Retourner au travail après mon congé de maternité était accablant. Gérer les délais et les nuits blanches m’avait vidé de toute mon énergie. Alors, quand ma meilleure amie m’a recommandé Lucy — une nourrice douce et discrète avec des avis élogieux — j’ai pensé avoir trouvé la perle rare.
Au début, tout était parfait. Mes enfants l’adoraient, la maison sentait les repas faits maison à nouveau, et même mon mari, Peter, semblait… plus léger. Moins tendu. Il rentrait plus tôt, souriait davantage, et pour la première fois depuis des mois, il y avait des éclats de rire autour de la table du dîner.
Mais ensuite, quelque chose a changé.
À chaque fois que je franchissais la porte, les conversations s’arrêtaient net. Les enfants, d’habitude si heureux de me voir, se rappelaient soudain qu’ils avaient “des devoirs”. Peter se levait pour “prendre une douche” ou “passer un appel”. Et Lucy ? Elle évitait complètement le regard, se faufilant comme si elle avait été prise en flagrant délit.
Je me suis dit que j’étais paranoïaque. J’étais épuisée, débordée — peut-être même un peu mal dans ma peau. Mais ensuite, j’ai vu ça.
Peter, debout près de l’îlot de cuisine, en train de rire. La façon dont ses yeux se plissaient, sa voix basse et chaleureuse. Je n’avais pas vu ce regard depuis des années.
Puis, Lucy inclina la tête, tournant une mèche de cheveux. Et Peter… oh mon Dieu.
Il lui souriait. Pas le sourire poli et décontracté. C’était le genre de sourire qui m’était destiné autrefois.
Mon cœur s’est serré.
Il me trompe.
Les nuits tardives. Le changement soudain de son emploi du temps. La manière dont il ne me regardait plus. Tout prenait sens.
Aujourd’hui, c’est notre 15e anniversaire. Pas de fleurs, pas de cadeaux — juste une excuse vague à propos d’un “nouveau projet”.
Je ne pouvais plus l’ignorer.
Alors, je suis partie du travail deux heures plus tôt.
Je tenais mes clés si fermement qu’elles m’enfonçaient dans la paume. Mon cœur battait à toute vitesse en franchissant la porte, prête à les prendre en flagrant délit. Mais dès que j’ai franchi le seuil, je me suis figée.
Le salon était décoré de bougies et de guirlandes lumineuses. Une magnifique bannière s’étendait sur le mur : “Joyeux anniversaire, mon amour.”
La table du dîner était dressée pour deux, ornée de fleurs, de porcelaine fine et d’un repas élégant. L’odeur de l’ail et du romarin flottait dans l’air. J’ai eu du mal à respirer.
Que diable se passe-t-il ?
Lucy rayonnait en s’approchant de moi, essuyant ses mains sur son tablier. “Joyeux anniversaire ! Ils ont tellement travaillé pour toi.”
J’ai cligné des yeux, essayant de comprendre ce qu’elle disait. “Quoi ?”
Peter est apparu de la cuisine, les manches retroussées, une serviette sur l’épaule. “Surprise !” Il m’a souri timidement. “Tu n’étais pas censée être là si tôt.”
Je l’ai regardé, toujours prête à recevoir une révélation cruelle.
Ava m’a tiré par la manche. “Maman, on a préparé le dîner pour toi !”
Mon fils, Ethan, hocha la tête fièrement. “Lucy nous a appris. Papa voulait te surprendre parce que tu travailles tellement maintenant.”
L’air m’a quitté. J’ai regardé Peter. “Tu… quoi ?”
Il a rigolé, se frottant la nuque. “Ouais. Je sais que j’ai été distant ces derniers temps, mais c’était pour ça. Lucy nous aide à planifier ça depuis des semaines. Je voulais juste faire quelque chose de spécial pour toi cette fois.”
Pendant un mois… ils avaient secrètement appris à cuisiner.
Une boule s’est formée dans ma gorge. J’avais passé des semaines à me convaincre que Peter me trompait, alors qu’en réalité, il avait tout prévu pour ça.
Les larmes brûlaient mes yeux. “Je… je ne sais pas quoi dire.”
Lucy sourit chaleureusement. “Dis oui au dîner.” Puis elle claqua des mains. “Et avec ça, je vais emmener les enfants au centre commercial. On va se promener, jouer et s’amuser. On vous laisse tous les deux ici.”
Elle me fit un clin d’œil, attrapa les manteaux des enfants et, en quelques secondes, ils étaient partis.
Maintenant, il ne restait que Peter et moi.
Il fit un pas vers moi. “Alors… tu aimes ?”
Je déglutis difficilement, mes émotions enchevêtrées. J’avais passé le dernier mois à me préparer à la douleur. Mais à la place, j’avais ça.
Et pour une raison quelconque, je n’arrivais toujours pas à me débarrasser de l’inquiétude dans ma poitrine.
Pour la première fois en semaines, je soufflai. Le doute, la peur, la suspicion croissante qui m’avait rongée, tout cela disparut.
J’avais eu tort. J’avais eu tellement tort.
Personne ne me rejetait. Les enfants ne devenaient pas distants. Peter ne me trompait pas. Tout cela n’était que dans ma tête. Et maintenant, alors que je me tenais au milieu de notre salle à manger éclairée par des bougies, l’odeur des plats faits maison m’enveloppant comme un câlin chaleureux, je ressentais quelque chose que je n’avais pas éprouvé depuis longtemps.
J’étais heureuse.
Peter s’approcha de moi, son regard doux, rempli de quelque chose qui fit battre mon cœur. De l’amour. Un amour réel, indéniable. Il tendit un bouquet de roses rouges—mes préférées.
“Joyeux anniversaire, bébé,” dit-il en glissant une mèche de cheveux derrière mon oreille.
Je souris, essuyant les larmes qui montaient dans mes yeux. “Tu n’avais pas besoin de faire tout ça.”
“Si, je devais,” murmura-t-il. “Tu as tout fait pour cette famille. Tu t’occupes des enfants, de la maison, de moi… je voulais juste faire quelque chose pour toi cette fois.”
Il plongea la main dans sa poche et en sortit une boîte noire élégante. Mon souffle se coupa lorsqu’il l’ouvrit, dévoilant une paire de talons de créateur magnifiques. Les mêmes que j’avais regardées il y a des mois, mais que je n’avais jamais achetées, me sentant coupable de dépenser autant pour moi.
Mes lèvres s’ouvrirent sous le choc. “Peter…”
“Je t’ai vue les regarder,” dit-il avec un sourire en coin. “Je me suis dit que tu devais les avoir.”
Je ris, secouant la tête. “Tu es incroyable.”
Il devint soudainement sérieux, prenant ma main. “Et il y a encore une chose.”
Je penchai la tête. “Quoi ?”
Il prit une profonde inspiration, puis plongea son regard dans le mien. “Je veux te redire mes vœux.”
Mon cœur s’arrêta dans ma poitrine. “Peter—”
“Je sais que c’est inattendu,” coupa-t-il, serrant ma main. “Mais je le pense sincèrement. Après quinze ans, après tout ce que nous avons traversé, je te choisis encore. Chaque jour, je te choisis.”
Les larmes floutèrent ma vision.
Il prit mes deux mains dans les siennes et commença.
“Cette fois, mes vœux sont différents,” dit-il. “Mais le sens reste le même. Je promets de t’aimer, de te soutenir, de me battre pour nous, quoi qu’il arrive. D’être l’homme que tu mérites.”
Une larme glissa le long de ma joue. Je l’essuyai, riant nerveusement. “Je ne sais même pas quoi dire.”
“Dis que tu vas continuer à me supporter pendant encore quinze ans.”
Je gloussai. “Je pense que je peux gérer ça.”
Il se pencha vers moi, ses lèvres à un souffle des miennes. Mon corps se détendit, mon cœur gonflé d’un amour si immense que j’avais l’impression qu’il allait éclater.
Et puis—son téléphone vibra.
Peter se tendit.
Je me reculai légèrement. “Tu ne vas pas vérifier ça ?”
Sa mâchoire se serra. “Ce n’est rien.”
Je froncai les sourcils. “Peter—”
Il soupira et sortit son téléphone. L’écran s’alluma, et je vis le nom avant qu’il ne puisse le retourner.
Lucy.
Je clignai des yeux, puis éclatai de rire. “Oh non, elle a des problèmes avec les enfants ?”
Peter sourit en coin. “Probablement.”
Le téléphone vibra à nouveau. Cette fois, je décrochai. “Lucy ?”
Sa voix était essoufflée. “Madame ! J’ai appelé parce que les enfants voulaient dire quelque chose—”
La voix excitée d’Ava arriva. “Maman ! Est-ce que tu as aimé la surprise ? Papa a-t-il pleuré quand il t’a donné les chaussures ?”
Je ris. “Pas encore, chérie, mais je vais y travailler.”
Ethan intervint. “Dis à Papa qu’on l’aime ! Et toi aussi, Maman !”
Des larmes me montèrent aux yeux à nouveau, mais cette fois, c’étaient des larmes de joie. “Nous aussi, on vous aime, mes chéris.”
Peter m’enlaça, déposant un baiser sur ma tempe.
Lucy riait. “Je vais les garder un peu plus longtemps. Profitez de votre soirée !”
Je raccrochai, me tournant vers Peter. “Tu n’as aucune idée de ce que cela signifie pour moi.”
Il sourit. “Je crois que si.”
Et alors qu’il m’attirait contre lui, je réalisai—c’était exactement ici que j’étais censée être.