Je l’avoue : notre voiture était un véritable champ de bataille. Partagée avec mon mari, Ben, qui travaille dans la construction, elle sentait constamment la sciure de bois et la sueur.
Les sols étaient un cimetière de boue provenant de ses bottes, de papiers de fast-food écrasés, d’outils recouverts de poussière, et de quelques clous ou vis perdus ! Mais lorsque j’essayais de la nettoyer, notre fils, Liam, m’a dit quelque chose qui a changé notre vie à jamais.
Pendant que mon mari envahissait l’avant de notre vieille voiture, l’arrière était le domaine de Liam. C’était un fouillis de crayons cassés, de snacks à moitié mangés et de boîtes de jus collantes !
Entre les trajets pour emmener notre petit de cinq ans à la maternelle, les courses, et les visites à ma mère — qui avait des soucis de santé — garder la voiture propre semblait une mission impossible. C’était un combat que je perdais constamment, mais abandonner n’était pas une option car je l’utilisais aussi.
Mais ce samedi matin-là, c’était différent. Le collègue de Ben, Mike, lui avait proposé de le déposer pour son shift matinal, ce qui me laissait un rare moment de liberté et d’accès à la voiture. J’ai jeté un coup d’œil à la catastrophe qu’était notre voiture et j’ai décidé qu’il était temps de déclarer la guerre au désordre.
“Liam, tu veux m’aider à nettoyer la voiture ?” lui ai-je demandé, espérant qu’il dirait non.
Ses yeux se sont illuminés. “Je peux utiliser l’éponge ?”
“Bien sûr.”
Liam était tellement mignon avec son éponge miniature, qu’il tenait comme une épée. Pendant les 30 premières minutes, nous formions une bonne équipe. Lui nettoyait les jantes avec la concentration d’un petit soldat, tandis que je m’attaquais aux sièges avant, retirant les vieux reçus et les bonbons collés.
Mais il n’a pas fallu longtemps avant que mon fils se laisse tomber sur le trottoir, gonflant ses joues.
“Maman, pourquoi on ne prendrait pas la voiture secrète que papa conduit ?”
Je me figeai. Mes mains, tenant un chiffon et une éponge, restèrent immobiles.
“Voiture secrète ?” répétai-je lentement, essayant de garder un ton léger.
Nous n’en étions qu’à moitié du nettoyage, et je n’avais vraiment pas besoin de cette distraction, mais je devais savoir ce que Liam voulait dire.
Il hocha la tête, grattant distraitement une feuille séchée.
“Oui, la noire et brillante. La dame laisse toujours Papa conduire.”
Mon cœur s’accéléra.
“Quelle dame, mon chéri ?”
Mon fils haussa les épaules, complètement indifférent.
“Ben, la jolie avec les cheveux bouclés. Ils rigolaient, et puis elle a donné les clés à Papa. Je les ai vus quand Jenna me surveillait. Toi, tu étais chez Mamie.”
L’éponge glissa de mes mains.
Je forçai un petit rire et prétendis que ça ne me perturbait pas, bien que mon estomac se tordait de nœuds et que mes mains tremblaient.
« Oh, c’est drôle. Je vais demander à papa plus tard. »
Mais dans ma tête, c’était la panique. Ben n’avait jamais parlé d’une voiture de luxe ou d’une autre femme. Pourquoi Liam avait-il dit ça ? Et pourquoi cela s’était-il passé quand je n’étais pas à la maison ?
Plus tard dans l’après-midi, quand mon fils faisait sa sieste, je me suis installée dans la cuisine après ma douche, fixant le comptoir sans vraiment voir quoi que ce soit. Plus j’y pensais, plus les pièces du puzzle ne s’assemblaient pas. Ben était distant ces derniers temps, repoussait nos conversations et passait de plus en plus de temps loin de la maison. Mais une voiture secrète ? Une femme ?
J’ai rapidement pris une décision : je ne poserais aucune question à mon mari pour le moment. Il fallait que je trouve des réponses par moi-même. J’ai donc sorti mon téléphone et envoyé un message à mon amie Sarah.
Moi : « Salut. Je peux emprunter ta voiture ce soir ? C’est compliqué. Je t’expliquerai plus tard. »
Sa réponse fut instantanée.
Sarah : « Euh, OUI. Dis-moi tout ! »
Je soupirai. Ce n’était pas du tout comme ça que j’avais imaginé passer mon samedi soir.
Ce soir-là, j’ai mis mon plan à exécution en disant à Ben que j’allais déposer les courses chez ma mère, mais que Sarah venait me chercher pour qu’on aille prendre un verre ensuite. J’ai dit à mon mari de ne pas m’attendre, mais il n’a à peine levé les yeux de ce qu’il regardait à la télé.
« Roule prudemment, » marmonna-t-il.
Jenna, notre baby-sitter habituelle et la meilleure amie plus âgée de Liam, qui s’occupait de lui le soir pendant que je préparais à manger, était affalée sur le canapé, scrollant sur son téléphone. Elle leva les yeux.
« Je peux partir, ou tu veux que je reste encore un peu ? »
« Peut-être. Demande à Ben, » dis-je, forçant un sourire.
Lorsque je suis sortie, la voiture de Sarah était garée dans notre allée. Elle était assise au volant, sirotant un café glacé. « Bon, qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-elle en me voyant entrer et fermer la porte.
« Je pense que Ben me cache quelque chose. »
Les sourcils de Sarah se levèrent.
« Genre… quoi ? Des substances illégales ? Une autre femme ? »
Je grimace.
« Je ne sais pas. Liam l’a vu avec une femme dans une voiture noire. Il m’a dit qu’elle lui avait donné les clés pour conduire. »
« Ah. » Sarah se laissa aller contre le siège. « Waouh, c’est vraiment nul… alors, quel est le plan ? »
« On le suit. »
Sarah me lança un regard long avant d’esquisser un sourire.
« Je suis partante ! Ben va en prendre pour son grade ! »
Nous nous sommes garées loin de la maison, mais suffisamment près pour voir s’il y avait du mouvement dans le jardin. À peine dix minutes plus tard, comme prévu, mon mari sortit de la maison, portant une petite boîte sous le bras. Elle ressemblait à une boîte à bijoux, celle qui est destinée à quelque chose de précieux. Mon cœur se serra en me demandant si c’était un cadeau pour elle.
« Qu’est-ce qu’il y a dans la boîte ? » murmura Sarah, pour une raison que j’ignorais.
« Je ne sais pas. Mais je dois découvrir ce que c’est. »
Une voiture noire et élégante s’arrêta devant la maison. Une femme aux cheveux bouclés et foncés en sortit, souriant en tendant les clés à Ben. Puis elle s’assit sur le siège passager pendant que mon mari prenait le volant. Ben ne partait pas avec Jenna, donc j’en déduisis qu’elle restait probablement pour garder Liam pendant son absence.
« C’est elle, » dis-je d’une voix basse. « Suis-les. Mais garde tes distances. »
Sarah acquiesça, son expression soudainement sérieuse.
Nous les suivîmes à travers les rues sinueuses, maintenant une distance de deux voitures. Ils traversèrent le centre-ville avant de se garer dans le parking d’un immeuble de bureaux moderne et élégant.
Ben et la femme sortirent. Elle ajusta son blazer, et mon mari prit délicatement la boîte.
« Je vais entrer, » dis-je en détachant ma ceinture.
Sarah me saisit le bras. « Attends, attends. T’es folle ? »
« Probablement. Mais je dois voir ce qui se passe. Je dois savoir. »
Sarah acquiesça. « Je t’attends ici, quoi qu’il arrive. Si tu as besoin de moi, appelle-moi, d’accord ? »
« D’accord. Merci, Sar, » dis-je en serrant sa main affectueusement avant de sortir de la voiture.
À l’intérieur, je les suivis discrètement, le cœur battant dans ma poitrine. Ils disparurent derrière une porte portant l’inscription « Salle de réunion privée ». En me glissant discrètement derrière la vitre étroite, je vis la femme ouvrir un ordinateur portable.
Ben souleva délicatement le couvercle de la boîte, révélant un collier délicat, avec des filigranes en or et un petit rubis en son centre. Il semblait ancien. Précieux.
Il paraissait grave en tendant la boîte à la femme. Elle regarda le collier, hocha la tête et commença à taper frénétiquement sur son clavier. Je me retirai en arrière, l’esprit en ébullition. Est-ce qu’il lui offrait des bijoux ? Est-ce qu’il me trompait ?
Confuse et secouée par ce que je voyais, je m’éloignai de la porte. J’avais besoin de réponses et je ne pouvais plus attendre. Mais soudain, Ben ouvrit la porte, et je me plaçai devant lui.
« Tu veux expliquer ? » demandai-je, la voix tremblante.
Il se figea. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que tu fais ici ?! » demanda-t-il, choqué.
« Je pourrais te poser la même question. Qui est cette femme ? Pourquoi tu as ce collier ? »
Il jeta un regard nerveux par-dessus son épaule.
« On en parle dehors. »
De retour dans la voiture de Sarah, Ben laissa échapper un long soupir fatigué, se frottant les tempes. Nous avions demandé à mon amie de nous laisser de l’espace, et elle entra dans le bâtiment en disant : « Je vais juste traîner un peu et garder un œil sur l’autre femme. »
« Ce n’est pas ce que tu penses, » commença-t-il.
« Oh, bien sûr, ce n’est jamais ce qu’on imagine. Alors explique-moi. »
« Ce collier appartenait à ma mère. C’est l’une des dernières choses que j’ai d’elle. »
« Alors pourquoi tu le donnes à cette femme ? »
« Je ne le lui donne pas. J’avais l’intention de le vendre. »
Je clignai des yeux. « Vendre ? Pourquoi ? »
Les épaules de mon mari s’affaissèrent.
« C’est à cause de ta mère. Quand ses factures médicales ont commencé à s’accumuler il y a quelques années, j’ai pris un prêt personnel pour l’aider. Je ne voulais pas que tu te stresses à cause de ça, alors je l’ai gardé secret. Je pensais pouvoir gérer, mais avec les intérêts, ça a vite échappé à mon contrôle. La femme que tu as vue — Marissa — est une conseillère financière. Elle m’aide à trouver comment rembourser tout ça. »
Ma colère se dissipa instantanément, remplacée par de la culpabilité, alors que je comprenais enfin pourquoi elle avait l’air si formelle. Les tapotements sur le clavier prenaient également tout leur sens.
« Ben… pourquoi ne m’as-tu pas dit ça ? »
Il fixa le volant, sans répondre.
« Parce que c’est mon rôle de protéger cette famille. Tu as déjà assez de stress avec Liam et ta mère. Je pensais pouvoir gérer ça seul. »
Des larmes montèrent dans mes yeux. « Ben, nous sommes une équipe. Tu n’as pas à tout faire seul. »
Sa voix se brisa. « Je pensais que vendre le collier était la seule solution. »
Je secouai la tête. « Non. On va régler ça ensemble. »
Au cours des semaines suivantes, nous avons travaillé ensemble pour trouver une solution viable et apporter les changements nécessaires. J’ai insisté pour prendre des heures supplémentaires à mon travail à temps partiel. Nous avons réduit les dépenses inutiles.
Et à ma grande surprise, Marissa a été gentille et compréhensive, nous aidant à restructurer le prêt pour que nous puissions effectuer des paiements réalistes.
Ah, et pour l’histoire de la conduite — Marissa m’a aussi expliqué. Elle profitait souvent du temps de trajet pour revoir des documents ou préparer des notes pour leurs réunions.
Laisser Ben conduire lui permettait de se concentrer sur son travail sans interruption, maximisant leur temps et s’assurant qu’ils étaient prêts pour leurs discussions.
Et Ben a pu garder le collier. Je lui ai dit de le garder pour Liam — un héritage de notre famille qu’il pourrait transmettre, comme un rappel de l’amour et des sacrifices qui ont forgé notre famille.
En y repensant, c’est drôle comment une question innocente d’un enfant sur une « voiture secrète » aurait pu nous déchirer. Mais au contraire, cela nous a rapprochés. Notre vie n’est pas parfaite, mais nous avons les uns les autres. Et ça suffit amplement.
Malheureusement, la femme de Ben n’est pas la seule à avoir cru que son mari la trompait. Après avoir rencontré la fiancée de leur fils, le mari de Lily a retrouvé la jeune femme en secret. Furieuse, je les ai confrontés, mais la vérité était bien loin de ce que j’avais imaginé.
