouvrir.
La couleur se déroba de son visage en lisant le reçu à l’intérieur.
“Qu… qu’est-ce que c’est ?” balbutia-t-il, bien qu’il connaisse déjà la réponse.
“Oh, juste un petit cadeau de Noël que je me suis offert,” dis-je joyeusement. “C’est un week-end bien-être. Considère-le comme ma récompense pour avoir organisé ce dîner ‘somptueux’ avec ton généreux budget.”
Les frères de Greg éclatèrent de rire, l’un d’eux frappant la table de joie. Son père, habituellement peu bavard, marmonna : “Bien fait.”
“Tu t’occuperas du ménage ce soir, Greg,” ajoutai-je, m’affalant dans ma chaise avec un sourire satisfait. “Considère ça comme ta contribution pour Noël cette année.”
Linda ne prononça pas un mot de plus, mais son regard en disait long. Elle regarda Greg comme s’il l’avait personnellement trahie, ce qui, honnêtement, était la cerise sur le gâteau de la soirée pour moi.
Au fur et à mesure que le repas touchait à sa fin, je savourais le gâteau avec sa famille tandis que Greg, bougon, se trouvait dans la cuisine, en train de frotter les plats.
Et ce week-end spa ? Je l’avais déjà réservé pour le week-end du Nouvel An. Greg ne m’accompagnerait pas. Pas cette fois, et pas jamais, si je pouvais l’éviter.
