— « Svetka, tu es époustouflante dans cette robe ! » s’exclama son amie en l’admirant dans le miroir. « Après ta mise en beauté, tu ressembleras à une vraie princesse ! »
Svetlana effleura ses mèches, pensive, en se contemplant.
— « Et si je passais au brun ? Tu en penses quoi ? » demanda-t-elle.
— « Surtout pas ! » répondit Olga. « Le brun te vieillira instantanément. Avec tes cheveux clairs, tu as ce côté juvénile et pétillant ; en brune, tu paraîtrais déjà « tante » ! »
— « Olga, j’ai quand même vingt-neuf ans… » rétorqua Svetlana, un brin sérieuse.
— « Vraiment ? Je t’aurais donné dix-huit ! » rit Olga. « Mais fais gaffe : ton mari va peut-être te faire dix ans de plus après la noce ! »
Les deux amies éclatèrent de rire, mais chacune devina une part de vérité dans la plaisanterie. Sous l’émotion des préparatifs, Svetlana flottait d’impatience : il ne restait que quelques détails à peaufiner avant le grand jour. Elle rêvait de ce mariage champêtre dans le jardin d’une maison de campagne, rythmé par de la musique live, entouré de dizaines d’invités et les portes grandes ouvertes à tous ceux qui voudraient partager sa joie. Financièrement, tout était en place : Svetlana gérait son indépendance, et Andrei, son fiancé, n’était pas en reste : fils d’une famille influente et avocat reconnu, il évoluait auprès de grandes entreprises.
Tous deux, grands, élancés, blonds aux yeux bleus, formaient un duo presque identique. Leur liste d’invités comptait des connaissances qu’ils avaient croisées seulement une fois, mais chacun apportait sa touche de gaieté à la fête.
Un podium équipé d’enceintes avait été monté à l’entrée du jardin : quiconque le souhaitait pouvait s’emparer du micro pour féliciter le couple ou entonner une chanson. Un DJ, non loin de là, diffusait un répertoire varié de morceaux instrumentaux.
Passionnée de musique, Svetlana composait et chantait depuis toujours. Bientôt, ses amis l’encouragèrent à gravir les marches du podium.
— « Allez, Svetlana ! Offre-nous ton talent ! » l’incitèrent-ils.
— « Elle écrit et compose toutes ses chansons ! » s’enthousiasma une convive d’un certain âge.
Impossible de refuser. Svetlana prit le micro : sa voix chaleureuse et posée emplit l’espace. Les invités, pour la plupart à leur première écoute, restèrent bouche bée. À l’issue du premier morceau, ils réclamèrent un bis, puis un second : chacune de ses chansons, paroles et mélodies, était d’elle. Les émotions affluèrent ; certaines femmes versèrent des larmes sincères.
— « Quelle étoile ! » chuchota-t-on. « Quel talent ! »
Rougissante, Svetlana s’inclina, remercia de tout cœur, et s’apprêta à redescendre.
C’est alors qu’elle remarqua une fillette d’environ six ans, dont la présence surprenait au milieu de cette assemblée élégante.
« Elle doit mendier… » pensa-t-elle en s’approchant d’elle.
Svetlana s’empara d’une poignée de bonbons sur une table voisine et appela la petite.
— « Viens, ma puce ! Tiens, c’est pour toi. Tu es si mignonne, on dirait une petite poupée. On fait une photo ? »
La fillette, docile, la suivit sur le podium. Elles se tinrent côte à côte, arborant un sourire pour l’objectif.
— « Maman… pourquoi tu es si belle aujourd’hui ? » demanda soudain l’enfant.
Svetlana sursauta.
— « Je ne suis pas ta maman, ma chérie. Nous nous rencontrons juste maintenant, non ? »
L’enfant, imperturbable, poursuivit d’un air affirmé :
— « Alors, est-ce qu’on va avoir un papa maintenant ? Et toi, comment tu te sens ? Ça va mieux ? »
Un frisson glacial traversa Svetlana.
— « Tu fais erreur, ma belle. Je ne te connais pas du tout, vraiment, tenta-t-elle, en gardant un ton rassurant. Tu es perdue ? »
Mais la petite ne recula pas. Ses yeux brillaient d’une détermination étrange. Puis, sur un ton grave et calme, elle prononça un prénom : celui de la mère de Svetlana.
Svetlana se figea, le visage pâle comme un linge. Elle s’agrippa au pied du micro comme à une bouée.
— « Qu… que dis-tu ? » murmura-t-elle, la voix tremblante. « Quel prénom… je ne comprends pas… est-ce possible ? »
Ses jambes fléchirent et elle s’effondra, inconsciente, sous le regard horrifié des invités.
Avant de sombrer, son esprit traversa le livre de ses souvenirs : son enfance lumineuse et terrifiante, son arrivée à sept ans à l’orphelinat après la tragédie, les années passées auprès de sa sœur Lenka, puis la douloureuse séparation orchestrée par la directrice qui ne laissa partir qu’elle. La promesse murmurée : « Un jour, à dix-huit ans, je te retrouverai ».
Lorsqu’elle reprit connaissance, la première question qu’elle articula fut :
— « Où est-elle ? Qui est-elle ? »
— « Qui ? » demanda Andrei, désemparé.
— « La petite… il y avait une petite fille ici ! » répéta Svetlana, encore sous le choc.
— « Elle est juste là, à côté de toi, répondit-il en la caressant. Mais dis-moi, comment te sens-tu ? Est-ce que tu as mal quelque part ? »
— « Tout va bien, je… j’ai juste eu un petit malaise. »
Soutenue par son époux, Svetlana se redressa et, prenant la main de la fillette, l’emmena discrètement à l’écart.
— « Dis-moi, ma puce, qui est ta maman ? » demanda-t-elle en tentant de rester sereine.
— « Tu lui ressembles tant… J’ai cru que c’était toi… »
— « Et où est-elle ? » coupa soudainement Svetlana, le cœur serré.
— « À l’hôpital, chuchota l’enfant. Elle a une grosse tumeur et doit se faire opérer. »
Un nouvel électrochoc traversa Svetlana.
— « Comment t’es-tu retrouvée seule ? » demanda-t-elle, la voix presque étouffée.
— « Mon papa est parti il y a longtemps. À la maison, il n’y avait plus personne… Alors je suis sortie pour demander de l’aide… »
— « Ma pauvre chérie… » pleura la mariée en serrant l’enfant contre elle. « Tu n’es plus seule, désormais. Dis-moi ton prénom : »
— « Svetlana. »
Ce prénom-là lui transperça le cœur : c’était celui de sa sœur. Impossible coïncidence.
Sans perdre une seconde, Svetlana quitta la réception, confia la garde de ses invités à Andrei, et se précipita vers l’hôpital où l’on venait d’annoncer un dossier mystérieux. Là, elle retrouva une patiente au visage amaigri, comme le reflet de sa propre âme : c’était Lenka.
— « Lenka ! Depuis combien de temps je te cherche ! » sanglota Svetlana en serrant sa sœur dans ses bras. « Je t’ai enfin retrouvée ! »
Lenka, affaiblie par la maladie, ne parvint qu’à esquisser un faible sourire.
— « Je suis sous chimiothérapie… j’ai besoin de cette opération… »
— « Je m’occupe de tout, promis ! » s’engagea Svetlana avec force. « Soigne-toi, je serai à tes côtés. »
Jour après jour, elle veilla sur Lenka, lui chantant les berceuses maternelles de leur enfance : « C’est moi, l’ange… suis ta voix… » Et l’espoir renaquit : la chirurgie fut un succès, puis la convalescence, puis la joie retrouvée.
Lenka emménagea chez Svetlana, qui accueillit aussi la petite inconnue comme sa fille. Andrei, désormais beau-frère, les entourait de son affection. La maison résonna de rires et d’amour, comme si l’univers réparait enfin ses fractures.
Le temps passa : Lenka trouva l’amour, et Svetlana découvrit qu’elle attendait un bébé. Grâce à cette fillette égarée venue poser une question fatidique, elles s’étaient retrouvées : deux sœurs, désormais réunies, prêtes à bâtir un avenir radieux.
