— Pourquoi es-tu rentrée si tôt ?! — s’exclama son mari, refermant la porte juste avant qu’elle ne puisse entrer.
— Que veux-tu dire par là ? — Svetlana glissa rapidement son sac dans l’entrebâillement pour bloquer la porte. La scène semblait tirée d’un mauvais film, mais cette fois, c’était elle qui incarnait l’épouse confrontant un mari en voyage d’affaires.
Elle avait bien fait de ne pas partir, car au fond d’elle-même, elle soupçonnait Gosha d’avoir une liaison.
Svetlana avait toujours aspiré à une carrière ambitieuse. Après de longs efforts, elle décrocha enfin le poste qu’elle convoitait. Mais au départ, Gosha accueillit la nouvelle avec une certaine réserve.
— Pourquoi toi ? Ils n’ont pas trouvé quelqu’un d’autre ?
— Qui donc ?
— Un homme, par exemple, ou une fille plus jeune…
— Donc selon toi, seuls les hommes ou les jeunes femmes méritent ces postes ? Et les femmes plus âgées, avec de l’expérience, elles ne comptent pas ? Tu veux dire qu’elles sont bonnes à jeter ? — lança Svetlana, blessée.
— Ce n’est pas ce que je voulais dire, — bafouilla Gosha, gêné. Il tenta de s’expliquer, sans succès.
Fâchée, elle lui tourna le dos pendant plusieurs jours, puis annonça qu’elle devait se rendre à Moscou.
— Pour quoi faire ?
— J’ai été convoquée au siège pour des réunions importantes.
— Combien de temps ?
— Juste quelques jours.
— Préviens-moi la prochaine fois à l’avance ! Comment veux-tu que je vive seul ?
— Tu te débrouilleras. Tu n’es pas un enfant. Il y a toujours des saucisses, des pâtes et des raviolis dans le frigo. — Gosha hocha tristement la tête. Svetlana partit, ignorant que ce départ marquait le début d’un changement.
Peu à peu, ses déplacements à Moscou ou Saint-Pétersbourg se firent réguliers. Jamais plus de trois jours, et toujours avec un avertissement. Gosha se montrait souvent morose, grognait, mais ces derniers temps, son comportement avait changé : il devenait secret, agissait de manière étrange et semblait attendre qu’elle s’éloigne.
Pourtant, Svetlana, elle, choisissait de rester. L’entreprise traversait une période de transformation, et elle devait redoubler d’efforts. Elle passait de longues heures au bureau, laissant Gosha seul avec beaucoup de temps libre. Et lorsque l’on a du temps libre, on trouve souvent des distractions… qui peuvent briser des couples.
Svetlana observait son mari changer. Il passait son temps rivé à son téléphone, se désintéressait de ses nouvelles, et ne cachait plus son malaise face à sa présence prolongée à la maison.
— Tu as des soucis au travail, chérie ? — osa-t-il demander un jour.
— Non, pourquoi ?
— Tu n’es pas allée à Moscou depuis plus de deux mois. Ils t’ont remplacée ?
— Pas du tout, je suis indispensable ici. Pourquoi cette question ?
— Je me demande juste si tu me caches quelque chose d’important. J’ai pensé qu’il valait mieux vérifier.
— Ne t’inquiète pas. Si je dois partir, tu seras le premier informé, — répondit-elle sèchement, se demandant pourquoi son mari agissait ainsi, avec ses interrogations étranges et ses regards fuyants.
« Il a forcément quelqu’un d’autre », pensa Svetlana. Elle remarqua aussi qu’il avait cessé d’apporter de l’argent à la maison.
— On pourrait faire les courses ensemble ? — proposa-t-elle.
— Je n’ai pas envie de perdre du temps avec ça. Internet existe pour ça.
— Alors commande toi-même. Je n’ai pas le temps, et toi, tu es déjà chez toi.
— Très bien, — répondit Gosha. Une demi-heure plus tard, Svetlana constata un débit sur sa carte bancaire.
— Pourquoi tu n’as pas payé toi-même ?! — demanda-t-elle, surprise.
— J’ai quelques problèmes financiers, mon salaire a été retardé… Et puis, c’est toujours toi qui fais les courses. Ça ne me dérange pas.
— Eh bien, moi, ça me dérange ! Tu es devenu un parasite. Tu oublies même de me dire bonjour le matin, tu attrapes ton téléphone et tu te enfermes dans la salle de bain pendant des heures. Que fais-tu là-dedans aussi longtemps ?! — s’emporta Svetlana.
— Je pensais que les “affaires de bureau” étaient privées. Tu connais les limites, non ? — répondit Gosha, agacé. Il n’aimait pas qu’on l’accuse ainsi.
— Tu veux des limites ? Tu en as assez de moi ? — croisa les bras Svetlana. — Eh bien, réjouis-toi : je pars en mission.
— Quand ? — Les yeux de Gosha s’illuminèrent, trahissant sa joie.
— Demain. C’est urgent, long… — elle aurait voulu dire un an, mais craignait qu’il ne la croie pas et que son plan échoue.
— Combien de temps ?
— Un mois, — répondit-elle en voyant déjà ses mains se saisir de son téléphone.
« Il ne contrôle rien… Sa femme n’est même pas encore partie, et lui, il invite déjà sa maîtresse ! »
Les pensées de Svetlana s’assombrissaient. Et il n’y a pas si longtemps, elle s’inquiétait seulement de ce que son patron lui disait au bureau.
— Prenez votre temps, je ne vous presse pas.
— Je comprends, mais j’ai une famille… C’est une décision difficile.
— Bien sûr. Je vous laisse un mois ou deux pour réfléchir. Je dois rendre mon rapport au siège avant l’été. Peut-être que vous pourrez le présenter vous-même, dans votre nouveau poste.
Svetlana sourit discrètement. Une telle opportunité, elle ne l’avait même pas espérée. Mais Gosha, lui, s’opposait à ces changements. Ne ressentant pas toute la palette des émotions, elle repoussa la discussion : il fallait préparer son mari doucement. Mais voilà que tout bascula.
Son mari n’avait qu’une seule envie : qu’elle parte de la maison.
Svetlana fit ses valises le cœur lourd. Une voix intérieure lui disait de rester, mais elle accepta. Heureusement, elle avait obtenu cette mission, qu’elle comptait accomplir sans prévenir son mari.
Elle s’en alla, laissant derrière elle un mari qui ne remarqua même pas le frigo vide ni le linge non repassé.
Pendant ce voyage, tout fut différent. Gosha ne l’appela pas pour savoir si elle était bien arrivée, si elle avait trouvé son hôtel. Il ne lui envoya aucun message, comme s’il avait oublié son existence. Et quand il répondait, c’était avec sécheresse, pressé de raccrocher.
Au début, Svetlana pleura en silence, comprenant que leur mariage n’avait plus d’avenir. Mais après quelques jours, elle réalisa que chaque fin annonçait un nouveau départ.
Deux semaines plus tard, au bureau, elle prit une décision :
— J’accepte, Boris Lvovich.
— Vous êtes sûre ? — demanda-t-il, un sourire retenu aux lèvres.
— Oui.
— Dans ce cas, la réunion aura lieu demain. Heureusement que vous êtes à Moscou.
— Parfait.
Svetlana fut approuvée à l’unanimité. Un nouveau palier dans sa carrière. Elle aurait dû être heureuse, mais les problèmes personnels la freinaient.
— Vous pouvez commencer dès lundi. Peut-être devez-vous régler des affaires chez vous ?
— Oui, c’est exact.
— Alors, retournez dans votre ville, organisez tout, et revenez. J’espère que vous aurez assez de temps.
— Oui, cela ira, — répondit-elle.
Elle acheta son billet de retour et se dirigea vers son appartement, sans prévenir Gosha. Elle voulait lui faire une surprise. Et elle réussit.
En entrant dans l’immeuble, elle sortit ses clés et ouvrit la porte, les mains tremblantes.
— Qui est là ?! — s’écria Gosha, probablement près de la porte. Un instant, Svetlana pensa avoir exagéré, espérant ne pas trouver de preuve d’infidélité.
— C’est moi.
— Svetlana ?! Pourquoi rentres-tu si tôt ?! — s’alarma-t-il en tentant de refermer la porte.
— Que veux-tu dire ? — elle bloqua la porte avec son sac. — Faut-il que je demande la permission pour “entrer” ? Laisse-moi passer, je suis fatiguée.
Elle força la porte et pénétra dans l’appartement. L’expression de Gosha était indescriptible, comme s’il était prêt à tout pour qu’elle reparte.
— Tu n’es pas content de me voir ? Après deux semaines, tu ne t’es pas ennuyé ? — Elle remarqua des affaires inconnues dans l’entrée : une veste, des baskets… Elle s’attendait à voir des talons, pas ces pantoufles en tissu.
— Je… Je me suis ennuyé… Et toi, pourquoi rentres-tu si tôt ? C’est juste un passage ? — bafouilla-t-il. Svetlana éclata de rire.
— Oui, juste un passage. Je règle des affaires et je repars, — dit-elle en avançant dans l’appartement, où des bruits se faisaient entendre. Elle ne vit pas tout de suite la poussière ni les sacs de colle, mais en entrant dans la chambre, elle comprit.
Pendant son absence, Gosha avait entrepris des travaux de rénovation. Mais il n’avait pas fini, car elle était rentrée plus tôt.
— Ta surprise n’a pas marché ? — lança-t-elle, les bras croisés. — C’est mignon, un mur rose avec des dessins d’animaux sur le papier peint. Tu es redevenu un enfant ? Ou tu voulais faire une chambre pour notre fils de 18 ans ? Il est encore un garçon, pas une princesse ! Et il vit en résidence universitaire, il est trop jeune pour fonder une famille ! — éclata Svetlana.
Gosha baissa les yeux.
— Explique-toi, je t’écoute.
— C’est pour ma fille.
— Tu as une maîtresse avec une fille ?
— Non… J’ai une fille dont je viens d’apprendre l’existence. Sa mère est décédée, personne ne pouvait s’en occuper. Alice, ma fille, m’a retrouvé, elle a vingt ans. Elle a un bébé, et son compagnon l’a abandonnée. Je veux au moins offrir à mon petit-fils ce que je n’ai pas pu donner à ma fille.
— La rénovation est presque finie, alors ? — demanda-t-elle, la voix tremblante.
— Oui, le berceau arrive bientôt. Tout est payé. Svetlana… Je ne t’ai rien dit avant parce que je pensais que tu serais en colère, que tu ne voudrais pas accueillir cette jeune mère. J’espérais qu’à ton retour, tout serait prêt pour qu’Alice et sa fille puissent rester ici. Tu es une femme au grand cœur.
— Tu as raison. Je ne mettrai pas une mère et son enfant à la porte. Mais toi, je vais te faire partir ! Rassemble tes affaires, dans une heure, tu ne seras plus ici ! — cria-t-elle. — Continuez les travaux ! — s’adressa-t-elle à la femme chargée des rénovations. — Vous avez vingt-quatre heures pour finir.
La femme acquiesça.
Gosha restait figé, entre vie et mort.
— Svetlana… Comment peux-tu me mettre dehors ? Nous avons partagé tant d’années… Où vais-je aller ? Et pourquoi voudrais-tu cet appartement toute seule ?
— Ça, je vais décider sans toi. Pars avec ta “fille et sa fille” !
Quand Gosha partit, la femme des rénovations demanda :
— Où dois-je mettre le berceau ? Ou vous annulez ?
— Mettez-le ici. Tout est payé.
Svetlana s’assit, songeant au soulagement que représentait cette mutation à Moscou. Sinon, elle aurait dû lutter avec sa conscience pour accepter cette inconnue et son bébé chez elle. Qui était vraiment Alice pour Gosha : sa fille ou sa maîtresse ? Elle ne savait pas. Mais une chose était sûre : elle ne laisserait plus personne empiéter sur sa vie. La rénovation tombait à point nommé.
Elle appela son amie.
— Anya, salut. J’ai décidé de déménager. On me paie le logement à Moscou, mon fils est en résidence, et mon mari… je l’ai mis dehors. L’appartement est libre. Venez y vivre, je ne vous demanderai pas un gros loyer, on est amies. Et ne cherchez pas de meubles pour la petite-fille, Gosha s’en est chargé.
Anya fut ravie de voir la chambre presque prête. Elle habitait un appartement voisin, mais le propriétaire vendait. Sans toit, elle et sa fille espéraient une solution. Elle n’aurait jamais pensé que son amie déménagerait, mais elle en était heureuse.
— Merci, Svetlana ! Je te promets que l’appartement sera entre de bonnes mains. Et ne t’inquiète pas pour ton mari. Peu d’hommes restent fidèles… Qu’il vive avec sa “fille et sa petite-fille”, qu’il paie son loyer et achète à manger. Tu n’as pas à les entretenir.
Les deux femmes discutèrent, tandis que Svetlana préparait ses affaires. Un grand changement s’annonçait : divorce, partage, nouveau travail, nouveau logement, et un avenir à reconstruire. Dans cette vie nouvelle, il n’y aurait plus de place pour l’ancien Gosha, même s’il tentait de se réconcilier, même s’il venait à Moscou. Mais Svetlana ne pardonnait pas.
