« Allez tous en enfer ! » Yulia lança la poêle dans l’évier si fort que des gouttes de graisse éclaboussèrent tout le plan de travail. « Sachez-le bien : aucun de vos proches ne sera enregistré dans mon appartement. Absolument pas ! »
Sergueï resta figé dans l’embrasure de la porte de la cuisine, le téléphone encore à la main. Quelqu’un parlait toujours à l’autre bout du fil, mais la voix fut couverte par le fracas d’une assiette que Yulia avait fait tomber du comptoir avec son coude.
« Yulya, qu’est-ce que tu fais ? Maman voulait juste— »
« Ta mère veut transformer mon appartement en pension de famille ! » Yulia se tourna vers lui, le visage rouge de colère. « D’abord ton cousin avait besoin d’un logement pour deux mois, puis ton neveu pour six mois, et maintenant quoi ? Tante Zinaida et ses petits-enfants aussi ? »
On entendit des pas dans le couloir. Tamara Ivanovna apparut dans la cuisine, vêtue de sa habituelle robe de chambre éponge, ses cheveux relevés en chignon. Elle contempla lentement le désordre et claqua la langue.
« Yulenka, ma chérie, pourquoi es-tu si énervée ? » Sa voix était mielleuse, mais ses yeux pleins de malice. « Ce sont la famille. Notre propre sang. »
« Ce sont TES proches, Tamara Ivanovna. Pour moi, ce ne sont que des pique-assiette. »
Sergueï coupa rapidement la communication et s’interposa entre les deux femmes.
« Ça suffit. Toutes les deux. Maman, va dans ta chambre. Yulia, calme-toi. »
« Ne t’avise pas de me dire ce que je dois faire ! » répliqua Yulia. « À quand remonte la dernière fois que tu as payé une facture ? Hein ? Tu crois que l’argent pousse sur les arbres ? »
Tamara Ivanovna s’assit à la table, sortit de la poche de sa robe de chambre un sachet de graines de tournesol et commença à les casser une à une, appréciant ouvertement la scène.
« Maman, pourquoi tu t’en mêles ? » dit Sergueï en se frottant le front. « On a déjà assez de problèmes. »
« Je ne m’en mêle pas, mon fils. J’habite ici. J’ai pleinement le droit de donner mon avis. »
« Non, tu n’as pas ce droit ! » Yulia attrapa un torchon et se mit à essuyer furieusement le plan de travail. « Cet appartement est à moi ! Je l’ai acheté ! Je le paie ! »
« Ah bon ? » dit lentement Tamara Ivanovna. « C’est toi qui l’as achetée ? Et ton mari ne t’a pas du tout aidée ? Et qui a élevé ta fille pendant que tu courais partout d’un bureau à l’autre ? »
Voilà. Le point sensible.
Yulia se figea, serrant le torchon dans ses deux mains.
« Maman, ça suffit, » dit Sergueï doucement.
« Et pourquoi je devrais arrêter ? Pour avoir dit la vérité ? » Tamara Ivanovna se leva, semant des coquilles de graines de tournesol sur le sol. « J’ai passé la moitié de ma vie à m’occuper de ta fille. Nuits blanches, maladies, maternelle, école, activités. Et maintenant ? Tu veux me mettre à la porte ? »
Yulia se retourna lentement. Son visage était devenu livide, seules ses lèvres formaient encore une fine ligne rouge.
« Personne ne te met dehors. Mais je ne te laisserai pas transformer ma maison en gare. »
« Ta maison ? » Tamara Ivanovna s’approcha. « Dis-moi, petite maligne, qui t’a donné l’apport pour le crédit ? Qui ? »
Sergueï ferma les yeux. Là, ça commençait vraiment.
« C’est toi qui l’as fait, » dit Yulia doucement. « Et j’ai remboursé chaque rouble. »
« Tu l’as remboursé ? » sa belle-mère rit. « Deux cent mille roubles ? Et quand donc, exactement ? »
« Maman, ça suffit ! » aboya Sergey.
« Assez de quoi ? Dire la vérité ? Ou tu crois que j’ai oublié ? »
Yulia posa la poêle sur la cuisinière. Ses mains tremblaient, mais sa voix restait ferme.
« Très bien. Soyons honnêtes. Tamara Ivanovna, veux-tu que j’enregistre ta tante Zinaida et ses petits-enfants ici ? »
« Oui. »
« Pour combien de temps ? »
« Quelle importance ? Ils ont des soucis. Leur appartement a été inondé. »
« Je vois. » Yulia acquiesça. « Sergey, et toi ? C’est ce que tu veux ? »
Son mari ne dit rien, fixant le sol.
« Réponds-moi, » dit Yulia en s’approchant de lui. « C’est ta famille. C’est ta décision. »
« Je… je ne sais pas. Peut-être qu’on devrait vraiment aider. »
« Parfait. » Yulia décrocha les clés de l’appartement et les posa sur la table devant sa belle-mère. « Tiens. Enregistre qui tu veux. Mais moi, je ne vis plus ici. »
« Yulya, qu’est-ce que tu fais ? » Sergey lui attrapa le bras.
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. » Elle se dégagea. « Katya est à la datcha de son amie jusqu’à dimanche. Je vais la chercher et on ira chez ma mère. »
« Yulia, ne sois pas ridicule ! Où vas-tu ? »
« Qu’est-ce que ça peut te faire ? » Elle mettait déjà son manteau. « Tu as choisi ta famille. Vis avec eux. »
Tamara Ivanovna fixa les clés en silence. Puis quelque chose changea dans son expression.
« Yulenka, ne sois pas si pressée. Peut-être… peut-être qu’on a agi trop vite. »
« Trop tard, Tamara Ivanovna. » Yulia remonta sa fermeture. « Vous l’avez dit vous-même : c’est votre maison. Alors, vivez-y. »
La porte claqua avec force.
Sergey et sa mère restèrent seuls dans la cuisine, les yeux fixés sur les clés posées sur la table.
« Quelle idiote, » murmura Tamara Ivanovna. « Une hystérique. Heureusement qu’elle a enfin montré son vrai visage. »
« Tais-toi, maman ! » cria Sergey en arrachant les clés de la table. « Tu es contente maintenant ? Tu as détruit ma famille ! »
« Moi ? » Tamara Ivanovna leva les mains. « Regarde-toi ! Une lavette sans colonne vertébrale ! Ta femme te pose un ultimatum et tu restes là, silencieux comme une carpe ! »
« Et qu’est-ce que j’aurais dû dire ? » Sergey se tourna vers elle. « Tu sais qu’elle a raison ! D’abord Milka a vécu ici six mois, ensuite ton neveu Denis et sa copine… »
« Ce sont des proches ! De la famille ! »
« Ce sont des pique-assiettes ! » Pour la première fois depuis des années, Sergey éleva la voix contre sa mère. « Et tu le sais ! »
Tamara Ivanovna devint pâle et s’effondra sur une chaise.
« Seryozha… mon fils… tu ne peux pas me parler ainsi… »
« Je peux. Et je vais le faire. » Il prit son téléphone et composa un numéro. « Zinaida Petrovna ? Ici Sergey. Non, ce n’est pas possible. Désolé. »
« Seryozha, qu’est-ce que tu fais ? » siffla sa mère.
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. » Il coupa l’appel et la regarda. « Assez, maman. Assez. »
Le téléphone sonna presque aussitôt. À l’écran : Zinaida Petrovna.
« Ne réponds pas, » murmura Tamara Ivanovna.
Sergey refusa l’appel. Mais il sonna à nouveau. Et encore.
« Elle a perdu la tête ? » marmonna Sergey avant de répondre enfin. « Allô ? »
« Seryozha ! » hurla une voix féminine stridente à travers le haut-parleur. « Tu as complètement perdu ton sang-froid ? Qu’est-ce que tu veux dire par ça ne marchera pas ? Nous avons déjà fait nos valises ! »
« Zinaïda Petrovna, je viens d’expliquer… »
« Tu n’as rien expliqué ! Où est Tamara Ivanovna ? Passe-la-moi ! »
Sergueï tendit le téléphone à sa mère. Elle le prit à contrecœur.
« Zina, ma chérie… »
« Mais qu’est-ce que c’est que queste sottises ? » cria la femme si fort que Sergueï entendit chaque mot. « C’est toi qui m’as appelé ! Tu as dit que tout était déjà arrangé ! »
« Zina, tu vois, Yulia est contre… »
« Je me fiche de ta Yulia ! Mes enfants et moi, nous n’avons nulle part où aller ! L’appartement est inondé, nous n’avons pas où vivre ! »
« Zina, mais je ne peux pas la forcer— »
« Tu peux ! Et tu dois ! Ou tu as oublié qui t’a donné de l’argent en 93 quand Seryozha était malade ? Hein ? »
Tamara Ivanovna sembla se replier sur elle-même. Sergueï se raidit.
« Quel argent ? » Il prit le téléphone à sa mère. « Zinaïda Petrovna, de quoi parlez-vous ? »
« Demande à ta maman ! » hurla-t-elle. « Demande-lui où elle a eu l’argent pour tes soins ! Et pour l’université ! Et pour ton mariage ! »
Sergueï se tourna lentement vers sa mère.
« Maman ? »
« On en parlera plus tard, mon fils… »
« Non, maintenant ! » Il pressa le téléphone plus fort contre son oreille. « Zinaïda Petrovna, expliquez. »
« Je lui ai donné cinquante mille dollars ! Cinquante mille ! En 1993 ! Pour ton traitement en Allemagne ! »
Il sembla à Sergey que la pièce s’assombrissait autour de lui. Il s’affala sur une chaise.
« Maman… c’est vrai ? »
Tamara Ivanovna ne répondit pas.
« Et ce n’est pas tout ! » continua de crier Zinaïda. « Qui a payé pour ton université ? Ton dortoir ? Ta première voiture ? »
« Maman, réponds-moi ! » Sergueï attrapa son épaule.
« Eh bien… oui… c’est vrai… » murmura-t-elle. « Mais je lui ai tout rendu ! Petit à petit ! »
« Quand ? » Zinaïda entendait tout clairement. « La dernière fois qu’elle m’a envoyé de l’argent, c’était il y a un an : cinquante mille roubles ! Des cacahuètes ! Elle me doit des millions ! »
Sergueï posa le téléphone sur la table et activa le haut-parleur.
« Zinaïda Petrovna, exactement combien ma mère vous doit-elle ? »
« Deux millions huit cent mille roubles au cours actuel. Plus trente ans d’intérêts. »
« Maman… » Sergueï regarda fixement Tamara Ivanovna. « Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Je pensais… peut-être qu’elle oublierait… »
« Oublier ? » hurla Zinaïda. « J’ai travaillé la moitié de ma vie pour vous ! Je me suis cassé le dos à l’usine pour que ton fils puisse étudier ! Et maintenant ? Mes petits-enfants devraient dormir dans la rue ? »
À ce moment-là, la porte d’entrée claqua. Des pas résonnèrent dans le couloir.
« Yulia est revenue ? » Tamara Ivanovna s’éclaira.
Mais ce n’était pas Yulia.
Une grande femme mince d’une cinquantaine d’années entra dans la cuisine, accompagnée de deux adolescents.
« Tante Toma ? » demanda-t-elle, confuse. « Où est Zinaïda Petrovna ? Elle a dit que tout était déjà arrangé… »
Sergueï regarda le téléphone. L’appel avait été coupé.
« Milka ? » dit-il doucement. « D’où viens-tu ? »
« Où crois-tu ? Zinaida Petrovna nous a donné les clés. Elle a dit que tante Toma avait tout arrangé. » Milka regarda autour de la cuisine. « Où est la propriétaire ? Ta Yulia ? »
« Elle est partie, » répondit Sergey sombrement.
« Elle est partie ? Pour de bon ? »
Le téléphone sonna à nouveau. Cette fois, l’écran affichait Valentina Sergueïevna.
« Seryozha ! Mais qu’est-ce que tu fais là-bas ? » gronda une voix indignée. « Zina m’a appelée en pleurant ! Elle dit que tu les as mis à la porte ! »
« Je n’ai mis personne à la porte… »
« Et Milka et les enfants, ils sont censés aller où ? Elle est déjà en route vers chez toi ! »
Sergey regarda les sacs dans le couloir, les enfants accroupis près de leur mère, et sa propre mère le visage enfoui dans ses mains.
« Valentina Sergueïevna, je vous rappelle, » dit-il et raccrocha.
Le téléphone se remit aussitôt à sonner. Puis encore. Et encore.
« Maman, » dit Sergey doucement, « qu’est-ce que tu as fait ? »
Mais Tamara Ivanovna n’eut pas le temps de répondre. Quelqu’un sonna à la porte — longuement, bruyamment, avec insistance.
« Je n’ouvre pas, » dit Sergey.
« Tonton Sergey, » l’un des garçons tira sa manche. « Je peux aller aux toilettes ? On voyage depuis ce matin. »
« Vas-y, » marmonna Sergey avec lassitude.
La sonnette continuait de retentir. Milka tordait nerveusement la poignée de son sac.
« Écoute, Sergey… c’est peut-être Zinaida Petrovna ? Elle a dit qu’elle viendrait vers midi. »
« Quelle Zinaida Petrovna ? » demanda Sergey, alors qu’une migraine commençait à lui marteler les tempes.
« La propriétaire de l’appartement de la rue Sadovaya. Elle a dit qu’elle avait arrangé un échange d’appartement avec toi. »
« Un échange ? » répéta-t-il.
« Oui. Nous venons ici, et Yulia va chez elle. Temporairement, le temps que les travaux soient terminés. »
Sergey se tourna lentement vers sa mère.
« Maman. Dis-moi. Qu’as-tu encore promis aux gens ? »
Tamara Ivanovna éclata en sanglots.
« Je pensais… je voulais seulement… aider… »
La sonnette s’arrêta enfin, mais alors ils entendirent une clé tourner dans la serrure.
« Oh mon Dieu, » murmura Sergey. « Ils ont les clés. »
La porte d’entrée s’ouvrit. Une femme corpulente d’une soixantaine d’années entra, portant un énorme sac à bandoulière. Derrière elle arrivait un homme, traînant deux valises.
« Tamara ! » appela la femme joyeusement. « Enfin ! On commençait à croire que tu nous avais donné la mauvaise adresse ! »
« Zinaida Petrovna… » balbutia Tamara Ivanovna.
« Et où est ta Yulenka ? Je veux la rencontrer. J’ai entendu dire que c’est une hôtesse merveilleuse ! » Zinaida regarda autour. « Oh là là, qu’est-ce qui s’est passé ici ? De la vaisselle cassée… »
« Tante Zina ! » Milka courut vers elle. « Je croyais que tu ne viendrais pas ! »
« Comment aurais-je pu ne pas venir ? Laisser la famille dans l’embarras ? Jamais ! » Zinaida serra Milka dans ses bras. Puis elle se tourna vers Sergey. « Et toi, tu es Seryozha ? Ta mère m’a tant parlé de toi ! »
Sergey ne savait pas quoi dire. L’homme derrière Zinaida déposa les valises et lui tendit la main.
« Boris Kouzmitch, son mari. Enchanté. Désolé d’entrer comme ça, mais vous savez ce que c’est, les urgences. »
« Oh, voyons ! » Zinaida fit un geste vague. « Nous sommes une famille ! Tamara, montre-nous où nous allons loger. »
« Zina, je… » commença Tamara Ivanovna, mais son téléphone sonna de nouveau.
L’écran clignota : Valentina Sergeyevna.
« Ne réponds pas, » dit Zinaïda aussitôt. « Elle téléphone depuis ce matin, hystérique. Elle dit qu’elle n’a nulle part où mettre son petit-fils. »
« Quel petit-fils ? » La voix de Sergueï se brisa.
« Igoryok. Ton cousin. Il vient de rentrer de l’armée, pas de travail, pas d’argent pour le loyer. Nous avons pensé qu’il pourrait peut-être rester chez toi une semaine ou deux… »
Sergueï eut l’impression de devenir fou. Il sortit son téléphone et trouva le numéro de Ioulia.
« Seryozha, qu’est-ce que tu fais ? » demanda sa mère, anxieuse.
« Ce que j’aurais dû faire depuis longtemps. » Il appuya sur appeler.
Quelques sonneries. Puis la voix de Ioulia :
« Allô. »
« Ioulia, c’est moi. »
« Que veux-tu ? »
« Ioulia, je suis désolé. Tu avais raison. Entièrement raison. »
« Sergueï, je suis occupée. Si tu as quelque chose à dire, dis-le vite. »
Il pouvait entendre des rires et des voix en arrière-plan. Elle était vraiment chez sa mère.
« Il y a sept personnes dans notre appartement en ce moment. Avec des valises. Zinaïda et son mari, Milka et ses enfants. Maman leur a promis l’enregistrement, le logement, des échanges d’appartements. Ioulia, je deviens fou. »
Silence.
« Ioulia ? »
« J’écoute. »
« Aide-moi. Je ne sais pas quoi faire. »
« Et que dit ta chère maman ? »
« Elle pleure. Elle dit qu’elle voulait bien faire. »
« Je vois. » La voix de Ioulia était froide. « Et toi, que veux-tu ? »
« Je veux que tu reviennes. Je veux qu’on affronte ça ensemble. »
« Ensemble ? » Il y avait maintenant une pointe d’ironie dans sa voix. « Et qu’est-ce qui a exactement changé ? Tamara Ivanovna pense toujours que l’appartement est à elle, non ? Tes proches croient toujours avoir droit à tout, non ? »
« Ioulia… »
« Sergueï, réponds-moi honnêtement. Es-tu prêt à remettre ces gens à leur place ? Es-tu prêt à dire à ta mère qu’elle doit arrêter de manipuler tout le monde ? »
Sergueï regarda autour de la cuisine. Zinaïda était déjà en train de déballer un sac, sortant des casseroles et des pots de conserves. Boris Kouzmitch étudiait l’horaire des trains comme s’il préparait des excursions pour le lendemain. Milka installait ses enfants sur le canapé du salon.
« Je le suis, » dit-il doucement.
« Alors commence. Et je déciderai si ça vaut la peine de revenir. »
« Ioulia, attends— »
Mais la ligne était déjà coupée.
Zinaïda s’approcha en tenant une casserole.
« Seryozha, mon cher, comment allume-t-on la cuisinière ici ? Nous avons apporté du bortsch maison. Nous ne voulions pas être un poids. »
Sergueï fixa la casserole, puis son visage satisfait, puis sa mère, qui haussa simplement les épaules, coupable.
« Zinaïda Petrovna, » dit-il lentement, « asseyez-vous. Il faut qu’on parle. »
« De quoi donc parler, mon cher ? » demanda-t-elle, posant la casserole sur la cuisinière et cherchant un bouton. « Tamara et moi avons tout arrangé. C’est juste temporaire, jusqu’à la fin des travaux. Nous ne dérangerons personne… »
« Ça suffit. » Sergueï se plaça entre elle et la cuisinière. « Personne n’a rien arrangé. Ma mère a promis des choses qu’elle n’avait pas le droit de promettre. »
Zinaïda se redressa, de l’acier dans le regard.
« Que veux-tu dire, pas de droit ? Et mon argent ? J’attends depuis trente ans ! »
« Quel argent ? » cria Milka depuis le salon.
« L’argent que ta précieuse tante Toma me doit — presque trois millions de roubles, » dit Zinaïda clairement. « Et au lieu de me rembourser, elle a proposé qu’on reste chez son fils. Un échange équitable, je dirais. »
Boris Kouzmitch baissa le tableau des horaires de train.
« Zina, pas devant les enfants, peut-être. »
« Pourquoi pas devant les enfants ? » lui lança-t-elle. « Qu’ils entendent quels genres de parents ils ont ! Emprunter de l’argent et passer trente ans à éviter de le rendre ! »
Sergueï sentit la colère lui monter à la gorge.
« Zinaida Petrovna, même si c’était vrai, personne ne vous a invité à vivre ici. C’est mon appartement — l’appartement de ma femme. C’est nous qui décidons qui y vit et qui peut y être enregistré. »
« Ton appartement ? » ria Zinaïda. « Dis-moi, génie, avec quel argent cet appartement a-t-il été acheté ? Où crois-tu que ta mère a trouvé l’apport ? »
« Zina, ça suffit, » murmura Tamara Ivanovna.
« Oui, je le dirai ! » Zinaïda s’approcha de Sergueï. « Ces deux cent mille roubles que ta mère a mis pour l’appartement ? C’était aussi mon argent. De l’argent que je lui ai prêté en 2007. »
Sergueï sentit le sol se dérober sous ses pieds.
« Maman… c’est vrai ? »
Tamara Ivanovna se couvrit le visage et acquiesça.
« Et ce n’est pas tout ! » poursuivit Zinaïda. « Qui t’a acheté ta première voiture ? Qui a payé ton mariage ? Tes soins à la clinique ? »
« Ça suffit ! » cria Sergueï. « Même si tout cela est vrai, ça ne te donne pas le droit— »
« Si, ça me le donne ! » l’interrompit-elle. « Bien sûr que si ! J’ai passé la moitié de ma vie à m’occuper de votre famille ! Et maintenant, vous voulez me jeter dehors comme un chien ? »
À ce moment-là, la sonnette retentit de nouveau. Longuement et avec insistance.
« Et qui est-ce maintenant ? » gémit Sergueï.
« Probablement Igor, » dit Milka. « Valentina Sergueïevna a dit qu’elle l’amènerait aujourd’hui. »
« Quel Igor ? »
« Ton cousin. Il vient de rentrer de l’armée. Pas de travail… »
Sergueï se prit la tête entre les mains.
« Maman ! Tu as invité toute la famille ici ? »
« Je ne les ai pas invités… Je voulais juste… aider… »
La sonnette continuait de retentir. Boris Kouzmitch se leva.
« Alors, j’ouvre. »
« N’ose pas ! » cria Sergueï et se dirigea lui-même vers la porte.
Un jeune homme en jean et veste se tenait là avec une femme d’âge moyen portant des sacs de courses.
« Sérioga ! » s’exclama la femme joyeusement. « Je suis Valia, tu te souviens de moi ? Et voici Igoriok, ton petit cousin ! »
« Salut, frère, » dit le jeune homme en lui tendant la main. « J’ai entendu dire que tu allais nous héberger quelque temps. »
« Je ne laisse entrer personne d’autre ! » explosa Sergueï. « Valentina Sergueïevna, qui vous a dit que vous pouviez venir ici ? »
« Qui d’après toi ? Tamara Ivanovna a appelé ! Elle a dit qu’il y avait de la place, que Youlia était d’accord… »
« Youlia est partie ! » cria Sergueï. « Elle est partie ! À cause de parents comme vous ! »
Valentina cligna des yeux, confuse.
« Elle est partie ? Pour de bon ? »
« Oui ! Et elle a eu raison ! »
« Sérioga, pourquoi tu cries ? » Zinaïda apparut sur le pas de la cuisine. « Valia ! Igoriok ! Entrez, mes chéris ! »
« Ils n’entreront pas ! » Sergey bloqua l’entrée. « Personne d’autre n’entrera ! »
« Oncle Sergey, » tenta Igor en essayant de le contourner. « Allez, ne sois pas avare. Nous n’avons nulle part où aller. »
« Et pourquoi ça devrait être mon problème ? » Sergey refusa de bouger. « Allez vivre chez votre mère ! »
« Elle vit dans un studio, il n’y a pas de place, » objecta Valentina. « Sergey, pourquoi agis-tu comme un étranger ? Nous sommes de la famille ! »
« Famille ? » Sergey se sentait craquer. « Où étiez-vous quand j’avais des problèmes ? Quand je n’avais pas d’argent pour le traitement ? Quand ma femme a été emmenée à l’hôpital ? »
« Sergey, nous ne savions pas… »
« Vous le saviez tous ! Vous étiez tous au courant ! Mais personne ne s’est précipité pour aider ! Et maintenant, soudainement, je devrais quelque chose à tout le monde ? »
Quelque chose se brisa dans la cuisine. Puis la voix indignée de Zinaida résonna :
« Boris ! Qu’est-ce que tu fais ? C’était du cristal ! »
« Je n’ai rien touché ! » répondit-il. « C’est tombé tout seul ! »
Sergey chiusa les yeux. Deux personnes se tenaient dans le couloir avec des bagages, de la vaisselle se brisait dans la cuisine, les enfants avaient mis la télévision à fond dans le salon, et sa mère était assise sur un tabouret en train de pleurer.
Il reprit son téléphone et appela Yulia.
« Allô ? » Sa voix était maintenant méfiante.
« Yulia, ils m’ont entouré. Ils sont presque dix maintenant. Aide-moi. »
« Qui ? »
« Les parents. Tous. Ils disent que ma mère leur doit des millions, et maintenant ils veulent vivre ici. »
« Et qu’est-ce que tu leur as dit ? »
« Je leur ai dit non. Qu’ils ne resteront pas. Mais ils n’écoutent pas. L’un d’eux casse déjà la vaisselle, les autres installent les enfants… »
Un silence.
« Yulia ? »
« Sergey, es-tu prêt à appeler la police ? »
« La police ? » répéta-t-il à voix haute.
Toutes les conversations dans l’appartement cessèrent instantanément.
« Oui. La police. S’ils refusent de partir d’eux-mêmes. »
Sergey regarda les visages dans l’embrasure de la porte. Valentina pâlit. Igor fronça les sourcils. Zinaida jeta un œil depuis la cuisine, soudain mal à l’aise.
« Je le suis, » répondit fermement Sergey dans le téléphone.
« Alors appelle-les. J’arrive. »
Il baissa le téléphone et composa le 102.
« Seryozha, qu’est-ce que tu fais ? » murmura Valentina, craintive.
« Ce que j’aurais dû faire il y a une heure. » Il attendit que l’opérateur réponde. « Allô ? Police ? Oui, il me faut une patrouille. Entrée illégale dans une propriété privée. »
« Seryozha, arrête ! » Zinaida se précipita hors de la cuisine. « Nous sommes une famille ! »
« La famille ne s’impose pas dans l’appartement des autres avec des valises, » dit-il froidement, tout en continuant à parler au téléphone. « Oui, ils refusent de partir. Ils nous menacent. Ils endommagent la propriété. »
« Nous n’avons jamais menacé qui que ce soit ! » protesta Igor.
« Et qui a dit : ‘Ne sois pas avare’ ? Qui a cassé la vaisselle ? »
« Mon fils, arrête », Tamara Ivanovna se leva du tabouret. « Ce sont des affaires de famille. Pourquoi impliquer la police… »
« Affaires de famille ? » Sergey se tourna vers elle. « Regarde autour de toi, maman ! Tu as transformé ma maison en gare ! Ma femme est partie à cause de toi ! À cause de toi, j’ai passé trente ans à vivre avec des dettes qui n’étaient même pas les miennes ! »
« Je ne voulais que le meilleur… »
« Non ! » cria Sergey. « Tu voulais que tout le monde t’aime ! À mes dépens ! »
Des pas rapides résonnèrent dans le couloir. La porte d’entrée s’ouvrit et Yulia entra. Ses cheveux lâchés étaient en désordre, ses yeux brillants, et elle serrait fermement des clés et plusieurs papiers dans ses mains.
« Très bien, » dit-elle en observant la foule. « Qui est responsable ici ? »
« Yulenka ! » s’exclama Zinaida joyeusement. « Nous nous rencontrons enfin ! Je suis Zinaida Petrovna, nous ne sommes ici que temporairement— »
« Il n’y a pas de temporairement, » interrompit Yulia. « Qui êtes-vous exactement et à quel titre êtes-vous dans mon appartement ? »
« Nous sommes de la famille ! Tamara Ivanovna nous a invités ! »
« Tamara Ivanovna n’est pas la propriétaire. » Yulia ouvrit les documents. « Voici le certificat de propriété. Je suis la seule propriétaire légale de cet appartement. Et je vous ordonne de quitter mon domicile immédiatement. »
« Ma fille, tu ne comprends pas, » commença Valentina. « Nous sommes dans une situation difficile… »
« Votre situation ne m’intéresse pas, » répliqua vivement Yulia. « Ce qui m’importe, c’est à quelle vitesse vous partirez. »
« Et la dette ? » insista Zinaida. « Ta belle-mère me doit trois millions ! »
« Alors poursuis Tamara Ivanovna, » répondit Yulia. « Mais sors de mon appartement. »
« Yulia, » dit Sergey doucement. « Merci d’être venue. »
« Ne me remercie pas encore. » Elle lui lança un regard significatif. « D’abord, occupons-nous de ce cirque. »
La sonnette retentit. Sergey ouvrit la porte. Deux policiers étaient devant.
« Vous avez appelé une patrouille ? »
« Oui, » répondit Sergey en désignant les personnes rassemblées dans le couloir. « Ces gens sont entrés dans l’appartement sans permission et refusent de partir. »
L’officier le plus âgé sortit un carnet.
« Avez-vous des documents prouvant la propriété ? »
Yulia lui tendit le certificat de propriété et son passeport.
« Et vous, » s’adressa l’agent à Zinaida, « avez-vous des documents vous autorisant à être ici ? »
« Nous sommes de la famille ! » gémit-elle.
« Être de la famille ne vous donne pas le droit d’entrer chez quelqu’un sans consentement, » dit froidement le lieutenant. « Préparez vos affaires. »
« Comment est-ce possible ? » s’écria Valentina. « Nous avions un accord ! »
« Avec qui ? » demanda Yulia.
« Avec Tamara Ivanovna ! »
« Tamara Ivanovna n’a pas le droit de disposer de la propriété d’autrui. » Yulia se tourna vers sa belle-mère. « Et tu le savais parfaitement. »
Tamara Ivanovna baissa la tête.
« Très bien, » dit l’agent en regardant sa montre. « Vous avez dix minutes pour récupérer vos affaires. Ensuite, nous entamons la procédure d’occupation illégale. »
Le chaos éclata. Zinaida se plaignait de l’injustice, Valentina tentait de calmer les enfants et Boris Kuzmich remettait silencieusement les affaires dans les valises.
« Yulia, » s’approcha Sergey de sa femme. « Je suis désolé. Pour tout. »
« Plus tard, » répondit-elle. « D’abord, nous expulsons les intrus. »
Une demi-heure plus tard, l’appartement était enfin vide. Les parents montèrent dans les taxis, marmonnant sur la cruauté et l’ingratitude. Tamara Ivanovna s’était enfermée dans sa chambre.
Yulia et Sergey restèrent seuls dans la cuisine au milieu des assiettes cassées.
« Maintenant, on parle », dit Yulia en s’asseyant à la table. « Que se passe-t-il maintenant ? »
« Maintenant… » dit Sergey en ramassant les éclats. « Maintenant, je vais avoir une conversation sérieuse avec ma mère. De vraies limites. Définitives. »
« Et les dettes ? »
« Nous nous en occuperons. Si elle doit vraiment de l’argent, ce sera traité officiellement, par les tribunaux. Mais pas au détriment de notre famille. »
Yulia hocha la tête.
« Et moi ? »
« Toi ? » Sergey leva les yeux. « Je te le promets : désormais, personne n’entrera dans cette maison sans ton consentement. Personne. Jamais. »
« Même ta mère ? »
Sergey resta silencieux un instant.
« Maman pourra rester tant qu’elle aide avec Katya et n’interfère pas dans notre mariage. Si elle commence à faire des demandes ou ramène encore des proches ici, elle partira. »
« Et c’est toi qui le lui diras ? »
« Je le ferai. Tout de suite. »
Il se dirigea vers la chambre de sa mère, mais Yulia l’arrêta.
« Sergey. »
« Oui ? »
« La prochaine fois, n’attends pas que je fasse mes valises. Choisis un camp immédiatement. »
Il fit un petit signe de tête.
« D’accord. »
Ils s’enlacèrent au milieu de la cuisine dévastée. Dehors, la nuit était déjà tombée. Une longue conversation avec Tamara Ivanovna les attendait, ainsi qu’une montagne de ménage et le début d’une vie différente—sans invités indésirables et sans obligations imposées.
