Tatiana et Alexey venaient tout juste de débarquer de l’avion et se hâtaient de rejoindre leur domicile en taxi.
Derrière eux se dessinait le souvenir de deux semaines de vacances inoubliables dans un pays exotique. Le vol, qui avait excédé dix heures, les avait complètement épuisés, et à cet instant précis, leur unique désir était de regagner leur chez-soi aussi vite que possible pour s’abandonner à un sommeil réparateur.
« Écoute, je prends la douche en premier, d’accord ? » lança Alexey d’un ton malicieux.
« Quel coquin ! Et toi, pourquoi pas ? Une femme doit être servie en premier, répliqua Tatiana sur le ton de la plaisanterie. »
« Parce que tu vas t’attarder pendant une demi-heure alors que je serai prêt en cinq minutes. Ensuite, je dormirai. Je vais m’effondrer, ma chérie, et plonger dans un sommeil profond ! »
« Bon, tu m’as convaincue, tant que ce n’est que cinq minutes, céda-t-elle avec un sourire complice. »
Le chauffeur de taxi, attentif à leur conversation, intervint avec bienveillance :
« Et vous deux, entrez ensemble pour que personne ne se sente lésé. »
« Oh non ! Alors on ne pourra pas aller dormir de sitôt, s’exclama Alexey en plaisantant, « on a déjà entendu ce genre d’histoires. »
À ces mots, il adressa un clin d’œil à sa femme, encore enveloppés par l’effervescence de leur escapade romantique.
— Tu as appelé ta mère hier ? Et Zara, est-ce que tout va bien ? interrogea Tatiana.
— Oui, tout semble en ordre ; si quelque chose n’allait pas, elle nous aurait appelés, répondit Alexey.
— Pourtant, j’ai mes doutes, car cette chatte n’est pas une simple minette, elle a du caractère, lança Tatiana.
Il y a deux ans, le couple avait adopté une Abyssinienne au tempérament bien affirmé. Ils adoraient leur petite compagne, même si elle ne montrait son affection qu’à quelques privilégiés.
C’est pourquoi, lors de chaque départ, ils la laissaient à la maison sous la garde de la belle-mère qui venait surveiller Zara une fois par jour.
Pourtant, cette fois-ci, Tatiana n’était pas vraiment à l’aise à l’idée de confier les clés de leur appartement à quelqu’un d’autre, préférant que leur demeure reste strictement entre leurs mains. Mais elle n’avait pas d’autre alternative.
Le couple monta en ascenseur jusqu’à leur étage, saisit ses valises et se dirigea vers la porte.
« Je ne comprends pas, Lesh, observa Tatiana, la porte ne s’ouvre pas. On dirait qu’elle est verrouillée de l’intérieur. La belle-maman est-elle rentrée ? »
« Elle ne devrait pas être là, normalement, elle est au travail en ce moment. Pourtant, il est vrai que la porte semble verrouillée de l’intérieur, répondit Alexey. »
Tout en sonnant, Alexey composa le numéro de sa mère sur son téléphone portable. Même si l’appel passait, aucune voix ne répondait, et la porte restait obstinément fermée.
« Qu’est-ce qui se passe ? Qui est là ? Si c’est la belle-maman, pourquoi ne répond-elle pas ? Quelque chose ne va pas ? demanda-t-il, inquiet. »
La tension monta rapidement chez le couple qui, ne connaissant guère ses voisins, se trouvait sans moyen de clarifier la situation.
« Peut-être devrions-nous appeler la police ou quelqu’un de compétent pour ce genre de problème, proposa Tatiana, appuyant de nouveau sur la sonnette.
« Je ne sais vraiment pas… murmura Alexey, l’esprit en émoi, imaginant le pire, comme si sa mère était là et nécessitait de l’aide d’urgence.
Soudain, la clé tourna dans la serrure, et la porte s’ouvrit sans résistance.
L’étonnement fut total lorsque le couple découvrit ce qui se tramait à l’intérieur.
Une jeune femme au look négligé se tenait à l’entrée et, d’un ton étonné, lança :
« Qui êtes-vous ? »
« Nous sommes les propriétaires ! Et quant à vous, nous allons mettre un terme à cette situation sans tarder. Alexey, appelle la police immédiatement ! s’écria Tatiana.
Repoussant la jeune femme du revers de la main, elle se précipita dans leur appartement.
Ce que l’on découvrit ensuite n’était pas destiné aux âmes sensibles.
Dans le salon, ouvert sur la cuisine, une mélodie animait une fête rassemblant un groupe de jeunes autour d’une grande table parsemée de bouteilles d’alcool. La célébration battait son plein.
— Yulchik, qui est cette personne ? Avez-vous convié des inconnus ? s’exclamèrent-ils en apercevant les véritables propriétaires, ajoutant en plaisantant : « Vraiment, on ne s’attendait pas à une telle surprise ; on manquait déjà de boissons ! »
— Qui êtes-vous et que faites-vous ici ? demanda d’une voix ferme Alexey, tentant de conserver son calme.
— C’est pour fêter l’anniversaire de Yulka ! répondit la jeune femme la plus pétillante.
— Oui, c’est bien mon anniversaire aujourd’hui, et j’ai décidé de célébrer ici. L’endroit est si spacieux et accueillant – bien mieux que notre dortoir. Mais il semble que la fête tourne mal… s’exclama Yulya, réalisant que le tumulte n’était pas prévu et que seuls les véritables propriétaires, fraîchement revenus de vacances, pouvaient expliquer un tel désordre.
— Quitte à faire la fête, dites-moi donc comment vous êtes entrés chez nous, lança Alexey, tandis que Tatiana, horrifiée par le bazar causé par ces intrus, se retrouvait sans voix.
Malgré tout, Tatiana parvint à joindre la police pour signaler l’intrusion d’indésirables dans leur appartement.
— Avez-vous forcé la serrure ? Ou bien avez-vous subtilisé les clés à une dame âgée ? Vous pouvez vous taire, car la police va s’en charger, déclara-t-elle avec fermeté.
— Yulka, qu’est-ce qui se passe ? Tu m’avais dit que c’était chez ta tante, non ? Pourquoi la police ? Nous ne sommes pas ici pour ça. Nous sommes venus pour nous amuser, pas pour gérer ce chaos ! s’exclama l’un des invités.
Alors que les jeunes se dirigeaient vers la sortie, l’hôtesse hurla :
— Vous n’irez nulle part ! Restez ici, tout le monde ! Vous allez être emmenés par la police, et je vais vous fouiller – qui sait, vous auriez peut-être eu l’intention de dérober nos biens. Je n’ai même pas vérifié si tout était en ordre !
— Tante, as-tu perdu la tête ? Nous ne sommes ni voleurs ni arnaqueurs. Nous sommes des étudiants en construction venus fêter l’anniversaire d’un camarade. Regarde, c’est Yulya, expliqua l’un d’eux. Alors, si c’est avec elle que tu veux régler ça, nous partons, d’accord ? dit-il.
— Tatiana, laisse-les partir, déclara Alexey, voyant la détermination féroce de sa femme. « Nous allons régler cela, ici et maintenant. »
À cet instant précis, le téléphone d’Alexey se mit à sonner.
— Fiston, as-tu atterri ? Es-tu bien rentré ? Par Dieu, comment vas-tu ? Et Zara, la chatte, va-t-elle bien ? s’exclama Lidiya Mikhailovna au téléphone.
— Maman, ne t’occupe pas tout de suite de Zara. Ici, c’est le chaos complet. Des étrangers ont envahi notre appartement. Explique-nous la situation, car nous avons déjà appelé la police, répondit Alexey, la voix tremblante.
— Quels étrangers ? Comment ça, la police ? balbutia Lidiya Mikhailovna.
— Des inconnus ont organisé une fête dans notre logement. Dis-moi, maman, où ont-ils bien pu trouver les clés ? Tu ne les as pas données à quelqu’un, n’est-ce pas ? Insiste Alexey.
Pendant ce temps, Tatiana tenait fermement la main de Yulya qui tentait de quitter les lieux avec ses amis.
— Ne bouge pas, je ne te laisserai pas partir ! Je vais te montrer comment pénétrer dans un appartement étranger pour y organiser une fête ! Escroc ! Voleuse ! hurlait Tatiana.
— Leshenka, que se passe-t-il exactement ? Tu parlais de la police ? lança quelqu’un d’autre.
— Maman, où sont nos clés ? Tu dois répondre, juste une réponse ! supplia Alexey.
— Le problème vient des clés… Je voulais vous prévenir plus tôt, mais j’étais préoccupée par Zara. Cela fait trois jours que je n’ai pu aller la nourrir : son eau et sa nourriture sont épuisées, expliqua Lidiya.
— Très bien, maman, viens ici immédiatement. Je pense que ta présence sera indispensable quand la police arrivera, ordonna Alexey.
Ce n’est qu’après avoir fouillé l’appartement que Alexey retrouva Zara, cachée sous le lit, fuyant le vacarme et ces étrangers.
— Laisse-la tranquille, elle ne s’enfuira pas, rassura-t-il sa femme qui continuait de surveiller l’intruse.
— Oui, elle ne partira pas ! Cette maline. Peut-être devrions-nous la ligoter en attendant l’arrivée de la police, proposa Tatiana.
— Tu as perdu la tête ! On finirait par être accusés d’autre chose à cause d’elle, répliqua Alexey.
Finalement, la police arriva, suivie de Lidiya Mikhailovna, et l’enquête révéla ce qui suit :
Tamara, une employée de la belle-maman, résidait tout près de l’appartement. Lidiya Mikhailovna connaissait cet arrangement pour parer à toute éventualité.
Un soir, une amie avait invité la belle-maman à aller au théâtre après le travail, prétextant avoir déjà acheté les billets pour lui faire une surprise.
— Désolée, je ne peux pas, je dois aller nourrir Zara, explique-t-elle, car les jeunes étaient absents.
— Comment est-ce possible ? Cela faisait des lustres que je n’avais pas mis les pieds au théâtre. J’attendais ce moment avec impatience – implora l’amie.
C’est alors que Lidiya Mikhailovna pensa à sa collègue Tamara.
Sans hésiter, Tamara accepta de passer vérifier l’état de Zara, emportant avec elle les clés de l’appartement.
Elle se rendit sur place en compagnie de sa nièce Yulya, qui, habituellement résidente en foyer, lui rendait visite pour profiter d’un bon repas maison.
À l’arrêt de bus, Tamara accompagna Yulya et lui proposa d’entrer dans l’appartement qui lui était inconnu.
— Je n’aime pas aller seule dans des endroits inconnus, cela me donne des frissons, expliqua Yulya.
Mais le lendemain, Tamara se retrouva incapable de retrouver les clés pour les rendre à Lidiya Mikhailovna.
— Je n’arrive vraiment pas à comprendre, Lidochka – elles étaient bien dans ma poche, peut-être que je les ai perdues, se lamenta-t-elle.
— Quel désastre ! Et Zara, que va-t-il lui arriver ? s’inquiéta Lidiya.
— Ne t’en fais pas, elle est bien nourrie et aura suffisamment d’eau. Quand le fils rentre ? demandait-elle.
— Dans trois jours, répondit Lidiya.
— Alors, elle attendra, rassura Tamara.
Pendant ce temps, l’imprudente Yulya ne chercha même pas à comprendre qui étaient ces propriétaires et à quelle heure ils revenaient. Pour elle, fêter son anniversaire en subtilisant les clés à sa tante à l’arrêt de bus était une réussite facile.
— Bon, il est évident que ce malfaiteur sera pris en charge par la police. Mais qui va nettoyer tout ce désordre ? fulmina Tatiana. Je ne suis pas là pour ramasser les miettes laissées par ces gamins insolents ! Il y a assez de boulot pour une journée entière et je suis crevée.
— Je m’en occupe, je nettoierai tout, et Tamara aussi, ajouta tristement la belle-maman, bien consciente du chaos instauré.
— Alors, nettoyez soigneusement et faites briller chaque recoin ! Et vous et moi, ma chère, nous irons nous reposer dans un hôtel. Rien ne nous retient ici pour l’instant, à part nourrir Zara, ordonna Tatiana.
Dès lors, elle jura de ne plus jamais confier les clés de son appartement à personne. La chatte pourrait même être temporairement relogée, et il était grand temps d’installer un système de sécurité.
Mieux vaut prévenir que guérir !
