Sofya ajusta la photo accrochée au mur – un simple cadre en bois, contenant la toute première photo prise dans son appartement. Il y a douze ans, juste après l’achat, quand il n’y avait encore aucun meuble. Sofya était assise sur le rebord de la fenêtre, souriante, avec les clés en main.
« Tu l’ajustes encore ? » demanda Andrey en levant les yeux de son ordinateur portable. « Maman dit qu’il serait mieux d’accrocher des photos de famille. Elle a un joli cadre, en argent… »
« Non, merci. Cette photo restera ici, » répondit Sofya en se dirigeant vers la fenêtre, les yeux rivés sur la cour du soir. Quatre années de travail acharné : comptable le jour, tutrice le soir. Chaque centime avait été économisé. Sa grand-mère l’avait aidée à payer le solde en vendant son vieux garage.
« Maman, pourquoi tu ne veux pas rénover ? » demanda Katya, huit ans, depuis la chambre des enfants. « Grand-maman Tamara dit que tout ici est vieux. »
Sofya fronça les sourcils. Dernièrement, Tamara Nikolaevna venait de plus en plus souvent, trouvant à chaque fois une nouvelle raison de critiquer.
« Katya, va faire tes devoirs, » appela Sofya en jetant un coup d’œil dans la chambre des enfants. « Notre rénovation est bien, juste dans un autre style. »
« Mais grand-maman a dit qu’il fallait tout refaire. Et puis, comme papa vit ici, il devrait être le propriétaire. »
Andrey toussota bruyamment, cachant son regard derrière l’écran de son ordinateur. Sofya se figea dans l’embrasure de la porte, serrant la poignée.
« Katya, qui est le propriétaire de cet appartement ? »
« Toi, maman ! » répondit Katya en courant vers elle, l’enlaçant par la taille. « Mais grand-maman dit… »
« Grand-maman dit beaucoup de choses, » dit Sofya en caressant doucement la tête de Katya. « Alors, dis-moi plutôt comment ça se passe à l’école ? »
La soirée se passa calmement, mais à l’intérieur, Sofya bouillonnait. Les sous-entendus de sa belle-mère devenaient de plus en plus évidents. D’abord les conseils sur les rénovations, puis les discussions sur le partage des biens dans la famille. Et maintenant, même Katya était influencée.
Le lendemain matin, en préparant sa fille pour l’école, Sofya entendit la sonnette. En se levant, elle trouva Tamara Nikolaevna sur le seuil, les bras chargés de sacs.
« J’ai acheté des pâtisseries pour le thé, » annonça la belle-mère en entrant dans la cuisine, les bruits de vaisselle résonnant derrière elle. « Et j’avais envie de te parler. »
« J’ai dix minutes, après je dois emmener Katya à l’école. »
« C’est justement de ça que je voulais parler, » dit Tamara Nikolaevna en sortant des tasses et les posant sur la table. « Maintenant que tu travailles près de chez nous, pourquoi ne pas vendre cet appartement ? On pourrait t’en acheter un plus près, avec ton père. Et on pourrait aussi aider avec Katya. »
« Merci, mais non, » répondit Sofya en commençant à ranger le cartable de sa fille, évitant de regarder sa belle-mère.
« Je pense à la famille ! » La voix de Tamara Nikolaevna se fit plus dure. « Tu vis trop loin, Andrey doit traverser toute la ville. Et nous, on est près, prêts à t’aider pour les rénovations et avec Katya. Vends l’appartement et on t’achètera un trois-pièces près de chez nous. Bien sûr, tu devras rajouter un peu d’argent… »
« Tamara Nikolaevna, ce sujet est clos. »
« Pourquoi tu es si têtue ? » s’écria la belle-mère, levant les bras au ciel. « Je passe des nuits à réfléchir à comment vous aider. Regarde Ludmila, ma voisine, elle a transféré son appartement à ses enfants. Maintenant, ils vivent tous ensemble, s’entraidant. »
« Nous nous débrouillons très bien. »
« Et moi, je pense, » dit Tamara Nikolaevna en baissant la voix, « tu as acheté cet appartement avant de te marier, n’est-ce pas ? Ça veut dire qu’Andrey n’a rien à voir avec ça. Ce n’est pas juste. Vous êtes une famille, pourquoi ne pas lui donner au moins une part ? »
Sofya tourna lentement la tête vers sa belle-mère, ses tempes battant fort.
« Je dois emmener Katya à l’école. Ferme la porte quand tu t’en vas. »
« Voilà ! » s’écria Tamara Nikolaevna en se levant. « Tu fuis encore la conversation ! Et je m’inquiète pour ton avenir. On ne sait jamais ce qui peut arriver… Andrey vit ici et pourtant il n’a aucun droit. »
« Quels droits ? » s’écria Sofya en se retournant brusquement. « Sur mon appartement ? Celui que j’ai acheté moi-même ? »
« Ne crie pas ! » dit Tamara Nikolaevna d’un ton apaisant. « Je te parle gentiment. Mais tu dois comprendre : vous êtes une famille depuis longtemps… »
« Maman, je suis en retard pour l’école ! » Katya sortit précipitamment du couloir, son cartable sous le bras.
« On y va, mon cœur, » dit Sofya en prenant les clés. « Tamara Nikolaevna, ferme la porte. »
« Alors, c’est tout ? » la belle-mère bloqua la sortie. « Tu n’écoutes même pas ? Je pourrais te parler autrement, tu sais. Andrey est mon fils, et je ne vais pas permettre… »
« Permettre quoi ? » Sofya s’approcha de sa belle-mère. « Tu nous menaces ? »
« Je ne veux que ton bien ! » La voix de Tamara Nikolaevna tremblait. « Tu es jeune et imprudente. Tu ne comprends pas ce que la famille représente… »
« Katya, attends dans la voiture, » Sofya tendit les clés à sa fille. « Je descends dans un instant. »
Après que la porte se soit refermée derrière Katya, Sofya s’approcha lentement de sa belle-mère.
« Tamara Nikolaevna, je vais te le dire une fois pour toutes. Cet appartement est à moi. Je l’ai acheté avant le mariage. Ma famille vit ici, et même si j’apprécie ta préoccupation, tu n’as aucun droit sur cette maison. »
« Oh, chérie, » répondit la belle-mère en posant théâtralement sa main sur son cœur. « Comme tu es ingrate. Je veux juste ce qu’il y a de mieux pour toi. Mais tu vas le regretter… »
« Regretter quoi ? »
« Tu verras, » dit Tamara Nikolaevna en ajustant son sac. « Je vais trouver un moyen de te montrer ce que signifie vraiment la famille. Et Andrey le comprendra aussi. »
Sur ce, la belle-mère s’éloigna en claquant la porte. Sofya resta immobile pendant quelques secondes, puis saisit son téléphone. Elle devait appeler l’MFC immédiatement pour vérifier si quelqu’un avait essayé d’obtenir un extrait concernant son appartement.
À l’MFC, ils lui confirmèrent que tout était en ordre, et qu’aucune information n’avait été demandée. Sofya souffla profondément et se dirigea vers l’école. Katya arriva en retard pour son premier cours, mais cela ne la préoccupait plus.
Le soir, après être rentrée du travail, Sofya trouva Tamara Nikolaevna dans l’appartement. La belle-mère, les manches retroussées, fouillait dans le placard.
« Que fais-tu ? » Sofya se figea sur le seuil de la chambre.
« Je fais un peu de rangement, » répondit Tamara Nikolaevna sans même se retourner. « C’est un vrai bazar ici. On va vider ces étagères — il faut faire de la place pour les affaires d’Andrey. »
« Je ne t’ai pas permis de toucher à mes affaires. »
« Je suis la mère d’Andrey ! Qu’est-ce que tu veux dire, je n’ai pas le droit ? » rétorqua la belle-mère en croisant les bras. « Dois-je maintenant demander la permission pour aider mon fils à s’organiser ? »
« Oui, tu le dois. C’est mon appartement. »
« Et voilà, ça recommence ! » Tamara Nikolaevna leva les bras au ciel. « Le mien, le mien… Mais la famille alors ? Andrey, dis quelque chose ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Sofya remarqua son mari, assis dans un fauteuil près de la fenêtre. Andrey se sentit mal à l’aise.
« Maman, on ne va pas recommencer… »
« Non, c’est moi qui commence ! » dit Tamara Nikolaevna en se dirigeant résolument vers la cuisine. « Venez ici, tous les deux, il faut qu’on parle. »
Sur la table de la cuisine, des papiers étaient étalés. La belle-mère les éparpilla devant eux.
« Regarde ici. J’ai trouvé comment rénover l’appartement. Andrey, tu te souviens que tu voulais un bureau ? On mettra une cloison ici, et ce sera un super espace de travail. Et cette pièce, on pourrait la louer — un peu de revenu supplémentaire ne ferait pas de mal. »
« Quelle pièce veux-tu louer ? » demanda Sofya en s’assoyant lentement. « De quoi tu parles ? »
« Qu’est-ce que je veux dire ? Je pense à ton avenir ! Regarde, Artyom est là sans travail. Il a besoin d’une pièce pour se remettre sur pied… »
« Artyom ? » Sofya tourna la tête vers son mari. « Ton frère va vivre dans mon appartement ? »
« Je ne vais pas… » commença Andrey, mais sa mère l’interrompit :
« Oui, Artyom va vivre avec vous. C’est un jeune spécialiste, il a besoin d’un début. Il ne peut pas continuer à vivre dans des chambres louées ! »
« Tu as un appartement trois-pièces, » fit remarquer Sofya. « Pourquoi Artyom ne pourrait-il pas y vivre ? »
« Quoi, tu n’es pas prête à aider ton frère ? » Tamara Nikolaevna plissa les yeux. « J’ai toujours dit que tu étais égoïste ! Tu ne penses qu’à toi. »
À cet instant, une silhouette endormie — Artyom — apparut dans l’embrasure de la porte. Le frère cadet de Tamara Nikolaevna, un jeune de vingt-cinq ans, entra avec deux énormes valises.
« Salut tout le monde, » salua Artyom en ouvrant le réfrigérateur d’un geste familier. « Il y a à manger ? »
« Artyom, que fais-tu ici ? » s’écria Sofya en se levant.
« Quoi ? Je vais vivre ici, » répondit Artyom en sortant une saucisse et en la découpant directement sur la table. « Maman a dit que tu n’y verrais pas d’inconvénient. »
« Ça me dérange. »
« Trop tard pour être dérangée ! » répliqua Tamara Nikolaevna. « Artyom a déjà amené ses affaires. Tu ne peux pas simplement virer ton propre frère ! »
« Je vais le virer, » dit Sofya en attrapant les valises. « Tout de suite. »
« Andrey ! » cria Tamara Nikolaevna. « Dis à ta femme ! Elle a complètement perdu la tête ! »
« Sonya, peut-être… » commença Andrey, mais ses mots furent coupés par le regard perçant de sa femme.
« Dehors. Tout le monde dehors de mon appartement, » dit Sofya d’une voix calme.
« Le tien ? » Tamara Nikolaevna s’élança vers sa belle-fille. « Oh, toi, ingrate ! Mon fils vit ici, donc c’est aussi son appartement ! Andrey, sois pas si faible, dis-le ! »
« Laisse Artyom rester un peu, » murmura Andrey. « C’est temporaire… »
« Vous pouvez aussi partir, » déclara Sofya en ouvrant la porte d’entrée. « Si vous êtes si sûrs de vos droits sur mon appartement. »
« N’ose pas ! » Tamara Nikolaevna attrapa la main de Sofya. « Tu ne peux pas virer mon fils ! Il est inscrit ici ! »
« Lâche-moi, » Sofya se débarrassa de la prise de sa belle-mère. « Et Andrey peut rester, s’il comprend où est sa maison. Mais toi et Artyom, sortez maintenant. »
« Maman, allons-y, » Artyom tira sa mère vers la porte. « Je vais rester avec Dimon pour l’instant. »
« Tu n’iras nulle part ! » Tamara Nikolaevna insista. « Andrey, tu vas vraiment laisser ta femme nous traiter comme ça ? Elle vire ta famille ! »
Le regard confus d’Andrey se tourna de sa mère vers sa femme.
« Non, Tamara Nikolaevna. Je montre simplement où se trouvent les limites. Cet appartement est ma maison. Je l’ai gagné, je suis responsable de ce lieu. Et je ne laisserai personne me dicter quoi que ce soit. »
« Sonya a raison, » dit soudainement Andrey d’une voix calme. « Maman, ça suffit. Artyom, fais tes bagages. »
« Traître ! » s’écria Tamara Nikolaevna en battant des bras. « Je t’ai élevé, j’ai perdu mon sommeil pour toi, et toi… »
« Exactement, maman. Tu m’as élevé. Maintenant, je suis adulte ; j’ai ma propre famille. Et c’est moi et Sonya qui prenons les décisions ici. »
Tamara Nikolaevna resta un moment silencieuse, regardant son fils, puis se retourna brusquement et partit en furie. Artyom, avec ses valises, la suivit.
Le soir, après avoir couché Katya, Sofya s’assit à la table de la cuisine, fixant une tasse de thé refroidie. Andrey s’installa à côté d’elle.
« Tu sais, je viens de réaliser ce que fait ma mère, » dit Andrey en rapprochant sa chaise. « Ce n’était pas juste trouver une chambre pour Artyom. Elle testait si elle pouvait te contrôler. »
« Ça, je l’avais compris depuis longtemps, » répondit Sofya avec un sourire en coin. « D’abord les conseils pour la rénovation, ensuite les discussions sur les biens partagés. Et maintenant elle a décidé d’installer ton frère. »
« Pardonne-moi. J’étais entre deux feux — j’avais peur de blesser maman et je ne voulais pas te perdre. »
À ce moment-là, la sonnette retentit. Sur le seuil se tenait Tamara Nikolaevna, en pleurs, portant un sac de contenants.
« J’ai fait des salades… Peut-être qu’on pourrait se réconcilier ? » dit la belle-mère en entrant dans le hall. « Je pensais que tu avais raison. Je n’aurais pas dû insister. Artyomka est allé chez nous ; papa a libéré une chambre… »
« Tamara Nikolaevna, » interrompit Sofya en bloquant son chemin, « je suis contente que tu aies trouvé une solution. Mais convenons-en : plus de discussions sur mon appartement. »
« Qu’est-ce que tu racontes, ‘à toi, à toi !’ » Le ton de Tamara Nikolaevna devint glacial. « Tu es tellement possessive ! Je viens en paix et toi… »
« Maman, » dit Andrey en se tenant près de sa femme, « soit tu acceptes nos conditions, soit on se parlera seulement pendant les fêtes. »
« Alors c’est comme ça ? » Tamara Nikolaevna posa son sac sur une table. « Très bien, je comprends. Si vous ne voulez plus me voir, alors tant pis. Mais ne venez pas vous plaindre après que je ne m’entende plus avec ma petite-fille ! »
« C’est du chantage, maman, » Andrey secoua la tête. « Ça ne marchera pas. »
« On verra ! » répliqua Tamara Nikolaevna en courant vers l’escalier. « Vous allez regretter d’avoir choisi cette… femme égoïste ! »
Quand la porte se ferma, Sofya s’appuya contre le mur.
« C’est toujours comme ça avec ma mère, » dit Andrey en étreignant sa femme. « D’abord elle nous oppresse, puis elle s’offusque, et après elle nous fait du chantage. Je viens juste de réaliser comment elle m’a manipulé toute ma vie. »
Une semaine passa. Tamara Nikolaevna n’appela ni ne vint. Sofya continua ses occupations, essayant de ne pas trop penser à la situation. Vendredi soir, Andrey rentra du travail, plus pensif que d’habitude.
« Imagine, » dit-il en enlevant ses chaussures, « maman a fini par trouver une chambre pour Artyom. Dans son propre appartement. Apparemment, c’était une autre façon de résoudre le problème. »
« Elle l’avait dit… Bien sûr, c’était possible, » répondit Sofya en souriant. « Il suffisait juste d’avoir la volonté. »
« Et elle m’a aussi demandé de te dire qu’elle ne s’immiscera plus dans nos affaires, » Andrey attira sa femme contre lui. « Il semble qu’elle ait enfin compris que ses tactiques habituelles ne marchent pas sur moi. »
« Tu crois vraiment qu’elle a compris ? »
« Je suis sûr de ça. Tu sais, quand j’ai vu comment tu as posé fermement tes limites, j’ai tout compris. Maman n’est pas mauvaise ; elle est juste habituée à tout diriger. Et moi, je courbais toujours l’échine, juste pour éviter le conflit. »
À ce moment-là, le téléphone sonna. C’était Tamara Nikolaevna.
« Ne réponds pas, » dit Andrey. « Laisse-la s’habituer aux nouvelles règles. »
Sofya hocha la tête. Le téléphone sonna encore et encore, mais le couple ne répondit pas. La soirée n’appartenait qu’à eux—sans conseils, reproches ou manipulations. Il semblait qu’ils avaient enfin appris à être une famille où chacun respectait les limites de l’autre.
