Je n’avais jamais vraiment réfléchi au destin avant de rencontrer Kathy.
Il y a trois mois, elle est entrée dans ma vie et, en quelques semaines, elle est devenue mon monde. Les gens m’ont traité de fou quand je lui ai proposé de m’épouser après seulement un mois, mais je ne pouvais pas ignorer la façon dont tout semblait s’aligner avec elle.
Nous partagions la même vision de la vie, le même amour pour le ski, et même une obsession commune pour les romans de science-fiction. J’avais l’impression que l’univers me poussait, me murmurant : elle est celle qu’il te faut.
Et maintenant, me voilà en train de prendre l’avion pour rencontrer ses parents pour la première fois.
Kathy m’avait prévenu à propos de son père, David. Elle le qualifiait d’homme sévère qui ne donnait pas son approbation facilement. Mais elle insistait sur le fait qu’il avait un bon cœur et qu’il l’aimait plus que tout.
Pour être honnête, j’avais peur. Je savais que je n’avais qu’une seule chance de prouver que j’étais digne de sa fille, et je ne voulais pas gâcher ça.
Je suis arrivé à l’aéroport trop tôt, mes nerfs m’ayant poussé à quitter la maison bien avant l’heure prévue. Pour tuer le temps, je me suis dirigé vers un petit café accueillant de l’autre côté de la rue.
Le bourdonnement des conversations et l’odeur du café fraîchement préparé étaient un soulagement bienvenu face aux pensées qui tourbillonnaient dans ma tête.
C’est là que je l’ai remarqué.
Un homme est entré en traînant, vêtu de vêtements usés. Son visage portait des rides qui montraient qu’il avait travaillé dur toute sa vie. Ses épaules étaient légèrement voûtées, et ses yeux, bien que fatigués, balayaient la pièce comme s’il cherchait quelque chose.
Je l’ai observé alors qu’il s’approchait de quelques tables, parlant doucement aux gens qui y étaient assis.
La plupart des gens secouaient la tête, évitaient son regard ou offraient une excuse gênée. Puis, il s’est arrêté devant ma table.
“Excusez-moi”, dit-il poliment. “Pourriez-vous me donner de la monnaie ? Juste de quoi prendre un café.”
J’ai hésité. Mon premier instinct a été de refuser. Pas parce que je ne m’en souciais pas, mais parce que je n’étais pas sûr de pouvoir lui faire confiance. Vous savez, certaines personnes sont sincères, tandis que d’autres cherchent juste à mendier.
Mais quelque chose en lui semblait différent. Il n’était pas insistant, et il semblait gêné de demander.
“Quel type de café voulez-vous ?” ai-je demandé.
“Jamaican Blue Mountain,” dit-il, presque timidement. “J’ai entendu dire que c’était vraiment bon.”
J’ai failli rire. C’était l’option la plus chère du menu. Un instant, j’ai pensé qu’il plaisantait. Mais la façon dont il me regardait m’a fait m’arrêter.
“Pourquoi celui-là ?” ai-je demandé.
“C’est mon anniversaire,” sourit-il. “J’ai toujours voulu le goûter. Je me suis dit… pourquoi pas aujourd’hui ?”
Une partie de moi voulait lever les yeux au ciel.
Bien sûr, c’est ton anniversaire, pensai-je.
Mais une autre partie de moi a décidé de le croire.
“Très bien,” dis-je en me levant. “Allons te chercher ce café.”
Son visage s’illumina d’un sourire sincère. “Merci,” dit-il.
Mais je ne me suis pas contenté de lui acheter un café. J’ai ajouté une part de gâteau à la commande, parce qu’honnêtement, quel anniversaire sans gâteau ? Lorsque je lui ai tendu le plateau, j’ai désigné la chaise vide à ma table.
“Assieds-toi,” dis-je. “Raconte-moi ton histoire.”
Pendant un instant, il hésita, comme s’il n’était pas sûr si je le pensais vraiment.
Mais il s’assit, tenant la tasse de café comme si c’était un objet sacré. Et il commença à parler.
Il s’appelait David, et il avait tout perdu des années auparavant, y compris sa famille, son travail et même son chez-soi. La trahison et la malchance avaient joué leur rôle, mais il ne cherchait pas d’excuses.
Il parlait simplement, avec une honnêteté brute qui rendait impossible de ne pas l’écouter.
En l’écoutant, je me rendis compte qu’il ne s’agissait pas seulement d’un homme qui cherchait une aumône. C’était quelqu’un que la vie avait brisé, mais qui n’avait pas abandonné.
Lorsqu’il eut fini son récit, une boule se forma dans ma gorge que je n’arrivais pas à avaler. Je lui ai glissé 100 dollars avant de partir, mais il tenta de refuser.
“Considère ça comme un cadeau de ma part, mon ami,” lui dis-je. “Et joyeux anniversaire !”
Je suis sorti du café en pensant que j’avais fait une petite bonne action pour un inconnu. Je n’avais jamais imaginé que je le reverrais. Ni qu’il bouleverserait tout mon monde quelques heures plus tard.
L’aéroport était en effervescence, comme d’habitude, lorsque je me suis installé dans la salle d’attente de la première classe, sirotant un autre café.
Mes nerfs concernant la rencontre avec les parents de Kathy s’étaient un peu apaisés, mais la pensée de son père restait présente dans mon esprit. Et si ça ne se passait pas bien ? Et s’il pensait que je n’étais pas à la hauteur pour elle ?
Je pris mon téléphone pour envoyer un message à Kathy, qui était déjà arrivée chez ses parents.
Je suis super nerveux, écrivis-je. Comment ça se passe là-bas ?
Tout va bien, répondit-elle. Je suis sûre que papa va t’adorer.
Lorsque l’appel à l’embarquement se fit entendre, je me mis dans la file et trouvai mon siège près de la fenêtre.
La première classe me semblait être un luxe que je ne méritais pas, mais Kathy insistait pour que je me fasse plaisir cette fois. En me bouclant et en jetant un coup d’œil autour de moi, je ne pouvais m’empêcher de penser à l’homme du café. Son histoire était restée dans ma tête.
J’espérais que les 100 dollars que je lui avais donnés rendraient son anniversaire un peu plus lumineux.
Mais une autre partie de moi décida de le croire.
Alors que je m’installais dans mon siège, une silhouette s’engagea dans l’allée. Mon cœur faillit s’arrêter lorsque je levai les yeux vers son visage.
C’était lui. Le même homme du café.
Mais il ne portait plus les vêtements déchirés qu’il avait auparavant.
Non, cet homme était habillé d’un costume élégant, ses cheveux soigneusement coiffés, et une montre brillante ornait son poignet.
Il croisa mon regard et esquissa un sourire en coin.
“Ça vous dérange si je me joins à vous ?” demanda-t-il tranquillement, en s’installant à côté de moi.
Je restai là, le regard figé, mon cerveau refusant de traiter la scène qui se déroulait devant moi. “Qu… qu’est-ce qui se passe ici ?”
Il s’affala dans son siège, un sourire malin sur les lèvres. “Appelons ça… un test.”
“Un test ?” répétai-je, perdu. “De quoi tu parles ?”
L’homme rit doucement en sortant un carnet élégant de son sac.
“Permets-moi de me présenter correctement. Je m’appelle David.” Il marqua une pause, observant ma réaction. “Le père de Kathy.”
“Attends… tu es son père ?” balbutiai-je. “Celui que je vais rencontrer là-bas ?”
“Le même,” répondit-il en souriant toujours. “Tu vois, j’ai toujours cru en une approche directe. Je voulais voir qui était vraiment le fiancé de ma fille, au-delà des introductions soignées et des réponses préalablement répétées.”
Je n’en croyais pas mes oreilles. Pourquoi Kathy ne m’avait-elle rien dit à propos de ça ? Était-elle impliquée dans ce plan ?
“Donc, tout ça n’était qu’une mise en scène ?” demandai-je.
“Une mise en scène nécessaire,” répondit-il calmement. “C’est facile de faire preuve de gentillesse quand tout le monde regarde. Mais je voulais savoir comment tu traiterais un inconnu, surtout un qui semblait n’avoir rien à t’offrir. Il semble que tu aies réussi la première partie.”
“La première partie ?” répétais-je. “Combien de parties y a-t-il ?”
Il ouvrit son carnet et me tendit un stylo. “Juste une de plus. Écris une lettre à Kathy.”
“Une lettre ?”
“Oui,” dit-il, en se penchant dans son siège. “Dis-lui pourquoi tu l’aimes, pourquoi tu veux l’épouser, et comment tu prendras soin d’elle. Ne réfléchis pas trop. Sois honnête.”
Je fixais la page blanche alors que des perles de sueur se formaient sur mes tempes. Ce n’était pas ce pour quoi je m’étais inscrit. Mais autant je voulais protester, autant je savais que je ne pouvais pas.
Alors, j’ai commencé à écrire.
Au début, les mots venaient lentement, trébuchant sur mes pensées et mes émotions. Mais bientôt, le stylo semblait bouger de lui-même.
J’écrivais comment Kathy me faisait me sentir complet, comment son rire pouvait éclairer mes journées les plus sombres, et comment je voulais construire une vie avec elle, pleine de confiance et de joie.
Quand j’ai terminé, ma main me faisait mal, mais mon cœur était plus léger.
Cependant, je n’étais toujours pas sûr de réussir ce test. Et si c’était une question piège ? Et si le test de David n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air ?
Après lui avoir remis le carnet, il le regarda un instant. Puis, il leva les yeux avec un sourire.
“Tu as réussi,” dit-il. “Bienvenue dans la famille.”
Je me sentis tellement soulagé après avoir entendu ces mots.
Mais une autre partie de moi décida de le croire.
Cet homme, qui venait de me tester de la manière la plus inattendue, me tendit la main. Je la serrai fermement, sachant que j’avais franchi la dernière étape.
“Maintenant, voyons comment tu te débrouilles à la maison,” dit-il.
Lorsque nous avons enfin atterri et débarqué, j’étais à la fois physiquement et mentalement épuisé. En marchant à travers le terminal, j’essayais de calmer ma respiration, espérant avoir fait assez pour l’impressionner, mais mes nerfs étaient toujours tendus.
Le trajet jusqu’à la maison des parents de Kathy fut silencieux. Elle et sa mère nous attendaient là-bas.
Pendant ce temps, mon esprit courait à toute allure, avec des pensées sur ce que la soirée allait apporter. Je n’étais plus simplement en train de rencontrer ses parents. J’avais réussi le “test”. Mais qu’est-ce que cela signifiait réellement ? L’approbation de David suffirait-elle ? Que se passerait-il chez eux ?
À notre arrivée, la mère de Kathy, Susan, nous accueillit chaleureusement. Les frères et sœurs de Kathy étaient également là.
David, cependant, garda son attitude habituelle, m’observant de l’autre côté de la table. Je ne savais pas s’il était encore en train de m’évaluer ou s’il réservait simplement son jugement.
Le dîner fut un moment un peu gênant, tout le monde échangeant des politesses, tandis que David restait en retrait, observant tout de près.
Chaque fois que je prenais la parole, il hochait la tête ou grognait, sans vraiment offrir de réponse en retour. Les frères et sœurs de Kathy étaient détendus, mais le silence de David était presque assourdissant.
Je n’arrêtais pas de me demander : ai-je vraiment réussi ?
Alors que le repas touchait à sa fin, David posa son verre de vin et s’éclaircit la gorge.
“Tu as bien fait, Jimmy,” dit-il. “Tu m’as montré qui tu es vraiment. Et ça, ça compte.”
Kathy serra ma main sous la table.
“J’ai toujours su que tu étais celui qu’il me fallait,” murmura-t-elle.
“J’ai vu tout ce que j’avais besoin de voir pour savoir qu’il prendra soin de toi,” dit-il en souriant à sa fille. “Tu as ma bénédiction.”
À ce moment-là, j’étais super heureux, mais il y avait quelque chose d’inexprimé dans le regard de David.
Après le dîner, alors que Kathy et moi aidions ses parents à nettoyer, je pensais que tout s’était mis en place.
C’est alors que je suis tombé sur un morceau de papier plié sur le comptoir.
En le dépliant, je réalisai que c’était un reçu pour une tasse de café du café où j’étais allé plus tôt ce matin-là. Celui où j’avais rencontré David.
Le reçu ne concernait pas le café que j’avais acheté pour David, cependant. Il y avait une charge supplémentaire au bas du ticket.
“Don supplémentaire — 100 $.”
Je le pris et me tournai vers Kathy.
“C’est quoi ça ?” lui demandai-je.
“Oh, c’est la façon de mon père de régler les détails,” répondit-elle.
Je fronce les sourcils, confus. “Les détails ?”
Elle se pencha contre le comptoir, ses yeux pétillants. “Tu lui as donné 100 $ au café, tu te souviens ? Il ne les a pas gardés. Il les a remis au personnel du café et leur a dit de les compter comme un don supplémentaire après ton départ.”
“Et… comment tu sais ça ? Tu savais tout de son plan dès le départ ? Tu en faisais partie ?”
Elle me lança un sourire malicieux.
“Eh bien, oui,” dit-elle. “Tu ne pensais quand même pas que c’était juste pour le café, si ? Et comment tu penses que Papa savait pour ton vol ? Bien sûr, c’était moi, Jimmy.”
À ce moment-là, j’ai compris que je n’épousais pas une famille ordinaire. Ces gens étaient très spéciaux, et ils voulaient que je réalise l’importance de la générosité. Et ce que cela signifiait d’être un membre de cette famille.