On croit connaître les gens avec qui l’on vit, jusqu’à ce qu’ils nous montrent exactement qui ils sont.
Quand j’ai épousé Pam, je pensais qu’on pourrait construire une vie tranquille ensemble, malgré les dynamiques familiales compliquées. Mais après ce que ses filles ont fait à Kya, j’ai compris que je m’étais fait des illusions depuis le début.
Quand ma première femme est décédée, mon monde s’est écroulé.
Mais ce sentiment n’était pas seulement le mien. Il était aussi pour ma fille, Kya. Elle n’avait que 13 ans à l’époque.
J’ai fait tout ce que je pouvais pour stabiliser son monde et m’assurer qu’elle ne se sente jamais seule.
C’est pourquoi, quelques années plus tard, quand j’ai rencontré Pam, j’ai cru qu’on pourrait peut-être reconstruire quelque chose de bien. Elle était chaleureuse et compréhensive, et nous nous sommes connectés d’une manière que je n’aurais jamais imaginée après ma perte.
Elle avait deux filles, mais à l’époque, je ne pensais pas que cela poserait problème.
Danise était déjà mariée, et Tasha était fiancée. Je pensais que ça se limiterait à moi, Pam et Kya dans la maison.
Un nouveau départ. Une seconde chance de fonder une famille.
Mais la vie en a décidé autrement.
Une par une, les relations des filles de Pam se sont effondrées. En deux ans de mariage, Danise et Tasha s’étaient séparées de leurs partenaires et étaient revenues vivre avec leurs enfants en bas âge.
Rapidement, ma maison, autrefois calme, est devenue un tourbillon chaotique de jouets, de crises de colère et de tensions.
Je les comprenais. Le divorce n’est jamais facile. Être mère célibataire, ce n’est pas facile. Mais la sympathie a ses limites quand les personnes que l’on accueille chez soi commencent à traiter sa propre fille comme une étrangère.
Tout a commencé par des petites choses.
“Eh Kya, tu peux me chercher un verre d’eau ?” a demandé Danise un soir, allongée sur le canapé.
Kya, étant une fille gentille, ne s’en est pas formalisée. Mais cela est vite devenu une habitude.
“Kya, sors la poubelle.”
“Kya, surveille les enfants un instant.”
“Kya, va chercher mon linge dans le sèche-linge.”
Un soir, alors que je me dirigeais vers la cuisine, j’ai entendu une conversation.
“Je ne vois pas pourquoi elle doit rester là alors qu’on travaille toutes si dur,” marmonnait Tasha à Danise.
Mes poings se sont serrés. Je suis entré dans le salon et j’ai regardé Pam droit dans les yeux.
“Ça suffit maintenant,” ai-je dit. “Kya n’est pas la bonne à tout faire de tes filles.”
Pam a soupiré. “Elles ne veulent pas de mal. Elles sont juste débordées avec les enfants.”
“Alors elles peuvent demander poliment. Et en plus, elles peuvent la payer si elles veulent de l’aide avec les enfants.”
Pam a accepté, et les choses se sont calmées. Mais seulement pendant un moment.
Kya, étant une fille intelligente, a commencé à refuser d’aider lorsque Danise et Tasha “oubliaient” de la payer. Pour maintenir la paix, Pam est finalement intervenue.
“Je vais te payer, ma chérie,” a-t-elle dit à Kya un soir, en lui donnant de l’argent. “Elles devraient le faire. Mais comme elles ne le feront pas, je pense que c’est juste que je te paye.”
C’était l’accord que nous avions trouvé. Et pendant un court instant, j’ai cru que nous avions enfin trouvé la paix dans la maison.
Jusqu’au jour où nous devions partir en vacances.
Je savais que l’atmosphère à la maison était tendue, alors j’ai pensé qu’une petite escapade en famille pourrait faire du bien. J’ai planifié un week-end de trois jours dans une jolie station balnéaire.
Tout le monde semblait d’accord. Même Kya, qui avait l’habitude de garder ses distances avec ses demi-sœurs, semblait excitée en préparant ses valises.
Mais alors que nous réglions les derniers détails avant le départ, Danise et Tasha ont balancé une bombe.
“Tu sais,” commença Danise en croisant les bras de façon décontractée, “ça serait peut-être plus logique si Kya restait à la maison pour garder les enfants.”
Je levai les yeux de ma valise, les sourcils froncés. “Quoi ?”
Tasha hocha la tête comme si c’était une idée brillante. “Ouais ! Franchement, emmener les petits serait un vrai casse-tête, et on ne peut pas les confier à n’importe quelle babysitter. Tu sais comme ils sont difficiles.”
“En plus,” ajouta Danise, “Kya connaît déjà leurs habitudes. Ce serait beaucoup plus facile pour tout le monde.”
Je ricanais. “Pas question. Kya vient avec nous.”
“Dad, allez, réfléchis un peu,” dit Danise.
“J’ai réfléchi,” coupai-je. “Et nous avons déjà engagé une babysitter. Si vous ne voulez pas emmener les enfants, elle peut les garder. Fin de la discussion.”
Elles échangèrent un regard, mais je ne leur laissai pas le temps de protester. Je fermai ma valise et quittai la pièce.
Je pensais que c’était la fin. Mais non.
Le matin suivant, je me suis réveillé dans le chaos.
“Papa ! Mon passeport a disparu !” La voix paniquée de Kya résonna dans la maison.
“Quoi ?” Je me précipitai dans sa chambre, la trouvant en train de fouiller frénétiquement son sac à dos. “Il était là ! Je l’avais mis dans la poche latérale hier soir !”
Je ne perdis pas de temps. “Tout le monde vérifie ses sacs. Vérifiez la maison. On ne part pas sans !”
Alors que Kya et moi dévastions sa chambre, Pam et ses filles restaient près de la porte.
“Peut-être qu’on devrait partir sans elle,” suggéra Pam, un peu hésitante. “On va rater notre vol.”
“Comment ça ?” m’exclamai-je, plissant les yeux.
Tasha haussa les épaules. “Elle peut rester et garder les enfants comme prévu.”
Il y avait quelque chose dans sa façon de le dire qui me donna un mauvais pressentiment.
Et puis, je remarquai autre chose. La babysitter que j’avais engagée n’était nulle part en vue.
Je pris mon téléphone et composai son numéro. Elle décrocha dès la deuxième sonnerie.
“Salut, Michael. Je voulais juste te dire que j’ai bien reçu ton message. Merci pour l’info !”
Je fronçai les sourcils. “Quel message ?”
“Celui qui m’a dit que je n’étais plus nécessaire. Danise m’a envoyé un texto ce matin.”
Quoi ? pensais-je. Comment osait-elle ?
C’est là que j’ai compris ce qui se passait chez moi. J’ai raccroché et suis allé confronter mes belles-filles.
“Où est-il ?”
Danise fit semblant de ne pas comprendre. “Où ça ?”
Je fis un pas en avant. “Le passeport.”
Tasha craqua la première, son visage devenant rouge. “Bon, d’accord ! On l’a caché ! Mais c’est pas grave, Papa, on voulait juste—”
Je levai la main. “Assez. Si ce passeport ne réapparaît pas dans les cinq prochaines minutes, cette vacance est annulée pour tout le monde.”
Silence.
Puis, avec un soupir agacé, Danise s’éloigna en courant vers sa chambre.
Quelques instants plus tard, elle revint et lança le passeport de Kya sur la table.
“Voilà. T’es content maintenant ?” marmonna-t-elle.
Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Kya m’attrapa le bras. Ses yeux étaient écarquillés comme si quelque chose de grave se passait.
“Papa. Peut-être que tu ne devrais pas faire ça,” dit-elle d’une voix tremblante. “Regarde les enfants. Est-ce que c’est ce que je pense ?”
Je me retournai, et c’est là que je l’ai vu.
Oh. Mon. Dieu.
Des taches rouges. Des démangeaisons. De l’agitation.
Mes petits-enfants étaient couverts de boutons.
La varicelle.
Kya et moi l’avions eue étant enfants, mais Tasha, Danise et même Pam… elles ne l’avaient jamais eue.
Danise poussa un cri, reculant comme si les enfants étaient des bombes à retardement. “Non, c’est pas possible. C’est SÛR ?!”
Le visage de Tasha devint pâle. “Oh mon Dieu. Maman, on doit partir d’ici—”
Je croisa les bras. “Eh bien, vous vouliez que Kya reste à la maison, n’est-ce pas ? On dirait que maintenant, vous n’avez plus d’autre choix que de rester aussi.”
“Papa, c’est pas juste !” protesta Danise. “Nous—”
“Pas juste ?” Je laissai échapper un rire amer. “Tu veux dire comme ce n’était pas juste quand vous avez essayé de piéger Kya ici pour qu’elle garde les enfants ?”
Tasha serra les poings. “C’était pour les enfants ! On ne pensait pas mal faire !”
Je secouai la tête. “Non, vous avez exactement fait ce que vous avez fait. Vous ne vous attendiez juste pas à ce que le karma frappe aussi vite.”
Silence.
Avant qu’elles n’aient le temps de protester, je pris mon téléphone. “Je vais reprogrammer mon vol. Kya et moi partons quand même.”
Les yeux de Pam s’écarquillèrent. “Michael—”
“Non, Pam.” Je la coupai. “Tes filles m’ont montré exactement qui elles sont aujourd’hui. Et toi ? Tu es restée là sans rien faire, laissant cela se produire.”
Pam détourna les yeux, la culpabilité traversant brièvement son visage.
Une heure plus tard, Kya et moi étions à l’aéroport, embarquant sur notre vol reprogrammé.
Pendant les vacances, j’eus le temps de réfléchir à tout ce qui s’était passé. Voir Kya rire, nager et explorer sans le poids constant de la maison sur ses épaules m’a fait comprendre quelque chose de douloureux.
Elle n’était pas heureuse.
Pas dans cette maison. Pas avec Pam et ses filles.
Et si je suis honnête, moi non plus, je n’avais pas été heureux depuis longtemps.
Au début, j’ai essayé de me convaincre que c’était juste le stress d’une famille recomposée. Que les choses iraient mieux. Que je devais être patient.
Mais en étant assis près de l’océan et en regardant ma fille enfin profiter de la vie, j’ai vu la vérité. Kya et moi méritions mieux.
Et je devais faire quelque chose à ce sujet.
Trois jours plus tard, nous sommes rentrés, et la maison était étrangement silencieuse.
Pam parlait à peine, tandis que ses filles se remettaient des pires symptômes de la varicelle.
Je me suis assis dans le salon, me frottant les tempes.
“Pam, ça suffit,” dis-je enfin. “Elles sont allées derrière mon dos, ont essayé de manipuler Kya, et maintenant je ne reconnais même plus ma propre maison.”
Pam fronça les sourcils. “Michael, on peut arranger ça—”
“Non,” répondis-je fermement. “On ne peut pas. Parce que ce n’est pas qu’un incident. C’est un schéma. Elles ont manqué de respect envers ma fille encore et encore, et j’ai laissé passer trop de choses. Mais ça ? Ça a été la goutte d’eau.”
Les yeux de Pam se remplirent de panique. “Tu exagères ! Tu serais prêt à tout casser pour une histoire de vacances ?”
Je laissai échapper un rire amer. “Non, je mets fin à tout ça parce que les sentiments de ma fille passeront toujours en premier. Et vous avez toutes bien montré où elle se trouve dans cette famille. Je ne peux pas laisser ça se passer chez moi. Ça doit s’arrêter.”
“Tu vas nous virer ?” demanda Pam d’une voix tremblante.
“Oui,” répondis-je.
“Mais où est-ce qu’on va aller ?” demanda Danise, debout près de la porte. On dirait qu’elles avaient écouté notre conversation.
“Vous pouvez faire ça ?” s’exclama Tasha. “C’est pas juste !”
“Je peux. Et où allez-vous ? Euh…” Je haussai les épaules. “C’est à vous de voir. Tout comme Kya aurait dû le faire si je vous avais laissées la traiter comme une nounou au lieu de ma fille.”
Pam me fixa, cherchant un signe que je changerais d’avis. Mais j’avais pris ma décision.
“Commencez à faire vos valises,” dis-je. “Je veux que vous soyez parties d’ici la fin de la semaine.”
C’est ainsi que j’ai viré Pam et ses filles de la maison. Si elles ne pouvaient pas respecter ma fille, elles n’avaient pas le droit de vivre chez moi. Elles m’ont toujours pris pour acquis parce que c’était moi qui fournissais pour la famille.
Eh bien, voyons comment elles vont gérer les choses maintenant.
