Le sourire aux lèvres, Samuel prit place en première classe sur un vol d’American Airlines. Tout juste nommé assistant d’un puissant homme d’affaires local, il avait réservé ce fauteuil pour se prélasser avant l’entretien qu’il jugeait déterminant pour sa carrière.
À peine l’avion avait-il décollé qu’il étala ses dossiers sur l’accoudoir du siège voisin inoccupé. Le ronron du moteur lui semblait la promesse d’un voyage paisible… jusqu’à ce qu’une hôtesse fasse demi-tour en accompagnant une jeune maman et son bébé en plein sanglot.
« Monsieur, pourrait-on regrouper vos papiers ? Cette passagère s’installera à côté de vous pour le reste du vol », expliqua-t-elle avec douceur.
Samuel, abasourdi, plissa les yeux. « Pardon ? J’ai payé pour le calme, pas pour une crèche volante ! Pourquoi moi ? »
La mère, la voix tremblante, murmura qu’elle souhaitait simplement rapprocher son enfant pour le calmer. L’hôtesse maintint son sourire professionnel : « Ce sera plus confortable pour le bébé, monsieur. »
« Qu’elle prenne plutôt un autocar si elle ne supporte pas un peu de bruit ! » lança Samuel, sa voix résonnant dans la cabine. Plusieurs passagers se détournèrent, embarrassés par la scène. Finalement, un homme chic, assis quelques rangées plus loin, offrit spontanément son siège à la jeune mère. Samuel, contraint, rassembla ses affaires et se recula.
Pour garder contenance, il commanda un verre de cognac haut de gamme et tenta de s’isoler dans le mutisme d’une rangée éloignée. Peu à peu, les pleurs s’atténuèrent et il se sentit soulagé.
Au moment de débarquer, son téléphone vibra. En ajustant sa cravate devant la porte de l’appareil, il répondit poliment :
« Bonjour, monsieur. Nous venons de nous poser à Reagan. Je peux… »
Son patron l’interrompit, furieux : « VOUS AVEZ PERDU LA TÊTE ?! Avez-vous vu ce qui circule sur Twitter ?! »
Samuel ouvrit l’application : la vidéo où il conspuait la mère et son bébé avait fait le tour du réseau en quelques heures.
« Je… je ne savais pas qu’on me filmait », balbutia-t-il.
« Ignorer qu’on vous filmait ?! C’est fini, prenez vos affaires ! » gronda la voix à l’autre bout du fil, avant de raccrocher.
Le cœur lourd, Samuel quitta l’avion, troquant son uniforme impeccable pour une rangée de sièges vides dans le terminal. Sa réputation et son poste avaient disparu en un tweet.
Quelques jours plus tard, il vit son ancien patron apparaître à la télévision, aux côtés de la jeune mère : pour la dédommager, American Airlines leur avait offert des billets à vie en première classe. Quant à Samuel, relégué en classe économique, il passait désormais ses journées à envoyer des candidatures, hanté par ses regrets.
