Tout était parfait.
Le lieu était baigné de lumière dorée, les arrangements floraux étaient impeccables, et les invités souriaient, bavardaient et sirotaient du champagne.
Tout était exactement comme cela devait être. C’était le genre de mariage dont tout le monde rêve, celui que Sofia avait passé des mois à imaginer.
Elle avait planifié chaque détail, jusqu’au petit sac de bonbons pour occuper les invités s’ils avaient un petit creux pendant la cérémonie.
Mais, autant ma fiancée avait prévu chaque aspect de son mariage de rêve, autant j’avais aussi soigneusement préparé chaque moment de ma propre vision.
Je me tenais à l’avant, les mains jointes, respirant calmement. La musique s’intensifiait, signalant le moment où les demoiselles d’honneur allaient entrer.
Je jetai un coup d’œil autour de moi, observant les visages attendrissants de nos invités, les décorations soigneusement choisies et la lueur chaleureuse des bougies. C’était le cadre parfait pour un mariage romantique.
Tout était exactement comme cela devait être.
Et pourtant, je n’étais pas nerveux. Pas le moins du monde.
Pas anymore.
72 Heures Plus Tard
Je ne me souviens même pas d’être assis.
Une minute, j’étais debout près de la fenêtre de mon appartement, fixant la silhouette de la ville. La suivante, je me retrouvais sur le canapé, la tête entre les mains, essayant de respirer.
Elena était en face de moi, silencieuse, attendant. Ses paroles résonnaient encore dans ma tête. Encore et encore, comme une chanson que je ne pouvais pas éteindre.
« Je l’ai vue, Max. Avec lui. Je ne cherchais pas ça, je te jure ! Mais je les ai vus. »
« Et tu en es sûre ? Elena, il faut que tu sois sûre. » Ma voix sonnait faible, étrangère à mes oreilles.
« Max, je ne serais pas là si je n’étais pas sûre, » dit-elle.
La pièce semblait trop petite. Mon appartement, autrefois rempli de cadeaux de mariage, de plans de sièges et d’excitation, ressemblait désormais à une cellule. J’avais envie de m’enfuir, d’échapper à cette conversation.
Comment Sofia pouvait-elle me tromper ?
« Dis-moi tout, » dis-je.
Elena hésita un instant. Puis elle redressa les épaules et croisa mon regard avec un air de compassion.
« J’étais dans ce nouveau café qui se vante d’être vegan. Je prenais un café quand j’ai vu Sofia assise à une table dans un coin. »
Elle marqua une pause.
« Elle n’était pas seule, Max. »
« Qui ? » demandai-je.
« Je ne connais pas son nom, mais il m’était tellement familier. Il pourrait être un de ses amis. Je suis sûre de l’avoir déjà vu quelque part. Mais je sais comment il la regardait, Max. Et je sais comment elle le regardait à son tour. »
« Ça ne veut pas dire grand-chose, Elena, » répondis-je.
« Sofia lui a touché le visage, lui a murmuré quelque chose, puis elle s’est penchée en premier, Max. Et ils se sont embrassés. »
Pendant une seconde, aussi pathétique soit-elle, j’ai presque voulu me convaincre que c’était un malentendu. Une erreur. Mais Sofia n’était pas négligente. Elle était calculatrice.
Elle n’aurait jamais laissé un homme l’embrasser en public, à moins de savoir qu’elle ne risquait rien. À moins de penser qu’elle avait tout le pouvoir et que personne dans notre entourage ne pourrait la surprendre.
« Max, je sais que ça fait mal, » dit Elena. « Mais j’ai pris une photo. Je savais que tu aurais besoin de preuves. »
« Montre-moi, » dis-je, sentant mon cœur se briser en jetant un regard sur le téléphone d’Elena.
Je clignai des yeux, regardant mes mains. Elles semblaient différentes. Détachées de moi.
« Elle m’a dit qu’elle m’aimait, » murmurais-je. « Notre mariage est dans 72 heures, Elena. Que suis-je censé faire maintenant ? Annuler le mariage ? »
« Hors de question ! » dit Elena. « Apprends-lui une leçon ! »
Je levai la tête, et pour la première fois depuis le début de la conversation, je croisai le regard d’Elena avec une rage claire et ferme.
« Elle ne s’en sortira pas comme ça. »
Elena ne semblait pas surprise.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? » demanda-t-elle.
Une froideur s’installa dans ma poitrine. Je me levai et me dirigeai vers la fenêtre. Une clarté profonde et mortelle. J’ajustai ma cravate comme si j’avais déjà pris ma décision.
« Je vais lui laisser vivre sa grande journée, » dis-je. « Mais pas de la manière qu’elle avait imaginée. »
Un sourire lent se dessina sur les lèvres d’Elena.
« Dis-moi ce qu’il te faut, frère, » dit-elle. « Je ferai tout ce que tu veux. »
Le Présent
La musique s’intensifia, annonçant l’entrée de la première demoiselle d’honneur.
Au fur et à mesure qu’elles faisaient leur apparition, une après l’autre, un frisson d’inquiétude parcourut la foule. La salle, autrefois remplie de conversations discrètes, se transforma complètement.
Les demoiselles d’honneur étaient vêtues de noir, comme en deuil. Certaines avaient eu besoin d’être convaincues, mais dès qu’elles ont vu les preuves qu’Elena et moi avions fournies, aucune d’elles n’a voulu se tenir derrière une menteuse.
Elles ne portaient pas le bleu ciel doux que Sofia avait choisi. Pas les teintes pastel soigneusement sélectionnées pour s’harmoniser avec les invitations et les centres de table floraux.
Non.
Elles étaient en noir.
Une par une, elles avançaient, leurs visages impassibles. Leurs robes sombres contrastaient violemment avec les pétales blancs délicats éparpillés le long de l’allée.
C’est alors que les murmures ont commencé. Sofia et moi venions de familles traditionnelles, donc les demoiselles d’honneur en noir étaient un énorme problème. Quelques têtes se tournaient, se fronçant, perplexes.
« C’est tellement de mauvais augure, Max ! » Je pouvais presque entendre ma mère crier.
« Oh, c’est un mauvais présage, » j’imaginais ma grand-mère dire.
Je gardai mon regard fixé, observant ma sœur, Elena, atteindre sa place à l’avant. Elle croisa mon regard et, si subtilement que personne d’autre ne le remarquerait, me fit un clin d’œil.
Je soufflai lentement.
Oui.
Tout était exactement comme je l’avais prévu.
Puis, les portes à l’arrière de la salle s’ouvrirent.
Sofia avança, rayonnante. Je l’admets, elle était absolument splendide. Une vision en blanc.
Elle fit un pas dans la salle, puis s’arrêta net.
Un instant, elle ne comprit pas. Son sourire resta sur ses lèvres alors qu’elle scrutait la foule, s’attendant à voir de la joie, de l’excitation, et la chaleur de la célébration.
Au lieu de cela, elle vit les robes noires.
Et son expression se déforma.
Ses yeux balayaient les demoiselles d’honneur, prenant en compte les silhouettes sombres, l’énergie lugubre, et les murmures qui se propageaient parmi les invités.
La couleur se déversa de son visage.
Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement, comme pour poser une question, mais aucun mot ne sortit. Sa main se crispa autour du bouquet. Elle savait que quelque chose n’allait pas.
L’hésitation s’immisça dans ses mouvements alors qu’elle reprenait sa marche. La confiance habituelle dans ses pas était partie. Chaque pas sur l’allée semblait incertain.
Lorsqu’elle arriva près de moi, ses mains tremblantes, elle prit les miennes.
Ses doigts étaient froids.
« Que se passe-t-il, Max ? Pourquoi ont-elles changé leurs robes ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Elles ont gâché toute l’esthétique ! »
Je lui souris. Mais il n’y avait aucune chaleur dans ce sourire. Je n’éprouvais plus aucune affection pour cette femme.
« Attends. Tu veux dire, tu ne sais pas ? » demandai-je, ma voix assez forte pour être entendue.
Un silence tomba sur la salle.
Les yeux de Sofia se promenèrent autour de la pièce. De moi aux demoiselles d’honneur, puis à ma sœur qui se tenait droite à leurs côtés.
Je me tournai légèrement, désignant la ligne de femmes habillées pour le deuil.
« Ce n’est pas un mariage, Sofia, » dis-je, ma voix calme.
Trop calme. Et j’étais calme. J’avais eu des jours pour maîtriser mes émotions.
« C’est un enterrement, » ajoutai-je en souriant.
Un souffle collectif parcourut la salle. Nos invités semblaient horrifiés. Ma mère avait l’air de s’évanouir.
Les doigts de Sofia se resserrèrent autour des miens, dans une prise désespérée.
« De quoi tu parles ? » s’écria-t-elle.
Je laissai échapper un petit rire sans joie.
« Nous sommes ici pour enterrer ce qu’il reste de notre amour. Ou, plus précisément, » dis-je, observant son regard commencer à trahir l’anxiété, « ce que tu as tué. »
Le silence était étouffant. Puis, un murmure. Quelqu’un dans la deuxième rangée se couvrit la bouche de la main.
Un autre se tourna vers la personne à côté de lui, chuchotant de façon urgente.
Le visage de Sofia vira au rouge.
La panique dans ses yeux se mua en autre chose. De la colère.
Puis, finalement, la réalisation la frappa.
Elle arracha ses mains des miennes et se tourna, sa fureur trouvant une nouvelle cible.
« Tu lui as dit ?! » lança-t-elle, sa voix déchirant l’air.
Sofia regardait directement ses demoiselles d’honneur.
Non. Elle les accusait.
Son visage se tordit de rage.
« Comment avez-vous pu faire ça ?! Vous êtes mes plus proches ! Mes plus fidèles amies ! Et ça ne vous regarde pas. Pas du tout. Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
« On ne voulait pas y croire au début, » dit Maddie, la meilleure amie de Sofia. « Mais après qu’Elena nous ait montré des preuves… on savait toutes que Max méritait mieux. »
Elena fit un petit pas en avant. Je connaissais ce regard sur le visage de ma sœur. Elle faisait de son mieux pour garder son calme. Mais lorsqu’elle parla, sa voix était ferme, froide et définitive.
« Sofia, ça a cessé d’être notre affaire le jour où nous avons découvert quel genre de personne tu es vraiment. »
Elle leva légèrement le menton.
« Ça a cessé d’être notre affaire le jour où nous avons découvert avec qui mon frère allait passer sa vie. »
Sofia serra les poings.
« Vous n’aviez pas le droit ! » hurla-t-elle, sa voix montant en hystérie.
Je penchai la tête.
« Pas le droit ? Vraiment ? De connaître la vérité sur la femme que j’allais épouser ? »
Elle se tourna vers moi, son désespoir déchirant la colère.
« Je peux expliquer… Max ! »
Je secouai la tête. Je ne pouvais pas supporter d’entendre son explication. Ou son absence d’explication. D’un côté, je voulais tout savoir. De l’autre, je voulais juste que Sofia sorte définitivement de ma vie.
« Non, Sofia, » dis-je après un moment. Ma voix était calme. Contrôlée. Mortelle.
« Tu n’aimes tout simplement pas d’avoir été prise en flagrant délit. »
Un bruit étranglé s’échappa de ses lèvres. Un mélange de rage, d’humiliation et de quelque chose qui se rapprochait de la peur. Ses yeux balayaient la salle, cherchant quelqu’un, n’importe qui, pour prendre sa défense.
Mais personne ne bougea. Personne n’osa faire un bruit. Personne ne vint à son secours.
Les invités restaient figés, trop stupéfaits pour réagir.
Les propres demoiselles d’honneur de Sofia se tenaient silencieuses, leurs robes noires leur donnant l’apparence de porteurs de cercueil plus que d’accompagnatrices de mariage.
Elle ne s’était jamais sentie aussi seule. Je pouvais le voir sur son visage.
La respiration de Sofia se coucha.
Puis elle se tourna et s’enfuit. Elle tourna sur elle-même, la jupe de sa robe se gonflant derrière elle. Mais dans sa précipitation, elle marcha sur le bas de sa robe.
Un souffle parcourut la foule alors qu’elle trébuchait, et elle se rattrapa de justesse avant de tomber à nouveau. Ses mains agrippèrent le tissu de sa robe, la soulevant juste assez pour s’échapper en courant le long de l’allée.
Personne ne l’arrêta. Personne ne l’appela. Pas même ses parents ou son frère.
Je soufflai lentement, relâchant un souffle que je ne savais même pas que je retenais.
Puis je me tournai vers Elena.
Elle s’approcha, tendant la main. Je la serrai avec gratitude. Autour de moi, les invités restaient figés dans la stupeur, leurs regards passant de moi à l’espace vide où Sofia se trouvait quelques instants plus tôt.
Je regardai ma sœur, ma famille, et les demoiselles d’honneur qui étaient à mes côtés aujourd’hui, pas comme partie intégrante d’un mariage, mais comme partie d’autre chose.
« Je sais que ce n’est pas ce à quoi tout le monde s’attendait, » dis-je à la foule. « Mais j’en ai assez de faire semblant. Allez à l’intérieur, mangez, buvez. Je vais m’en sortir. »
Je marchai dans l’allée, ayant besoin de quelques instants pour moi avant de revenir. Et puis je la vis.
Elle était assise sur le bord du trottoir, sa robe blanche étendue autour d’elle comme un fantôme de la vie qu’elle avait perdue.
Ses mains tremblaient, ses épaules étaient voûtées, et elle n’était plus la mariée radieuse. Elle n’était plus qu’une femme qui avait enfin épuisé ses mensonges.
Elle leva les yeux en me voyant approcher, son mascara dégoulinant, ses yeux rougeâtres et implorants. Elle tendit la main, effleurant ma manche, puis attrapa mon poignet, le serrant comme une bouée de sauvetage.
« Max, » dit-elle. « S’il te plaît. Je ferai tout… ne laisse pas ça se terminer. »
Je ne répondis pas. Au lieu de ça, je me détachai d’elle.
« J’ai merdé, » dit-elle. « J’avais peur. J’étais stupide. Mais ce n’était jamais réel avec lui. C’était toujours toi, Max. C’était toujours toi… »
Un instant, je la regardai simplement.
« Si c’était toujours moi, » dis-je calmement, « tu n’aurais pas eu à dire ça. »
« S’il te plaît, » supplia-t-elle.
« Je vais demander à ta mère de t’apporter un peu de dîner, » dis-je.
Je me retournai et continuai de marcher. Je ne me retournai pas.
Je rentrai dans le lieu de réception et me servis dans le buffet que Sofia avait prévu.
C’était censé être un conte de fées.
Mais les contes de fées se terminent lorsque le méchant révèle sa vraie nature. Et Sofia venait d’écrire elle-même la fin.
