Alice Albertovna n’avait pas informé son fils de sa visite : elle voulait lui faire la surprise. Armée de sa clé, elle s’aventura vers la porte de l’appartement… mais la clé ne tourna pas !
« Maman ?! » s’exclama Kirill, attiré par le bruit à la serrure, et ouvrit la porte pour découvrir sa mère portant un sac.
« Kirill, mon chéri ! Je suis venue te voir… Qu’est-ce qui se passe avec cette serrure ? » demanda-t-elle d’un ton étonné.
« Nous avons changé la serrure. Allez, entre donc. Pourquoi ne m’as-tu pas prévenu ? Je serais venue t’accueillir, » répondit Kirill en serrant sa mère dans ses bras.
« Je voulais te surprendre, te rendre heureux. Ça faisait si longtemps que nous ne nous étions pas vus ! »
Kirill hocha la tête. Durant les deux années passées dans des villes différentes, il avait non seulement ressenti le manque de sa mère, mais avait également rencontré une compagne, emménagé avec elle et même contracté le mariage. Connaissant le caractère d’Alice Albertovna, il avait gardé cette nouvelle pour lui. Ainsi, lorsqu’elle aperçut des chaussures féminines et une veste dans le couloir, la surprise fut totale.
« Tu attends quelqu’un ? » demanda-t-elle.
« Non, » répondit-il.
« Et qu’est-ce donc que ceci ? » demanda la mère en fronçant le nez et en saisissant, d’un geste précis, la manche d’un coupe-vent rose vif. « Ces vêtements de clown, c’est ça ? Le cirque est-il arrivé en ville ? »
« C’est ma veste, » intervint une femme aux cheveux roux qui émergeait de la cuisine. « Bonjour ! Je m’appelle Nastya. »
« Pourquoi n’as-tu pas engagé une vraie bonne ? Tu aurais dû m’en parler… » répliqua Alice Albertovna en grondant son fils, ignorant délibérément l’intervention de Nastya.
« Maman, ce n’est pas une bonne. »
« Alors qui es-tu ? »
« Nastya est ma femme. »
Alice Albertovna fixa son fils quelques instants avant de se mettre à rire.
« Les farces du 1er avril, c’est terminé depuis longtemps, mon garçon. Ne plaisante pas ainsi… »
« Ce n’est pas une plaisanterie. »
« Depuis quand t’es-tu marié ? Et pourquoi ne m’en as-tu jamais parlé ? » s’exclama-t-elle, le visage rougi d’indignation.
« Je n’ai pas eu le temps de te prévenir… Nous nous sommes mariés récemment. »
« Vraiment ? Et quand exactement ? »
« Il y a un an. »
Alice Albertovna éclata de rire de nouveau, un rire presque hystérique, mais elle tenta de se calmer.
« Bon, si ce n’est pas une blague, présente-moi donc cette merveille qu’on appelle fièrement ta femme. »
Après avoir remis un sac à son fils, Alice Albertovna se mit en exploration dans l’appartement. Pendant ce temps, Nastya, ayant fini son café, se préparait à se rendre à une réunion.
« Une femme ? » murmura-t-elle en s’asseyant en face de Kirill. « Comment se fait-il qu’une fille si ordinaire ait réussi à capter mon homme ? »
« J’aurais aimé t’expliquer, mais je suis pressé… Je dois filer, » déclara Nastya en posant sa tasse sur la table et en quittant précipitamment la cuisine. Elle avait rapidement compris que sa belle-mère n’était pas de celles qui se laissaient attendrir, et, d’ailleurs, Kirill lui avait maintes fois parlé de son caractère bien trempé, expliquant ainsi le retard de leur présentation. « Mon amour, je file au travail ! Tu vas déjà me manquer. »
Nastya s’accrocha tendrement au cou de Kirill.
Dans le couloir, l’adieu chargé d’émotion du couple résonnait. Alice Albertovna frissonna intérieurement, mal à l’aise de voir son cher fils montrer tant d’affection à une étrangère aux cheveux roux qu’elle n’appréciait guère.
« Kirill ! Je t’attends en cuisine ! » lança-t-elle pour rappeler sa présence. La belle-fille relâcha enfin son emprise sur son fils et claqua la porte d’entrée. « Mon garçon, prends le temps de passer un moment avec ta mère. »
« Je suis sur le point de partir, » répliqua Kirill.
« Annule tes plans pour aujourd’hui. Ta mère est ici ! »
« Je ne peux pas, le travail m’attend. Tu restes combien de temps parmi nous ? »
« Je ne sais pas encore… Suis-je déjà une charge pour toi ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Peut-être devrais-tu réserver une chambre d’hôtel… »
« Pourquoi ? J’aimerais vraiment rester avec vous, rencontrer Nastya, discuter avec toi… »
Kirill se sentit pris au piège. Il était convaincu que sa mère ne s’entendrait pas avec sa femme, et il ne voulait ni provoquer de disputes ni la contrarier.
« Allez, installe-toi comme chez toi… Le canapé de la cuisine se déplie si jamais tu décides de dormir. »
Alice Albertovna secoua la tête avec condescendance. Elle n’avait aucune intention de dormir en cuisine, et dès que son fils eut quitté la maison, elle se mit à remettre de l’ordre dans sa chambre.
« Quel désordre… Tout est éparpillé dans le placard, les chemises ne sont pas repassées, le linge n’est pas rangé dans le bon tiroir… Qu’est-ce que c’est que ça ? Des chaussettes trouées ? Eh bien… Cette Nastya ne prend pas soin de son mari du tout ! »
Alice Albertovna déversa tout le contenu du placard, rangea minutieusement les affaires, et les plaça soigneusement sur les étagères du salon. Au moment du déjeuner, la chambre avait été entièrement réorganisée : toutes les affaires de la belle-fille avaient été déplacées d’une pièce à l’autre. Alice Albertovna avait littéralement « conquis » la chambre. Il ne restait plus qu’à changer le linge.
La belle-mère grimace, arracha les draps du lit et les enfourna dans la machine à laver. Dans le placard, elle découvrit du linge froissé qu’elle considérait néanmoins comme propre.
« Eh bien, qui aurait pu douter ? Elle ne sait même pas que le linge doit être repassé… A-t-elle même un fer à repasser ? » se lamenta-t-elle en repensant à la belle-fille.
Lorsque le couple rentra, Alice Albertovna était installée dans le lit fraîchement fait, un livre à la main, tandis que le dîner mijotait sur la cuisinière.
« Ta mère est en feu… » chuchota Nastya à son mari.
« Kirill, viens manger pendant que c’est encore chaud… » appela Alice Albertovna, s’adressant uniquement à son fils, manifestant clairement que la présence de la belle-fille n’était pas désirée.
« Qu’est-ce que c’est que ces nouvelles ? » s’étonna Nastya en constatant que les étagères étaient désormais remplies des affaires de quelqu’un d’autre. « Où sont mes vêtements ?! »
« Ils sont à leur place, dans le salon, » répondit calmement Alice Albertovna.
« Nast, assieds-toi. Mangeons… » dit Kirill d’un ton conciliant. « Nous trouverons une solution plus tard. »
Nastya s’installa à table, bien qu’aucus plat ne lui ait été servi.
Alice Albertovna s’installa aux côtés de son fils, feignant d’ignorer la présence de la belle-fille.
Pourtant, Nastya ne se laissa pas démonter. Elle prit un plat offert par Kirill, car la belle-mère, contrainte de servir davantage pour ne pas laisser son fils affamé, n’avait pas prévu de repas pour Nastya.
« Qu’est-ce que tu manges ? On dirait que tu as perdu du poids… »
« Je fais un régime. Nastya veut que je me mette en forme. »
« Ta Nastya veut beaucoup ! Aussi mince qu’un fil. »
Kirill fut pris de court par ce commentaire.
« Alice Albertovna, je te rassure, mon poids est parfait, » intervint Nastya.
« Je ne suis pas sûre de cela. »
« Tu as des doutes ? Je peux te montrer ma carte de fitness avec l’indice de masse corporelle, » rétorqua Nastya.
Elle quitta la pièce pour revenir munie d’un dossier dans une main et d’une balance dans l’autre. « Voilà. »
Montant sur la balance, elle exhiba un tableau des ratios poids/taille à sa belle-mère.
« Parfait. Mais vous, Alice Albertovna, souffrez d’obésité. Il faudrait réduire vos portions. »
Cette remarque fit s’étouffer Alice Albertovna.
« Comment oses-tu ?! »
« Vous avez des plis sur les côtés et un double menton. Montez sur la balance, je vais vous prouver que vous devriez perdre une dizaine de kilos. »
Alice Albertovna resta sans voix, haletante.
« Bon, tout cela reste relatif, » intervint Kirill en levant les mains en signe de paix. « J’aime chacune de vous telles que vous êtes. »
« Et qu’est-ce qu’il y a d’appréciable là-dedans ? Regardez-la ! Non seulement elle est mince et rousse, mais en plus, elle porte des lunettes ! » s’exclama Alice Albertovna, laissant transparaître toute sa rancœur.
« Et qu’avez-vous contre une belle silhouette ? » tenta de répliquer Nastya, cherchant à garder son calme.
« J’exige des petits-enfants en bonne santé… Statistiquement, les enfants nés de mères malvoyantes… »
« Mes enfants ne seront myopes que par l’héritage de leur père, » répliqua sèchement Nastya.
« Pourquoi donc ?! »
« Parce que Kirill a -3 de vue ! Tu ne te souviens pas ? Il porte des verres depuis toujours ! Quant à mes lunettes, elles ne servent qu’à la mode et à protéger mes yeux du moniteur. Si vous voulez, nous irons chez l’optométriste. Ma vue est perçante comme celle d’un aigle, tandis que vous pourriez avoir besoin d’une prescription… »
« Pourquoi aurais-je besoin de ça ?! »
« Pour réaliser que vous n’êtes pas la bienvenue dans la maison de votre fils, » lança Nastya en repoussant son assiette et se levant de table, l’appétit envolé. Il était évident qu’Alice Albertovna cherchait toutes les occasions pour la ridiculiser.
« Maman… Ne devrions-nous pas éviter de nous disputer ? » tenta Kirill de désamorcer la situation.
« Je ne me dispute pas, c’est elle qui m’attaque ! »
« Comme disait le célèbre chat du dessin animé, vivons en harmonie… » conclut-il en souriant.
