Je suis mère de deux filles : ma fille biologique Hannah (22 ans) et ma belle-fille Christine (23 ans). Elles ont grandi ensemble après le décès de mon mari il y a plusieurs années, et j’ai toujours fait de mon mieux pour maintenir notre famille recomposée unie.
L’année dernière, les deux filles vivaient encore chez moi – enfin, presque. Elles passaient beaucoup de temps chez leurs fiancés.
Notre maison aurait dû être pleine de l’excitation de deux mariages à venir. Mais au lieu de cela, l’ambiance devenait lourde chaque fois que Hannah faisait défiler des idées de mariage sur son téléphone, tandis que Christine, assise en face d’elle, cachait à peine son agacement derrière un sourire forcé.
“Regarde ces centres de table, maman !” Hannah montra son téléphone un soir, ses yeux bleus brillant d’excitation. “Ils sont magnifiques, non ? Ils font un truc avec des bougies flottantes et des pétales de fleurs. John dit que ça pourrait dépasser le budget, mais je pense qu’on peut y arriver si on fait nous-mêmes une partie des arrangements.”
Christine prit son verre et se dirigea vers la cuisine. “Je vais en chercher un autre. Parce qu’apparemment, on doit entendre parler de chaque détail de mariage chaque soir.”
“Christine,” la prévins-je.
“Quoi ?” Elle se retourna. “Je dis juste que certains d’entre nous essaient de dîner sans qu’on nous colle un tableau Pinterest sous le nez.”
C’était typique de Christine. Elle transformait toujours tout en compétition avec Hannah, que ce soit leurs notes, leurs passe-temps, ou même l’attention que je leur accordais après la mort de leur père.
Hannah ne jouait jamais le jeu, ce qui ne faisait qu’irriter encore plus Christine.
“Christine, ma chérie,” l’appelai-je. “Tu ne veux pas nous montrer tes idées de mariage aussi ? Tu avais mentionné ce thème vintage la semaine dernière.”
“À quoi bon ?” Elle se pencha contre l’encadrement de la porte de la cuisine. “C’est pas comme si je pouvais réserver le lieu que je veux de toute façon. Tous les endroits sympas sont déjà réservés jusqu’à l’été prochain.”
“Il y a d’autres magnifiques lieux,” Hannah proposa doucement. “Je pourrais t’aider à chercher—”
“Bien sûr que tu pourrais,” coupa Christine. “Parce que tu es juste meilleure que moi pour chercher sur Google.”
Je soupirai. Elles continuèrent à se chamailler jusqu’à ce que j’intervienne. Je ne savais pas encore que c’était seulement le début de l’explosion dans notre famille.
Quelques jours plus tard, Hannah entra en trombe dans le salon, rayonnante. “John et moi avons fixé une date !”
Christine s’arrêta net, la télécommande toujours en l’air. “Quoi ?”
“Fin janvier !” Hannah tourna sur elle-même dans la pièce. “Le Winter Garden a eu une annulation, et tout s’est parfaitement aligné. Le coordinateur a dit qu’on avait eu une chance incroyable !”
Je vis le visage de Christine se décomposer. Elle était fiancée à Eric depuis huit mois, mais peinait à trouver un lieu. Je soupçonnais aussi qu’Eric préférait avoir un engagement plus long avant leur mariage.
Pendant ce temps, Hannah n’était fiancée que depuis deux mois et était bien partie pour se marier en premier. John semblait également heureux de faire avancer leurs projets.
“Tu ne peux pas te marier en janvier,” dit Christine en jetant la télécommande sur le canapé et se levant. “C’est trop tôt. Tu ne peux pas attendre ?”
“Mais on a déjà tout réservé,” répondit Hannah, son enthousiasme un peu douché. “L’acompte est payé et… oh ! Tu veux voir ma robe ? Je n’arrive toujours pas à croire que je l’ai trouvée !”
Sans attendre de réponse, Hannah sortit son téléphone et nous montra une photo d’elle dans une magnifique robe de mariée à 1 500 $.
“Je l’ai achetée hier,” ajouta-t-elle doucement. “Je suis désolée. Je voulais faire un essayage avec mes demoiselles d’honneur et toi, maman, pour qu’on puisse toutes choisir. Mais celle-ci était en solde en ligne, alors j’ai cliqué ! Elle a juste besoin de quelques retouches. Tout semble tellement parfait !”
“Oh, ma chérie ! Elle est magnifique. Tu l’as mise en sécurité dans ta chambre ?” demandai-je. “On peut l’amener chez la couturière aujourd’hui.”
“Bien sûr ! Je pensais—”
“J’ai besoin d’air,” coupa Christine, en stormant hors de la pièce.
Hannah soupira à l’interruption et retourna dans sa chambre. Christine était peut-être déçue par son mariage retardé, mais elle n’avait pas le droit de gâcher cette expérience pour tout le monde.
Je ne savais juste pas comment dire tout cela sans sembler prendre parti.
Une semaine passa, et Christine nous évitait complètement. Mes messages recevaient des réponses brèves comme “occupée” ou “avec Eric.” Mais quelques jours avant le mariage de Hannah, Christine est venue pour le dîner. John était aussi là, et quelque chose semblait étrange.
La salle à manger était inhabituellement silencieuse. John picorait dans son assiette, évitant le regard de tout le monde, surtout celui de Christine. Même Hannah semblait remarquer qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas.
“Tout va bien, mon chéri ?” demanda-t-elle à John, en touchant doucement son bras. “Tu n’as presque pas mangé.”
“Oui, juste… des trucs au travail.” Il recula sa chaise, sa fourchette frappant bruyamment contre l’assiette. “Ça te dérange si je vais prendre l’air ? J’ai besoin de me vider la tête.”
“Tu veux que je vienne avec toi ?” demanda Hannah.
“Non !” Le mot sortit trop brutalement, nous faisant tous sursauter. “Je veux dire, non, merci. J’ai juste besoin d’un instant.”
Quelques minutes après que John soit parti, Christine s’excusa pour aller aux toilettes. Lorsqu’elle ne revint pas pendant un certain temps, j’ai commencé à m’inquiéter. Puis, elle apparut soudainement dans l’embrasure de la porte de la salle à manger.
“Eric m’attend dehors,” annonça-t-elle, la voix tendue. “Je dois y aller.”
“Mais tu viens juste d’arriver,” dit Hannah. “Il ne peut pas entrer ? On n’a pas encore eu le dessert.”
“Non, c’est… hein… je dois y aller. Désolée.” Christine tourna les talons.
Quelque chose dans son ton me fit la suivre. Je n’étais qu’à quelques secondes derrière, mais la porte d’entrée était déjà fermée. J’ai aussi remarqué que son manteau était encore accroché, ce qui était étrange pour une soirée aussi froide de janvier.
Lorsque je suis sortie, il n’y avait aucune trace de la voiture d’Eric. S’étaient-ils juste enfuis très vite ?
Mon cœur se serra alors que la réalité me frappait. L’intuition maternelle, sans doute, car je me précipitai à l’intérieur et me dirigeai droit vers la chambre de Hannah. À mesure que je m’approchais, j’entendis un souffle.
J’ouvris la porte et m’arrêtai net. La magnifique robe de mariée de Hannah reposait sur le lit, découpée en morceaux du bas du corps. Christine se tenait au-dessus, les larmes coulant sur son visage.
“JE JURE QUE CE N’EST PAS MOI,” dit-elle, ses mains tremblant. “Maman, je sais à quoi ça ressemble, mais tu dois me croire. Je n’ai pas fait ça.”
Mon esprit s’emballait, essayant de comprendre la scène. Mais l’émotion brute de Christine, sa supplication désespérée d’innocence, me fit hésiter.
“D’accord, si ce n’est pas toi, dis-moi ce qui se passe,” murmurai-je.
Avec un nouveau flot de larmes, Christine me raconta toute l’histoire. La vérité, c’est qu’elle n’était pas en colère contre Hannah pour se marier en premier. Elle s’inquiétait pour elle à cause de… John.
Il y a quelques mois, pendant le barbecue d’anniversaire de Hannah, elle l’avait vu agir de manière suspecte et l’avait même surpris en train d’envoyer des textos à quelqu’un dans notre jardin.
“Il a dit que ce n’étaient que des messages de son ex,” expliqua Christine en essuyant ses yeux. “Quand je l’ai poussé à parler, il a craqué et a admis qu’il avait des doutes sur le mariage et qu’il discutait de tout ça avec son ex. Je lui ai dit, ‘Tu ferais bien de régler tes sentiments rapidement, parce que si tu fais du mal à ma sœur, je jure devant Dieu…'”
Elle prit une inspiration tremblante. “Je lui ai donné un ultimatum pour en parler à Hannah, sinon je le ferais. Quelques jours plus tard, il a promis que tout allait bien, alors j’ai laissé tomber. J’aurais dû savoir mieux.”
Je fermai les yeux, secouant la tête. “Oui, tu aurais dû dire quelque chose, mais je comprends. Tu es l’aînée. Tu voulais la protéger,” soupirai-je en pensant à quelque chose. “Comment tu t’es retrouvée ici ?”
“Je l’ai vu sortir de la chambre de Hannah quand j’allais aux toilettes. Il avait l’air… coupable d’avoir été pris en flagrant délit et est passé près de moi pour sortir dans le jardin. Je l’ai suivi et l’ai confronté à nouveau. Je lui ai demandé, ‘Qu’est-ce que tu as fait ?’ Il répétait que tout allait bien, mais ses mains tremblaient.”
Christine entrecroisa ses doigts. “Quand il n’a pas voulu avouer, j’ai fait semblant de partir avec Eric, mais je suis allée vérifier la chambre de Hannah à la place. C’est là que j’ai trouvé la robe.”
“Mon Dieu,” dis-je. “Il a dû détruire la robe pour retarder le mariage. Pourquoi ne pas simplement en parler à Hannah ?”
“Voilà ce que je dis,” renifla Christine. “Mais ce n’est pas tout. Maman, je pense qu’il la trompe. Il faut lui dire la vérité.”
Je hochai la tête. “Bien sûr. Sinon, elle va penser que c’est toi qui as fait ça,” dis-je en désignant la robe. “Je parie qu’il comptait sur ça aussi. Quelle audace de sa part. Allez, il est temps d’empêcher notre petite de faire une erreur !”
Christine attrapa ma main et nous sortîmes.
Nous avons confronté John directement dans le salon. Je pensais qu’il allait riposter, mais il a craqué presque immédiatement, avouant avoir détruit la robe pour retarder le mariage et comptant sur les problèmes de Hannah avec Christine pour couvrir ses traces.
Hannah était dévastée. “Pourquoi n’as-tu pas simplement parlé avec moi ?” sanglota-t-elle lorsqu’il avoua. “Si tu avais des doutes, pourquoi n’as-tu rien dit ? N’importe quoi aurait été mieux que ça.”
“Je suis désolé,” murmura-t-il, évitant son regard. “Je vais payer la robe. Je… je ne pouvais pas aller jusqu’au bout, et je ne savais pas comment te le dire.”
“Dis-lui pour les textos !” exigea Christine.
“Quels textos ?” demanda Hannah.
“Rien, je—”
“Dis-lui la vérité !” criai-je. Ça suffisait ! Ma fille ne se ferait plus manipuler.
Sous mon regard sévère, John avoua qu’il voyait son ex depuis un moment et que c’était la raison de ses doutes concernant le mariage.
“Sors d’ici,” dit Christine, se plaçant protectivement devant Hannah. “Maintenant ! Et ne reviens jamais !”
Je soutins son sentiment, et John s’enfuit comme un lâche. Lorsque la porte se ferma derrière lui, quelque chose de remarquable se produisit.
Christine s’assit à côté de Hannah, qui pleurait sur le canapé, et lui prit la main.
“Tu te souviens quand Papa nous a appris à coudre ?” demanda Christine doucement après un moment. “Cet été où on a fabriqué ces horribles robes d’été assorties ?”
Hannah laissa échapper un rire étouffé. “Elles étaient tellement de travers. Papa disait qu’elles avaient du ‘caractère’.”
“Oui ! Eh bien, en fait, j’ai appris à le faire correctement plus tard. Donne-moi la robe.” Christine serra la main de Hannah. “J’ai une idée. Laisse-moi arranger ça, d’accord ? Pas pour le mariage, mais… peut-être que je peux sauver quelque chose de ce gâchis.”
“Pourquoi tu ferais ça ?” renifla Hannah. “Je pensais que tu me détestais.”
“Je ne t’ai jamais détestée,” répondit Christine d’une voix calme. “Je… je me suis toujours sentie obligée de prouver que j’avais ma place ici. Après la mort de Papa, j’avais tellement peur de perdre ma place dans cette famille. Mais tu es ma sœur, Hannah. J’aurais dû te protéger tout ce temps au lieu de me comparer à toi.”
C’est à ce moment-là que j’ai éclaté en sanglots.
Christine passa la journée suivante à transformer la robe de mariée ruinée en une magnifique robe de cocktail. Ainsi, lorsque la date du mariage original arriva quelques jours plus tard, au lieu d’une cérémonie, nous avons organisé une petite réunion familiale sur le lieu.
Certains de nos proches étaient venus de partout dans le pays, donc c’était la façon idéale d’éviter de gaspiller l’argent déjà dépensé. Tout le monde était heureux, y compris Hannah, qui a pu discuter avec ses cousins et raconter comment nous avons découvert que John était un lâche.
J’étais heureuse que ma fille puisse sourire après tout ça, et je savais qu’en partie, c’était grâce au fait que Christine avait essayé de la protéger tout ce temps. Notre famille a changé ce jour-là… pour le mieux.
“Maman,” dit Christine en nous regardant, Hannah tournant dans sa robe relookée, la montrant à leurs tantes et cousins, “vous marcherez avec moi jusqu’à l’autel quand ce sera mon tour ? Toutes les deux ? Je sais que ce n’est pas traditionnel, mais…”
“Je serais honorée,” répondis-je en la serrant dans mes bras.
“Moi aussi !” ajouta Hannah en nous rejoignant dans notre étreinte.
