Danielle Grobber avait toujours obtenu tout ce qu’elle voulait. Belle, brillante, pleine de talent et surtout issue d’une famille fortunée, elle considérait sans vergogne la richesse de son père comme sa propriété personnelle.
Surnommée Danie par ses proches, elle était largement gâtée, et, grâce à son charme, ses mots doux et son sourire enjôleur, elle se tirait toujours d’affaire. Mais un jour, elle franchit une limite que son père ne pouvait tolérer, et ce dernier lui donna une leçon qu’elle n’oublierait jamais.
Alors que Danielle se préparait à partir pour deux semaines de vacances paradisiaques aux Caraïbes, elle réussit à convaincre son père de l’emmener faire un peu de shopping. Ce n’était pas par besoin, mais simplement parce qu’elle aimait partager ces moments avec lui.
Malheureusement, un contretemps l’obligea à annuler leur déjeuner prévu, et Danielle se retrouva seule à flâner avant d’entrer dans un fast-food renommé pour commander un repas copieux : un hamburger garni de tout, des frites croustillantes, un grand soda et une tarte aux pommes.
Repue, elle retourna dans l’enceinte de l’entreprise familiale, où s’étendait une pelouse soignée, agrémentée d’arbres ombragés, de bancs accueillants et de fontaines apaisantes. Assise sur un banc, elle dégusta son repas tout en envoyant des messages à ses amies sur son téléphone.
Une fois son repas terminé, elle essuya distraitement ses lèvres, froissa la serviette et appliqua soigneusement son rouge à lèvres avant de se lever et de s’éloigner… en laissant tous ses déchets sur le banc.
Soudain, une voix la stoppa net :
« Excusez-moi, mademoiselle ! Veuillez ramasser vos détritus et les jeter à la poubelle. »
Danie se retourna et fixa un vieil homme maigre vêtu de l’uniforme de concierge qui balayait le sentier du jardin.
« Vous me parlez, à moi ? » demanda-t-elle avec étonnement.
« Oui, jeune fille. Ce petit parc est là pour que les employés puissent en profiter, et il n’est pas correct de laisser des déchets derrière soi », répondit calmement l’homme.
Mais Danielle, avec arrogance, répliqua :
« Je ne suis pas chargée de nettoyer ! Ce sont des gens comme vous, les domestiques, qui s’en occupent. Ce n’est pas votre rôle ? Alors, faites votre boulot et nettoyez ! »
Le vieil homme rougit légèrement, blessé dans son orgueil.
« Mon travail est effectivement de veiller à la propreté de ce bâtiment et de son jardin, mais votre comportement est un manque de respect… »
Danie l’interrompit brutalement :
« Vous travaillez pour mon père, donc vous travaillez pour moi ! Si je vous ordonne de nettoyer, vous nettoyez. Si je vous ordonne de me cirer les chaussures, vous le faites, sinon je vous ferai renvoyer ! »
C’est alors qu’une voix autoritaire retentit derrière elle :
« DANIELLE ! »
Elle se retourna pour voir son père, le visage marqué par la colère.
« Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu humilier un homme qui travaille pour moi depuis plus de vingt ans ? Un homme honnête avec une famille à nourrir ! »
« Papa ? » bredouilla Danie d’une voix presque enfantine. « Je suis désolée, ne sois pas fâché… »
Mais derrière son sourire mielleux, Jack Grobber perçut une étincelle de moquerie. Il savait que sa fille pensait pouvoir s’en sortir comme toujours.
« Présente tes excuses à M. Terence, Danielle », ordonna-t-il. Danie se tourna vers le concierge, affichant son sourire le plus charmant — mais son père n’était pas dupe.
« Ça ne peut plus durer, » se dit Jack. « Il faut lui faire comprendre le prix du respect et de la responsabilité. »
Une idée lui vint soudain.
« M. Terence, vous semblez fatigué, » lança-t-il. « Vous méritez des vacances ! »
M. Terence sourit, mais secoua la tête.
« Ma femme me le répète souvent, mais je garde mes congés pour la fin d’année afin de passer Noël avec les petits-enfants. »
« Je vous offre deux semaines aux Bahamas, tout compris, pour vous et votre épouse », déclara Jack.
Le concierge resta bouche bée.
« Mais… qui me remplacera pendant ce temps ? »
« Ne vous en faites pas, M. Terence, » répondit Jack en souriant. « Ma fille Danielle prendra votre place pour expier son comportement envers vous. »
« QUOI ? » s’écria Danie, horrifiée. « Es-tu fou, papa ? Je pars en vacances ! »
« Pas cette fois, » répondit Jack fermement. « M. et Mme Terence partiront à ta place, et toi, tu prendras le relais ici. »
« Tu ne peux pas me faire ça ! » cria Danielle. « Je ne suis pas faite pour ce travail ! Nettoyer les toilettes, balayer, ramasser les déchets des autres ? Jamais ! »
« Si, tu le feras, » coupa Jack. « Sinon, je coupe ton argent de poche et je reprends cette décapotable. »
« C’est MA voiture ! » s’indigna Danie.
« Non, Danielle, » rétorqua calmement son père. « C’est MA voiture. Je paie pour tout : l’assurance, l’essence… Tout ce que tu possèdes, je te l’ai donné. Il est temps que tu comprennes combien il faut travailler dur pour chaque dollar. »
Danie connaissait son père, et dans son regard, elle vit qu’il ne reviendrait pas sur sa décision.
« Tu commences lundi », lui dit Jack avant de s’adresser à M. Terence. « Vous feriez bien de rentrer chez vous et de préparer vos valises. Bon voyage ! »
Le lundi matin, Danie apparut en uniforme, balayant, nettoyant, vidant les poubelles. À la fin de la journée, épuisée, ses ongles impeccables étaient abîmés, et ses mains autrefois douces étaient rouges et douloureuses.
Quand M. Terence revint des Bahamas, bronzé et reposé, il fut agréablement surpris : Danielle avait accompli son travail à la perfection, laissant le jardin sans aucun déchet.
Quant à Danie, elle n’osa plus jamais manquer de respect à qui que ce soit pour un travail difficile, car désormais elle savait exactement ce que cela signifiait.
