Mon mari, Mark, et moi étions mariés depuis dix ans. Nous avions deux enfants, une maison et ce que je croyais être une vie stable. Certes, Mark n’était pas d’une grande aide à la maison.
Il ne cuisinait pas, ne nettoyait pas, et n’assumait pas la gestion du chaos quotidien lié à l’éducation des enfants.
Tout cela, c’était moi.
Épuisant ?
Évidemment.
Mais je me disais que ce n’était pas grave, car « on forme une équipe, Lexie. »
Sauf qu’apparemment, Mark avait décidé de rejoindre une équipe bien différente.
Tout a commencé avec un sac de courses.
Je venais juste de rentrer dans l’allée après un long passage au magasin. Ma voiture était remplie de sacs lourds, et je me préparais mentalement à tout décharger seule.
Mark, comme d’habitude, ne bougerait pas.
C’est alors que j’ai entendu des voix venant du porche.
C’était Mark, en pleine conversation avec Emma, la fille de 25 ans de notre voisine, qui venait de revenir en ville. Ses parents étaient tellement fiers quand elle avait obtenu un stage après avoir étudié le design d’intérieur.
Et maintenant, elle et Mark étaient là, riant comme de vieux amis.
J’ai failli les saluer, mais quelque chose m’a fait m’arrêter.
Je me suis cachée derrière ma voiture, à l’abri des ombres et des sacs, et j’ai écouté.
« Je n’arrive pas à croire qu’elle n’ait toujours pas compris, » dit Emma en riant, sa voix s’élevant dans l’air frais de l’après-midi.
Mark rigola.
« Elle est tellement occupée avec les enfants et la maison, Em. Lexie ne remarque même plus rien. Elle a tellement vieilli aussi. Mais elle se coiffe de l’autre côté pour cacher ça. Franchement, elle s’est laissée aller. Elle ne ressemble même plus à une femme pour moi. Elle n’a rien à voir avec toi, ma princesse. »
Emma éclata de rire.
« Eh bien, chance pour toi, monsieur, je suis là maintenant. Tu peux me montrer à tout le monde. Et crois-moi, il n’y a aucune mèche grise en vue. »
Puis ils s’embrassèrent.
Ils s’embrassèrent ?!
Je serrai tellement fort un sac que je sentis le plastique commencer à se déchirer. Ma vision se brouilla sous les larmes, l’humiliation et la colère m’envahissant. Ils continuaient à discuter, à flirter sans gêne, sans se douter un instant de ma présence.
Mais à part quelques larmes, je ne pleurais pas vraiment. Je n’ai pas crié ni hurlé. Je ne les ai pas confrontés.
Au lieu de cela, j’ai tranquillement porté les courses à l’intérieur, en passant par la porte arrière, puis j’ai commencé à planifier mon coup.
Le lendemain matin, je me suis réveillée avec une calme surprenante. J’ai préparé le petit-déjeuner de Mark, ses œufs moelleux et son bacon bien croustillant. J’ai fait son café avec une touche de cannelle, comme il l’aimait. Je l’ai embrassé avant son départ et l’ai salué joyeusement en le voyant partir au travail.
Une fois qu’il était parti, je suis allée chez Emma, à côté, et j’ai frappé à sa porte.
Elle l’a ouverte, visiblement surprise.
« Oh ! Salut, madame… Euh, salut, Lexie, » balbutia-t-elle, son sourire un peu trop lumineux.
« Salut, Emma, » répondis-je chaleureusement. « Je voulais savoir si tu pouvais passer demain soir. J’aurais vraiment besoin de tes conseils pour quelque chose. »
Elle cligna des yeux, son sourire faiblissant.
« Des conseils ? Pour quoi ? »
« Eh bien, » hésitai-je, laissant ma voix paraître incertaine. « J’ai pensé à redécorer le salon. Tes parents m’ont dit que tu avais étudié le design, alors je me suis dit que tu pourrais m’aider à choisir les couleurs ou des idées de meubles. Ça ne prendra pas trop de temps. »
Un instant, un doute passa dans ses yeux. Puis, elle inclina la tête, un sourire malin se formant sur ses lèvres.
« Oh, j’adorerais t’aider ! À quelle heure ? »
« Je pense que sept heures, ça ira ? L’heure du dîner ! » dis-je, mon sourire sincère et doux. « Merci beaucoup, Emma. Tu es une vraie sauveuse. »
Le soir suivant, Emma arriva, bien habillée et prête à impressionner. Elle me salua avec son habituelle énergie, dégageant une confiance évidente.
Je l’ai accueillie chaleureusement et l’ai conduite à l’intérieur.
« Oh, avant de commencer avec le salon, » dis-je avec désinvolture. « Je voulais te montrer quelques petites choses. »
Je l’ai guidée à travers la maison, lui montrant les endroits clés où les responsabilités domestiques se déroulaient.
« Voilà le lave-vaisselle. Il faudra le remplir tous les soirs, car Mark ne se donne pas la peine, bien sûr. Le linge des enfants va ici, mais s’il te plaît, pense à séparer les lessives, car ils sont sensibles à différents détergents. »
Elle me regarda, abasourdie.
« Ah, et voici le planning de leurs activités périscolaires. Tu devras les récupérer le mardi et le jeudi, mais le mercredi, c’est libre pour tes courses. J’ai noté les numéros du plombier, de l’électricien et du pédiatre. Au cas où. »
Le sourire d’Emma se figea, et son visage pâlit.
« Et ça, » dis-je en la guidant vers la cuisine, où l’odeur d’un poulet rôti embaumait la pièce.
« C’est ici que tu vas préparer tous les repas. Et laisse-moi te dire, à part les petits-déjeuners, les déjeuners et dîners pour l’école et le travail, il y a des encas, des desserts, et c’est juste beaucoup. Mark aime son steak saignant, au fait. Les enfants ne mangeront du steak que s’il est bien cuit. Plus cuit, c’est mieux. »
Elle laissa échapper un petit cri.
« Ne t’attends pas à ce que Mark dise merci, les bonnes manières ne sont pas son truc. Les enfants sont difficiles, je suis désolée de te le dire, mais tu t’y feras. »
Elle me regarda, les yeux écarquillés.
« Euh, Lexie… Je ne suis pas sûre… Je crois pas… Je n’ai pas proposé de garder les enfants. »
À ce moment-là, Mark entra dans la pièce. Son visage pâlit dès qu’il nous vit.
« Lex, qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-il, sa voix tendue et aiguë.
« Oh, » répondis-je avec un sourire éclatant. « Je devrais probablement t’avoir inclus là-dedans aussi. Mais je montre à Emma comment gérer la maison. Comme tu penses que je me suis laissée aller, je me suis dit qu’il était temps pour moi de me prioriser. Et aussi, peut-être qu’il est temps pour moi de trouver quelqu’un qui me voit comme sa princesse. Emma, tu vas prendre tout ce que je fais. Bonne chance ! »
Avant qu’ils n’aient pu répondre, quelqu’un frappa à la porte.
Je l’ouvris pour découvrir les parents d’Emma. Le même couple qui gardait souvent mes enfants quand j’étais dans une situation difficile.
« Oh ! Ça sent délicieusement bon ! J’ai dit à Annie que tu allais préparer ton poulet rôti, Lexie, » dit joyeusement le père d’Emma.
« Merci d’être venus, Anne et Howard. Et merci d’avoir élevé une fille aussi serviable, » dis-je. « Elle et Mark sont devenus tellement proches que je pensais qu’il était temps de l’intégrer à la famille. »
« Attends, quoi ? » demanda Anne, les sourcils froncés.
« Je m’en vais et Emma va tout gérer maintenant ! Vous devez être tellement fiers de votre petite fille. »
La mère d’Emma avait l’air perdue. Son père, par contre, était furieux.
« Emma, » dit sa mère. « Dis-moi que ce n’est pas vrai. Dis-moi que ce n’est pas ce que je crois. »
« Ce n’est pas ce que tu crois ! » balbutia Emma.
Mark, fidèle à lui-même, essaya de rejeter la faute.
« Lexie, ce n’est pas juste ! C’est Emma qui est venue vers moi ! Elle m’a dragué ! »
« Ah bon ? » demandai-je, levant un sourcil. « Donc, tu dis que tu n’es pas responsable de traîner avec une jeune femme de 25 ans tout en insultant ta femme ? »
Il ouvrit la bouche pour argumenter, mais Howard l’interrompit.
« Mark, c’est de ta faute. Emma, c’est aussi de ta faute. Partons. Maintenant. »
Emma m’a lancé un regard venimeux avant de sortir en trombe. Ses parents la suivirent, bredouillant mille excuses en partant.
Mark se tourna vers moi, la désespoir inscrit sur son visage.
« Lexie, s’il te plaît, bébé, » dit-il. « Parlons-en. On est ensemble depuis tellement longtemps… tu me dois au moins une conversation. »
« Oh, mon chéri, » répondis-je. « On en parlera, ne t’inquiète pas. Mon avocat te contactera demain. Mais pour l’instant, je pense qu’il est temps que tu fasses tes valises et que tu partes. »
« Où est-ce que je vais aller ? » demanda-t-il, penaud. « Ma famille vit dans un autre état. »
« Franchement, je m’en fiche, Mark, » répondis-je en sortant le poulet du four. « Va dans un motel. Va chez un ami. Rejoins le cirque. »
« Et les enfants ? Où sont les enfants ? »
« Ils sont chez ma sœur. Et ils y resteront jusqu’à ce que tu t’occupes de tes bêtises. Tu pourras leur dire la vérité après que les avocats aient réglé tout ça. Je ne vais pas me laisser faire sans me battre, Mark. »
Une semaine plus tard, j’ai entendu dire que Emma avait largué Mark.
« C’était amusant tant que ça a duré, mais je n’ai pas signé pour être maman. Ni pour lui, ni pour ses enfants. »
Deux semaines plus tard, Mark est revenu.
« Qu’est-ce que tu veux ? » demandai-je, voyant le bouquet de fleurs qu’il tenait.
« Je suis tellement malheureux sans toi, » dit-il, presque en suppliant. « S’il te plaît, laisse-moi revenir. S’il te plaît, Lexie. On peut réparer ça. Les enfants me manquent. Ma famille me manque. »
« Je m’en fiche, Mark ! » éclatai-je. « Vraiment, je m’en fiche. Maintenant, si tu n’as rien de productif à faire ici, va-t’en. Les enfants sont en jeu chez des amis et je ne les récupère que dans quelques heures. »
Puis je fermai la porte, le laissant sans voix.
Cela fait des mois depuis cette nuit, et je n’ai jamais été aussi heureuse. J’ai redécouvert des parts de moi que je pensais avoir perdues à jamais. J’ai commencé à prendre des cours de salsa, et avec cela, ma confiance, ma joie et ma liberté sont revenues en flots.
Au milieu du chaos, mes enfants et moi avons trouvé un nouveau rythme, un rythme rempli de rires et d’amour.
Quant à Mark ? Il est toujours célibataire. Et d’après ce que j’entends, les parents d’Emma ne sont pas non plus ravis d’elle. Mais Anne continue de faire des gâteaux et des tartes qu’elle nous envoie souvent. Et Howard aime ramasser les feuilles dans notre jardin.
Le karma, c’est drôle, non ?