Vika avait reçu une triste nouvelle venant de chez elle : son arrière-grand-père était décédé. Elle ne l’avait vu que quelques fois dans son enfance et n’avait aucun attachement particulier envers lui. Il était mort à l’âge de 90 ans, ce qui était tout à fait ordinaire.
Pourtant, pour Vika, cette nouvelle représentait une raison parfaite pour prendre quelques jours de congé, retourner dans sa ville natale et retrouver ses parents ainsi que sa petite sœur Zhenya. Cela faisait plus d’un an qu’elle ne les avait pas vus, malgré la proximité géographique, car le travail et ses obligations personnelles l’en avaient empêchée.
Elle s’était mariée avec Sergey il y a seulement deux ans, et elle voulait toujours être à ses côtés. Cette fois-ci, ils allaient devoir se séparer pour la première fois, et pour une durée assez longue : au moins une semaine.
Sergey ne pouvait pas l’accompagner, lui aussi avait du travail dont il ne pouvait pas se passer. De plus, le défunt n’avait aucun lien avec lui, donc il n’y avait aucune raison pour qu’il prenne un congé. Vika partirait donc seule.
Elle se disait que cette distance pourrait même faire du bien à leur couple, car on entend souvent que les couples doivent parfois s’accorder un peu d’espace.
C’est ainsi qu’elle essayait de rassurer son mari, et elle-même par la même occasion.
— Je ne suis pas vraiment fatigué, confia Sergey avec une pointe de déception. Pourquoi veux-tu partir, alors que tu dis toi-même que tu ne te souviens même pas de ce grand-père ?
— Ce n’est pas à cause de lui, répondit Vika franchement. Je veux juste rentrer chez moi, voir ma famille. Ce n’est que pour une semaine, peut-être dix jours, et ensuite nous serons réunis. Je te préparerai un grand plat de bortsch, promis.
— Et cinquante boulettes de viande en prime, ajouta-t-il en souriant. Je peux bien cuisiner aussi. J’ai vécu cinq ans sans toi, mais ce qui me manque, c’est ta présence. J’ai l’habitude que tu sois là.
Cette réaction toucha Vika. Cela montrait qu’il l’aimait sincèrement, puisque même une semaine sans elle lui pesait.
Certaines femmes aimeraient voir leur mari partir, mais Sergey, lui, ne voulait pas qu’elle s’éloigne. Pour Vika, c’était la preuve d’un amour véritable.
Pourtant, elle avait souvent des doutes, surtout au début. Sergey était séduisant, avec une carrière prometteuse et son propre appartement à Moscou. Qui ne voudrait pas d’un homme pareil ? Mais il avait toujours été entouré de femmes, pas nécessairement des maîtresses, mais il n’était jamais seul.
Même lorsqu’il fréquentait Vika, il allait à ses rendez-vous avec des fleurs, accompagné d’une amie qui prétendait l’avoir croisé par hasard.
Un jour, Vika ne put plus supporter cette situation. Elle se retourna et s’en alla. Sergey la rattrapa et expliqua qu’il n’était pas responsable.
— Je ne pouvais pas la repousser, on a étudié ensemble.
— Mais tu devrais les éloigner, et ne plus venir avec tes camarades de classe à mes rendez-vous. Sinon, je ne veux plus te voir. Tu comprends ? Tu sors avec moi, mais tu es accompagné d’une autre fille. Et si elle n’était pas partie, tu ne l’aurais pas renvoyée non plus. On serait partis à trois, non ?
Il comprit son erreur et promit de ne plus recommencer. Pourtant, Vika craignait toujours qu’il la quitte pour une autre. Peu importe combien de femmes il avait eues, elle avait peur.
Ils restèrent ensemble six mois, puis un an, mais Vika refusa de vivre en concubinage, malgré la proposition de Sergey qui voulait “tester leur relation”.
— Tout le monde fait ça, vivre ensemble un an, puis on voit ce que ça donne.
— Voir quoi ? Que je ne tiens pas le coup et que je pars ? Non merci. Si tu n’es pas sûr, autant ne rien commencer. Je ne veux pas vivre avec un homme que je ne connais pas. Je ne suis ni vieille fille, ni veuve, dit-elle avec fermeté.
— Comme tu veux, répondit-il. Pas de problème. Si tu refuses, tant pis. Tanya, Manya ou Ksyusha seront prêtes à vivre avec moi dans n’importe quelle situation.
À cet instant, Vika quitta Sergey, décidée à ne jamais revenir, bien qu’elle l’aimât.
Peu après, Sergey lui fit une demande en mariage, et quelques mois plus tard, Vika emménagea officiellement dans son appartement, en tant qu’épouse. Cela ne garantissait pas pour autant amour éternel ni fidélité, surtout pour un homme comme lui.
Vika cherchait encore, longtemps, des traces d’autres femmes dans leur vie commune. Si elle en découvrait une récente, leur mariage serait terminé. Elle était convaincue qu’elle ne pardonnerait jamais une infidélité.
Elle lui avait fait passer le message à plusieurs reprises. Elle savait qu’une fois trahie, rien ne pourrait être changé. Mais elle pensait aussi qu’elle pourrait peut-être cesser de l’aimer.
Sergey en avait peur. Peut-être était-ce par jalousie qu’il ne voulait pas la laisser partir. Mais Vika n’osait pas évoquer le sujet. Si seulement il lui posait la question, mais il ne l’avait pas encore fait.
Au moment où elle rencontra Sergey, Vika avait un petit ami, Oleg.
Un garçon bien, opposé fermement à ce qu’elle parte dans une autre ville. Mais elle l’avait convaincu que c’était nécessaire. Oleg ne pouvait pas partir non plus, son père venait de mourir, et il ne voulait pas abandonner sa mère.
Vika se souvint soudain de leur dernière soirée avant son départ. Ils se promenaient dans un parc. Oleg était maussade, Vika, joyeuse. Un nouveau départ, de nouvelles opportunités. Tout semblait prometteur. Elle l’agaçait un peu.
— Pourquoi es-tu si morose ? Ce n’est pas comme si je partais au bout du monde, je reviendrai. Pas tous les week-ends, mais au moins une fois par mois.
— Quelle chance de voir ma petite amie une fois par mois, répondit-il à contrecoeur.
Vika en avait assez de ses plaintes.
Il ne voulait pas partir. Et elle, que pouvait-elle faire ? Dans leur ville, il n’y avait pas d’emploi dans son domaine. Oleg agitait tout cela comme un enfant. Que voulait-il ? Qu’elle renonce à tout, qu’elle reste à ses côtés pour toujours, sans perspectives ? Qu’ils se marient, aient des enfants, et vivent au jour le jour dans un petit appartement ?
Non, Vika n’était pas matérialiste, mais elle croyait qu’il ne fallait pas manquer une chance d’améliorer sa vie.
Oleg n’essaya même pas de résoudre quoi que ce soit, il s’éloigna simplement, comme s’il n’avait jamais existé. Vika se souvint qu’elle s’était sentie blessée. Après tout, ils avaient été ensemble presque trois ans, même si leur relation était plutôt morne.
Elle se préparait à partir précipitamment. Billet en poche, affaires réglées au travail, cadeaux achetés pour la famille.
Son humeur était joyeuse, malgré le contexte. Elle partait pour un enterrement, certes, mais c’était aussi un nouveau départ. Il fallait garder son calme. Les collègues savaient où elle allait, et elle devait faire bonne figure. Malgré la tristesse, elle rayonnait.
Sergey aussi se préparait. Sa femme partait, il allait rester seul pour la première fois en plus de deux ans. Triste et inhabituel, mais intriguant. Il avait été un homme libre trop longtemps, avec son appartement, ses soirées, ses petits moments romantiques. Tout cela semblait désormais derrière lui.
Au début, il avait eu du mal, puis il s’était habitué à être marié. Parfois, il trouvait cela étrange : était-ce pour toujours ?
Apparemment oui. Sa femme lui disait souvent qu’il était temps de penser aux enfants. Elle avait raison, mais cela signifiait un passage vers une nouvelle étape, la fin de la jeunesse et l’entrée dans l’âge adulte.
Un chemin inévitable vers la maturité. Lui, il n’était pas prêt. À presque trente ans, il s’imaginait souvent lui et Vika, adultes installés, parfois un peu ronds, préoccupés, donnant des conseils à leurs enfants. Il aurait voulu retarder ce moment, ou revenir à sa jeunesse, même juste un instant.
Non, il ne voulait pas forcément ramener d’autres femmes dans leur foyer. Mais pourquoi pas ? Avait-il droit à quelques escapades ?
Au travail, il y avait une jeune collègue, Ludmilla, charmante, qui lui lançait parfois des regards assez suggestifs.
Non, pas au travail.
Peut-être qu’il l’inviterait une fois, tout se passerait bien, puis Vika reviendrait, Ludmilla resterait au bureau, et rien ne se passerait. Ces relations resteraient superficielles, sans attente.
— La connaître, l’inviter une fois chez moi, puis c’est tout. Pas de suite, pas de promesses.
Ces pensées le dégoûtaient. Il n’avait pas l’intention de trahir Vika.
— Désolée, ma chérie, personne ne mettra les pieds chez nous pendant que tu es partie, se promit-il.
Mais parfois, ces pensées légères lui venaient.
Ramener quelqu’un chez soi, dans leur appartement, là où vivait Vika, peut-être bientôt leurs enfants… Comment pouvait-il y penser ?
Le jour du départ arriva.
— Pourquoi as-tu l’air si triste ? Je serai vite de retour. On pourra se voir tous les jours en vidéo, tu sais ? Avant, il fallait écrire des lettres, ou appeler des bureaux pour parler en interurbain. Tu imagines ?
— Non, je n’imagine pas. La vidéo, c’est génial, mais ça ne remplace pas la présence.
— Tu penses que je ne vais pas m’ennuyer ?
— Oui, mais tu seras entourée de ta famille, tu ne seras pas seule. Moi aussi, je vais peut-être aller chez ma mère.
— C’est bien, mais c’est un peu étrange. Deux mois sans se voir, puis je viens te voir, puis je repars. Maman va sûrement croire que c’est moi qui t’empêche d’aller chez elle. Tu ne crois pas qu’on pourrait y aller ensemble ensuite ?
— On verra.
Il ne voulait pas qu’elle parte, mais pensait à ses soirées en solitaire.
— La vidéo, mon amour, la vidéo ! rit Vika.
Au début, elle appréciait que son mari soit triste de son départ, mais une inquiétude l’envahit soudain : et si c’était juste un jeu, et qu’il avait d’autres intentions ?
Elle chassa vite cette pensée. Si la confiance s’en va, pourquoi rester ? Ce serait de la torture.
Elle avait connu des femmes qui vivaient ainsi, à soupçonner chaque geste de leur mari. Lui, il partait travailler, mais que faisait-il vraiment ? Tout pouvait arriver. Alors, accroche-toi et garde-le à l’œil.
Sergey était un homme bien. Il n’avait jamais insinué « et si tu rencontrais quelqu’un là-bas ? »
Ni l’un ni l’autre ne chercheraient ailleurs. Ils s’étaient trouvés dans cette foule, et ils resteraient ensemble.
— On forme un vrai couple, n’est-ce pas, mon Serge ?
Elle l’embrassa tendrement, pleine d’affection.
— Je suis tellement heureuse de t’avoir rencontré.
— Moi aussi, Vika. On est un couple, et on le restera. C’est la première fois qu’on est séparés aussi longtemps, et je regrette de ne pas avoir demandé à partir avec toi. Il y avait un prétexte, l’arrière-grand-père est décédé, personne ne m’aurait refusé. Mais je ne suis pas parti, et maintenant je ne sais pas quoi dire.
— On dirait qu’on se dit un adieu si long que je vais finir par être en retard, et ce serait vraiment dommage.
Ils se levèrent, s’habillèrent et partirent à la gare. Sergey pensa à Vika, angoissé par la séparation.
— Un drôle de sentiment en la voyant partir. Et si la mort du grand-père et la visite familiale n’étaient qu’un prétexte ? Non, ce n’est pas possible. Mais quand même… Elle retourne dans la ville de sa jeunesse, que pourrait-elle y découvrir ? Quoi qu’il arrive, elle fera face à quelque chose de nouveau.
Et lui, il restait seul.
