Avant que mon père ne décède, nous étions seulement trois à vivre dans sa maison : moi, mon père, et ma sœur aînée (35 ans). Mais pour être honnête, elle était rarement présente. Elle ne semblait jamais se considérer comme faisant réellement partie de notre famille. La maison était plus un endroit où elle passait que véritablement un foyer.
Il y a deux semaines, mon père est décédé. Nous étions très proches, contrairement à ma sœur, qui gardait toujours ses distances.
Puis vint le testament.
Chez l’avocat, nous avons appris que mon père avait laissé toute la maison à ma sœur. Et moi ? Il m’a laissé sa vieille montre.
J’ai failli craquer en la tenant. J’avais l’impression de tenir un morceau de lui.
Pendant quelques jours, nous avons encore vécu sous le même toit, jusqu’à ce qu’un jour, ma sœur me dise, sans prévenir : “C’est fini. Nos chemins se séparent ici. Il faut que tu partes.”
Je venais juste de rentrer du travail. Et mes affaires ? Déjà emballées, déposées près de la porte.
Paniquée, j’ai appelé notre avocat, lui expliquant que ma sœur m’avait mise dehors et que j’avais besoin de conseils.
Mais au lieu de compassion, j’ai entendu quelque chose d’inattendu : il a ri.
“Je n’en reviens pas ! Tout se passe exactement comme ton père l’avait prédit. Viens dans mon bureau demain, j’ai quelque chose pour toi.”
“Je vais te réserver un motel pour la nuit,” m’a-t-il dit. “Ou une chambre d’hôte. Donne-moi dix minutes et je t’enverrai une voiture et l’adresse.”
J’ai attendu son message.
Quand la voiture est arrivée, je suis montée dedans, et le chauffeur m’a emmenée dans une charmante petite chambre d’hôte.
“Voici, madame,” dit-il en sortant mes valises.
J’étais en train de déballer mes pyjamas quand la propriétaire est arrivée à la porte.
“Dawn ?” demanda-t-elle. “Matthew m’a demandé de vous apporter votre dîner. J’ai des pâtes au fromage et une salade.”
Je n’arrivais pas à croire ma chance avec cet avocat. Je ne le connaissais pas bien, mais au moins, il s’occupait de moi.
J’ai à peine dormi cette nuit-là.
Le lendemain matin, je me traînais jusqu’au bureau de Matthew, épuisée et engourdie. Il m’accueillit avec un sourire chaleureux.
« Assieds-toi, gamine, » dit-il. « Tu vas vouloir être assise pour ça. »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Il glissa un dossier sur le bureau.
« Ton père était un homme intelligent, Dawn, » dit-il. « Il savait que Charlotte te mettrait probablement à la porte dès qu’elle aurait le contrôle de la maison. »
« Il savait ? » avalai-je difficilement.
« C’est pourquoi il m’a demandé de préparer ça, » répondit-il.
Matthew ouvrit le dossier.
« Il y a sept ans, ton père a hérité d’une somme d’argent considérable. C’était presque deux millions de dollars. C’était d’un parent éloigné qui n’avait pas d’enfants, mais ton père s’en est occupé quand elle avait besoin d’aide. »
« Quoi ? » respirai-je, choquée.
« Oui, il ne vous l’a pas dit à toi ni à Charlotte. Mais je suis sûr qu’il avait ses raisons. Maintenant, voici le piège, Dawn. Ton père a partagé cet argent entre toi et Charlotte. »
« Elle reçoit aussi une part ? » dis-je lentement, mon cœur se serrant.
« Oui, Dawn. Mais il y a une condition. Charlotte doit partager la maison avec toi, en parts égales. »
Je redressai mon dos. Tout à coup, il semblait y avoir une issue à ce gâchis.
« Si ta sœur refuse, elle ne recevra absolument rien. »
« Il y a plus, » continua-t-il. « Ton père t’a aussi laissé ça. »
Il glissa une lettre sur la table devant moi.
C’était l’écriture de mon père.
Dawn, ma chérie,
Je connais Charlotte, ma douce. Je sais ce qu’elle va faire. Mais toi, tu es plus intelligente qu’elle. Tu l’as toujours été. L’argent est dans un coffre-fort. Utilise-le judicieusement, ma fille.
Je t’aime plus que tout.
— Papa
Je fixai les détails du compte bancaire.
« Je ne connais pas le code du coffre-fort, » murmurai-je.
L’avocat sourit.
« La montre, » dit-il simplement.
Je retirai la montre de mon père de mon poignet et la retournai. Au dos, il y avait de petites rayures. Quatre chiffres, légèrement visibles mais clairs.
Un code !
Matthew sourit largement.
« Ton père était un génie, Dawn. »
Je ris, vraiment, sincèrement, pour la première fois depuis sa mort.
Charlotte avait la maison, mais elle avait aussi toutes les dettes. Et elle venait de mettre dehors la seule personne qui aurait pu l’empêcher de tout perdre.
Je restais encore à la chambre d’hôtes quelques jours plus tard, quand Charlotte m’appela. Je laissai son appel sonner pendant que j’allais me chercher un verre d’eau.
Puis, je décrochai.
« Allô ? » dis-je doucement.
« Tu savais, n’est-ce pas ? » cracha-t-elle.
« Savoir quoi ? » demandai-je.
« La maison, » grommela-t-elle. « L’avocat vient de m’appeler. Il y a des dettes. Beaucoup de dettes. Des milliers de dollars. Si elles ne sont pas réglées, la maison sera saisie, Dawn. Et toi… » Elle prit une grande inspiration. « Toi, tu as l’argent, n’est-ce pas ? »
Je fis tourner la montre de mon père sur mon poignet.
« Je pourrais avoir l’argent… » dis-je. « Mais on n’a pas vraiment une bonne histoire, n’est-ce pas ? Tu m’as mise à la porte. »
Elle resta silencieuse.
« Tu dois m’aider ! » dit-elle enfin.
Je souris.
« Je t’aurais aidée, Charlotte, » dis-je. « Si tu avais été plus gentille avec moi quand on était plus jeunes, sœur. Peut-être que là, je me sentirais mal. »
Puis je raccrochai.
Matthew m’aidait à chercher un appartement meublé.
« Quelque chose de petit sera parfait, » dit-il. « Tu as encore quelques mois avant d’aller à l’université, Dawn. Tu n’as pas besoin d’être attachée à une grande maison. Un appartement, c’est mieux. Et tu auras bientôt 18 ans, tu pourras faire ce que tu veux. Pour l’instant, il faut que tu te concentres sur tes études. »
« Merci de m’aider, » dis-je. « J’aurais été perdue sans toi. »
« Dawn, ton père m’a tout raconté sur toi et comment ta sœur a compliqué ta vie. Surtout après que ta mère ait quitté la famille. J’ai promis à ton père que je t’aiderais à te remettre sur pied. »
Quelques semaines plus tard, je vivais dans mon petit studio dans un quartier artistique de la ville. Et j’adorais ça.
Je ne sais pas ce qui est arrivé à Charlotte, mais un soir, en passant devant notre maison, j’ai vu un panneau “VENDU” devant. Je devrais probablement me sentir mal, mais je ne l’étais pas. Ce n’était pas chez moi sans mon père.
Et au moins, il veillait encore sur moi, même si c’était à travers Matthew.
