Je suis arrivée devant la maison de mes parents et j’ai observé la ligne de voitures garées sur le gazon.
“Qu’est-ce que c’est que ça ?” murmurai-je, me préparant déjà à ce qui m’attendait à l’intérieur.
J’ai pris mon sac, verrouillé la voiture, et me suis dirigée vers la maison, espérant que ce n’était rien de trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de viande grillée m’a envahie, accompagnée du rire tonitruant de mon père. Je suis entrée dans le salon et ai jeté un coup d’œil par la fenêtre arrière.
Évidemment, papa organisait un barbecue improvisé. Tout le jardin était rempli de gens, pour la plupart des employés de son garage.
“Amber !” La voix de mon père m’a coupée dans mes pensées alors qu’il retournait un burger avec ce même tablier qu’il porte depuis des années. “Allez, prends une boisson et rejoins-nous. C’est juste les gars du travail.”
J’ai essayé de ne pas soupirer. “On dirait que toute la ville est là,” murmurai-je en enlevant mes chaussures.
Avant que je ne puisse m’imprégner de l’ambiance familière et chaotique, la sonnette a retenti. Papa a posé la spatule et s’est essuyé les mains sur son tablier.
“Ça doit être Steve,” dit-il presque pour lui-même. Il m’a jeté un regard en saisissant la poignée de la porte. “Tu ne l’as pas encore rencontré, non ?”
Avant même que je puisse répondre, papa avait déjà ouvert la porte en grand.
“Steve !” Il a crié en tapant l’homme dans le dos avec vigueur. “Entrez, vous êtes pile à l’heure. Ah, et voici ma fille, Amber.”
Je l’ai regardé, et mon cœur a raté un battement.
Steve était grand, un peu rugueux, mais dans ce genre de beauté virile avec des cheveux grisonnants et des yeux qui avaient cette chaleur et profondeur particulières. Il m’a souri, et j’ai ressenti un étrange frisson dans ma poitrine que je n’étais pas prête à vivre.
“Enchanté, Amber,” dit-il en me tendant la main.
Sa voix était calme et assurée. J’ai serré sa main, un peu gênée de me dire à quel point j’avais l’air fatiguée après des heures de route.
“Enchantée aussi.”
À partir de ce moment-là, je n’arrêtais pas de le regarder. Il avait ce genre de présence qui mettait tout le monde à l’aise, écoutant plus qu’il ne parlait. J’ai essayé de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais une attirance inexplicable.
C’était absurde. Je n’avais même pas pensé à l’amour ou aux relations depuis un moment. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais presque abandonné l’idée de trouver “l’élu” et m’étais davantage concentrée sur le travail et ma famille. Mais quelque chose chez Steve m’a fait remettre en question cette décision, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
À mesure que la journée touchait à sa fin, j’ai finalement pris congé et me suis dirigée vers ma voiture. Bien sûr, quand j’ai essayé de la démarrer, le moteur a toussé et s’est éteint.
“Super,” grognai-je en m’affalant sur le siège. J’avais envisagé de retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à papa, mais avant que je puisse le faire, il y a eu un coup à ma fenêtre.
C’était Steve.
“Des problèmes avec la voiture ?” demanda-t-il en souriant, comme si ce genre de situation arrivait tous les jours.
Je soupirai. “Oui, elle ne démarre pas. J’allais demander à papa, mais…”
“Ne t’inquiète pas pour ça. Laisse-moi jeter un œil,” me proposa-t-il, en retroussant déjà ses manches.
Je l’observais travailler, ses mains bougeant avec une facilité habituée. En quelques minutes, ma voiture redémarra. Je ne réalisais même pas que je retenais ma respiration jusqu’à ce que je relâche l’air.
“Voilà,” dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. “Ça devrait aller maintenant.”
Je lui souriai, sincèrement reconnaissante. “Merci, Steve. Je suppose que je te dois bien ça.”
Il haussa les épaules et me lança un regard qui fit sauter mon cœur dans ma poitrine. “Et si on allait dîner ? On peut dire que c’est réglé.”
Je restai figée une seconde. Dîner ? Est-ce qu’il était en train de me demander de sortir avec lui ?
Ce doute familier s’est à nouveau éveillé en moi, cette petite voix dans ma tête qui me rappelait toutes les raisons de ne pas accepter. Mais quelque chose dans les yeux de Steve m’a poussée à saisir cette opportunité.
“Oui, dîner me va bien.”
Et voilà, j’avais dit oui. À ce moment-là, je n’aurais jamais imaginé que Steve serait exactement l’homme qu’il me fallait pour guérir mon cœur brisé… ni à quel point il allait me blesser, aussi.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir dans ma chambre d’enfant, me regardant dans une robe de mariée. C’était irréel, honnêtement. Après tout ce que j’avais traversé, je n’aurais jamais cru que ce jour arriverait.
J’avais 39 ans, et j’avais abandonné l’idée du conte de fées, mais me voilà — sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était simple, juste quelques membres proches de la famille et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens d’être restée là, à l’autel, à regarder Steve dans les yeux, ressentant une paix profonde. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais de rien.
“Oui,” murmurai-je, à peine capable de retenir mes larmes.
“Oui,” répondit Steve, sa voix chargée d’émotion.
Et voilà, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après toutes les félicitations et les câlins, nous avons enfin eu un moment à nous. La maison de Steve, maintenant notre maison, était calme, les pièces m’étant encore peu familières. Je me suis glissée dans la salle de bains pour me changer en quelque chose de plus confortable, le cœur léger et rempli de bonheur.
Mais à peine revenue dans la chambre, j’ai été confrontée à une scène choquante.
Steve était assis au bord du lit, le dos tourné vers moi, parlant doucement à quelqu’un… un quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur a raté un battement.
“Je voulais que tu vois ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais juste aimé que tu sois là.” Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je suis restée figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre ce que j’étais en train d’entendre.
“Steve ?” Ma voix était faible, incertaine.
Il s’est retourné lentement, un air de culpabilité traversant son visage.
“Amber, je—”
Je me suis approchée, l’air entre nous étant lourd de mots non dits. “Qui… qui étais-tu en train de parler ?”
Il prit une grande inspiration, ses épaules se voûtant. “Je parlais à Stacy. Ma fille.”
Je l’ai regardé, le poids de ses mots m’envahissant petit à petit. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais je ne savais pas pour… ça.
“Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère,” continua-t-il, la voix tendue. “Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça paraît fou, mais je… j’ai l’impression qu’elle est toujours là avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voit à quel point je suis heureux.”
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était serrée et je peinais à respirer. La tristesse de Steve était brute, vivante entre nous, et tout semblait soudainement lourd.
Mais je n’avais pas peur. Je n’étais pas en colère. Juste… tellement triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et pour la façon dont il portait tout ça seul. Sa douleur m’affectait comme si c’était la mienne.
Je me suis assise à côté de lui, ma main trouvant la sienne. “Je comprends,” ai-je dit doucement. “Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil.”
Il laissa échapper un souffle tremblant, me regardant avec une telle vulnérabilité que cela m’a presque brisé le cœur. “Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir.”
“Tu ne me fais pas fuir,” ai-je répondu en serrant sa main. “Nous avons tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, nous sommes ensemble. On peut tout porter ensemble.”
Les yeux de Steve se sont embués de larmes, et je l’ai pris dans mes bras, ressentant tout le poids de sa douleur, de son amour, de sa peur, tout cela enveloppé dans ce moment.
“Peut-être… peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Ça n’a plus à être juste toi et Stacy.”
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte sur moi se serrant. “J’y ai pensé. Je ne savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça.”
Je me suis éloignée juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur se gonflant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais jamais connu. “On va s’en sortir, Steve. Ensemble.”
Et en l’embrassant, je savais que c’était vrai. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions réels, et pour la première fois, cela suffisait.
Mais c’est ça, l’amour, n’est-ce pas ? Ce n’est pas trouver une personne parfaite sans aucune cicatrice ; c’est trouver quelqu’un avec qui on est prêt à partager ses cicatrices.
