La vie était belle avant que je ne me retrouve à l’hôpital.
Cela faisait trois ans que j’étais mariée à Toby, et nous menions une vie heureuse.
Je travaillais comme consultante dans une boutique de vêtements, et lui avait un emploi stable dans la finance. Ce n’était pas comme si nous roulions sur l’or, mais nous avions suffisamment pour vivre confortablement.
La plupart des soirs, Toby rentrait épuisé. Il n’avait même pas le temps de me demander comment s’était passée ma journée. Mais honnêtement, je ne me plaignais jamais.
Je savais qu’il travaillait dur pour nous.
Un soir, alors que nous étions assis sur le canapé, je pris sa main doucement.
« J’ai hâte qu’on ait notre propre maison, » murmurai-je.
« Ouais, » soupira-t-il. « Il me faut encore un peu de temps pour économiser. Tu sais à quel point les maisons sont chères en ce moment. »
« Je sais. » Je souris. « Mais quand on l’aura enfin, je veux une grande cuisine. Et un jardin. »
« Pour un chien ? » plaisanta-t-il.
« Pour un bébé, » corrigée-je avec un sourire.
Son expression se radoucit, et il me donna un baiser sur le front. « On y arrivera. »
Je le croyais.
Quand il partit pour un voyage d’affaires ce vendredi-là, je n’y pensais pas trop. Son travail exigeait des déplacements, et j’étais habituée à cela.
Je pensais passer le week-end à faire un grand ménage dans l’appartement.
Je ne savais pas à quel point ce n’était pas la bonne décision.
Je dépoussiérais l’étagère du haut du placard du couloir lorsque l’échelle se mit à tanguer sous moi.
Pendant un instant, je me sentis comme suspendue dans l’air. Et puis je tombai.
L’impact fut instantané. Une douleur aiguë et brûlante traversa ma jambe droite, quelque chose que je n’avais jamais ressenti auparavant. Je retins un cri, et ma vision commença à se troubler alors que je tentais de bouger.
En serrant les dents, j’attrapai mon téléphone, réussissant à glisser l’écran. Mes doigts tremblaient en composant le 911.
Quelques minutes plus tard, les ambulanciers arrivèrent. La douleur était insupportable alors qu’ils me soulevaient pour me poser sur la civière. Je pouvais à peine garder les yeux ouverts lorsqu’ils me transportèrent dans l’ambulance.
À l’hôpital, la radiographie confirma ce que je suspectais déjà. J’avais cassé ma jambe.
« Vous devrez rester ici quelques jours, » m’informa le médecin après avoir mis mon bras dans un plâtre. « Nous devons surveiller le gonflement avant de pouvoir vous renvoyer chez vous. »
Dès qu’il quitta la pièce, je pris mon téléphone et appelai Toby.
Il répondit immédiatement. « Kate ? Hé ! Comment va ma belle femme ? »
« Toby, » murmurai-je. « Je… je me suis cassé la jambe. »
« Quoi ? » Son ton passa de la légèreté à la panique. « Comment ? Que s’est-il passé ? »
Je respirai profondément. « Je suis tombée d’une échelle en nettoyant. »
« Jésus, Kate. » J’entendis des bruits comme s’il se déplaçait. « Je rentre à la maison. Je vais raccourcir mon voyage. »
« Non, tu n’es pas obligé… »
« Pas question. Je dois être là avec toi. »
Les larmes me montèrent aux yeux. « D’accord. »
Je suis restée au téléphone avec Toby quand la porte s’est ouverte. Une infirmière est entrée.
J’ai rapidement dit à Toby que je le rappellerais plus tard et j’ai raccroché.
« Tu dois être Kate, » dit l’infirmière. « Je suis Stéphanie. Je m’occuperai de toi pendant ton séjour ici. »
« Enchantée, » répondis-je, forçant un sourire malgré mon inconfort.
« Ne t’inquiète de rien, » me rassura Stéphanie. « On va bien prendre soin de toi. »
Je soupirai en hochant la tête. Elle semblait gentille.
Je n’avais aucune idée que, dans quelques jours, cette femme allait bouleverser tout ce que je croyais savoir sur ma vie.
Au début, Stéphanie était formidable.
Dès qu’elle a commencé à s’occuper de moi, elle a veillé à ce que je sois à l’aise. Elle venait me voir régulièrement, ajustait mes oreillers quand je ne pouvais pas bouger correctement, et m’apportait même une couverture supplémentaire lorsque j’ai mentionné avoir froid.
« Tu dois déjà être fatiguée de la nourriture d’hôpital, » plaisanta-t-elle un après-midi en me tendant un plateau. « Je ne te en voudrais pas si tu refuses de manger ça. »
Je ris. « Je ne voulais rien dire, mais ouais… ce n’est pas exactement de la haute gastronomie. »
Elle sourit. « T’inquiète pas. Je vais te glisser quelque chose de mieux si je peux. »
Au fil du temps, nous avons commencé à parler de nos vies.
« Alors, » demanda-t-elle un soir en remettant mes oreillers, « tu as des enfants ? »
« Pas encore, » avouai-je. « Mon mari et moi, on veut d’abord acheter une maison, puis commencer à penser aux enfants. »
Elle hocha la tête. « C’est malin. Les enfants, ça coûte cher. »
Je souris. « Et toi ? Tu es mariée ? »
Elle secoua la tête. « Non, mais il y a quelqu’un dans ma vie. On sort ensemble. Rien de sérieux encore. »
« Tu crois que c’est l’homme de ta vie ? » lui demandai-je en plaisantant.
« Peut-être, » répondit-elle en haussant les épaules. « Il est génial. Tu sais, le type attentionné. Il me gâte ces derniers temps. »
« C’est adorable, » dis-je. « C’est agréable quand quelqu’un te fait te sentir spéciale. »
Le lendemain, alors que Stéphanie entrait dans ma chambre, quelque chose attira mon attention.
Un bracelet.
Ce n’était pas n’importe quel bracelet. C’était une fine chaîne en or avec un petit pendentif en forme de cœur, et il ressemblait exactement à celui que ma grand-mère m’avait offert.
Le même bracelet que j’avais perdu il y a un mois.
Au début, je pensais que c’était une coïncidence. Mais ensuite, alors que Stéphanie posait son bras sur la table de chevet en ajustant ma perfusion, je l’ai vu de près.
La petite gravure au dos du pendentif avait un petit visage souriant.
Ma grand-mère avait demandé au bijoutier d’ajouter ce sourire. Elle m’avait dit que c’était spécialement pour moi.
Soudain, je me sentis légère.
Comment est-ce possible ? pensais-je.
Je l’avais cherché partout, et j’étais convaincue de l’avoir égaré. Mais maintenant, il était là. Au poignet de mon infirmière.
« C’est un joli bracelet, » dis-je en forçant un sourire. « D’où tu l’as eu ? »
Stéphanie baissa les yeux, puis sourit. « Mon copain me l’a offert. »
Un frisson parcourut mon échine.
« C’est gentil, » dis-je. « Quand il te l’a donné ? »
« Il y a un mois. »
Mes doigts se crispèrent sur la couverture de l’hôpital.
Tout à coup, des souvenirs affluèrent.
Je m’étais préparée pour une fête. J’avais fait mon maquillage et j’avais tendu la main pour prendre ma boîte à bijoux quand j’avais réalisé que mon bracelet était disparu.
« Toby, tu as vu mon bracelet ? » lui demandai-je en fouillant dans les tiroirs.
« Tu l’as probablement laissé quelque part, » répondit-il.
« Mais il est toujours dans ma boîte à bijoux. »
Il soupira, jetant un coup d’œil à sa montre. « Kate, on va être en retard. Mets autre chose. »
Sa réaction m’avait paru étrange à l’époque, mais je l’avais laissée passer, pensant que je l’avais mal rangé.
Maintenant, en fixant le bracelet au poignet de Stéphanie, tout s’éclaira.
Toby l’avait pris.
Et il l’avait donné à Stéphanie.
Avant de dire quoi que ce soit d’autre, je devais être sûre.
Mon cœur battait la chamade tandis que je prenais mon téléphone. Je faisais défiler mes photos jusqu’à en trouver une de Toby et moi lors de notre dîner d’anniversaire.
Ensuite, je tournai l’écran vers Stéphanie.
« C’est ton petit ami ? » lui demandai-je.
Elle regarda la photo, son sourire s’attardant un instant avant de disparaître.
« Comment tu le connais ? » demanda-t-elle, confuse.
Je déglutis. « Parce que c’est mon mari. »
Le silence.
Ses yeux se détournèrent vers le bracelet au poignet, puis vers moi.
« Qu-quoi ? Ton mari ? » demanda-t-elle. « Je… je comprends pas. »
« Ce que je veux dire, c’est que Toby n’est pas seulement ton petit ami, » expliquai-je. « C’est mon mari. Et ce bracelet ? Il était à moi avant qu’il ne me le vole et te le donne. »
Stéphanie fit un pas en arrière, croisant les bras. « Ça… ça peut pas être vrai. Il ne ferait pas ça. »
« Il me le fait depuis des mois, » répondis-je amèrement. « Tu ne le savais juste pas. »
« Non… » dit-elle. « Il m’a dit qu’il était célibataire. Il ne m’a jamais parlé de sa femme. »
J’eus presque envie de rire. « Bien sûr qu’il ne l’a pas fait. »
La respiration de Stéphanie devenait irrégulière tandis qu’elle digérait tout ça. Puis, son expression se durcit.
« Je n’arrive pas à y croire, » souffla-t-elle. « Je n’arrive pas à croire que je lui ai fait confiance. »
Je croisai son regard alors qu’une idée se formait dans mon esprit.
« Si tu veux bien m’aider, on peut le forcer à avouer quand il arrivera ce soir, » proposai-je. « Il a dit qu’il reviendrait de son voyage aujourd’hui. »
« Qu’est-ce que tu as en tête ? » demanda-t-elle.
« On appelle la police, » répondis-je. « Et quand il arrivera, on le fait avouer ce qu’il a fait. »
« D’accord, » acquiesça-t-elle. « Je vais le faire. »
Puis, elle enleva le bracelet de son poignet et me le tendit.
« C’est le tien, » murmura-t-elle. « Garde-le. »
Ce soir-là, Toby arriva à l’hôpital. Il avait l’air paniqué et épuisé lorsqu’il se précipita à mon chevet.
« Kate, ma chérie, je suis arrivé dès que j’ai pu, » dit-il en passant sa main sur la mienne. « Comment tu te sens ? »
Je l’étudiai attentivement.
C’était le même homme qui avait été mon mari pendant trois ans. L’homme en qui j’avais eu confiance. L’homme qui m’avait volé et menti en me regardant droit dans les yeux.
Avant que je ne puisse répondre, la porte s’ouvrit.
Deux policiers entrèrent, suivis de Stéphanie.
« Que se passe-t-il ? » demanda Toby, son visage marqué par la confusion.
Stéphanie s’avança et pointa mon bracelet. « Elle dit que tu lui as volé ça et que tu me l’as donné. »
Les sourcils de Toby se haussèrent. « Quoi ? »
L’officier me regarda. « Madame, est-ce vrai ? »
Avant que je puisse répondre, la voix de Stéphanie se fit entendre. « Non. Ce n’est pas vrai. Je n’ai pas de bracelet. Je ne comprends pas pourquoi elle pense que son mari s’intéresse à moi. »
Je n’en croyais pas mes oreilles. Était-ce bien la même femme qui avait accepté d’exposer Toby ? La même femme qui semblait aussi trahie que moi ?
« Tu vois ? » Toby laissa échapper un petit rire nerveux. « C’est ridicule. Je ne sais même pas de quoi il s’agit. »
J’étais encore sous le choc de la trahison quand je l’entendis.
Un soupir.
Puis, une voix faible et tremblante.
« D’accord… c’est moi. »
Je tournais la tête vers Toby, le voyant passer une main sur son visage, son expression défaite.
« J’ai volé le bracelet, » avoua-t-il, sa voix lourde de culpabilité. « Je l’ai pris dans la boîte à bijoux de Kate et je l’ai donné à Stéphanie. »
« Toby ! » s’écria Stéphanie. « Non ! »
Mais il l’ignora.
« Je l’ai rencontrée dans un bar après une dispute avec Kate, » avoua-t-il. « Ça n’était pas censé être sérieux, mais… les choses ont évolué. J’ai pris le bracelet parce que je pensais que Kate ne s’en apercevrait pas. Mais elle l’a fait. »
Je laissai échapper un soupir de soulagement.
Les policiers échangèrent un regard avant que l’un d’eux ne prenne la parole. « Madame, voulez-vous porter plainte ? »
Je regardai Toby. Il n’osait même pas croiser mon regard.
« Non, monsieur l’officier, » dis-je. « Je ne veux pas porter plainte. »
La tête de Toby se releva légèrement, surpris.
« Je ne vais pas ruiner ta vie, » dis-je. « Mais je ne vais pas rester dans la tienne non plus. »
Une fois les policiers partis, je me tournai vers Stéphanie.
« C’était quoi ça ? » lui hurlai-je. « Qu’est-ce que tu essayais de faire ? »
« Je… je… »
« Va-t-en ! » criai-je. « Sors de cette chambre. Maintenant ! »
Elle hésita, puis hocha la tête et partit sans un mot de plus.
Toby s’approcha et tenta de s’excuser. « Kate, je… »
« Non. » Ma voix était calme. « Pars simplement. »
Ses yeux se remplirent de regrets, mais cela ne me touchait plus.
Il s’éloigna, et ce fut la dernière fois que je le vis. Notre divorce fut rapidement prononcé après.
Le quitter n’a pas été facile. Abandonner la vie que j’avais construite n’a pas été facile. Mais je n’avais pas le choix. Je ne pouvais pas rester avec quelqu’un qui m’avait trahie à ce point.
