Ce qui est incroyable, c’est qu’on ne pense jamais que cela va nous arriver.
On entend des histoires de femmes qui se réveillent pour découvrir que leurs maris ont une vie secrète, des comptes bancaires secrets, des secrets… partout. Mais ce n’est que des histoires, non ? Quelque chose qui arrive aux autres.
C’est ce que je pensais. Jusqu’au jour où je suis rentrée chez moi et j’ai trouvé l’avis d’expulsion collé à notre porte d’entrée. Je suis restée là, les sacs de nourriture à emporter dans les mains, prêtes à tomber au sol et tout gâcher.
Mais tout était déjà gâché, non ? Ou peut-être que c’était une erreur. Une énorme erreur qui allait changer ma vie.
AVIS FINAL : LA PROPRIÉTÉ SERA SAISIE DANS 30 JOURS.
Les mots n’avaient pas de sens au début. Je clignais des yeux, les lisant encore et encore, comme si cela allait les réarranger et les transformer en quelque chose de logique. Comme si ça allait me dire que c’était une erreur.
Parce que ça devait être une erreur.
Ça devait.
Jeffrey, mon mari, et moi étions des adultes responsables. Nous avions deux enfants, Gemma et Gavin, et une vie que nous avions construite ensemble, depuis le début. Pendant onze ans, notre arrangement financier avait fonctionné.
Je m’occupais des courses, des factures, des fournitures scolaires, et de tout ce dont les enfants avaient besoin. Jeffrey gérait l’hypothèque, et parfois, il s’occupait de faire le plein de ma voiture.
C’était équilibré.
Cela avait du sens.
Ça fonctionnait.
Mais ça ? Cela devait être une erreur. C’était sûrement collé sur la mauvaise porte.
Fixant ce morceau de papier froid et officiel, mes mains ont commencé à trembler. Et si c’était vraiment en train de se passer ? Où irions-nous ? Que ferions-nous ? Et les enfants ?
Je suis entrée dans la maison, emportant ce fichu avis avec moi. Je commençais à paniquer.
“Dis maman, t’as pris à manger ?” demanda Gavin, se tenant dans le hall avec ses écouteurs.
“Oui, mon chéri,” répondis-je. “C’est tout dans la cuisine. Va t’en servir. Je vais juste attendre que papa mange.”
Il acquiesça et partit chercher sa sœur pour qu’ils puissent manger ensemble.
Quant à moi ? J’étais en train de perdre pied. Mes mains tremblaient. Mon esprit tournait à toute vitesse.
Qu’est-ce que c’est que ça, Jeff ? pensais-je.
Plus tard, la porte d’entrée s’est ouverte, et je savais que c’était le moment pour l’explication, ou du moins, pour l’explication que Jeffrey tenterait de donner.
“Belle ?” La voix de Jeffrey était décontractée, comme si c’était un jour comme les autres. “Désolé, je sais que je suis en retard. Je me suis juste laissé prendre.”
Je me suis tournée vers lui, posant l’avis sur le comptoir de la cuisine.
“Qu’est-ce que c’est ?” ai-je demandé simplement.
J’ai vu son visage pâlir, ses doigts se serrer autour du papier. Sa mâchoire trembla avant qu’il n’échappe un rire nerveux.
Il n’allait pas essayer de minimiser ça. Je voyais qu’il était en train de réfléchir frénétiquement.
“Ah… euh. Bon, écoute, Belle, ne panique pas,” dit-il, comme un cerf pris dans les phares d’une voiture.
“Ne panique pas ?!” Ma voix se brisa. “On est sur le point de perdre notre maison ! Qu’est-ce que tu as fait ?”
Il avala difficilement, les yeux fuyant les miens.
“Ne crie pas,” dit-il. “Je ne veux pas que les enfants sachent.”
“Ils le sauront de toute façon quand on perdra la maison,” répliquai-je en croisant les bras. “Qu’est-ce que tu as fait, Jeffrey ?”
“C’est juste un petit contretemps, Belle. Un truc temporaire. J’ai… j’ai eu quelques soucis financiers, mais je suis en train de régler ça. Je te le promets !”
“Depuis combien de temps ça dure ?” Mon cœur battait à toute vitesse.
Il soupira, hésitant.
“Juste quelques mois, chérie. Je te le promets.”
Quelques mois ? Des mois !
J’avais l’impression que le sol sous mes pieds était en train de se fissurer. C’était notre maison, et maintenant elle était en danger… Comment ai-je pu ne rien voir ? Qu’est-ce que j’avais bien pu manquer d’autre ?
“Quels genres de problèmes financiers, Jeffrey ?” demandai-je. “Qu’est-ce que tu as fait ? Tu as recommencé à jouer ?”
Avant que Jeffrey et moi nous mariions, il était connu pour passer des heures au casino, à dépenser son argent en jeux. Heureusement, il avait réussi à arrêter avant que nous ne nous installions dans notre vie de couple.
Mais et si son ancienne habitude était revenue ?
“C’est compliqué,” dit-il, en expirant bruyamment et en passant une main dans ses cheveux.
Compliqué. Ce mot me tordait l’estomac.
Est-ce que c’était le retour de ses problèmes de jeu ? Un problème de drogue ? Une autre famille, peut-être ? Franchement, qu’est-ce qui pouvait expliquer tout ça ?
Mais mon mari ne voulait toujours pas me regarder dans les yeux. Il ne voulait pas me dire la vérité.
Cette nuit-là, pendant qu’il dormait, j’ai pris son téléphone.
J’ai posé son pouce sur l’écran, mon estomac se tordant alors qu’il se déverrouillait. Je ne savais pas ce que j’espérais trouver.
Mais je savais qu’il fallait que je sache.
Et en quelques secondes, mon monde entier s’est effondré.
Je l’ai trouvée immédiatement. La source de nos problèmes s’appelait Vanessa.
Son nom avait un goût amer dans ma bouche.
Et leurs messages étaient partout, sur toutes les plateformes de réseaux sociaux. Ils étaient aussi dégoûtamment sucrés.
Je t’aime.
Tu me manques.
Bientôt, on aura tout ce qu’on mérite.
Le compte à rebours jusqu’à ce que nous ayons la vie dont on rêve, Jeff…
Mais ce n’était même pas la partie la plus choquante.
Il y avait aussi des virements bancaires !
De gros virements. Et des promesses de richesse. Après avoir fait défiler leurs échanges pendant un moment, j’ai fini par comprendre. Vanessa avait convaincu Jeffrey que s’il investissait suffisamment d’argent dans l’entreprise de son père, il deviendrait millionnaire avant même de s’en rendre compte.
Alors, qu’est-ce que mon mari avait fait ?
Il avait envoyé de l’argent à Vanessa au lieu de payer notre hypothèque. Les paiements n’étaient pas juste quelques petites sommes. Ils étaient nombreux et valaient des milliers de dollars chacun. Certains paiements dépassaient largement le montant que nous devions pour la maison.
J’ai continué à faire défiler, la bile montant dans ma gorge, jusqu’à ce que je trouve un message récent qui a glacé mon sang.
“Ils ne verront rien venir, chéri. Je t’aime ! J’adore que tu fasses ça pour nous ! Maintenant, envoie-moi encore 10 000 $ d’ici la fin de la semaine.”
C’était la façon dont elle lui parlait… comme s’il était une proie, presque.
Ce n’était pas qu’une simple aventure. Ce pauvre homme avait été escroqué.
Sans trop d’espoir, j’ai copié le nom de Vanessa dans Google. Je ne savais pas exactement ce que je cherchais. Peut-être un profil sur les réseaux sociaux ? Une preuve que cette femme était réelle ?
Mais ce que j’ai trouvé m’a donné envie de vomir.
Article après article. Alertes aux escroqueries. Avertissements de victimes. Un rapport de police. Vanessa, son nom qu’elle utilisait cette fois, faisait ça depuis des années. Elle se faisait passer pour la fille d’un homme d’affaires riche, attirant les hommes dans ses fausses arnaques d’investissement, puis les vidait de leurs économies avant de disparaître.
Et Jeffrey ? Mon mari venait d’être son dernier pigeon.
J’ai cliqué sur une alerte policière datant de trois mois. Il y avait un croquis de son visage, qui correspondait à la photo de profil sur le téléphone de Jeffrey. Apparemment, les autorités étaient activement à sa recherche, mais personne n’avait pu la retrouver.
Jusqu’à maintenant.
Parce que, contrairement à ses anciennes victimes, Jeffrey l’avait rencontrée.
Je l’avais vue.
Je la connaissais.
Mon cœur battait fort. J’avais toutes les preuves dont la police avait besoin pour enfin l’arrêter. Et je n’allais pas laisser passer cette chance.
Je n’ai pas réveillé mon mari. Je voulais juste prendre le temps de digérer tout ce que j’avais appris.
Le lendemain matin, après avoir déposé les enfants à l’école, je suis allée voir un avocat.
“Belle,” sourit-il chaleureusement en me voyant m’asseoir. “Comment va ta famille ?”
Je connaissais Hank depuis que ma mère avait dû faire face à un propriétaire horrible il y a quelques années. Je lui ai expliqué toute la situation, et il a soupiré.
“Ce sera un dossier difficile, mais il y a des solutions. Et ta prochaine étape doit être le commissariat. D’accord ?”
Il s’avérait qu’il y avait une possibilité, même mince, que je puisse sauver la maison. Si je parvenais à régler les paiements en retard rapidement, il y avait peut-être une chance…
Mauvaise nouvelle ?
Jeffrey avait vidé nos économies jusqu’à presque rien.
Alors, j’ai apporté mes preuves à la police.
“C’est la meilleure piste qu’on ait eue depuis un moment,” dit l’agent. “Elle a fait des erreurs.”
“Que voulez-vous dire ?” ai-je demandé.
“Avant, elle ne rencontrait jamais ses victimes. Tout se passait en ligne. Mais avec votre mari… c’était différent. Il l’a rencontrée. Il a passé des week-ends avec elle. Vous pouvez confirmer cela ?”
J’ai hoché la tête.
“J’ai vu des photos. Assez pour le prouver.”
D’une manière ou d’une autre, cela rendait Jeffrey précieux.
“Si on peut le convaincre de fixer un autre rendez-vous,” dit un agent en feuilletant les captures d’écran que j’avais imprimées, “on pourra enfin l’attraper, Belle. Enfin.”
Cette nuit-là, j’ai aidé les enfants à faire leurs devoirs, préparé un gratin de thon et les ai envoyés au lit après le dîner.
Puis j’ai attendu que Jeffrey rentre à la maison.
“Salut, chérie,” dit-il en enlevant sa cravate.
“Je sais tout.”
J’ai posé les captures d’écran sur la table.
Son visage est devenu d’une pâleur inquiétante.
“Qu… qu’est-ce que c’est ?” sa voix trembla.
“Tu me le dis, Jeffrey,” ai-je dit, la poitrine serrée, le cœur battant. “Tu nous as laissés nous faire expulser pour financer la vie de ta maîtresse ?”
“Je…” Ses yeux fuyaient entre les preuves sur le comptoir et mon visage. “Je peux expliquer.”
Mais à ce moment-là, les deux agents s’avancèrent, sortant de l’ombre du salon, et commencèrent à lui raconter toute la vérité.
J’ai vu l’instant précis où tout lui est tombé dessus. Vanessa ne l’avait jamais aimé. Il avait tout perdu… et pour quoi ?
Une escroquerie.
“On peut t’aider,” dit un agent. “Mais seulement si tu nous aides à l’attraper.”
Une semaine plus tard, Jeffrey rencontra Vanessa dans un motel bon marché. Elle pensait qu’il allait lui apporter des bijoux précieux cette fois, puisque tout son argent était parti.
Ce qu’elle ignorait ?
Que la police se trouvait dans la chambre voisine, prête et attentive. Jeffrey lui donna le faux collier en diamant. Elle l’embrassa, murmurant quelque chose de sucré contre ses lèvres.
Et puis, la porte s’est ouverte en grand.
Vanessa cria. Elle tenta de fuir. Elle essaya de se débattre, de se frayer un chemin, mais en quelques minutes, elle était menottée.
Ils récupérèrent une grande partie de l’argent. Ce n’était pas tout, mais assez pour sauver la maison.
Mais une chose était irréparable : mon mariage. Les dégâts étaient faits, et c’était au-delà de toute réparation.
Jeffrey me supplia de lui pardonner. Il dit qu’il ferait mieux.
“Je serai le père que nos enfants méritent,” dit-il. “Je te le promets !”
“Bien sûr, mais seul le temps nous le dira,” mentis-je.
Et puis, j’ai demandé le divorce.
Le tribunal m’accorda la maison et, bien sûr, la garde complète des enfants, car j’étais le parent stable.
Quant à Jeffrey, il dut retourner vivre chez sa mère et n’eut d’autre choix que de passer les prochaines années à rembourser sa bêtise.
Quant à ses grands rêves de devenir millionnaire ?
Eh bien…
D’une manière ou d’une autre, je ne pense pas qu’il vive encore le rêve.
