Marina observait son fils qui enfilait son nouveau costume. Grand, élégant, avec ses cheveux bruns parfaitement coiffés — demain, son petit garçon allait se marier, et cela lui paraissait presque irréel.
Ilya scrutait son reflet dans le miroir. Il fit volte-face, hocha la tête avec satisfaction et constata que le costume lui allait à merveille.
— Ce costume est vraiment stylé, — dit-il en se tournant vers sa mère. — La couleur est parfaite et il semble très coûteux.
« En effet, il n’a pas été donné », pensa Marina, mais elle répondit à haute voix :
— Je suis contente d’avoir fait ce choix. À la cérémonie, je suis sûre que je verserai une larme en te voyant si élégant.
Ilya quitta enfin son reflet.
— Maman, tu vas venir au mariage, non ? On s’était mis d’accord pour que tu ne viennes pas.
— On s’était mis d’accord ? — s’étonna Marina. — Je croyais que tu plaisantais.
— Quelle plaisanterie ? — s’agita Ilya, faisant les cent pas dans la pièce. — Tu sais très bien qui sont les parents de Vika. Toute leur haute société sera là. Tu te sentiras déplacée, et je vais m’inquiéter pour toi. Tu veux vraiment gâcher cette journée si importante ?
Il s’assit à côté d’elle, prit sa main et la serra doucement.
— Maman, imagine-toi, isolée parmi toutes ces femmes sophistiquées. J’aurais le cœur brisé pour toi. Et puis, pense à toi. Le lendemain, on se verra, d’accord ? On prendra un verre, tu nous féliciteras et tu nous offriras ton cadeau.
Le cœur de Marina se serra de douleur. Son propre fils semblait tellement embarrassé par elle qu’il préférait qu’elle soit absente lors de son propre mariage.
— Pourquoi serais-je mal à l’aise ? — demanda-t-elle, la voix pleine de tristesse. — J’ai pris rendez-vous chez un coiffeur réputé, je vais me faire manucurer, et je porterai une robe convenable.
— Quelle robe convenable ? C’est une vieille robe bleue ! — s’écria Ilya en recommençant à arpenter la pièce.
Puis il s’arrêta, la regarda droit dans les yeux et déclara :
— Écoute-moi bien. Je vais être clair. Je ne veux pas te voir à la cérémonie. Même si c’est ta volonté… j’ai honte que ma mère soit femme de ménage. Je ne veux pas que tu me fasses honte devant la famille de Vika. C’est bien clair ?
Marina resta sans voix, abasourdie par ces mots. Ilya prit son sac, ajusta son costume et se dirigea vers la porte. Sur le seuil, il se retourna :
— Je te le répète, ne viens pas. Personne ne t’attend là-bas.
Quelques heures plus tard, il était parti. Dehors, la nuit tombait, et Marina était toujours figée sur le canapé, comme paralysée. Les larmes ne venaient pas tout de suite. Ce fut seulement après avoir allumé la lumière et sorti un vieil album photo familial que les souvenirs l’envahirent.
Cet album racontait toute sa vie, sans artifices. Une photo décolorée montrait une petite fille de deux ans aux yeux bleus, vêtue d’une robe multicolore visiblement trop grande pour elle. À côté, une femme mince au regard absent souriait naïvement, probablement sa mère. Marina n’avait que deux ans et demi quand cette dernière perdit ses droits parentaux et disparut à jamais.
Une autre photo la montrait à dix ans, avec ses boucles blondes rebelles, posant dans un groupe d’enfants à l’orphelinat. La vie y était dure : vols de nourriture par les cuisiniers, langage grossier des éducateurs, et harcèlement toléré par la directrice.
Plus tard, Marina devint serveuse dans un café routier nommé « Au Bord du Chemin ». Les longues heures étaient exténuantes, mais elle aimait sa liberté. Elle partageait un appartement en colocation avec un couple âgé et avait découvert un talent inattendu : elle transformait de vieux vêtements en pièces à la mode en les retouchant.
Un jour, dans une prairie baignée de soleil, Marina souriait, coiffée d’une couronne de fleurs, dans les bras d’un jeune homme brun, lui aussi couronné de fleurs. Cette photo restait gravée dans son cœur.
Ce fut lors d’un matin chargé dans le café qu’elle rencontra Maxim. En servant un client impatient, elle renversa malencontreusement du jus de tomate sur sa chemise coûteuse. Avant qu’elle ne puisse s’excuser, l’administrateur du café paniqua, menaçant de la licencier.
— Ne vous inquiétez pas, — assura Maxim en tendant ses clés à Marina. — Je vais chez mes parents. Il y a un t-shirt propre dans la voiture. Pouvez-vous m’apporter mon sac ?
Maxim la rassura, et dès cet instant, une connexion naquit entre eux.
Malgré la pression de la famille de Maxim, leur amour grandit. Mais le maire, père de Maxim, finit par menacer Marina de rompre avec son fils sous peine de graves conséquences.
Quand Maxim partit pour étudier à l’étranger, Marina fut victime d’accusations montées de toutes pièces et fut emprisonnée. Elle apprit alors qu’elle était enceinte.
Après sa sortie, malgré les difficultés, Marina travailla sans relâche pour élever seule son fils, Ilya. Elle faisait des ménages, cousait la nuit, et ne se plaignait jamais.
Le jour du mariage d’Ilya, Marina fit une entrée remarquée, rajeunie et rayonnante après ses soins de beauté. Les invités furent surpris et admiratifs. Ilya, quant à lui, commença à percevoir sa mère sous un nouveau jour, réalisant enfin tous les sacrifices qu’elle avait faits.
Lorsqu’elle prit la parole pour féliciter les jeunes mariés, sa sincérité émut tout le monde. Un homme élégant s’approcha d’elle : c’était Maxim.
Ils discutèrent longuement, évoquant leurs douleurs passées et retrouvant une complicité oubliée.
Ilya, bouleversé, vit sa mère s’éloigner aux côtés de Maxim.
— Maman, où vas-tu ? — demanda-t-il.
— Là où tu voulais que j’aille, — répondit-elle avec douceur.
— Pourquoi pars-tu avec lui ?
— Parce que je suis prête à partir n’importe où. D’ailleurs, voici ton père, Maxim.
Ilya resta sans voix, tandis que Marina souriait, consciente que leur histoire était loin d’être terminée. Mais aujourd’hui, c’était le jour du mariage.
