Je me tenais au milieu de mon salon, des cartons éparpillés autour de moi, chacun portant un morceau de la vie que je laissais derrière. Je pliais le dernier de mes vêtements, mon esprit dérivant vers le nouveau chapitre que j’étais sur le point de commencer avec Eric.
Il n’était pas parfait, mais il était constant, un homme qui avait réparé les morceaux brisés de mon cœur. Les espaces vides que mon ex-mari, Tom, avait laissés se remplissaient peu à peu de la force tranquille d’Eric et de son soutien indéfectible.
Un coup à la porte me fit sortir de mes pensées. C’était ferme, insistant, et étrangement familier. Je m’essuyai les mains sur mon jean, un malaise étrange envahissant ma poitrine.
Qui pouvait bien être à cette heure-ci ?
Je n’attendais personne.
Je me dirigeai vers la porte, mon cœur battant un peu plus vite que d’habitude. Lorsque je l’ouvris, je sentis le monde vaciller légèrement autour de moi.
« Tom ? »
Là il était, debout sur le seuil, tel un spectre d’une vie que j’avais tant voulu oublier. Ses cheveux étaient plus en désordre que je ne m’en souvenais, son visage marqué de rides qui n’étaient pas là auparavant, et ses yeux…
Ces yeux étaient remplis d’une tristesse que je ne savais pas comment interpréter.
« Linda, » commença-t-il, sa voix rauque, presque cassée. « Puis-je entrer ? »
J’hésitai, ma main se resserrant sur la poignée de la porte. C’était l’homme qui m’avait déchiré le cœur et écrasé sans la moindre hésitation. Et pourtant, il se tenait là, demandant quelque chose.
Pour quoi, exactement ?
Contre mon propre jugement, je hochai la tête et m’écartai, lui permettant d’entrer dans cet espace que j’avais presque complètement vidé.
Tom entra lentement, jetant des regards autour de lui comme s’il cherchait des souvenirs, son regard s’attardant sur les cartons à moitié faits.
« Tu déménages ? » demanda-t-il, bien que la réponse fût évidente.
« Oui, je déménage avec mon petit ami. Tom, que veux-tu de moi ? »
Le fait que je parle d’un autre homme sembla le frapper comme un coup. Il se frotta légèrement, puis cacha rapidement la douleur derrière un faible sourire.
« C’est… c’est bien. Je suis content que tu aies trouvé quelqu’un. »
Un silence gênant s’installa. Il s’étira, remplissant la pièce d’une tension qui n’avait pas existé depuis des années.
« Linda, je… je ne serais pas ici si je n’en avais pas besoin. Je sais que je n’ai pas le droit de te demander quoi que ce soit après ce que j’ai fait, mais… j’ai besoin de ton aide. »
Il me regarda avec désespoir, celui qui ne vient que de la pure impuissance.
« La femme pour qui je t’ai quittée… elle est partie. Elle est morte il y a deux semaines. »
Il détourna le regard, honteux.
« Et… j’ai une fille maintenant. Ava. C’est une petite fille, Linda, et je suis tout ce qu’elle a. Mais je ne peux pas le faire seul. Je pensais que j’y arriverais, mais je n’y arrive pas. J’ai besoin de toi. »
L’homme qui m’avait brisée se tenait maintenant devant moi, demandant de l’aide—pour sa fille. L’ironie de la situation ne m’échappait pas.
« Pourquoi moi, Tom ? » demandai-je, ma voix à peine un murmure. « Pourquoi venir vers moi ? »
« Parce que je te connais, Linda. Tu as le cœur pour ça. Je ne connais personne d’autre qui en soit capable. »
Je sentis le sol sous moi vaciller, la vie que j’avais soigneusement reconstruite commençant à trembler sous le poids de ses paroles. Tout en moi voulait claquer la porte en plein visage, lui dire de trouver quelqu’un d’autre.
Mais il y avait une petite voix en moi, un murmure de la femme que j’avais été, celle qui avait aimé Tom avec ferveur, celle qui avait rêvé d’une famille. Et ce murmure me fit hésiter.
Je le regardai, cet homme brisé qu’il était devenu, et ressentis la gravité de la décision qui se présentait à moi. J’avais enfin trouvé la paix, et maintenant, d’un simple coup à la porte, Tom avait ramené le chaos dans ma vie.
Mais cette fois, ce n’était pas seulement à propos de moi. Il y avait un enfant impliqué qui ne méritait rien de tout ça.
L’enfant que j’avais rêvé d’avoir pendant des années, celui qu’Eric ne pourrait jamais me donner.
« Je ne sais pas si je peux faire ça, Tom. Mais… je vais y réfléchir. »
« Merci, Linda. C’est tout ce que je peux demander. »
Je le regardai s’éloigner, la porte se refermant doucement derrière lui, et je savais que plus rien dans ma vie ne serait jamais pareil.
J’ai décidé de rencontrer Tom. Au fond de moi, je savais que le passé ne me laisserait pas partir aussi facilement. C’était comme une ombre qui refusait de s’effacer.
Le café était calme. J’avais choisi une table près de la fenêtre. Mes mains jouaient avec la serviette sur la table pendant que j’attendais.
Lorsque la porte s’ouvrit et que Tom entra, je ressentis une légère nervosité. Mais ensuite, je la vis.
C’était Ava, avec ses grands yeux innocents et sa petite silhouette, s’accrochant à la main de Tom. Elle leva les yeux vers moi.
« Salut, Linda. » Tom guida Ava vers la chaise en face de moi, puis s’assit lui-même.
« Bonjour, Ava, » dis-je doucement. « Quelle jolie robe tu portes. On dirait une fée. »
Elle me fit un petit signe de la main, ses doigts se repliant timidement.
Pendant que Tom parlait des difficultés qu’il rencontrait pour élever Ava seul, j’avais du mal à me concentrer. Mes yeux revenaient sans cesse vers Ava, qui jouait tranquillement avec un petit jouet.
Elle était douce, si innocente, et il y avait quelque chose en elle qui tiraillait les recoins les plus profonds de mon cœur.
L’idée de devenir mère réveillait quelque chose en moi que je n’avais pas ressenti depuis des années. C’était un désir qui n’avait jamais vraiment disparu.
« Cela pourrait être une seconde chance pour nous, Linda. Un moyen de reconstruire ce qui a été perdu. »
Avant que je puisse répondre, Tom me plaça Ava dans les bras. Dès qu’elle se lova contre moi, je ressentis une connexion, une chaleur qui se propagea en moi comme une vague.
Je regardai Ava, son petit visage si confiant, et des larmes commencèrent à piquer mes yeux.
« Je… j’ai besoin de temps, Tom, » murmurai-je enfin. « J’ai besoin de temps pour comprendre tout ça. »
Plus tard, j’appelai Eric.
« J’ai juste besoin de temps, Eric, » dis-je, essayant de retenir mes larmes. « J’ai besoin de comprendre. »
Quand je raccrochai, je réalisai que plus rien n’était simple.
Les jours qui ont suivi notre rencontre au café ont été un tourbillon. Je passais de plus en plus de temps avec Ava, essayant de voir si je pouvais vraiment envisager la proposition de Tom. C’était une enfant tellement douce.
Nous jouions dans le parc, cuisions des biscuits dans la cuisine de Tom, et chaque moment passé avec elle touchait profondément mon cœur.
Cela pourrait-il vraiment marcher ? Est-ce que je pouvais être la mère dont elle avait besoin ?
Un après-midi, alors qu’Ava et moi dessinions ensemble, elle leva les yeux vers moi avec ses grands yeux innocents.
« Est-ce que tu vas devenir ma nouvelle maman ? »
La question me prit au dépourvu.
« Je ne suis pas sûre encore, ma chérie. On passe juste du temps ensemble pour l’instant. »
« J’aime être avec toi, » dit-elle sincèrement.
Mon cœur se serra à ses mots.
Moi aussi, j’aime être avec toi.
Je le pensais, mais ne le disais pas à voix haute. Je lui souris simplement et lui tendis un nouveau crayon.
Mais malgré ces moments de connexion, il y avait quelque chose qui me tracassait. Tom était trop pressé, trop désespéré que j’accepte cet arrangement.
Un soir, je n’arrivais pas à me débarrasser du sentiment que quelque chose n’allait pas. Tom était sorti pour faire des courses, et la maison était étrangement silencieuse.
Ava dormait sur le canapé et je me retrouvais seule avec mes pensées.
Qu’est-ce qu’il ne me dit pas ? Pourquoi insiste-t-il autant ?
Les questions tourbillonnaient dans ma tête, refusant de me laisser en paix. Avant même de m’en rendre compte, je me retrouvais devant la porte du bureau de Tom.
J’hésitai, ma main reposant sur la poignée de la porte.
« Qu’est-ce que je fais ? » murmurai-je pour moi-même.
J’avais besoin de réponses. Mes yeux scrutèrent la pièce, cherchant… quoi ? Je ne savais même pas.
Puis, je vis un tiroir légèrement entrouvert dans son bureau. Sans réfléchir, je l’ouvris.
Et là, noir sur blanc, un héritage lié à la garde d’Ava qui ne pouvait être pleinement sécurisé que si Tom avait un partenaire !
Ce n’est pas une question de donner une mère à Ava. C’est une question d’argent !
Quand Tom rentra plus tard, je l’attendais dans le salon. Les documents étaient étalés sur la table basse, preuve évidente de ce qu’il m’avait caché.
« Tom, » l’appelai-je lorsqu’il entra. « C’est quoi ça ? Tu comptais jamais me dire la vérité ? »
Son visage pâlit.
« Linda, ce n’est pas ce que tu penses… »
« Tu sais ce que je pense ? » le coupai-je, ma voix montant.
« Ces papiers disent tout, Tom. Tu m’utilisais pour sécuriser l’héritage d’Ava, n’est-ce pas ? »
Il ouvrit la bouche pour parler, mais aucun mot ne sortit. Le regard de culpabilité dans ses yeux était toute la réponse dont j’avais besoin.
La pièce tomba dans le silence. Je sentais les larmes monter, mais je refusais de les laisser couler. Je devais partir d’ici.
Je pris mon téléphone et composai le numéro d’Eric, mais ça alla directement sur la messagerie. La panique commença à m’envahir.
Et si je l’avais perdu, lui aussi ? Et si ce bazar avec Tom avait tout gâché ?
Tandis que je restais là, le téléphone collé à mon oreille, je réalisai à quel point Eric comptait pour moi. C’était la personne qui m’avait fait croire à nouveau en l’amour.
« Eric, rappelle-moi, s’il te plaît, » murmurais-je dans le téléphone. « J’ai besoin de te parler… Je suis tellement désolée. »
En raccrochant, une chose devenait claire : je devais me battre pour ce qui comptait vraiment, et c’était Eric.
Alors que le taxi filait à travers la ville, le souvenir de mon au revoir à Ava tournait en boucle dans ma tête. Sa petite main serrait sa robe, ses yeux remplis de confusion cherchant les miens.
« Il faut que je parte, ma chérie, » murmurai-je, retenant mes larmes.
« Mais souviens-toi, tu seras toujours spéciale pour moi. »
La laisser derrière moi, c’était comme déchirer mon cœur en deux, mais rester risquait de me replonger dans les ténèbres que j’avais tant lutté pour fuir.
Alors que le taxi roulait sur les rues trempées par la pluie, je m’empressai d’envoyer des dizaines de messages à Eric.
Je viens. Je suis tellement désolée. J’étais tellement stupide. S’il te plaît, laisse-moi t’expliquer.
Lorsque le taxi tourna enfin dans sa rue, je le vis.
Eric était là, sous la pluie battante, un bouquet de roses blanches à la main — celles que j’aimais tant.
Il était trempé jusqu’aux os, mais il était là, attendant, comme il l’avait toujours fait.
