J’étais assise au travail, bien que mon poste d’administratrice de restaurant ne laissait pas beaucoup de place à la tranquillité.
C’était l’un de ces rares moments où la salle à manger était calme—aucun client ne faisait de demandes spéciales, aucune plainte venant de la cuisine, aucun serveur ne courait pour résoudre un problème de dernière minute.
Je pris une profonde inspiration, savourant cette paix éphémère, sachant qu’elle ne durerait pas longtemps.
Mon téléphone vibra sur le comptoir. Je jetai un coup d’œil à l’écran : Aaron. Mon ex-mari. Curieuse, je le pris et appuyai sur le message.
Une photo s’afficha. C’était David, notre fils, souriant jusqu’aux oreilles, tenant un énorme animal en peluche. Les lumières vives d’un parc d’attractions brillaient derrière lui.
Une chaleur se répandit en moi. J’étais contente qu’Aaron et David passent un bon moment.
Non loin de là, deux serveuses discutaient, leurs voix légères et enthousiastes. Lindsey tendit la main, ses doigts étendus pour montrer une immense bague en diamant.
Claire attrapa la main de Lindsey, les yeux écarquillés. « Cette pierre est énorme ! On dirait qu’on peut la voir depuis l’espace. »
Lindsey rit, inclinant sa main pour capter la lumière. « Je sais, hein ? J’ai eu tellement de chance. »
Claire leva un sourcil. « Il est riche ou quoi ? »
Lindsey afficha un sourire en coin. « Il n’est pas millionnaire, mais il a de l’argent. Assez pour m’acheter ça, au moins. »
Je froncai les sourcils. Lindsey sortait avec Leo, l’un de nos cuisiniers, depuis plus d’un an. « Mais tu es avec Leo, non ? » lui demandai-je.
« Je suis, » répondit Lindsey, admirant toujours la bague.
Je la regardai, stupéfaite. « Depuis quand Leo est-il riche ? »
Lindsey tourna enfin son regard vers moi. « Leo ne l’est pas. Mais mon fiancé, lui, l’est. C’était en fait l’idée de Leo. »
Je clignai des yeux. « Quoi ? »
« Le plan était simple, » expliqua Lindsey. « Trouver un mec riche, l’épouser, divorcer dans quelques mois, récupérer l’argent. Puis Leo et moi vivrons la belle vie. » Elle tourna la bague sur son doigt. « On est à mi-chemin. »
Mon estomac se serra. « Tu ne trouves pas ça… cruel ? »
Lindsey haussait les épaules. « Je n’aime pas mon fiancé, donc non. »
« Mais lui, il pourrait t’aimer, » dis-je. « Il t’a demandée en mariage, non ? »
Lindsey m’écarta d’un geste de la main. « C’est son problème. Il est tombé amoureux du fait que je suis plus jeune. »
Je la fixai, incapable de croire ce que j’entendais.
Je me suis mariée jeune, par amour. À l’époque, Aaron et moi croyions que l’amour suffisait.
Mais au fil des années, nous avons réalisé que nous étions trop différents. Nous voulions des choses différentes, nous abordions les problèmes de manières opposées, et nous voyions le monde à travers des lentilles distinctes.
Se séparer avait été douloureux, mais nous savions que c’était la bonne décision. Même aujourd’hui, je n’avais aucun regret.
Aaron restait un bon ami, et surtout, il était un père merveilleux pour David.
Ce soir-là, en rentrant chez moi, Aaron était déjà à la porte avec David. Mon fils entra en sautillant, son visage illuminé par l’excitation.
« Maman ! On a fait la plus grande montagne russe ! J’avais même pas peur ! » dit-il, à peine le temps de reprendre son souffle.
Je souris, lui ébouriffant les cheveux. « Ça a l’air incroyable. »
Aaron, cependant, resta là, rigide, derrière lui. Son expression était tendue.
« Tout va bien ? » demandai-je.
« On doit parler, » dit-il. « En privé. »
Je hochai la tête et le conduisis à la cuisine.
Nous nous assîmes à la table. Aaron passa une main dans ses cheveux, ses doigts frappant doucement contre la table.
Quelque chose n’allait pas. Ses épaules étaient tendues, son regard fuyait, comme s’il ne savait pas par où commencer.
Je me penchai en avant. « Aaron, tu me fais peur. Il s’est passé quelque chose ? »
Il expira bruyamment. « Non, rien de grave. En fait… c’est sérieux. Mais dans le bon sens. »
Je fronçai les sourcils. « Sérieux dans le bon sens ? Que veux-tu dire ? »
Aaron hésita. Puis, d’un seul coup, il dit : « Je me remarie. »
Je clignai des yeux. « Quoi ? C’est génial ! » Je souris, essayant de le rassurer. « Je ne vois pas pourquoi tu étais si inquiet. »
Aaron haussait les épaules. « Je ne sais pas. Peut-être que je pensais que tu serais contrariée. »
« Contrariée ? Aaron, je suis vraiment heureuse pour toi. Tu mérites d’être heureux. »
Un soulagement adoucit son visage. Il hocha la tête. « Merci. Je le dirai à David plus tard. Je voulais que tu le saches en premier. »
« Bien sûr. Je suis sûre qu’il sera heureux pour toi aussi, » dis-je.
Aaron sourit, plus détendu maintenant.
« Alors… qui est-elle ? » demandai-je. « Tu vas me montrer une photo ? Comment vous vous êtes rencontrés ? »
Aaron rit. « Je savais que tu allais demander. » Il sortit son téléphone et toucha l’écran. « J’étais préparé. »
Il tourna l’écran vers moi. Mon estomac se serra. Je ne pouvais pas cacher mon choc.
« C’est Lindsey, » dis-je, la voix plate. « Une de mes serveuses. »
Aaron se leva mal à l’aise. « Oui. C’est pour ça que j’étais inquiet de ta réaction. »
Je fixais la photo, mon esprit en ébullition. « Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Aaron se gratta l’arrière du cou. « Je l’ai rencontrée quand je suis allé chercher David au restaurant. Plus tard, je l’ai vue sur une appli de rencontre. On a commencé à discuter… et voilà où nous en sommes. »
Je déglutis difficilement. Mes mains se crispèrent sous la table. Je ne pouvais pas garder cela pour moi.
« Aaron, il faut que je te dise quelque chose, » dis-je prudemment. « Et ce n’est pas bon. »
Le visage d’Aaron se tendit. « Si c’est à propos de la différence d’âge, je sais déjà. Onze ans. Ça ne nous dérange pas. »
Je secouai la tête. « Ce n’est pas ça. Juste aujourd’hui, Lindsey parlait de son fiancé. Je n’avais pas réalisé qu’elle parlait de toi. »
Les sourcils d’Aaron se froncèrent. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Elle a dit qu’elle allait t’épouser juste pour divorcer et prendre ton argent. »
Le silence s’installa. Puis soudainement, l’expression d’Aaron se fit sombre. « Voilà exactement pourquoi je ne voulais pas te le dire ! » cria-t-il. « Je n’arrive pas à croire que tu inventes ça ! »
« Aaron, c’est la vérité ! » protestai-je. « Pourquoi voudrais-je mentir ? »
Sa mâchoire se crispa. « Parce que tu es jalouse ! »
Je m’étranglai. « Jalouse ? Je tente de te protéger ! »
« Bien sûr. Tu ne supportes juste pas que j’ai trouvé quelqu’un de plus jeune qui m’aime vraiment, » répliqua Aaron, furieux.
« Elle a un petit ami ! Il travaille dans notre cuisine ! » hurlai-je.
« Tu mens ! » Son visage était rouge de colère. « Je n’arrive pas à croire que tu sois descendue si bas. »
« C’est la vérité ! »
« Cette conversation est terminée. » Il s’éloigna en claquant la porte d’entrée derrière lui.
Je ne pouvais pas laisser passer ça. Je ne pouvais pas permettre à Lindsey d’arnaquer Aaron. Il ne méritait pas ça. Peu importe à quel point il était en colère contre moi, je devais lui faire voir la vérité.
Toute la nuit, je n’ai cessé de réfléchir à la situation. Aaron ne croirait pas juste des paroles—il lui fallait des preuves. Des preuves claires et indiscutables.
Le lendemain, je guettais Leo. Il travaillait dans la cuisine, concentré sur la découpe des légumes. Je pris une profonde inspiration et m’approchai.
« Salut, Leo, » dis-je en me rapprochant. « Toi et Lindsey formez un couple parfait. Je pensais à quelque chose… pourquoi ne pas lui organiser un dîner romantique ici après la fermeture ? Elle adorerait. »
Le visage de Leo s’éclaira. « Tu crois vraiment ? »
« Absolument, » répondis-je. « Elle a même mentionné récemment qu’elle aimerait un truc spécial comme ça. »
Il essuya ses mains sur son tablier, visiblement excité. « Waouh, je n’avais pas idée. Ça semble parfait. »
Je hochai la tête. « Tu pourrais installer une jolie table, peut-être ajouter des fleurs. Elle apprécierait beaucoup le geste. »
Leo sourit. « C’est une super idée, Melanie. Merci de l’avoir suggérée. Je peux le faire ce soir ? »
Je souris à mon tour. « Bien sûr. »
Après cela, j’envoyai un message à Aaron. Mes mains flottèrent au-dessus du clavier un instant avant que je n’écrive.
Je savais qu’il ne répondrait pas. Il était trop en colère. Mais il n’avait pas à répondre—il devait juste lire le message.
@Moi
Je sais que tu penses que je mens, mais si tu veux savoir la vérité, viens au restaurant après 22h.
J’appuyai sur envoyer et expirai. Ma poitrine se serra. Voudrait-il venir ? M’ignorerait-il ? Je n’en savais rien. Tout ce que je pouvais faire, c’était attendre.
Ce soir-là, après avoir couché David, j’ouvris mon ordinateur portable. Mes doigts tremblaient légèrement quand je me connectai au système de sécurité du restaurant.
Les caméras s’allumèrent. Je trouvai l’angle qu’il me fallait—un qui montrait la table que Leo avait préparée.
Des bougies vacillaient dans la lumière tamisée. Un petit vase avec des fleurs trônait au centre. C’était romantique. Trop romantique.
Je les observai, Leo et Lindsey assis ensemble. Ils mangeaient, parlaient, riaient. Les yeux de Leo brillaient d’amour.
Il lui était totalement dévoué. Lindsey souriait, enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt.
Elle se pencha vers lui, effleurant son bras de la main. Puis, enfin, elle l’embrassa.
Je grimaçai et changeai rapidement de caméra. Je ne pouvais pas regarder ça. Mon estomac se serra.
Sur la caméra extérieure, un mouvement attira mon attention. Mon souffle se coupa. Aaron était là. Il était venu. Il poussa la porte du restaurant et entra.
Le cœur battant, je revins sur l’image de Leo et Lindsey. Juste à temps.
Aaron apparut à l’écran, son visage déformé par la colère. Lindsey et Leo se séparèrent précipitamment, leurs expressions passant de la surprise à la panique.
La bouche de Leo s’ouvrit, mais aucun mot ne sortit. Les yeux de Lindsey cherchaient désespérément une issue.
La voix d’Aaron résonna. Je n’arrivais pas à entendre ce qu’il disait, mais sa colère était évidente. Il pointait Lindsey, puis Leo.
Lindsey croisa les bras, jetant ses cheveux en arrière, mais Leo avait l’air terrifié.
Puis, soudainement, Lindsey retira sa bague de fiançailles et la lança à Aaron.
Elle tomba sur la table avec un bruit métallique. Aaron la ramassa, son visage devenu pâle. Sans un mot de plus, il tourna les talons et sortit précipitamment.
Je changeai à nouveau de caméra. Dehors, Aaron se tenait là, immobile, ses épaules tremblantes.
Sa tête tomba dans ses mains. Même à travers l’écran, je pouvais le dire—il pleurait.
Je déglutis difficilement. J’avais fait ce qu’il fallait. Il avait besoin de voir la vérité. Mais d’une manière ou d’une autre, je me sentais toujours coupable.
Au bout d’un moment, la sonnette retentit. J’hésitai avant d’ouvrir la porte. Aaron était là, son visage rouge de pleurs, ses yeux remplis de regrets.
« Tu avais raison, » dit-il, la voix rauque.
« Ça ne me satisfait pas, juste pour que tu le saches, » répondis-je. « Je ne voulais pas avoir raison à ce sujet. »
Aaron hocha la tête, ses épaules lourdes. « Je suis désolé de t’avoir doutée. » Il prit une profonde inspiration. « J’aurais dû te faire confiance. »
Il fit un pas en avant et m’enlâcha dans ses bras. « Merci. »
Je le serrai contre moi, ressentant toute sa douleur.
