Un mois après avoir adopté Jennifer, elle me regarda droit dans les yeux et me murmura : « Maman, ne fais pas confiance à papa. » Ces mots résonnèrent longtemps dans mon esprit, éveillant en moi des doutes sur ce que Richard pouvait bien cacher.
Je contemplai le visage de Jennifer, ses grands yeux pleins de vigilance, son sourire timide et hésitant. Après tant d’années d’attente et d’espoir, elle était enfin là, notre fille.
Richard rayonnait de bonheur. Il ne cessait de l’observer, comme s’il voulait graver chaque trait, chaque expression dans sa mémoire.
« Regarde-la, Marla, » souffla-t-il avec admiration. « Elle est parfaite. »
Je lui offris un sourire tendre, posant ma main sur l’épaule frêle de Jennifer. « Oui, elle l’est vraiment. »
Le chemin avait été long pour en arriver là : rendez-vous médicaux, discussions interminables, piles de documents. Dès notre première rencontre avec Jennifer, quelque chose en moi avait su. À seulement quatre ans, si petite et silencieuse, elle s’était déjà ancrée dans notre cœur.
Quelques semaines après l’adoption officielle, nous décidâmes de faire une sortie en famille. Richard se pencha vers elle avec douceur. « Et si on allait prendre une glace ? Tu aimerais ça ? »
Jennifer croisa son regard, puis reporta ses yeux sur moi, comme pour chercher mon accord. Elle ne répondit pas immédiatement, se contentant d’un léger hochement de tête avant de se blottir contre moi.
Richard rit doucement, mais je perçus une pointe d’inquiétude dans son sourire. « Très bien, de la glace alors. Ce sera une petite douceur spéciale. »
Jennifer resta près de moi durant la promenade. Richard avançait devant, jetant des regards en arrière pleins d’espoir. Je le regardais tenter de la rassurer, de lui offrir du confort. Mais chaque fois qu’il lui posait une question, la prise de Jennifer sur ma main se faisait plus ferme, et son regard revenait vers moi.
Arrivés au glacier, Richard s’approcha du comptoir pour commander. « Que dirais-tu de chocolat ? Ou peut-être fraise ? » demanda-t-il joyeusement.
Jennifer le fixa un instant, puis baissa les yeux vers moi, sa voix à peine audible. « Vanille, s’il vous plaît. »
Richard sembla surpris un bref instant, puis sourit. « Vanille, alors. »
Elle accepta sans protester la commande, mais je remarquai qu’elle évitait de le regarder lorsque nous nous installâmes. Elle mangea tranquillement, collée à moi, observant Richard avec prudence, sans dire un mot. Je me demandai si tout cela n’était pas trop difficile pour elle.
Plus tard, au moment de la mettre au lit, elle s’accrocha un peu plus longtemps à mon bras que d’habitude.
« Maman ? » murmura-t-elle, hésitante.
« Oui, ma chérie ? »
Elle détourna les yeux un instant avant de les fixer à nouveau, sérieux. « Ne fais pas confiance à papa. »
Je restai figée, le cœur battant à tout rompre. Je me baissai vers elle, écartant doucement une mèche de ses cheveux. « Pourquoi tu dis ça, mon trésor ? »
Elle haussa les épaules, ses lèvres dessinant une petite moue triste. « Il parle bizarrement. Comme s’il cachait quelque chose. »
Je pris un instant pour rassembler mes mots, essayant de garder la voix douce. « Jennifer, papa t’aime beaucoup. Il fait tout pour que tu te sentes bien ici, chez toi. Tu sais ça, non ? »
Elle ne répondit pas, se blottissant plus profondément sous ses couvertures. Je restai là, tenant sa main, me demandant d’où pouvait venir cette inquiétude. Était-ce juste la peur de l’inconnu ? Peut-être que son adaptation était plus difficile que je ne l’avais imaginé. Pourtant, en voyant son visage si sérieux, un léger malaise s’installa en moi.
En quittant sa chambre, je trouvai Richard appuyé contre le mur, près de la porte. « Comment va-t-elle ? » demanda-t-il, plein d’espoir.
« Elle dort, » répondis-je doucement, notant l’expression sur son visage.
Il sembla soulagé, mais son sourire tremblait légèrement. « Je sais que tout est nouveau pour elle… et pour nous. Mais on va y arriver. Tu ne crois pas ? »
Je hochai la tête, incapable de chasser les paroles de Jennifer qui tournoyaient dans ma tête.
Le lendemain, tandis que je remuais les pâtes sur le feu, j’entendis la voix basse de Richard dans le salon, au téléphone. Je me figeai, essuyant mes mains sur un torchon, essayant de capter ce qu’il disait.
« C’est plus compliqué que prévu, » murmura-t-il. « Elle est plus observatrice que je ne pensais. Jennifer remarque des choses… J’ai peur qu’elle en parle à Marla. »
Mon cœur s’emballa, tentant de comprendre ce que j’avais entendu. Que pouvait-elle bien raconter ? Je tentai de repousser ces pensées, me disant qu’il devait y avoir une explication. Mais ses mots ne cessaient de tourner dans ma tête.
« C’est dur de garder tout ça secret, » continua Richard. « Je ne veux pas que Marla sache… pas avant que le moment soit venu. »
Je me rattrapai au plan de travail, le souffle court. Que devais-je ignorer ? Quel secret pouvait-il bien cacher ? Sa voix baissa encore, et je n’entendis plus la fin de la conversation. Quelques instants plus tard, il raccrocha et entra dans la cuisine.
Je me retournai vers la cuisinière, le cœur agité, remuant les pâtes plus vigoureusement que nécessaire, tandis qu’il s’approchait, un sourire satisfait aux lèvres.
« Ça sent bon, » dit-il en me prenant dans ses bras.
Je forçai un sourire, tenant ma cuillère. « C’est presque prêt. » Ma voix me semblait étrangère, tandis que ses paroles résonnaient encore dans ma tête : « J’ai peur qu’elle en parle à Marla… C’est dur de garder tout ça secret. »
Plus tard, après avoir couché Jennifer, je ne pus retenir mes questions plus longtemps. J’avais besoin de vérité. Je trouvai Richard dans le salon, plongé dans des papiers, et m’assis face à lui, les mains serrées sur mes genoux.
« Richard, » dis-je, la voix plus assurée que je ne le ressentais, « je t’ai entendu au téléphone tout à l’heure. »
Il leva les yeux, surpris, un mélange d’émotion traversant son regard. « Ah oui ? » répondit-il, déconcerté. « Qu’as-tu entendu ? »
Je pris une profonde inspiration, pesant chaque mot. « J’ai entendu que Jennifer pourrait… me dire quelque chose. Et que c’était difficile de garder tout cela ‘secret’. » Je le regardai dans les yeux, le cœur battant. « Que me caches-tu ? »
Un instant, il resta silencieux, partagé entre confusion et inquiétude. Puis, doucement, son expression s’adoucit. Il posa ses papiers et se pencha vers moi, saisissant ma main.
« Marla, » murmura-t-il, « je ne te cache rien de mal. Je te le promets. » Sa main était chaude, rassurante, mais je sentais toujours les nœuds dans mon estomac.
« Alors, qu’est-ce que c’est ? » demandai-je, la voix basse, évitant son regard. « Qu’est-ce que tu ne veux pas que Jennifer sache ? »
Richard inspira profondément, un sourire embarrassé naissant sur ses lèvres. « Je voulais te faire une surprise pour l’anniversaire de Jennifer, avec l’aide de mon frère. » Il serra doucement ma main. « Je voulais que ce soit un moment spécial, un premier anniversaire inoubliable pour elle, une vraie fête de famille. »
Je clignai des yeux, surprise, ne comprenant pas tout de suite. « Une fête surprise ? » demandai-je doucement, sentant la tension s’atténuer.
Il hocha la tête. « Oui, je voulais que tout soit parfait. Lui montrer à quel point elle compte pour nous, qu’elle fait désormais partie de notre famille. » Son sourire s’élargit, soulagé. « J’avais peur que Jennifer parle avant l’heure et gâche la surprise. »
Un soupir de soulagement me traversa, accompagné d’une pointe de culpabilité. « Richard, » murmurai-je, baissant la tête, « je suis désolée. J’ai cru qu’il se passait quelque chose de grave. »
Il rit doucement, caressant ma main avec son pouce. « Ce n’est pas grave. Je comprends. Tu as traversé beaucoup de stress avec l’adoption, alors j’ai voulu prendre les choses en main. C’est une surprise pour vous deux. »
Je hochai la tête, essayant d’éloigner mes doutes. « Je crois que Jennifer est juste… protectrice, » tentai-je d’expliquer. « Elle ne sait pas encore à quoi s’attendre, et quand elle m’a dit de ne pas faire confiance à papa, ça m’a touchée. »
Richard acquiesça, pensif. « Elle est sensible. Elle cherche encore ses repères. » Il me regarda avec sincérité. « Il faudra juste qu’on veille à ce qu’elle se sente aimée et en sécurité. Nous trois, ensemble. »
Le lendemain matin, en voyant Richard aider Jennifer à choisir ses céréales, un léger apaisement m’envahit. Il la regardait avec patience, et même si elle levait à peine les yeux, je percevais doucement la confiance s’installer entre eux.
Je m’approchai et rejoignis la table, posant ma main sur l’épaule de Jennifer. Elle leva les yeux vers moi, calme, un petit sourire éclairant son visage. C’était comme si elle percevait enfin cette nouvelle harmonie, et que ses craintes silencieuses s’étaient envolées.
