Je pensais simplement être gentille en échangeant de sièges. Mais lorsque le copilote et une hôtesse de l’air m’ont réveillée, tenant un sac mystérieux trouvé sous mon nouveau siège, mon cœur s’est mis à battre la chamade. Qu’est-ce que je venais de vivre ? Quelques instants plus tard, on m’escortait hors de l’avion, accusée de quelque chose que je n’avais pas fait.
Je me tenais près de la porte d’embarquement, déplaçant mon poids d’un pied à l’autre tandis que la voix automatisée résonnait dans le terminal, annonçant les prochains vols.
Ma valise reposait près de moi, la poignée légèrement usée par trop de voyages.
Hannah se tenait avec les bras croisés, son expression mêlant curiosité et désapprobation. Elle avait toujours des avis bien tranchés.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi tu as acheté un billet aussi cher », dit-elle, secouant la tête. « Tu aurais pu prendre un vol la semaine prochaine pour moitié prix. »
Je soupirai, ajustant la sangle de mon sac à main. « Parce que cela fait trois mois que je n’ai pas vu Adam », dis-je simplement.
« Le travail m’a tenue loin, et il me manque. »
Hannah roula des yeux, rejetant ses cheveux en arrière.
« Ah, l’amour », se moqua-t-elle, « ça doit être agréable. »
Je ris, la poussant doucement.
« Un jour, tu le trouveras aussi », dis-je. « Il suffit d’arrêter de le poursuivre. »
Elle haussait un sourcil. « Et comment, exactement, on arrête de poursuivre l’amour ? »
Je souris, m’appuyant contre ma valise.
« L’amour, c’est comme un papillon—tu ne le captures pas. Tu crées un joli jardin, et il vient à toi. »
Elle éclata de rire. « Eh bien, mon jardin doit être plein de mauvaises herbes parce qu’aucun papillon ne se montre. »
Je ricanai, mais avant que je puisse répondre, l’enceinte se mit en marche.
« Le vol 268 est maintenant prêt à l’embarquement. »
Mon estomac se retourna d’excitation. J’étais sur le point de rentrer chez moi.
Nous attrapâmes nos bagages et nous dirigeâmes vers la porte. La file avançait vite, et bientôt, nous étions à l’intérieur de l’avion, trouvant nos sièges dans la rangée du milieu.
En m’installant, je soufflai profondément, imaginant déjà les bras d’Adam autour de moi à l’atterrissage. Ces trois mois m’avaient semblé une éternité.
La distance, les appels tardifs, cette douleur silencieuse dans ma poitrine chaque fois que je lui manquais—tout cela allait bientôt se terminer.
Puis une voix interrompit mes pensées.
« Excusez-moi, mademoiselle ? »
Je levai les yeux et vis un homme debout dans l’allée. Il était dans la fin de la quarantaine, avec des yeux fatigués et une expression polie mais légèrement nerveuse. Il indiqua le siège à côté de moi.
« Ma fille est assise ici », dit-il. « Est-ce que cela vous dérangerait de changer de place pour que je sois à côté d’elle ? »
Je me tournai vers Hannah, qui esquissa immédiatement un sourire moqueur, couvrant sa bouche en chuchotant : « Pourquoi ça t’arrive tout le temps ? »
Elle n’avait pas tort. Ça m’arrivait toujours. Peut-être avais-je une tête qui invitait à la gentillesse. Ou peut-être que les gens savaient que je dirais oui.
Je soupirai, puis souris à l’homme. « Bien sûr. »
Je pris mon sac et le suivis dans l’allée jusqu’à mon nouveau siège, glissant dans la rangée inconnue et attachant ma ceinture.
Je n’avais aucune idée que j’étais en train de prendre la pire décision de ma vie.
Je fixai ma ceinture, ajustant la sangle confortablement sur mes hanches.
Le bourdonnement des passagers qui s’installaient emplit la cabine—les ceintures qui se cliquetèrent, les compartiments à bagages qui se fermèrent, des voix étouffées échangeant des dernières conversations.
Je tendis mes jambes autant que l’espace exigu le permettait, ajustant le petit oreiller derrière ma nuque.
Ce serait un vol long, et la fatigue commençait déjà à s’infiltrer dans mes os. Je laissai mes yeux se fermer doucement.
Juste au moment où l’avion allait commencer à bouger—
Tap. Tap.
La légère pression sur mon épaule me réveilla en sursaut.
Je clignai des yeux, la lumière vive de la cabine me perturbant, mon cœur battant fort après cette intrusion soudaine.
Une hôtesse de l’air se tenait à côté de moi, son expression calme mais sérieuse. À côté d’elle, un homme en uniforme—le copilote—tenait un sac transparent dans ses mains.
« Madame », dit le copilote, sa voix calme mais ferme. « Est-ce à vous ? »
Je fronçai les sourcils, mon cerveau encore brumeux de sommeil, peinant à traiter la question. Mon regard se posa sur le sac.
Dedans, il y avait des bouteilles de parfum, des tubes de cosmétiques, et des appareils métalliques étranges que je n’avais même pas pu identifier. Mon estomac se serra.
Je secouai la tête. « Non, » dis-je lentement. « Je n’ai jamais vu ça avant. »
Le sourire poli de l’hôtesse ne toucha pas ses yeux. « Il a été trouvé sous votre siège. »
Une sensation froide grimpa le long de ma colonne vertébrale.
« Ce n’est pas le mien, » insistai-je, ma voix devenant plus aiguë. « J’ai changé de place avant le décollage. Je ne m’étais pas assise ici au départ. »
L’expression du copilote ne changea pas. Il tourna son regard vers l’homme avec qui j’avais échangé ma place—le père qui avait demandé à être près de sa fille.
« Monsieur, » demanda le copilote, « est-ce votre sac ? »
L’homme jeta un coup d’œil, haussant les épaules et secouant la tête. « Jamais vu. »
Mon cœur battait la chamade.
Je me tournai vers l’équipage. « Je vous jure, je ne sais rien à propos de ça. »
L’hôtesse resta impassible, son expression neutre, comme si son entraînement lui interdisait de montrer la moindre émotion.
« Nous avons des protocoles pour ce genre de situation, mademoiselle. »
« Des protocoles ? » Ma gorge était sèche. « Vous ne pensez quand même pas que— »
« Nous devons vous retirer du vol pour enquêter, » intervint-elle doucement, mais son ton ne laissait aucune place à la discussion.
Les mots me frappèrent comme un coup de poing.
Mon estomac se serra. « Quoi ? Non ! C’est une erreur ! Je— »
« S’il vous plaît, mademoiselle, nous n’avons pas de temps, l’avion va bientôt décoller, » coupa le copilote, sa voix ferme.
Je me sentais piégée, mon esprit cherchant désespérément quelque chose—n’importe quoi—qui pourrait leur faire croire que j’étais innocente.
Mais avant que je puisse protester davantage, avant même que je puisse plaider ma cause, la décision avait déjà été prise.
Je n’eus même pas le temps de saisir mon sac avant que l’hôtesse et un agent de sécurité en uniforme ne me conduisent vers la sortie.
Des regards se tournèrent. Les passagers murmuraient. Ma peau brûlait de honte.
Les portes de la cabine sifflèrent lorsqu’elles s’ouvrirent, et je fus escortée hors de l’avion.
Les portes se refermèrent derrière moi.
Le pont jeté était étrangement silencieux, les bruits de l’avion s’éloignant derrière les épais murs. La réalité de ce qui venait de se passer s’abattit sur moi comme un poids écrasant.
Je n’allais pas chez moi.
Je m’assis sur une chaise en plastique de l’aéroport, mon pied frappant nerveusement le sol froid en carrelage.
Les lumières fluorescentes bourdonnaient au-dessus de ma tête, rendant tout trop lumineux, trop stérile.
Mes mains étaient serrées sur mes genoux, mon cœur battant encore fort, marqué par l’humiliation d’avoir été escortée hors de l’avion.
Le bureau de sécurité sentait le café rassis et la moquette usée. Une horloge au mur tic-tac lentement, chaque seconde paraissant durer plus longtemps que la précédente.
Il me sembla qu’une éternité passa avant que la porte ne s’ouvre enfin.
Un agent en uniforme entra, un clip-board à la main, son expression impassible. Je retins mon souffle.
« Nous avons vérifié le contenu du sac, » dit-il en feuilletant quelques pages.
« Rien d’illégal, mais il contenait des objets interdits dans les bagages à main. »
Un souffle d’air s’échappa de mes poumons. Mes doigts se détendirent, la tension dans mes épaules se relâcha—juste un peu.
« Alors… je peux partir ? » demandai-je, ma voix rauque.
L’agent hocha la tête. « Vous devrez réserver un nouveau vol au comptoir de la compagnie aérienne. »
Des larmes brûlaient au coin de mes yeux, mais je refusai de les laisser couler. Je n’avais rien fait de mal.
Pourtant, j’avais été évacuée de l’avion comme une criminelle, les regards braqués sur moi, des murmures suivant mes pas.
Je pris mon sac et sortis du bureau de sécurité, la tête haute, bien que ma poitrine soit vide.
Je me précipitai vers le comptoir de la compagnie aérienne, balayant mon téléphone pour vérifier le vol disponible suivant. Un jour de retard était mieux que rien.
Je ne savais pas encore que mes ennuis n’étaient pas terminés.
À mon arrivée, Adam n’était pas là.
Je scrutai l’aéroport, mon cœur se serrant davantage à chaque seconde.
Je m’étais attendue à le voir attendre, peut-être en train de regarder son téléphone ou de faire les cent pas près de la livraison des bagages.
Mais les seules personnes autour de moi étaient des étrangers, allant dans des directions différentes, perdus dans leurs propres retrouvailles.
Je sortis mon téléphone et l’appelai. Aucune réponse.
Fronçant les sourcils, j’essayai à nouveau. L’appel sonna plusieurs fois avant de passer à la messagerie vocale.
Quelque chose clochait.
Peut-être qu’il était en retard. Peut-être qu’il s’était endormi. Peut-être que son téléphone était à plat.
Mais aucune de ces excuses ne parvenait à calmer le malaise qui s’infiltrait dans ma poitrine.
Je hélai un taxi et donnai mon adresse au chauffeur, serrant mon sac alors que nous roulions à vive allure sur les routes familières menant à la maison.
Les lumières de la ville se brouillaient dehors, mais j’y prêtais à peine attention.
Je voulais juste voir Adam, être chez moi.
Lorsque le taxi s’arrêta devant la maison, je lançai presque de l’argent au chauffeur avant de sortir.
La maison était sombre.
Je pris une respiration tremblante et déverrouillai la porte d’entrée. Dès que je mis les pieds à l’intérieur, une lourde tranquillité m’enserra, épaisse et suffocante.
Quelque chose n’allait pas.
La maison aurait dû être chaleureuse, accueillante. Mais au lieu de cela, elle semblait vide.
Je posai lentement mon sac, tendant l’oreille. Le léger bourdonnement du frigo. Le tic-tac lointain de l’horloge. Et puis—
Un chuchotement.
Provenant de la chambre.
Mon estomac se serra.
Je m’avançai, mes pas presque silencieux sur le parquet. Lorsque j’arrivai à la porte, je m’arrêtai net.
Adam était assis sur le bord du lit, les poings serrés. Son corps tout entier semblait rigide, sa tête légèrement baissée.
Et à côté de lui—
Hannah.
Sa main reposait sur son épaule, se penchant en avant, chuchotant quelque chose à son oreille.
Pendant un instant, je ne pouvais plus respirer.
« Adam ? » Ma voix se brisa en prononçant son nom.
Il releva lentement la tête, ses yeux froids et distants, d’une manière que je n’avais jamais vue auparavant.
« Tu es venue chercher tes affaires ? » demanda-t-il d’une voix plate.
Un couteau dans la poitrine.
Je le fixai, la confusion m’envahissant. « Quoi ? Non. De quoi tu parles ? »
La mâchoire d’Adam se serra. Il détourna le regard, soufflant par le nez comme s’il essayait de retenir quelque chose.
« Hannah m’a tout raconté, » dit-il.
« Que tu as refusé de revenir parce que tu as rencontré quelqu’un d’autre. Que tu me quittes. »
Mon cœur battait la chamade dans mes oreilles.
Je me tournai vers Hannah. Elle me regardait, son expression sans remords, ses lèvres légèrement courbées en un sourire satisfait.
« Tu lui as menti ? » demandai-je, les yeux écarquillés.
Elle pencha la tête, une fausse innocence peinte sur son visage.
« Je disais juste la vérité, que tu ne l’aimes pas comme moi, » dit-elle d’une voix douce.
La rage me frappa comme une tempête.
Je me tournai vers Adam, ma respiration irrégulière.
« J’ai été laissée à l’aéroport parce que quelqu’un a mis un sac sous mon siège et on m’a retirée du vol ! »
Adam hésita. La colère sur son visage s’effaça, remplacée par quelque chose de plus proche de la confusion.
« Mais Hannah a dit— »
