Dahlia s’est investie corps et âme dans l’organisation du mariage de son frère, de la création des invitations à la réservation des prestataires, sans oublier la confection du gâteau parfait. Mais le jour J, elle découvre une trahison cruelle : elle n’est pas conviée. Alors que les secrets éclatent au grand jour et que les fidélités vacillent, Dahlia doit choisir entre pardonner certaines blessures… ou réclamer justice.
Je n’ai jamais été du genre à garder rancune.
Pourtant, je peux affirmer sans hésiter que je ne pardonnerai jamais à Claire ce qu’elle m’a infligé.
Lorsque mon frère Liam s’est fiancé, j’étais sincèrement heureuse pour lui. Certes, Claire n’était pas ma personne favorite au monde. Elle avait ce caractère bien trempé, transformant chaque échange en une sorte de compétition silencieuse.
Mais elle aimait Liam.
Et lui ? Il était follement amoureux.
Alors, quand Claire m’a suppliée de l’aider à organiser le mariage, j’ai accepté. Pas pour elle, mais pour Liam.
J’ai participé à la conception des invitations. J’ai pris contact avec les prestataires. J’ai géré la coordination du lieu. J’ai même réglé le traiteur et le gâteau de noces.
J’y ai consacré des semaines, avec tout mon cœur. Sans avoir la moindre idée des manigances de Claire derrière mon dos.
Je tapotais mon stylo sur le bureau, observant les esquisses étalées devant moi : des pages parsemées de farine, ornées de dessins minutieux, de plusieurs étages recouverts d’un glaçage lisse, de cascades de fleurs en sucre et de détails en pâte à sucre soigneusement travaillés.
Le gâteau devait être irréprochable.
Je parcourus mes idées, fronçant les sourcils.
Vanille classique ? Trop banal.
Velours rouge ? Claire détestait ça.
Mon crayon hésita avant de tracer ce qui me semblait la seule option valable.
Gâteau au chocolat et beurre de cacahuète.
Un léger sourire fendit mes lèvres. C’était le préféré de Liam.
Je me revoyais enfant, assise dans la cuisine, les jambes croisées, léchant le glaçage chocolaté sur les batteurs. Notre mère préparait ce gâteau pour chaque grand moment de Liam.
Anniversaires, matchs de foot, même quand il avait reçu un trophée de participation en troisième année. Il filait en douce dans la cuisine pour s’emparer de cuillerées supplémentaires de glaçage.
« La meilleure saveur au monde », disait-il en le léchant avec ses doigts.
Je soupirai en m’affalant sur ma chaise. Claire aurait sans doute voulu quelque chose de chic, sophistiqué, un gâteau tendance aux roses en sucre ou une technique française vue en ligne.
Mais moi, je voulais que Liam retrouve un goût de chez lui.
Un souvenir de la maison.
Je déposai mon stylo sur le papier, inscrivant la saveur définitive à l’encre.
Puis, je pris une profonde inspiration, étirant mes doigts endoloris par la cuisson du matin.
Un rappel du chemin parcouru. Le prix que j’avais payé.
La pâtisserie était mon rêve, mon univers. Pendant un temps, j’avais cru que mon mariage l’était aussi.
J’avalai difficilement ma salive, les yeux rivés sur la pile de lettres non ouvertes au coin du bureau : excuses inutiles de mon ex-mari, dernière facture de l’avocat, inventaire de mes stocks.
J’avais aimé mon mari, intensément. Et j’avais cru qu’il m’aimait aussi.
Mais au final, il ne voulait que ce que j’avais construit : la réussite de mon affaire, le prestige d’être l’épouse d’une pâtissière dont les créations faisaient la une des magazines.
Pas moi.
Quand j’ai compris ça, j’ai été brisée. Je n’avais d’autre choix que de partir. Soit ça, soit devenir sa banque personnelle.
Je fermai les yeux, pris une profonde inspiration.
Pas maintenant, Dahlia. C’est pour Liam.
Je redressai la tête et repris mon stylo.
Concentre-toi.
Parce que, quoi qu’il arrive, Liam méritait un gâteau parfait. Même si je ne croyais plus aux contes de fées.
Le matin du mariage, j’étais dans la cuisine du lieu de réception, ajoutant les dernières touches au gâteau.
Les invités arrivaient, leurs rires résonnant dans le grand hall. Mon cœur battait fort, fier d’avoir contribué à cet événement.
Puis, ma mère fit irruption, le visage fermé.
« Chérie… » commença-t-elle en s’appuyant sur le plan de travail. « Tu n’es pas sur la liste des invités. »
Je laissai échapper un petit rire.
« Quoi ? C’est absurde. Je tiens le gâteau de mariage, là. »
Le visage de ma mère resta grave.
« La mère de Claire vérifie la liste. Elle dit que tu n’es pas invitée. Et elle refuse de te laisser entrer. »
Un nœud se forma dans mon ventre.
Je déposai la poche à douille, les mains tremblantes.
« Elle a donné une raison ? »
Ma mère serra les dents.
« Elle refuse d’expliquer. »
Un bourdonnement aigu emplissait mes oreilles. J’avais consacré des mois à ce mariage. Et elle n’avait même pas eu la décence de m’en parler ?
Furieuse, ma mère partit chercher Liam.
Quant à moi, je nettoyai mes mains, retirai mon tablier et quittai la cuisine par la porte de service.
Brisée.
Ma mère attrapa Liam juste avant la cérémonie. Il ajustait sa cravate, souriant, ignorant tout.
« Liam, » lança-t-elle. « Sais-tu que Claire n’a pas invité ta sœur ? »
Liam se figea. Son sourire disparut.
« Attends, quoi ? Pourquoi ? »
« Elle ne le dit pas. Mais elle veut l’empêcher d’entrer. Comment peux-tu accepter ça ? C’est ta sœur ! »
Le visage de Liam se durcit. Sans un mot, il partit droit vers Claire.
Elle était entourée de ses demoiselles d’honneur, rayonnante dans sa robe de dentelle, absorbée par leurs compliments.
Elle leva à peine les yeux à l’arrivée de Liam.
« Claire, » dit-il d’une voix ferme. « As-tu vraiment décidé de ne pas inviter ma sœur ? »
Claire soupira en roulant des yeux.
« Oh, Liam, pas aujourd’hui. Ce n’est pas le moment. »
Liam insista.
« Réponds-moi. »
Agacée, elle rétorqua :
« Elle nous a aidés. C’était son cadeau. Et puis, c’est son métier, avouons-le. »
Liam la regarda, incrédule.
« Elle a payé le traiteur, Claire. Elle a passé des jours sur le gâteau. Et toi, tu fais comme si elle n’existait pas ? »
Claire poussa un soupir théâtral.
« Très bien. Tu veux la raison ? Je ne voulais pas de divorcées à notre mariage. C’est une mauvaise énergie, surtout pour la mariée. Je ne veux pas de cette malchance ! Je n’ai pas invité beaucoup d’amis ni de famille. »
La mâchoire de Liam se serra.
« Donc tu as exclu ma sœur parce qu’elle est divorcée ? »
Claire haussa les épaules.
« Ce n’est pas ma faute si son mariage a échoué. Pourquoi apporter cette ambiance le jour J ? Et ne m’en veux pas de vouloir être heureuse. Je suis superstitieuse, Liam. Tu ne le savais pas ? »
Liam serra les poings, tendu de colère.
« Les mariages ne se brisent pas à cause d’une “mauvaise énergie”, Claire. Ils échouent à cause de comportements égoïstes et cruels. Comme le tien ! »
L’expression de Claire vacilla.
« Liam, ne dramatise pas. Tu fais toute une scène ? Tu devrais me remercier de l’avoir laissée aider. »
Liam la fixa, glacé.
« Tu sais quoi ? Tu as raison. Je ne veux pas de mauvaises énergies non plus. »
Claire fronça les sourcils.
« Tu comprends ce que je veux dire ? »
« Non. En fait, j’en ai assez. C’est fini. »
Liam tourna les talons et alla saisir le gâteau.
Des murmures parcoururent la salle, mais personne ne l’arrêta.
Moi, j’étais chez moi, assise sur le canapé, abasourdie, quand la sonnette retentit.
J’ouvris. Liam était là, encore en costume, tenant le gâteau.
Nous restâmes silencieux un instant. Son visage exprimait fatigue et tristesse.
« Désolé que tu aies gaspillé ton temps et ton argent pour ce mariage, » dit-il d’une voix rauque. « Je vais lui faire payer. Mais surtout… »
Il secoua la tête.
« Merci. Sans toi, je n’aurais jamais su qui était vraiment Claire. »
Ma gorge se serra.
Liam avait toujours été ce grand frère protecteur. Et aujourd’hui, il était à mes côtés.
Je fis de la place, et il posa le gâteau sur la table basse.
Nous restâmes là, à le regarder.
Puis Liam éclata d’un rire étouffé.
« Je n’ai rien avalé de la journée. »
Je pris deux fourchettes.
« Alors, mangeons. »
Assis par terre, toujours en tenue de cérémonie, nous dévorâmes ce gâteau comme deux enfants affamés de sucre.
Liam prit une bouchée, se figea, croisa mon regard et murmura, presque cassé :
« Chocolat-beurre de cacahuète. »
« Oui, » répondis-je difficilement.
Il secoua la tête en regardant sa fourchette.
« Tu as fait ça pour moi. »
Ce n’était pas une question, juste une prise de conscience.
« Bien sûr, Liam. »
Il pressa ses lèvres, hocha lentement la tête. Il prit une autre bouchée, savourant plus qu’un simple gâteau. Un souvenir de la maison.
Après un moment, il s’éclaircit la gorge.
« Tu sais… si c’était mon gâteau de mariage, alors j’ai eu la meilleure part de la journée. »
Je clignai des yeux. Il expira.
« Je me suis éloigné de quelqu’un qui ne me respectait pas. D’un futur misérable. »
Il me regarda, la voix douce mais ferme.
« Mais je t’ai toujours. »
« Toujours, » murmurai-je.
Je travaillais sur un nouveau design de gâteau quand on frappa doucement à la porte.
Je crus d’abord me tromper.
Puis le coup retentit à nouveau, timide, hésitant.
Je soupirai, fatiguée.
« Entrez, » dis-je.
La porte grinça en s’ouvrant.
Elle était là.
Claire.
Elle avait changé. Moins arrogante, moins impertinente. Juste pâle, mal à l’aise, portant sur elle un lourd fardeau de tristesse.
Je ne bougeai pas, ne lui offris pas de siège.
Je croisa les bras et attendis.
« Salut. »
« Tu t’es perdue ? » lançai-je en haussant un sourcil.
Elle sursauta, puis hocha la tête, comme si elle le méritait.
« Non. Je… je voulais te parler. »
Je penchai la tête, la scrutant.
« Je ne vois pas pourquoi. »
Claire baissa les yeux, fixant ses mains.
« Liam ne me parle plus. Il ne veut plus me voir… Lui… »
Sa voix se brisa. J’aperçus un vrai chagrin dans ses yeux.
Mais cela ne m’atteignit pas.
Elle prit une profonde inspiration, tenta de continuer.
« J’ai tout gâché. Je… » Elle expira brusquement. « J’ai été cruelle et égoïste envers toi. »
Ses mains se serrèrent.
« Je n’ai jamais voulu que ça arrive. »
Je ris, sans joie.
« Vraiment ? Parce que ça a tout l’air d’avoir été fait exprès. »
Claire grimaca.
« Je pensais… Je pensais pouvoir tout contrôler. Que si je poussais assez fort, j’aurais le mariage parfait. Mais j’ai tout raté. »
Je ne répondis rien.
Elle me regarda, incertaine.
« Je sais que je ne mérite pas ton pardon. Mais je voulais… »
« Arrête, » dis-je froidement. « Tu n’as rien à exiger de moi, Claire. »
Elle avala difficilement.
Je me levai.
« Tu m’as utilisée. Tu m’as trahie. Maintenant, quitte ma pâtisserie. »
Elle hésita, hocha la tête une fois et s’éloigna.
Elle s’arrêta près de la porte, la main sur la poignée.
« Je suis désolée. »
Je ne répondis pas.
Et elle disparut.
