Jennifer était une mère célibataire de quatre jeunes enfants après que son mari, Adam, l’ait quittée lorsqu’il a appris qu’elle était enceinte de leur quatrième enfant. “Un autre enfant à nourrir ? Hors de question ! J’en ai assez !” avait-il dit un jour, quittant leur caravane et demandant le divorce.
Jennifer était dévastée. Elle et Adam n’avaient pas planifié cette grossesse, mais elle pensait qu’il la soutiendrait dans une période aussi difficile, surtout qu’ils traversaient déjà des difficultés financières.
Après leur séparation, Adam arrêta de lui verser de l’argent pour leurs enfants. Il affirmait qu’il n’avait pas de travail et que personne ne voulait de lui, car il n’avait pas terminé ses études universitaires.
Peu après avoir donné naissance, Jennifer n’eut d’autre choix que de chercher un emploi, car elle manquait d’argent pour acheter de la nourriture, des couches et du lait. Elle se rendait dans des rues de restaurants et de magasins, mais se faisait systématiquement rejeter par les propriétaires, car elle avait quatre jeunes enfants.
“Il est difficile d’embaucher des mères avec de jeunes enfants parce qu’il y a toujours quelque chose. Soit votre enfant est malade, soit vous n’avez personne pour les garder, et vous devez manquer le travail. Désolé, c’est trop pour nous,” lui dit un employeur sans détour.
Ne trouvant rien dans son quartier, Jennifer commença à chercher dans une ville voisine. Avec l’argent qu’il lui restait, elle prit un taxi et demanda à ses voisins de garder ses enfants pendant l’après-midi.
Lorsqu’elle arriva, elle trouva une annonce pour un poste de femme de ménage dans un hôtel local. Elle entra, postula et fut embauchée sur-le-champ. “Nous avons vraiment besoin de personnel ici, surtout avec la saison estivale. Nous serons complets dans quelques semaines,” lui dit le responsable des ressources humaines.
Désespérée de trouver un emploi, Jennifer accepta, même si cela signifiait voyager tous les jours dans une autre ville. Elle remercia le responsable des ressources humaines et rentra chez elle pour annoncer à ses enfants qu’elle avait enfin trouvé un travail.
Après avoir dépensé presque 30 $ en frais de taxi, Jennifer se rendit compte qu’elle ne pouvait pas se permettre de faire le trajet tous les jours. Il serait préférable d’avoir sa propre voiture, mais elle n’en avait pas les moyens. Elle comprit alors que sa meilleure option était d’acheter une voiture d’occasion.
Elle en trouva une, mais se demandait si le propriétaire accepterait de la vendre à un prix plus bas. “Est-ce que par hasard vous seriez disposé à me vendre cette voiture pour 5000 $? Vous voyez, je suis une mère célibataire de quatre enfants et c’est très difficile pour moi de gagner de l’argent. J’espérais obtenir une voiture pour accepter ce travail dans une ville voisine,” avoua-t-elle.
Lorsque le propriétaire apprit qu’elle élevait seule ses quatre jeunes enfants, il accepta de lui vendre la voiture pour 5000 $. “Si vous pouvez acheter la voiture d’ici demain, je vous la laisse pour 5000 $,” lui dit-il.
Jennifer ne pouvait pas être plus reconnaissante envers le propriétaire d’avoir accepté de baisser le prix. Elle tenta sa chance et fit une demande de prêt à la banque pour pouvoir acheter la voiture le lendemain. Malheureusement, en raison de son mauvais crédit, la demande fut immédiatement rejetée.
Alors que Jennifer se retrouvait à court d’options, elle réfléchit profondément à ce qu’elle devait faire ensuite. Elle ne pouvait pas déménager dans une nouvelle ville, car son aîné, Ethan, venait tout juste de commencer l’école près du terrain de caravanes où ils vivaient.
Le loyer dans la ville voisine était également beaucoup plus cher, et elle ne pourrait pas emmener la caravane avec elle. Elle avait vraiment besoin d’une voiture pour se rendre au travail et pour aller chercher ses enfants à l’école et à la crèche.
Puis, elle se souvint de l’héritage familial que sa défunte mère lui avait laissé – un collier en chaîne d’or qui appartenait à sa famille depuis des générations. Elle eut les larmes aux yeux à l’idée de devoir le vendre pour acheter une voiture, mais elle en avait désespérément besoin pour subvenir aux besoins de ses enfants à long terme.
Jennifer prit le collier en or de sa boîte à bijoux et se rendit vers un magasin de prêteur sur gages voisin. “Je suis désolée, maman. Je dois vraiment faire ça maintenant,” dit-elle à voix haute.
En arrivant au magasin, le collier fut estimé à 5500 $. Jennifer était ravie. Cette somme était suffisante pour acheter la voiture, et il lui en resterait pour leurs besoins quotidiens.
Le lendemain, elle retourna chez le vendeur de voitures d’occasion et remit au propriétaire une enveloppe contenant 5000 $. “Merci d’avoir accepté de me vendre cette voiture, monsieur. Vous ne pouvez pas imaginer combien cela va aider mes enfants et moi,” lui dit-elle en lui tendant l’enveloppe.
Le propriétaire, qui se présenta sous le nom de Jeff, sourit. “Félicitations pour votre voiture. C’est un excellent achat,” lui dit-il.
Pendant que Jennifer signait les papiers pour l’achat, Jeff plaça discrètement quelque chose dans le coffre de la voiture. Alors que Jennifer se préparait à rentrer chez elle, il l’appela.
“Au fait, vérifiez le coffre de la voiture quand vous rentrerez. J’y ai laissé quelque chose pour vos enfants,” dit-il en lui faisant signe avant qu’elle ne parte.
Depuis l’achat de la voiture, Jennifer était tellement occupée à se rendre au travail et à emmener ses enfants à l’école et à la crèche qu’elle avait complètement oublié de vérifier le coffre, jusqu’à ce qu’elle trouve une note dans la boîte à gants de la voiture.
“J’espère que vous et vos enfants avez aimé le cadeau que j’ai laissé dans le coffre. J’espère qu’il vous sera d’une grande aide.” Surpris, elle décida d’ouvrir le coffre pour chercher le cadeau.
Au début, Jennifer fut confuse en ne voyant rien d’autre qu’une enveloppe blanche sur un côté du coffre. Puis, elle se rendit compte que c’était la même enveloppe qu’elle avait utilisée pour y mettre son paiement pour la voiture. Elle l’ouvrit et découvrit ses 5000 $, intacts.
Jennifer ne put s’empêcher de pleurer à ce moment-là, surprise par le geste généreux de l’homme. Elle se rendit directement au magasin de voitures d’occasion après le travail, où elle remercia Jeff pour sa générosité.
“Le monde vous lance des défis, et c’est à vous de choisir si vous les surmontez ou si vous y succombez. Je suis fier de vous pour être restée forte pour vos enfants, et je pensais que vous pourriez avoir plus besoin de cet argent que moi. N’oubliez pas de le rendre un jour,” lui dit Jeff.
