Anna étalait sa pâte avec une lenteur studieuse, cherchant à lui donner une forme parfaite. C’était un mardi comme les autres, mais elle avait choisi de préparer une tourte aux champignons – la spécialité favorite de Vadim. Il ne rentrerait du travail que dans une heure, et elle voulait lui offrir une douce surprise pour le dîner.
Les rayons du soleil filtraient à travers les rideaux, inondant la table d’une lumière dorée. Anna savourait ces instants de paix où elle pouvait se consacrer entièrement aux tâches ménagères. C’était dans ces moments-là qu’elle mesurait combien elle avait eu raison de passer sa vie aux côtés de Vadim.
Cinq années de mariage étaient passées sans heurts. Vadim s’était révélé être l’homme dont elle avait toujours rêvé : attentionné, généreux et toujours prêt à la surprendre – qu’il s’agisse d’un bouquet inattendu ou d’un coup de main pour ranger la maison. Pourtant, une ombre venait parfois gâcher leur félicité : les visites de ses beaux‑parents.
Le souvenir de la dernière incursion de sa belle‑mère la fit soupirer. Fidèle à son habitude, Maria Petrovna s’était attaquée en premier lieu au réfrigérateur.
« Encore un frigo vide ? » avait-elle ironisé en fronçant les sourcils, alors qu’Anna savait pertinemment que les étagères débordaient de provisions. « Je ne sais pas comment Vadim survit ici. »
« Maman, voyons… » avait commencé Vadim, avant de se taire sous le regard perçant de sa mère.
Anna était restée silencieuse, serrant les dents. Elle cuisinait à merveille, et Vadim ne manquait jamais de la complimenter, mais Maria Petrovna semblait trouver un malin plaisir à remettre en question chaque détail.
Heureusement, les visites de la famille se faisaient rares, car ils vivaient dans une autre ville. Cependant, chaque passage se transformait invariablement en une série de critiques, auxquelles s’ajoutait parfois l’oncle Galina Petrovna, tante de Vadim.
« Regarde-moi comment elle essore ce torchon ! » maugréait-elle, assez fort pour qu’Anna entende chaque mot. « Le sol va rester strié. »
Ces remarques résonnèrent dans l’esprit d’Anna quand elle se rendit compte qu’elle avait trop appuyé sur le rouleau à pâtisserie et que la pâte était devenue presque translucide. Elle soupira : il faudrait tout recommencer.
Au même instant, la sonnette retentit. Vadim apparut sur le palier, le visage pâle et l’air soucieux.
« Tu rentres si tôt ? » demanda Anna, essuyant ses mains sur son tablier.
« Il faut qu’on parle, » répondit-il, s’effondrant sur un tabouret de la cuisine.
La gravité de son expression alarmait Anna : elle ne l’avait vu ainsi que lors de la crise où il avait failli perdre son emploi.
« Qu’est‑ce qui se passe ? » s’enquit-elle, s’asseyant à côté de lui et posant une main sur la sienne.
« Maman a un gros problème, » commença Vadim en détournant le regard. « Tu te souviens de ce projet dans lequel elle avait investi après avoir vendu la datcha ? »
Anna se remémora ces mois de discussions enthousiastes au sujet d’une société promettant des rendements mirobolants. Elle avait alors mis en garde sa belle‑mère, mais Maria Petrovna l’avait balayée d’un geste : « Tu n’y connais rien en affaires. »
« C’était une escroquerie », poursuivit Vadim. « La société a disparu avec tout son argent. Et, le pire, c’est qu’elle avait contracté un prêt en hypothéquant son appartement. »
Anna ferma les yeux, devinant la suite.
« La banque saisit le logement ? » chuchota‑t‑elle.
« Oui. Nous devons le libérer dans un mois. Et ce n’est pas tout… Vitya est dans la panade, lui aussi. »
Vitya, le frère cadet de Vadim, avait été renvoyé de son emploi dans une entreprise informatique. Anna l’avait croisé à peine deux fois, mais elle l’avait trouvé insouciant et irréfléchi.
« Que lui est‑il arrivé ? »
« Ils disent que c’est une réduction d’effectifs, mais je pense qu’il n’y arrivait tout simplement pas. Il vit en location et ne peut plus régler son loyer… »
Anna savait déjà ce que Vadim allait proposer, mais elle se força à espérer qu’il changerait d’avis.
« Ils ont besoin d’un toit provisoire, » dit enfin Vadim, relevant les yeux vers elle.
« Quel genre d’aide ? » répondit-elle, sentant son cœur se serrer.
« Eh bien… notre appartement est assez grand : trois pièces. On pourrait les héberger un temps… »
Anna se leva d’un bond, repoussant sa chaise. La perspective de voir Maria Petrovna, qui prenait déjà les rênes en visite éclair, s’installer définitivement l’angoissait. Et Vitya, avec ses manies de gamin gâté, risquait de transformer leur quotidien en chaos.
« Vadim, tu te rends compte de ce que tu proposes ? » articula-t‑elle, la voix tremblante. « Ce ne sera pas juste pour quelques jours… »
« Maman retrouvera vite un emploi, » répondit-il précipitamment. « Elle est comptable expérimentée. Et Vitya… il rebondira. Je te le promets, ce ne sera que temporaire. »
« Temporaire ? » ricana Anna. « Tu te souviens de ton cousin ? Il était censé rester « quelques jours »… Ça a duré trois mois ! Pendant tout ce temps, je me sentais comme la servante de la maison. »
Vadim grimaça, revivant ce mauvais souvenir.
« Cette fois, ce sera différent, » assura-t‑il. « Ils ne fait que rester chez nous jusqu’à ce qu’ils trouvent un autre logement. »
Anna resta immobile, la tarte inachevée oubliée sur la table.
« Pourquoi ne m’en as‑tu pas parlé avant ? » demanda‑t‑elle, la voix froide.
« Tu comprends bien qu’ils sont dans une situation délicate, » dit Vadim d’un ton presque condescendant. « On ne peut pas les abandonner. C’est ma mère et mon frère. »
Anna se détourna, son regard perdu dans l’ultime clarté du soleil couchant. Le mot « temporaire » sonnait pour elle comme une condamnation. Pour Vadim, quelques semaines ; pour Maria Petrovna, certainement plusieurs années.
Les jours suivants furent un tourbillon. Vadim courait partout pour préparer les chambres, pendant qu’Anna accomplissait ses tâches en pilote automatique. L’évidence frappa dès le premier petit-déjeuner, quand son mari annonça joyeusement :
« Ils arrivent ce soir ! »
Anna serra sa tasse si fort que ses jointures blanchirent. Quelque chose en elle criait à l’erreur, mais elle força un sourire. Peut-être serait-ce vraiment rapide. Elle refit même les lits et acheta des draps neufs.
Le soir venu, Maria Petrovna et Vitya franchirent la porte. Sa belle‑mère, moins sûre d’elle que d’habitude, trahissait l’angoisse d’avoir tout perdu. Mais ses manières autoritaires reprirent vite le dessus.
« Quelle atmosphère étouffante ! » s’exclama-t‑elle, ouvrant grandes les fenêtres.
Vitya, lui, s’était installé sur le canapé, sortant son ordinateur et branchant le chargeur.
« Vitya, tu devrais déballer tes affaires, non ? » proposa Anna avec douceur.
« Plus tard, » répondit-il sans lever les yeux. « J’ai un gros projet freelance. »
« Quel projet ? » s’étonna Anna. « Tu as été licencié, non ? »
« C’est du freelance, je te dis… » maugréa-t‑il, absorbé par l’écran.
En moins d’une heure, la cuisine avait été complètement réorganisée selon les habitudes de Maria Petrovna. Anna observa, impuissante, le chaos s’installer là où régnait auparavant l’ordre.
« Comment peux-tu cuisiner dans ces conditions ? » grogna sa belle‑mère en accrochant les couteaux au mur. « Les ustensiles doivent être à portée de main, pas entassés dans les tiroirs. Et il faut protéger le plan de travail des rayures. »
Une semaine s’écoula, et la patience d’Anna s’étiolait à vue d’œil. Vitya passait ses journées à jouer en ligne sous couvert de chercher un emploi, tandis que Maria Petrovna dirigeait le ménage comme si c’était son propre foyer.
Un soir, alors qu’ils étaient seuls, Anna osa :
« Vadim, tu avais dit que ce serait temporaire. Ont-ils trouvé une solution ? »
Il baissa les yeux. « Ils ont encore besoin de temps pour se remettre à flot. »
« Combien de temps, exactement ? » sa voix se brisa.
Voulant la consoler, Vadim s’avança pour l’étreindre, mais Anna recula calmement.
Lors du dîner de ce même soir, Maria Petrovna examina son assiette avec désapprobation.
« Ces boulettes sont trop sèches. Où est ta sauce ? Vadim les aime en sauce, toi qui sais si bien les préparer. »
« Et elles manquent de sel, » ajouta Vitya, alors qu’il n’avait jusque-là pas ouvert la bouche.
« Il faut faire la liste des courses, » décréta soudain la belle‑mère. « Puisqu’on vit ici maintenant, il faut tout planifier. »
Anna laissa tomber sa fourchette. Le temps des compromis silencieux et des concessions était révolu.
« Non, je refuse de vous entretenir. Vous ne resterez pas ici indéfiniment. » Sa voix était ferme, sans appel.
Maria Petrovna manqua de s’étouffer, et Vitya laissa tomber son portable, interdit. Un silence pesant s’installa.
« Anya, pourquoi tant de sévérité ? » tenta de protester la belle‑mère. « Nous sommes de la famille. Vadim, explique-lui ! »
Mais Vadim détourna la tête, refusant de soutenir sa mère. Son silence en disait plus long que mille mots : il restait fidèle à ses vieux réflexes.
Anna se leva et alla chercher un dossier dans le placard. De retour à la table, elle le posa devant eux.
« Cet appartement m’appartient, signala‑t‑elle posément. Je l’ai hérité de ma grand‑mère. J’en suis la seule propriétaire. »
Elle se tourna vers Vadim, toujours assis, tête baissée : « Si tu veux les soutenir, tu peux partir avec eux dès maintenant. »
Maria Petrovna leva les mains au ciel : « Comment oses-tu ! Vadim, ne la laisse pas te parler ainsi ! »
Mais Vadim était déjà debout, rassemblant ses affaires. En quelques instants, ses valises et celles de sa mère et de son frère jalonnaient l’entrée.
Anna regagna la fenêtre. Le dernier reflet du couchant embrasait l’horizon. Derrière elle, elle entendit des pas précipités, un murmure étouffé, puis la porte claque.
Quand tout fut silencieux, elle inspira profondément : pour la première fois depuis longtemps, l’appartement lui appartenait vraiment.
Une semaine plus tard, Anna signait les papiers du divorce. Vadim ne chercha pas à la dissuader : il avait choisi de rester le fils dévoué. Peu à peu, elle réaménagea son intérieur, changea les rideaux et se mit à assister à des cours de yoga, une activité qu’elle rêvait de pratiquer depuis toujours.
Un mois plus tard, sa cuisine entièrement relookée brillait de nouveau. Installée dans son fauteuil, une tasse de tisane à la main, Anna réalisa qu’elle se sentait enfin chez elle. Le téléphone vibra sur la table : un message de Vadim : « Pardonne-moi, j’ai tout gâché. » Elle esquissa un sourire discret, glissa le téléphone dans sa poche. Certaines excuses arrivent trop tard.
Le divorce fut prononcé en quelques semaines : Vadim accepta toutes les conditions sans contester. On racontait qu’il avait emménagé aux confins de la ville avec sa mère et son frère, que Maria Petrovna avait retrouvé un poste de comptable et que Vitya cherchait encore sa voie.
Tout cela n’avait plus d’importance pour Anna. Désormais, elle se réveillait chaque matin dans son propre lit, préparait son petit‑déjeuner en paix et, chaque jour, retrouvait son reflet dans le miroir avec un sourire serein. Sa vie avait repris son cours, libre, sincère et pleine de promesses.
