«Acheter une maison en dehors de la ville ? Olga, es-tu folle ? Pourquoi te lancer dans une telle galère ? Tu as déjà un bel appartement et avec Lesha, tu ne manques de rien,» lança Anna Pavlovna en serrant les lèvres et en dévisageant sa belle-fille par-dessus ses lunettes.
Olga prit une gorgée de thé avec lenteur, luttant pour conserver son calme.
«Anna Pavlovna, c’est moi qui décide de ce que je fais de mon argent,» répondit-elle d’une voix impassible, bien que l’indignation bouillonne en elle.
«Ton argent ?» s’exclama Anna Pavlovna, les sourcils froncés. «Et la famille alors ? Vous devriez avoir un budget commun ! Mon Lesha travaille d’arrache-pied, tandis que tu te laisses aller à des caprices.»
Alexey, collé à son téléphone, fit mine de n’entendre rien, comme à son habitude.
«Lesha est d’accord avec moi,» dit Olga en scrutant son mari, qui ne leva même pas les yeux.
Anna Pavlovna laissa échapper un petit reniflement en se levant de table.
«Bien sûr, il approuve tout ce que tu avances. Ta compagne l’a complètement dompté.»
Olga serra sa tasse de manière fébrile. Trois ans de mariage. Trois années pendant lesquelles Anna Pavlovna n’avait cessé de vouloir prouver que son fils avait fait une terrible erreur en s’unissant à une femme comme Olga.
«Trouves-tu normal d’intervenir dans nos affaires familiales avec tes conseils ?» lança Olga, exaspérée.
«Tu trouves que je te donne de mauvais conseils ?» rétorqua Anna Pavlovna, les mains plantées sur ses hanches. «Peut-être ai-je acquis un peu d’expérience dans la vie, alors que toi, tu cours après l’argent sans relâche. Une épouse respectable reste chez elle et offre des enfants à son mari !»
Furieuse, Olga lança sa tasse avec fracas, renversant le thé sur la nappe.
«Lesha, tu n’as rien à dire ?» interpella-t-elle son mari.
Alexey détourna enfin les yeux de son téléphone et haussa les épaules.
«Mesdemoiselles, trouvez une solution entre vous, et toi, maman, viens regarder la télévision,» lança-t-il.
Anna Pavlovna esquissa un sourire triomphant en rejoignant le salon aux côtés de son fils, laissant Olga seule dans la cuisine. Ce genre d’échange n’était pas nouveau : sa belle-mère ne supportait pas qu’Olga, tout en gérant avec brio sa propre entreprise, ne se conforme pas aux rôles traditionnels. Selon Anna Pavlovna, la place d’une femme se trouvait dans la cuisine, auprès des enfants et au service de son mari.
Au travail, Olga se distinguait. Directrice d’une agence immobilière, elle savait flairer les opportunités là où d’autres ne voyaient que des obstacles. Depuis six mois, ses yeux se posaient sur une petite maison au bord d’un lac, cosy et à seulement trente minutes de la ville.
«Lesha, j’ai trouvé l’endroit parfait ! Une petite maison, notre propre terrain, et un lac tout près,» lui annonça-t-elle un soir.
«Acheter une maison, ce n’est pas négligeable,» grogna son mari. «Maman a raison, l’appartement nous suffit.»
Olga serra les dents. Voilà que le débat refaisait surface.
«Et si on avait des enfants ?» demanda-t-elle timidement.
«On en reparlera quand ce sera le cas,» balaya Alexey d’un geste indifférent.
Trois mois plus tard, Olga franchit la porte de la maison avec un immense sourire. Tandis qu’Alexey déjeunait dans la cuisine, elle irradiait de bonheur.
«Pourquoi es-tu si joyeux ?» lui lança-t-il, dubitatif.
«Lesha, c’est officiel !» s’exclama-t-elle. «J’ai acheté une maison au bord du lac !»
Alexey resta figé, la cuillère suspendue à mi-chemin de sa bouche.
«Tu… tu es sérieuse ?» parvint-il enfin à articuler.
Olga hocha la tête avec enthousiasme, mordillant sa lèvre tandis que ses yeux pétillaient d’excitation.
«Nous avons signé tous les papiers ce matin. La maison est à nous !» s’ensuivit-t-elle en s’asseyant à côté de lui pour lui montrer quelques photos de son sac. «Regarde, n’est-ce pas splendide ?»
Alexey déposa sa cuillère et examina attentivement les images. Peu à peu, son expression se radoucit.
«J’avoue, c’est un lieu incroyable. Et le prix… il est raisonnable ?»
«Parfait ! Il nous reste même un petit surplus. Tu veux y aller ce week-end ?» dit Olga en lui prenant la main. «Il y a tant de travaux à prévoir, mais ça en vaut la peine.»
En voyant l’enthousiasme de sa femme, Alexey esquissa un sourire, l’enlaça et lui déposa un baiser sur le front.
«Félicitations, Olya. Je suis fier de toi. Après y avoir réfléchi, tu avais raison. La maison sera un excellent investissement.»
Pendant deux jours, Olga se sentit sur un nuage : elle nota avec soin la liste des matériaux indispensables, esquissa la disposition des meubles. Le matin du troisième jour, sa quiétude fut brutalement interrompue par un claquement de porte si puissant que les murs en frissonnèrent.
«Olga ! Explique-toi, maintenant !» tonna Anna Pavlovna en faisant irruption dans l’appartement, gesticulant avec véhémence et le visage rouge de colère.
Olga, encore à moitié endormie et agacée, osa répondre :
«Bonjour, Anna Pavlovna. N’est-ce pas un peu tôt pour semer le scandale ?»
«Ici, il n’y a pas de plaisanterie !» répliqua la belle-mère en se dirigeant d’un pas décidé vers la cuisine, les bras croisés. «Comment as-tu pu dépenser autant sans réfléchir ?»
«Je n’ai pas dilapidé mon argent. Je l’ai investi judicieusement,» répondit Olga d’un ton calme en allumant la bouilloire. «Un café, ça te dit ?»
«Et le café dans tout ça ?!», s’exclama Anna Pavlovna en martelant la table. «Lesha est mon fils ! Vous êtes de la famille ! Tu aurais dû m’en parler !»
Olga haussa les épaules, esquissant un sourire pour elle-même.
«Je ne vais pas débattre. Viens prendre le thé dans notre nouvelle maison. On en discutera tranquillement.»
Tandis que sa belle-mère continuait de maugréer, Olga s’imaginait déjà, assise sur la terrasse, dégustant un café en regardant le soleil se lever.
Le week-end venu, Olga et Alexey chargèrent la voiture de produits de nettoyage et d’outils, puis se mirent en route pour leur nouvelle demeure. Ils passèrent la journée à nettoyer, à négocier avec les artisans locaux et à préparer de nombreux projets.
«Tu sais,» déclara Alexey en disposant des chaises sur la terrasse, «je ne pensais pas que cet endroit serait si agréable.»
Olga sourit, satisfaite, s’essuyant les mains sur son tablier.
«Je te l’avais bien dit.»
Le soir, alors qu’ils se préparaient à dîner, un coup retentit brusquement à la porte.
«Qui cela peut-il être ?» s’étonna Olga.
Alexey affichait une mine quelque peu soucieuse.
«Probablement maman. Je lui ai donné l’adresse,» dit-il.
Olga se figea, sans même avoir le temps de protester, et un second coup, plus insistant encore, se fit entendre.
Anna Pavlovna se tenait alors à la porte, une tarte à la main, et pénétra dans la maison sans attendre l’invitation.
«Laissez-moi jeter un œil !» s’exclama-t-elle en sillonnant chaque pièce, inspectant minutieusement chaque recoin.
Olga échangea un regard avec Alexey, qui haussa les épaules, comme pour dire «désolé».
«Pas mal,» conclut soudainement Anna Pavlovna en revenant. «Mieux que ce que j’espérais. C’est lumineux, spacieux… Il faudrait abattre cette cloison…»
«Non, elle restera telle quelle,» intervint Olga.
Mais sa belle-mère ne prêta guère attention à ses remarques.
«J’envisageais de revoir les rideaux. De plus, Lesha mérite un bureau ; cette pièce ferait parfaitement l’affaire.»
Olga serra les dents, refusant de perdre son calme.
Un mois plus tard, ils déménagèrent définitivement. Leur ancien appartement en ville resta vide, visité uniquement pour y récupérer quelques affaires. Olga s’efforçait de transformer la maison en un véritable foyer, mais sa paix était constamment menacée par les visites inopinées de la famille.
D’abord vinrent la cousine d’Alexey et son époux pour le week-end, suivis d’un oncle, puis d’autres cousins plus éloignés.
«Lesha, qu’est-ce qui se passe ? J’ai acheté une maison pour nous, pas pour en faire une auberge,» interrogea-t-elle après une nouvelle visite.
«Ils veulent simplement la découvrir,» répondit son mari en haussant les épaules.
Bientôt, Olga comprit qui se cachait derrière cette avalanche de visiteurs : Anna Pavlovna, en particulier, qui apparaissait le plus fréquemment, apportant divers objets et donnant ses ordres.
Un dimanche matin, alors qu’Olga était encore au lit, un coup retentit à la porte. Elle s’y rendit et se figea de stupeur en apercevant Anna Pavlovna accompagnée de sa fille, toutes deux portant des valises.
Olga se posta fermement dans l’embrasure.
«Est-ce que je vous ai invitées ?» lança-t-elle sèchement.
Anna Pavlovna, reniflant et ajustant le col de son chemisier, rétorqua avec une pointe de dramatique :
«Invitées ?! Ma chère, ceci est un bien familial ! La maison appartient à mon fils, et je n’ai qu’à y mettre les pieds sans permission.»
Olga recula, abasourdie par tant d’audace.
«Comment pouvez-vous parler de bien familial ? Cette maison a été achetée avec mon argent !»
À ce moment, Irina, sa belle-sœur, se faufila devant elle, traînant deux valises.
«Olya, ne commence pas, d’accord ? Nous ne restons qu’une semaine. Maman a raison : tout ce qui appartient à Lesha est à la famille,» affirma-t-elle en jetant un regard circulaire. «Alors, la chambre d’amis, c’est par la droite ou par la gauche ?»
Olga demeura immobile, observant impuissante l’invasion sans scrupule de son espace.
«Irina, pourquoi ne pas t’installer à l’étage ?» ordonna Anna Pavlovna en retirant son manteau. «Moi, je prendrai la pièce donnant sur le lac. Aujourd’hui, on se repose, et demain matin, on ira nager. On dit que l’eau est agréablement chaude.»
Une bouffée de colère monta brusquement en Olga, la poussant à agir.
«Il n’y aura pas de baignade !» s’écria-t-elle en se précipitant vers l’escalier, attrapant d’un geste brusque la valise d’Irina. «Déballez et sortez d’ici immédiatement !»
«Que fais-tu ?» protesta Irina en essayant de retenir ses affaires.
Olga arracha la valise de ses mains et la traîna hors de la porte. Puis, revenant pour saisir l’autre, son regard brûlait de détermination.
«Regardez-moi bien : cette maison m’appartient ! Je l’ai achetée et je la finance. Je n’en supporterai plus que vous la traitiez comme un hôtel !»
Anna Pavlovna, attrapant sa propre valise, lança avec incrédulité :
«As-tu perdu la tête ? Nous sommes la famille d’Alexey ! Nous avons tous des droits…»
«Vous n’avez aucun droit !» répliqua Olga avec force en jetant la valise dehors. «Partez ! Vous ferez ce que vous voudrez, mais jamais vous ne poserez le pied chez moi à nouveau !»
«Tu vas le regretter !» hurla Anna Pavlovna alors qu’Olga la repoussait. «Lesha découvrira ta vraie nature !»
«Quelle femme ? Une femme normale qui refuse de se laisser humilier !» répliqua Olga en chassant brutalement les deux femmes par la porte.
À cet instant, Alexey apparut dans la cour, cannes à pêche à la main, l’air déconcerté par ce qui se déroulait.
«Lesha !» s’écria Anna Pavlovna en se précipitant vers lui. «Ta femme nous met dehors ! Tu imagines ? Elle prétend que nous devons nous incliner devant elle et quémander la permission de venir la voir !»
«Ne mens pas !» répliqua Olga avec véhémence.
Alexey, regardant tour à tour sa mère et sa femme, demanda d’une voix ferme :
«Que se passe-t-il ici ?»
«Ta femme est furieuse !» sanglota Irina. «Nous étions venus juste pour rendre visite, et voilà…»
«Rendre visite ?» interrompit Olga. «Sans invitation, avec des valises ? Lesha, je n’ouvre pas d’auberge !»
Anna Pavlovna s’empara de la manche de son fils.
«Dis-lui ! Dis-lui que nous avons tout à fait le droit d’être ici !»
Alexey fronça les sourcils avant de déclarer :
«Maman, ce n’est pas ma maison. C’est la maison d’Olga. Elle l’a achetée avec son propre argent.»
Sa mère, abasourdie, balbutia :
«Quoi ? Mais tu avais dit…»
«J’ai dit que nous avions fait l’achat ensemble parce que nous étions une famille. Mais juridiquement et en réalité, la maison appartient à Olga.»
Anna Pavlovna pâlit de colère.
«Et tu vas la laisser parler ainsi à ta mère ?»
Alexey regarda tour à tour sa femme et sa mère.
«Maman, Olga a raison. Tu ne peux pas débarquer sans invitation. C’est son espace privé.»
«Son ?» répliqua Anna Pavlovna en pointant sa belle-fille du doigt. «Tu la défends vraiment ?»
«Oui, et je le ferai toujours,» affirma Alexey fermement. «Allons, je vais vous conduire à la gare.»
«Traître !» sanglota Irina en rassemblant ses affaires.
Alexey l’aida à charger les valises dans la voiture. Avant de partir, il se tourna vers Olga.
«Désolé. Je reviens dans une heure.»
Il l’enlaça vivement avant de monter dans la voiture.
Après cet incident, aucun invité non convié ne franchit de nouveau le seuil de leur foyer.
Un jour, alors qu’Olga admirait la vue sur le lac, Alexey vint s’asseoir à côté d’elle.
«Tu sais, je te suis vraiment reconnaissant,» dit-il en lui prenant la main.
«Pour quoi donc ?» demanda-t-elle doucement.
«Pour m’avoir appris à poser des limites, même avec la famille.»
Olga sourit. Leur maison était devenue une véritable forteresse, non contre le monde extérieur, mais contre ceux qui ne respectaient pas leur droit au bonheur.
Un mois plus tard, Anna Pavlovna appela.
«Puis-je passer ? Juste pour une heure.»
Olga resta un long moment silencieuse, regardant le lac, puis répondit en fin de compte :
«D’accord.»
Quand sa belle-mère arriva, elle apportait une tarte et, pour la première fois en des années, présenta ses excuses. Olga esquissa un sourire timide. Peut-être venait-elle ainsi d’ouvrir un nouveau chapitre.
