Jason Cole avait déjà dix minutes de retard à son propre mariage quand le trafic se figea complètement. Les klaxons éclataient de tous côtés, la sueur coulait sur son front. Sur le bord de la route, une fillette pieds nus tenait un panier de fleurs sauvages, un sourire étrange et calme contrastant avec le tumulte ambiant.
À 34 ans, Jason, avocat de profession, n’était pas du genre à perdre son sang-froid. Que ce soit en salle d’audience ou dans sa vie quotidienne, il aimait garder le contrôle. Pourtant, ce matin de juillet lui réservait une surprise inattendue.
Il s’apprêtait à épouser Vanessa Beaumont, héritière influente du monde de la mode, célèbre pour sa rigueur et sa ponctualité. Jason jeta un coup d’œil à l’horloge du tableau de bord : 11 h 12. La cérémonie officielle devait débuter à 11 h à la mairie, suivie d’un déjeuner intime dans le jardin familial. Il était parti à temps, avait anticipé les embouteillages habituels, mais rien ne l’avait préparé à ce camion renversé qui bloquait tout.
Frustré, il tambourinait nerveusement sur le volant quand ses yeux croisèrent ceux de la fillette. Elle devait avoir à peine huit ou neuf ans, vêtue d’une robe usée, les cheveux en bataille. Pourtant, dans son regard se lisait une tranquillité profonde, comme si le temps s’était arrêté pour elle.
Elle s’approcha, s’appuya à sa portière et lui tendit un bouquet composé de marguerites, de lavande et de petites fleurs blanches.
« Pour votre épouse, » murmura-t-elle doucement.
Jason hésita un instant. Habituellement, il aurait roulé la vitre pour la repousser ou murmuré une excuse. Mais ce jour-là, tout semblait irréel, alors pourquoi ne pas accepter ce cadeau inattendu ? Il sortit un billet de cinq dollars et le lui donna en échange des fleurs.
« Merci, » dit-il en esquissant un sourire fatigué. « Vous me sauvez. »
Elle hocha simplement la tête avant de s’éloigner, disparaissant bientôt dans la foule.
Vingt minutes plus tard, la circulation enfin dégagée, Jason arriva en courant devant la mairie, costume froissé, bouquet en main. Le gardien de sécurité lui lança un regard surpris tandis qu’il gravissait les marches.
Il consulta sa montre : 11 h 47.
Encore jouable.
Il prit une profonde inspiration avant d’entrer. Mais au moment de franchir les portes, quelque chose le stoppa net.
Le bouquet lui glissa presque des mains et un petit papier jauni en tomba. Intrigué, il le déplia. Ce n’était ni une carte de visite ni un reçu, mais un message manuscrit, écrit à l’encre bleue, discret :
« Si vous tenez ces fleurs, c’est que vous vous apprêtez à commettre une erreur.
Avant de franchir cette porte, prenez deux minutes pour lire ceci. Je vous en supplie.
Je ne suis pas fou. J’ai simplement vu ce qui arrive quand on ignore son instinct.
Si ce message est là, c’est pour une raison.
Demandez-vous :
Épousez-vous la bonne personne… ou celle qu’on attend de vous ? »
Jason resta immobile. Ce n’était pas le ton dramatique du message, mais ces mots résonnaient en lui, réveillant des doutes qu’il n’avait jamais osé partager, même pas avec son ami Liam. Vanessa était parfaite aux yeux du monde : brillante, belle, accomplie. Leur relation ressemblait plus à une alliance familiale qu’à une histoire d’amour, soigneusement orchestrée pour les réseaux sociaux, les événements mondains et les photos officielles.
Il repensa au jour où il avait osé avouer à Vanessa qu’il voulait prendre une année sabbatique pour écrire. Elle avait ri, douce mais ferme :
« Ce n’est pas un film, Jase. C’est la vraie vie. Restons réalistes. »
Il avait accepté, sans rien dire.
Il fixa les portes de la mairie : Vanessa l’attendait à l’intérieur, contrôlée mais furieuse, entourée de sa mère, de l’officiant et du photographe chargé d’immortaliser chaque instant. Le papier brûlait dans sa main.
Et si ce message n’était pas un hasard ?
Jason sortit son téléphone et appela Vanessa.
Elle décrocha au deuxième son, la voix tremblante : « Jason ! Où es-tu, bon sang ? »
Il hésita.
« Je… je suis devant. J’ai besoin d’un moment. »
« Un moment ? Jason, il est presque midi, tout le monde pense que tu m’as plantée ! Tu ne peux pas faire ça ! »
Il ferma les yeux, le brouhaha de la ville s’estompa, remplacé par les battements de son cœur.
« Je suis désolé, » murmura-t-il. « Mais je ne peux pas continuer. »
Silence à l’autre bout, puis un soupir et le clic du téléphone.
Jason abaissa son téléphone. Son cœur battait à tout rompre. L’air frais emplit ses poumons, comme s’il venait d’émerger d’un long sommeil.
Et il était libre.
Il fit demi-tour, retourna à sa voiture, serra plus fort le bouquet. Le message, toujours là, semblait un mystère à résoudre. Il roula sans but pendant plus d’une heure.
Les fleurs sauvages reposaient sur le siège passager, déjà un peu fanées, et le message froissé dans la console. Il repensa à la voix tranchante de Vanessa, désespérée. Aurait-il dû expliquer, rester calme ? Rien n’aurait changé l’essentiel : ses doutes avaient germé bien avant ce matin. Ce papier n’avait fait qu’exhumer une vérité enfouie.
Finalement, il s’arrêta dans un petit parc à la périphérie de la ville : un endroit paisible, ombragé, avec quelques bancs et un sentier qui serpentait dans les bois. Il resta dans sa voiture, relisant le message pour la cinquième fois :
« Épousez-vous la bonne personne… ou celle qu’on attend de vous ? »
Ces mots le hantaient, non pour leur profondeur, mais parce qu’ils reflétaient ses propres sentiments.
Son téléphone vibra : Liam.
Jason hésita, puis répondit.
« Ça va ? » demanda Liam, d’une voix douce.
« Je ne sais pas. Mais je n’y suis pas allé. »
« Je m’en doutais. Vanessa a posté une photo de sa main sans alliance, légendée : “Échappé aux brunchs ennuyeux !” Donc… voilà. »
Jason souffla.
« Eh bien. »
« Je ne dis pas que je l’avais prévu, mais… je l’avais prévu, » plaisanta Liam. « Et maintenant, tu fais quoi ? »
« Je crois que je veux retrouver la fillette qui m’a vendu ces fleurs. »
Un silence, puis Liam éclata de rire.
« Sherlock, on commence où ? »
Jason revint sur le lieu de l’accident : plus de débris, la circulation roulait normalement, mais la fillette avait disparu. Il scruta les passants, questionna les vendeurs. Personne ne semblait la connaître.
Jusqu’à ce qu’une marchande d’oranges plus âgée relève la tête.
« La petite aux fleurs ? Tu parles de Mina ? »
Le cœur de Jason manqua un battement.
« Oui ! Savez-vous où elle habite ? »
« Elle n’a pas de domicile fixe, » répondit la vieille femme. « Elle et sa grand-mère étaient au refuge de Pine Street, mais elles bougent souvent. Parfois, l’église les aide. »
Jason la remercia et se rendit rue Pine, près d’un centre d’hébergement ancien. Le soir tombait, des nuages lourds menaçaient. À l’intérieur, une bénévole fatiguée leva les yeux.
« Vous cherchez quelqu’un ? »
« Une fillette d’environ neuf ans, cheveux bruns, vend des fleurs. On m’a dit qu’elle s’appelait Mina. »
La femme lui tendit un carnet.
« C’est l’église qu’elles fréquentent parfois. Prenez ça ; peut-être que ça vous aidera à la retrouver. »
Il fallut encore deux jours. Puis un matin, Jason la vit à nouveau, au bord de la route, avec son panier.
« Mina ? » appela-t-il doucement.
Elle leva les yeux.
« Vous êtes revenu. »
Jason s’agenouilla à côté d’elle.
« Le message… c’était vous ? »
Elle pencha la tête.
« Non. Mais je savais qu’il serait là. »
Jason, étonné :
« Vous saviez ? »
« Je vends les fleurs. La bonne personne reçoit toujours la bonne. »
Ses yeux lavande brillaient d’une sagesse surprenante pour son âge.
« Et qui écrit ces messages ? »
« Différentes personnes. Certains reviennent pour laisser un mot au prochain, comme une chaîne. »
Jason s’assit sur le trottoir, abasourdi.
« Ça arrive souvent ? »
« Certains écoutent, d’autres non. »
Il regarda Mina, cette fillette pieds nus au sourire hors du temps.
« Ai-je fait le bon choix ? »
Elle lui répondit par un sourire apaisé, bien loin de l’innocence enfantine.
« Vous avez suivi votre instinct. C’est toujours le bon choix. »
Jason sortit le message de sa poche, prit un stylo.
« Je peux en laisser un aussi ? »
Elle lui tendit une marguerite blanche. Il glissa sa feuille à l’intérieur, le cœur léger mais sûr.
« Quelqu’un en aura bientôt besoin, » murmura Mina.
Jason hocha la tête et marcha vers sa voiture, plus léger, libre, sans savoir où il allait, mais certain de ne plus suivre la voie de quelqu’un d’autre.
